Джей и его небольшая группа людей успешно победили энта-гектопеда, одновременно сдерживая натиск лесных элементалей первого и пятого уровней, которые постоянно нападали на них.

«Я же говорил, что они справятся», — улыбнулся Пол, снова засунул руки в карманы и продолжил лениво болтать с другим охранником.

Джей встал, его рёбра наконец-то срослись. Его не волновало, что он выглядит слабым, что его схватил энт и ему нужна помощь, но девушка с кинжалом посмотрела на него печальными глазами.

Она уже могла представить себе глупую болтовню, которая вскоре последует:

«Разве он не должен был быть 9-го уровня? Пфф, сильнейший авантюрист, блин».

«Да, он, наверное, всё это время просто прокачивал свою силу. Талантливый, блин».

Тем не менее Джей встал, не проявив ни тени беспокойства, и протянул ей бурдюк с водой.

«Спасибо, эта способность высасывать энергию — не шутка», — он одарил её лучезарной улыбкой. Казалось, ему действительно было всё равно, нужна ли ему помощь. В этом не было никакого стыда. Почему его не волновало, как жалко он выглядит?

«О-о, без проблем», — улыбнулась она в ответ.

«Извини, что не смог помочь тебе, пока ты был сбит с ног. Этот трент был настоящей проблемой», — сказал Джей, разрезав еще три мяча-палки пополам.

«Всё в порядке. Я видела, что это было сильно… своим единственным глазом», — засмеялась она.

«Джей, еще один!» — крикнула Аня.

Она только что убила птенца метательным ножом, а затем выпустила еще одну мощную стрелу в нового энта, выходящего из леса.

*Двуш~*

Получив серьезный урон от ее выстрела, энт начал атаковать Аню сбоку от их V-образного строя, полностью выйдя за пределы зоны поражения.

«Блядь...» У Джея было всего несколько секунд, чтобы подумать – но их проблемы только начинались.

«Ещё один!» — Аня снова указала на лес. Появился второй энт .

«Чёрт», — Джей поджал губы.

Он начал волноваться, только что оправившись от битвы с одним энтом-гектопедом, а теперь их было двое — и, что еще хуже, первый полностью избежал их строя.

Джей оглянулся на Пола, который наблюдал за ними; ему захотелось позвать на помощь, но за долю секунды он принял решение.

Он быстро взглянул на высокого долговязого парня с луком, анализируя его, чтобы вспомнить его имя.

[Питер – Уровень 6]

[Здоровье 100%]

[МП 100%]

«Питер! Займи моё место и стреляй в нового энта! Займи его!» — выкрикнул Джей, подбегая к Ане.

Древень уже прошёл мимо парня с булавой и мчался на Аню, опустив рога для атаки.

«Ах, черт, прости, Аня…» — он стиснул зубы и бросился к ней.

Джей понимал, что не успеет, но все же метнул нестабильный зуб в древня как раз в тот момент, когда тот собирался пронзить ее.

Однако вместо того, чтобы пронзить Аню, растерянный элементаль продолжал атаковать. Где же был тот глухой удар, которого он ожидал от неё? Она была невероятно лёгкой? Неужели он каким-то образом промахнулся?

*БУУМ! Тьфу-тьфу~*

Нестабильный зуб взорвался, ударившись о тело существа, и кусок дерева откололся от его бока, мгновенно заставив его прекратить атаку.

Тем временем Аня просто исчезла — ее заменил черный клубящийся туман.

Казалось, туман хаотично кружился во время сильной бури, хотя сегодня не было ни малейшего ветерка.

Сам чёрный туман никак не влиял ни на цветы, ни на траву, ни одна из них не колыхалась ни на йоту. Казалось, тумана вообще не было, он был либо иллюзией, либо просто не мог взаимодействовать с физическим миром.

Единственное, на что, казалось, повлиял черный туман, были крошечные серые частички пепла, но, по-видимому, они были частью самого материального тумана.

Внезапно клубок тумана переместился в новое положение. Он был быстрым – даже быстрее энта, может быть, в три раза быстрее скелетов Джея. Если бы Джей моргнул, он бы его не заметил.

Затем темный туман внезапно взорвался и рассеялся; Аня появилась вновь с арбалетом, готовым выстрелить.

Все произошло в считанные мгновения: Трент нападает на Аню, Аня исчезает в тумане, а затем Аня внезапно появляется еще дальше и стреляет из арбалета.

Каким-то образом она стала неприкасаемой тенью, избежав всех повреждений и заняв более безопасную позицию в самом конце поля.

Джей посмотрел на ошеломленное существо, оно, казалось, было так же растеряно, как и он сам.

*Двуш~*

…*ФУНК*

К несчастью для древесного элементаля, ему не дали времени подумать, поскольку еще один тяжелый болт пронзил существо — на этот раз угодив прямо в центр его большой оленьей головы из черного дерева.

«Здорово», — улыбнулся Джей и тоже ринулся в бой.

«Блин, попадание в голову не было критическим попаданием…» — немного расстроенно сказала Аня, пойдя перезаряжать арбалет.

Все это время она пыталась найти слабое место существа — область критического удара, где она могла бы нанести двойной урон.

«Не голова… не грудь… не тело. Не говори мне…» Её взгляд скользнул по нижней части существа.

Осталось всего два места, которые она не атаковала... хотя это может заставить всех слегка поморщиться.

У Джея не было времени думать о способности Ани «Чёрный туман», когда он бросился наносить урон. Ему нужно было привлечь внимание монстра, чтобы Аня могла продолжать беспрепятственно атаковать.

«Асклин!»

Из ботинок Джея вырвался поток воздуха и грязи, когда он помчался по полю, почти с той же скоростью, с которой бежала Аня, находясь в форме черного тумана.

Ранее существо игнорировало Джея и готовилось снова напасть, но теперь Джей уже был прямо перед ним.

*Хруст, Качание, Лязг!~*

[14.4][14.4][14.4]

Джей застал его врасплох, нанеся раны ему на грудь; его оссейновое лезвие окрасилось каким-то светящимся зеленым соком.

Джей ни в коем случае не нанес Ане большего урона, но существу придется с ним справиться, если оно захочет продвинуться к главной цели.

«АААААА!» — раздался пронзительный визг из-за спины Джея.

«О нет! Стой!» — крикнула девушка с саблями.

*ДУН!~*

Визги обеих девушек сопровождались глубоким гулким звуком. Джей стоял спиной к V-образному строю, так что он оказался позади него, а затем налетел порыв ветра.

Джей быстро отступил от драки и оглянулся, проверяя, не грозит ли ему опасность. Что-то определённо было не так.

На рогах второго энта-гектопеда были разбросаны органы и кровь; они выпали из рогов Питера, когда тот поднял его в воздух, словно трофей.

Рога были не просто неодушевленными — каждый из них мог двигаться, разрезая все, что попадалось им на пути, и копаясь в плоти Питера.

«…» У Джея не было никаких мыслей, он только радовался, что это не он; способность высасывать энергию была намного предпочтительнее, чем эта варварская жестокая пытка.

Глаза Питера закатились от боли, тело содрогнулось на рогах, причиняя лишь больше вреда. Казалось, чем выше уровень монстра, тем он более жесток.

Это произошло как раз перед тем, как Пол вмешался, выхватив большую глефу и одним точным ударом быстро прикончив существо. Именно этот звук «дун» они все и услышали.

Пол инстинктивно вытащил собственное оружие, чтобы помочь — не одно из хлипких металлических копий, выданных всем стражникам, а то, которое он сам лично использовал в подземельях.

Клинок глефы был тёмно-синего цвета, сияя белыми облачками, плавно скользящими по его поверхности. Древко было сделано из какого-то чистого белого отполированного камня.

Это было явно магическое оружие, найденное в каком-то подземелье высокого уровня; какой-нибудь опытный искатель приключений в конце концов нашел бы его, если бы проявил достаточно упорства.

Остальные искатели приключений также стояли вокруг, наблюдая за тем, как шипастые шары вот-вот пронзят их — великолепное зрелище внутренностей прерывало ход битвы.

Пол отрубил голову энту и снёс Питера с рогов. Он не слишком беспокоился, поскольку у Питера оставалось 32% здоровья, и ему просто нужно было немного времени, чтобы восстановиться, прежде чем вернуться в бой. Если, конечно, он не был психологически травмирован.

К сожалению, у Джея не было времени продолжать смотреть — энт был прямо за ним и готов был нанести удар.

У Джея не было времени уворачиваться — он быстро вытащил часового из смертоносного оружия;

*БУХ! скрр~*

Когда тяжёлые руки-корни соприкоснулись, Джея отбросило в сторону. Костная пыль разлетелась по земле, а щит часового принял на себя большую часть урона.

[-4]

Джей быстро спрятал его обратно в инвентарь, прежде чем кто-либо заметил – все, кроме Ани, конечно.

*Двуш~*

…*ФУНК*

Еще одна стрела полетела в цель, достигнув цели, но на этот раз она оказалась немного ниже.

Джей обернулся и посмотрел на нее с недоумением, как будто спрашивая: «Почему? Почему?»

Аня только нахмурилась: «Значит, сзади?» — догадалась она, поджав губы, уже чувствуя себя не в своей тарелке.

«Было бы лучше, если бы у него вообще не было слабых мест... тогда мне не пришлось бы делать то, что я собираюсь сделать», — пробормотала она себе под нос, перезаряжая очередной болт.

К счастью, энт-гектопед упал прежде, чем она успела выстрелить снова. Джей хватило всего нескольких попаданий, чтобы он рухнул, словно огромная марионетка.

«Неплохо», — улыбнулся Джей.

Они с Аней убили его, и никто больше на него не нападал; они получат за это весь опыт.

Оба новых трента-гектопеда были убиты, поэтому они медленно вернулись в V-образный строй Джея.

Конечно, Питер все еще выздоравливал.

*Бр – ТЫК- КРРРРР-оооо!*

С юга послышались еще более раскаты грома, а вскоре за ними последовали какие-то глубокие стоны земли.

«Похоже, они побеждают», — подумал Джей, возвращаясь на свою позицию у подножия V.

У каждого из искателей приключений Лослы была своя роль. Пусть они и не были столь же сильны, как стражники на юго-западе, их действия были столь же важны.

Большинство маленьких палочек-шариков перевернулись и были легко уничтожены; барьер из их мертвых тел становился все больше.

Убить их было несложно, но усталость уже начала давать о себе знать. Уровень энергии группы медленно падал.

Единственными, у кого, похоже, все было в порядке, были рейнджеры и другие, обладавшие высокой ловкостью: девушка с кинжалом, парень с глефой и девушка с саблей.

Авантюристам казалось, что битва почти окончена, поскольку всё меньше палочных мячей покидало лес. Всем хотелось лишь вздохнуть с облегчением.

«Ни за что…» — сказал Дэн, поднимая топор.

«Что за? Что это вообще такое?»

Они все ошибались, эта битва не была окончена; на поле боя появился могущественный враг.