Стена покрыта бессмысленными, беспорядочными узорами черного и белого цветов; ее длина бесконечна в обоих направлениях.

Каждый день она движется, смещаясь взад и вперёд. Никто не знает, как и почему движется стена, и никто даже не видел её движения.

Это бессмертная стена — вы ее возненавидите и полюбите.

- - -

«Почему мы живём у стены? Зачем мы её сторожим?» — спросил один из них.

Старейшина указал назад: «Посмотри назад.

Эти величественные каменные замки, столь же неприступные, как сама бессмертная стена.

Заброшенные огромные города, изысканные сады, даже храмы на горизонте позади нас; величественные здания, которые, кажется, касаются неба. Никто из нас не знает всего своего прошлого, хотя нас окружают смутные воспоминания о нём...

Старейшина улыбнулся: «Как ты думаешь, почему мы не живём в них? Хм? Эти величественные памятники, которые вселяют в нас благоговение?»

«А, они холодные?»

«Пф-ха!» — ухмыльнулся Старейшина.

«Ну да, полагаю, это одна из причин. Но, малыш, почва у бессмертной стены другая. Это единственное место, где растёт еда.

Ну, если быть точнее: еда растет только возле стены, а поскольку стена постоянно движется, нам когда-нибудь придется отказаться от созданных нами зданий, оставив их в прошлом и оставшись на плодородной земле.

Если вы уйдете достаточно далеко от стены, вам придется взять с собой много еды, но если достаточное количество людей уйдет и спокойно поселится в покинутых нами величественных замках, монстры хлынут через стену и уничтожат всю нашу еду, весь наш прогресс.

Даже когда мы все здесь, им приходится отбиваться. Они никогда не дают нам долгого покоя...

«Почему они нападают на нас, старейшина? Что там, по ту сторону стены?»

«Я не знаю. Никто не знает...

По ту сторону стены кажется, что все растет и умирает одновременно в хаотичном, постоянно меняющемся беспорядке.

Даже вещи, которые не должны расти или даже двигаться, иногда оживают; по ту сторону бессмертной стены царит полнейший хаос.

«Можем ли мы перелезть через стену?»

«Что? В ту страну, где может случиться всё, что угодно и ничто? Ты, кажется, не понимаешь... там нет никаких правил, ничего, что было бы связано с логикой. Никакого смысла... Ничего и всё.

Вы можете идти, и вдруг ваши ноги превратятся в змей, или вы упадете в бесконечную яму, или, может быть... вы наткнетесь на огромное сокровище - хотя во всем этом хаосе даже что-то полезное редкость, не говоря уже о чудовищах и ужасах, с которыми вам придется сражаться, чтобы вернуть их.

Но ты не вернешься назад, не изменившись и не получив шрамов.

Хаос превращает мальчиков в мужчин, мужчин, которые никогда не покинут стену – ни для того, чтобы отдохнуть в замках за ней, ни для того, чтобы окунуться в хаос. Они стоят здесь, живя на границе безумия и памятников».

Молодой человек посмотрел на стену, в его глазах горел огонек желания.

«Я понимаю, о чем вы думаете: вы хотите рискнуть всем.

Но кому достались сокровища, которые есть у нас сейчас?

Ну, стена постоянно движется вперёд и назад, но по большей части она движется вперёд, погружаясь в хаос. Звери натыкаются на неё, мы их убиваем, и хаос исчезает, оставляя после себя сокровища.

В каком-то смысле плодородная почва сама по себе является сокровищем.

Вот почему нам нужно постоянно перемещать наши сельскохозяйственные угодья. Еда растёт только у бессмертной стены.

Вот почему мы называем великие города, замки и сооружения нашим прошлым, ведь мы не можем там жить, хотя это может приносить нам комфорт».

Старец кивнул, словно соглашаясь сам с собой, голос его словно стал тяжелее: «Ммм... позади нас нет жизни, но по ту сторону ее может быть даже слишком много, которая переливается через стену и становится нашей проблемой».

«Понятно...» Молодой нахмурился.

Старейшина улыбнулся: «Не волнуйся слишком сильно. Мы можем справиться с одним из этих гротескных зверей за раз.

Если мы не сможем уничтожить их, они всегда вернутся к хаосу, который они здесь учинили.

Мы перестраиваемся, вырастаем заново и приводим все в порядок, как мы это делаем всегда, а затем готовимся к любой следующей угрозе.

Кроме того, когда ты убьёшь своего первого зверя, ты будешь вознаграждён силой, позволяющей с каждым разом убивать всё более и более сильных зверей. Это дар стены.

Молодой человек медленно кивнул, чувствуя, как его озаряет: «Итак, если замки — это наше прошлое... тогда хаос — это наше будущее?»

Старейшина тепло улыбнулся Янгу, оценив его простой взгляд на вещи.

«Почти, но не совсем. Мы осмысляем хаос», — он указал на стену, — «и делаем его своим». Он указал на прошлое. «И без того и другого мы погибнем, хотя и не можем жить ни в одном из миров. Мы — существа обоих миров».

***

[Исследование бессмертия – 5%]

«О? Хорошо», — Джей усмехнулся, отрываясь от книги и замечая, что в туннеле стало тихо — бой наконец-то прекратился.

Во время сражения скелетов пришлось призывать заново всего дважды, а после нескольких медитаций запас маны Джея снова был почти полностью заполнен.

Со временем скелеты получили урон и умерли, выронив свои молоты, но Джей послал Дарка, чтобы схватить их, прежде чем статуи смогли продвинуться дальше.

Было бы ужасно, если бы он упустил эту маленькую деталь, но, к счастью, он исправил неполадку до того, как возникли проблемы.

Одна за другой статуи двигались в туннель смерти, но затем медленно превращались в пыль. Единственной причиной, по которой Джей и его отряд отступали назад, были обломки тел статуй.

[2550 Опыт]

Несколько часов спустя Джей и Аня с волнением улыбались, делясь впечатлениями.

Сначала они приготовились к долгой битве и начали отдыхать, но постоянный приток опыта каждый раз заставлял их слегка улыбаться.

«Ты ещё не повысил уровень?» — спросила Аня, склонив голову набок от любопытства.

«Мм. Мне как некроманту нужно больше», — сказал Джей, отмахиваясь от неё и упаковывая стул и книгу. Благодаря камню маскировки, его статус всё ещё подразумевал, что он некромант девятого уровня.

«Пойдем?» — сказал он, указывая на конец туннеля.

«Конечно», — кивнула она в ответ, упаковывая свой набор для заточки, упакованный в кожу.

Когда они вышли, Джей велел своим скелетам собрать все камни душ и кольца.

[Камень души] (Пустой) x 52

[Гельветское кольцо] x 34

Джей отдал Ане ее долю колец, и они продолжили путь по коридору, войдя во двор.

Пока они шли, Джей быстро осмотрел свой класс.

<[Некромант 11 уровня]> (Чистый)

[Раса – Человек]

Хп: 93/93 .

МП: 68/68

Сила: 20

Ловкость: 25

Жизнеспособность: 35

Энергия: 40/40

Срок действия: 5330/15000

[<[Навыки]>]

<~[Навыки некромантии]~>

[Поднять уровень слабого существа 4]

[Вызов костяного гельминта]

[Уровень восстановления оболочки 1]

[Неустойчивые зубы, уровень 2]

[Shift]~[Живые чертежи]~[Трансплантация]~[Ампутация]

[Безразличный Рип]~[Жалкий смертный]

[Некротическое чувство – Уровень 1] (Пассивный)

[Скримшоу Уровень 3] (Пассивный)

[Уровень мастерства нежити 3] (Пассивный)

<[Другие навыки]>

[Асклин] (Оборудование)

[Уровень владения кинжалом 1] (Пассивный)

[Сопротивление яду 11%] (Пассивный – снаряжение)

[Уровень выполнения 2] (Пассивный)

[Реакция на стресс] (Пассивная)

[Уровень владения мечом 1] (Пассивный)

[Классовая полезность] (Пассивный)

[<[Исследование]>]

[Исследование химеры 17%]

[Исследование бессмертия 5%]

[Исследование проектора щита-череп 32%]

[Исследование башни ужасной скорби 22%]

«Чёрт возьми, треть пути до 12-го уровня... хех», — подумал он, сдерживая подозрительную ухмылку.

«О… у меня тоже есть новое исследование? Ага… Мне стоит чаще проверять свой класс… Я думал, что уже гораздо ближе, чем на тридцать два процента, к пониманию этого энергетического поля». Его экстатическое настроение утихло, и он поджал губы.

«Думаю, мне еще многому предстоит научиться», — смиренно кивнул он сам себе, тихо идя по коридору вслед за своей бандой скелетов.

Выйдя на свет, он заметил, что все было сделано из знаменитого черного сланца: стены, колонны и земля.

«Хм. Обычный дворик», — сказал Джей, пока они шли.

Осмотревшись вокруг, можно было легко сказать, что здесь ничего нет, поскольку все было плоским, угловатым и гладким.

«Что ж, похоже, мы успешно завершили пирамиду номер четыре», — улыбнулся Джей.

«Это было намного лучше третьего…» Аня кивнула, улыбаясь в ответ, «хотя это было бы невозможно без скелетов — жертвующих собой и потом бесконечно сражающихся — я не представляю, чтобы кто-то делал это без группы хотя бы из четырёх человек».

«Да, они почти слишком полезны», — пошутил Джей, одобрительно глядя на свои скелеты.

«Следующая пирамида?» — указала Аня.

«Следующая пирамида», — кивнул Джей, и они вышли со двора и начали спускаться по пандусу между колоннами.

На этот раз тропа к пятой пирамиде была кремово-белого цвета. По сравнению с чёрным камнем, по которому они шли всё это время, она казалась поистине величественной. Это было приятное изменение.

Глядя вперед, мы увидели большую черную стену вокруг четвертой пирамиды с большими белокаменными воротами.

«Хмм… Я никогда раньше не слышала о вратах…?» — сказала Аня, выглядя немного сбитой с толку.

На мгновение она задумалась, почему никто не рассказал ей о воротах, когда она расспрашивала в гильдии, но потом решила, что, возможно, никто не ожидал, что она доберется так далеко.

Возможно, ветераны хотели, чтобы она сосредоточилась на том, что находится перед ней, а не на том, что впереди.

Джей и Аня осторожно приблизились к белым воротам, двигаясь по дороге, но, к их удивлению, там не было ни ловушек, ни засад, ни даже патрулирующих статуй.

Тишина была довольно гнетущей, и теперь Джей подумал, что ему бы хотелось с чем-то побороться. Это было бы лучше, чем гнетущее, тихое напряжение.

Наконец они добрались до ворот, и Джей положил на них руку, осматривая их.

«Хм, он больше, чем я думал», — сказал Джей, посмотрев вверх;

Он был настолько высоким, что, казалось, нависал над ними.

Сами ворота были совершенно гладкими, словно две большие сланцевые плиты с трещиной посередине. Наверху имелся выступ, но никто не смог бы перелезть через их плоскую поверхность.

Теперь, когда он был достаточно близко, он даже мог видеть своё отражение. Джей подумал, что, должно быть, потребовались годы, чтобы отполировать его до такого блеска; оно было просто безупречным.

К сожалению, ворота не открылись, и у него и его приспешников определенно не хватило бы сил их открыть, но после минутного раздумья Джей получил странное уведомление.

[!]

Открыв его, он попал в свой инвентарь — рядом с ним был предмет с таким же [!] уведомлением.

«Хмм…» Джей подозрительно посмотрел на него.

Он почувствовал странную связь с этим предметом с того момента, как вошел в подземелье, но вскоре он совершенно забыл о нем — хотя теперь он, казалось, манил его сильнее, чем когда-либо, он как будто хотел, чтобы он вытащил его из своего инвентаря.

– – –

Салливан с любопытством смотрел на Ланнистера через стол, размышляя, можно ли доверить ему защиту своей дочери.

«Кажется, у твоего главного мага есть характер», — сказала Лара, снимая напряжение и рассеянно оглядывая коллекцию книг Салливана.

Салливан слегка улыбнулся: «Виладор? Он странный человек, но он делает свою работу. Он что-то сделал?»

«Нет… Он этого не делал. Он даже не взглянул на нас, когда мы проходили мимо. Он был как одержимый», — пожала плечами Лара.

Салливан пристально посмотрел на нее, а затем прищурился на дверь, за которой только что вышел Виладор.

«Ну, давай поговорим о том, почему ты здесь». Салливан указал на другое место в своей комнате; Лара поняла сообщение и села.

Затем их засыпали вопросами, охватывающими многочисленные темы:

– Как с вами связаться?

– Когда? Процедуры?

– Отправка писем и других предметов

– Как вы обеспечите их безопасность?

– Как вы будете удовлетворять их потребности в прокачке?

– Как вы справляетесь с… «неприятностями»…?

– Как они уходят? Ты их этому научишь?

– Их обязанности?

Лара и Ланнистер терпеливо отвечали.

Это были нетипичные вопросы, но, с другой стороны, в этой ситуации не было ничего типичного.

Обычно люди приходили к ним в качестве последнего убежища, но это было больше похоже на собеседование. Но какие ещё варианты были у Салливана?

Лара хотела сказать ему: «Либо бери, либо нет», но знала, что их ждёт суровое наказание, если они упустят единственную возможность привлечь некроманта в свои ряды. Крайне важно было, чтобы всё прошло гладко.

После того как все вопросы и детали были решены, Салливан наконец удовлетворенно улыбнулся.

«Обязательно позаботься о них», — медленно проговорил он своим мягким, но сильным голосом, и его голубые глаза на мгновение, казалось, слабо засветились.

Казалось, что стоявшая за этим сила была почти угрозой, но Ланнистер лишь нервно улыбнулся в ответ.

«Конечно…» — кивнул он, — «но есть ещё кое-что. Мы хотели бы установить подслушивающие устройства по всей гильдии в целях безопасности», — сказал Ланнистер, доставая светло-фиолетовый кристалл и показывая его Салливану.

«Не волнуйтесь, их не будет видно», — сказал он, добавляя немного маны в кристалл.

Кристалл приобрел тёмно-фиолетовый оттенок и в конце концов почернел. Полностью почернев, он мгновенно исчез из виду, хотя было легко определить, что в его руке всё ещё находится некий физический объект.

Легкая улыбка появилась на лице Салливана, когда он смотрел. Он видел такое лишь однажды за свою военную службу, хотя тогда ему это представили как орудие убийцы.

«Не позволяй никому видеть, как ты их кладешь», — кивнул Салливан.

Лара улыбнулась и встала первой; она просто обрадовалась, что встреча закончилась.

Она не внесла большого вклада, но ее роль телохранителя была столь же важна.

«Одну минуту», — Салливан поднял руку.

«Хм?» Лара с любопытством посмотрела на Салливана, когда он вытащил коммуникационный кристалл.

«Марджи, у меня тут две подруги. Не могла бы ты провести им экскурсию по гильдии? И ещё покажи им комнаты Джея и Ани, а когда закончишь, пусть подождут в гостевых покоях».

Маргарет точно знала, кто они, и была рада, что может чем-то помочь.

«Конечно, Салли», — улыбнулась она.

Салливан старался не выглядеть неловко, убирая кристалл. Он очень хотел, чтобы она не называла его «Салли» при посторонних.

«О, гостевые покои не понадобятся, но мы ценим ваше гостеприимство», — улыбнулся Ланнистер.

Лара неодобрительно взглянула на него, но было бы лучше, если бы они провели здесь как можно меньше времени, поэтому Ланнистер проигнорировал это.

Легкий стук в дверь, и Маргарет вывела их из кабинета Салливана.

После того как дверь закрылась, Салливан встал и оглядел свою книжную полку, обнаружив там невидимый предмет.

Он улыбнулся, почти усмехнулся, покачал головой, а затем снова ее опустил.

***От автора: Где глава из «Вечной книги»? Ну, у меня была идея, но я её потерял. Выложу, как только снова соберусь с мыслями. Я не собираюсь писать какую-то туманную, загадочную ерунду без всякого смысла. И ещё, извините, на этой неделе главы выходят медленно, у меня было время наверстать упущенное.

От переводчика: Я не насол главы из «Вечной книги» возможно я прагредел или автор эту главу не написал

П.Т: а нет я насол

***