«Молодой господин, пожалуйста, передумайте выходить сегодня. Вы только что проснулись после случившегося…» — сказал Ходли, стоя в коридоре с обеспокоенным видом.

«Фу. Уйди с дороги», — Мэтисон оттолкнул его в сторону, проигнорировав его с гневным взглядом.

Мэтисон почти оправился после того, как его пронзили рога энта.

Его кости все еще были ушиблены, но в целом они были в порядке, и он хотел как можно скорее вернуться к тренировкам.

Похоже, боль во время приступа была настолько сильной, что он просто забыл об этом; мозг не позволял ему это вспомнить.

Для Мэтисона это ничего не изменило. Это была просто очередная неудача.

Помнил он этот болезненный опыт или нет, его волновало лишь одно: стать сильнее. Теперь он лучше понимал мир и знал, что сила – вот что правит бал. Даже все политические игры, в которые играли люди, которых он считал тараканами, имели одну цель: накопить силы, чтобы навязывать свою волю другим.

Как и Джей, он тоже хотел свободы, хотя, надо признать, иного рода.

Когда Мэтисон вышел из ворот особняка, он заметил черного охранника.

Он тут же повернулся и схватил за воротник Ходли, который все еще следовал за ним, умоляя его отдохнуть.

«Почему здесь охотники на магов?» — он посмотрел на Ходли, как волк, готовый к атаке.

Мэтисон считал, что он недостаточно важен или силен, чтобы его отец послал охотника на магов охранять его или заточить в тюрьму, но он также не думал, что его вообще сошлют в Лослу .

Похоже, за время его выздоровления произошло что-то кардинально новое.

«А-а, молодой господин. Я провёл небольшое расследование, но не должен вам рассказывать… Пожалуйста, зайдите и выпейте чаю», — Ходли нервно улыбнулся.

Мэтисон с презрением посмотрел на него, хмыкнул, отпустил воротник и прошел мимо Ходли обратно в особняк.

Ходли быстро последовал его примеру.

Они оба вошли в отдельную комнату, и Ходли быстро рассказал Мэтисону все, что ему известно в результате его усилий по сбору информации, а на самом деле он просто задал охотнику на магов несколько вопросов и предоставил большую сумму золота.

Вероятно, именно поэтому около их особняка все еще бродил охотник на магов — он хотел раздобыть побольше золота.

Прислушавшись немного, Мэтисон все понял – по крайней мере, все, что понял Ходли.

«Значит, они ищут что-то могущественное…» — кивнул он, словно погрузившись в глубокие раздумья.

«Да! О, как же это волнительно. Отправить охотников на магов даже в Лослу. Должно быть, это невероятное сокровище, я полагаю; слышал, их разместили по всему королевству. Остаётся только гадать, что это такое, держу пари, это может исполнить любую мечту», — Ходли с иронией посмотрел на него, потягивая чай на животе.

Мэтисон на мгновение замолчал, затем встал и посмотрел в окно на охотника на магов на улице.

«Кажется, он ничего не ищет…», — сказал он, пристально глядя на меня.

«Ну, может быть, он хочет убедиться, что его не нашли другие», — быстро и немного нервно ответил Ходли.

«Что это за сокровище?»

«Не знаю, я знаю только, что это мощно. Больше он ничего не сказал».

Мэтисон задумался на мгновение, прежде чем принять решение.

«Хорошо. Я останусь до обеда, но не дольше», — вздохнул он.

«Очень хорошо. Благодарю вас, молодой господин», — Ходли поклонился, выходя из комнаты, хотя Мэтисон и не смотрел на его официальный наряд.

Мэтисон молча стоял у окна, не сводя глаз с охотника на магов снаружи, пока еще один проходил мимо.

«Похоже, они создают маршруты охраны и патрулирования…» — подумал он.

– – –

Губы Виладореса скривились, когда охотники на магов обосновались внутри гильдии.

Казалось, все в гильдии были напряжены и взвинчены. Даже Лилиан была не в себе – она вела себя искренне и добро, а единственным человеком, который чувствовал себя нормально, был Виладор.

Конечно, пока Виладор проводил запрещённые исследования, но он мог легко всё это скрыть. Даже чёрный куб казался бы просто ещё одним странным камнем маны, и он не двигался бы и даже не издавал бы ни звука, если бы Виладор этого не хотел.

Да, Виладор расслабился по другой причине, на его лице появилась улыбка, хотя это была лукавая улыбка возможности.

«Итак… Как мне заставить их арестовать Джея, но при этом сохранить ему жизнь и запереть его рядом со мной…»

«Или даже дать мне опеку над ним для исследования?» — его глаза заблестели, и он продолжал дьявольски улыбаться.

Теперь, когда Виладору не нужна была помощь или разрешение Салливана из-за присутствия здесь охотников на магов, он начал думать о новых способах достижения своих целей.

Внезапно Виладор встал из-за стола и вышел из комнаты. Затем он направился в другую комнату ассоциации, где, как он знал, проходило совещание некоторых высокопоставленных охотников на магов.

Двое стражников в черных доспехах молча стояли у двери, и Виладор быстро встал перед ними по стойке смирно.

«Бывший исследовательский отдел три, подразделение восемь, аналитик по материалам номер три-два, требует проведения слушания»

Охотники на магов не двигались, но через мгновение его шлем наклонился вперед и посмотрел прямо на Виладора, мгновенно заставив его напрячься.

«Доступно. Двадцать секунд», — раздался откуда-то из-под доспехов хриплый глубокий голос, когда шлем снова посмотрел вверх.

Виладоре знал, что это значит, и терпеливо ждал в коридоре.

Ровно через двадцать секунд охотник на магов внезапно сделал шаг в сторону, с тяжёлым стуком приземлившись ногой, и открылась дверь. Виладор знал, что это его очередь войти.

Сосредоточившись на сохранении спокойного дыхания, он медленно повернул ручку.

Войдя внутрь, Виладоре почувствовал еще большее напряжение.

Несмотря на то, что он был могущественным магом, у него было такое чувство, будто он вошел в комнату, полную волков: каждый из них обладал силой и властью казнить его на месте — и при этом сделать это было относительно легко.

Внутри по обе стороны комнаты стояли еще двое стражников, а двое других охотников на магов сидели перед столом.

Ещё один сидел по другую сторону стола и просматривал файлы, включая карты, записи недавних событий и смертей. Однако никто из них не снимал шлемы, просматривая документы.

Виладоре посчитал, что это странная информация, но он проигнорировал ее, так как это в любом случае не его дело.

Виладор отдал честь, вспомнив свою старую подготовку: «Бывший исследователь...»

«Чего ты хочешь?» Его прервали на полуслове.

Очевидно, его больше не считали охотником на магов.

«Я… я просто хотел узнать, могу ли я предложить свои услуги и помочь. В конце концов, я был одним из тех… стражников», — кивнул он с дрожащей улыбкой.

Один из стражников внезапно шагнул вперед и протянул кубок, наполненный серебристой жидкостью.

«Понятно», — кивнул Виладор.

Он точно знал, что ему нужно сделать. Это была практика опознания, и он погрузил туда руку, прежде чем медленно вытащить её обратно.

Часть серебристой жидкости попала на его кожу и осталась на верхней части его руки, образуя слова.

[Виладор. Телекин. Исследование материалов.]

Виладор протянул руку, чтобы охотник на магов мог прочитать ее, прежде чем вылить серебряную жидкость обратно в кубок.

«Хмф. Ты бесполезен. Отвали», — проворчал он.

Виладоре открыл рот, желая что-то сказать, но не смог произнести ни слова, так как боялся, что произнесенные слова могут привести к его смерти.

Давление, которое оказывали на него охранники, только усугубляло ситуацию, и он понял, что, скорее всего, просто потратит их время впустую.

До сих пор офицер-охотник на магов произнес всего два предложения, и Виладор лишь опасался того, что он может сказать дальше; он не хотел испытывать его терпение.

Дверь за его спиной открылась, и охранник внутри комнаты подошел к нему и медленно вытолкнул его наружу.

Виладору не нужна была еще одна подсказка, чтобы немедленно уйти.

«Бл… как я могу манипулировать этими агрессивными, блядь, идиотами…» — стиснув зубы, он пошёл обратно в свою комнату. Наконец-то он выглядел таким же напряжённым, как и все остальные.

«Всё же… я бы сказал, что моё знакомство прошло довольно удачно. Я всё-таки не умер», — пожал он плечами.