Джей молча следовал за своим маленьким двуручным скелетом по имени Хэнди и направлял его по лесу.

До сих пор он чувствовал, что метки, которые он оставил на охотниках на магов, уходили на запад от Лослы и обратно в гильдию, но чем дальше он продвигался на юг, тем сложнее было определить их точное местонахождение. Он перешёл от знания их точного местоположения к смутному пониманию направления, в котором они находятся.

Джей двигался так быстро, как только мог, перепрыгивая через бревна, перепрыгивая через ручьи и скачя по покрытым мхом камням, все ближе и ближе приближаясь к вершине горного хребта.

К счастью, по мере его приближения растительность редела, так что его скелету теперь редко приходилось прокладывать себе путь.

Джей также был рад, так как, похоже, вокруг было не так много лесных животных, которые могли бы отвлечь его или его скелет, так как их, вероятно, отпугнула большая волна маны из болота с вонючей крысой.

Благодаря этому путешествие прошло довольно спокойно, но, возможно, это и к лучшему.

Хотя так может быть не всегда, поскольку существовала вероятность, что некоторые агрессивные существа будут привлечены импульсом маны, поэтому Джей извлек из этого максимум пользы и покрыл как можно большую территорию.

*хафф хафф хафф*

Энергия Джея угасла, и стали проявляться признаки усталости.

Казалось, горный хребет находился гораздо дальше, чем он изначально думал.

Он на мгновение присел, ожидая, пока восстановится энергия. Его новый скелет, Хэнди, подошёл и встал перед ним, ожидая новых приказов .

Джей подождал немного, пока его энергия восстановится, но вскоре у него возникла идея.

«Хмм... у скелетов бесконечная энергия...» — его губы изогнулись в озорной улыбке.

Джей тут же начал заставлять свой скелет работать.

Скелет отреагировал на мысли Джея и отправился рубить небольшие деревья, но с одним условием: они должны были быть длинными и прямыми, а также шириной примерно с рукоять меча.

Тем временем Джей призвал остальных своих скелетов.

Синий, Красный, Ламповый, Тёмный, Тяжёлый и Чистильщик выскочили из груды костей, готовые служить своему хозяину.

Джей почувствовал себя немного спокойнее, когда рядом были скелеты. Раньше он чувствовал себя почти как будто за ним следят, но теперь, когда скелетов много, он чувствовал себя в безопасности.

Каким-то образом ему показалось, что его скелеты приносили ему чувство тепла.

Когда Хэнди рубил маленькие деревца, на оставшейся части дерева остался плоский срез. Было бы слишком очевидно, что это дело рук человека, и это одна из причин, по которой были призваны скелеты.

Джей чувствовал себя немного неловко, заставляя своих скелетов делать это, но один за другим каждый из них опускался на колени и, без всякого сексуального подтекста, жевал порезы.

Частично заполненные зубами черепа скелетов были в идеальном состоянии, поскольку теперь они выглядели так, будто деревья были грубо изгрызены и уничтожены каким-то диким животным.

Единственными, кого освободили от этой обязанности, были Хэви и Хэнди.

Handy пощадили, потому что он был занят рубкой деревьев, а Heavy — потому что он собирал срубленные деревья, чтобы отнести Джею.

Джей снова переоделся в пальто «Молодус», почувствовав себя гораздо комфортнее. Пальто словно само собой приняло форму его тела, словно радуясь возвращению домой.

Джей разорвал свой старый плащ на длинные пряди и сделал из них две кучи маленьких деревьев.

Вскоре древесины скопилось достаточно для нужд Джея, поэтому он поручил Хэнди и Хэви помочь ему; он велел им удалить лишние ветки и листья, пока они не стали похожи на длинные палки.

Затем он привязал длинные куски разорванного плаща к двум связкам палок, образовав нечто вроде двух длинных самодельных балок.

Наконец Джей вытащил стул из своего инвентаря и поставил его на две длинные псевдобалки, прежде чем сесть в него сам.

Какое-то время он просто сидел, ожидая, пока остальные скелеты закончат грызть древесные стебли.

Ожидая, он добавил лишние кости из кучи призыва обратно в свое кольцо, но схватил ровно столько, чтобы изготовить оссейновий меч, и на мгновение подержал их у себя на коленях.

Наконец скелеты выполнили свою задачу и двинулись обратно; в зубах у каждого из них застряли деревянные щепки, ветки и листья; их челюсти были окрашены в зеленый цвет.

Джей чувствовал себя немного неловко из-за этого, но он не мог позволить себе больше терять время.

«Быстрее», — сказал Джей, мысленно отдавая им дополнительные приказы.

Трое из них выстроились по обе стороны от стула и подняли деревянные балки, подняв стул вместе с Джеем. Это была вторая причина вызова скелетов.

В этот момент Джей чувствовал себя поистине королевским сановником, сидя на троне, который несут его верные воины.

«Иди», — улыбнулся он.

Каждый из них начал медленно идти. Им приходилось идти медленно, потому что они несколько раз чуть не уронили Джея, но через некоторое время, похоже, они привыкли и могли идти со скоростью шага, плавно неся Джея.

Поскольку скелеты были легче Джея, и все шестеро распределяли его вес между собой, они фактически оставляли более слабые отпечатки на грязи и листьях на лесной подстилке — хотя того же самого нельзя было сказать о Хэви.

В качестве расчистчика растительности Хэнди заменил Хэви, поскольку нести всю его броню и Джея было бы довольно затруднительно.

По мере того, как Джей обретал все большую уверенность в своих скелетах, а поездка становилась более устойчивой, он начал мастерить оружие, сидя в кресле с костями на коленях.

После того, как он в прошлый раз создал оссейновый меч третьего уровня, его класс, похоже, запомнил это, и ему не приходилось так сильно концентрироваться. Это очень помогло, поскольку он слегка подпрыгивал, пока сидел на троне.

«Один уже есть…» — он оглядел свои скелеты, — «осталось еще четыре».

«…и три кинжала», — он взглянул на Тёмного и Тяжёлого.

Наблюдая за Пулемётчиком, Джей понял, что ему придётся сделать для него ещё один щит. Он был немного недоволен, поскольку, в отличие от брони, щит не оставался с телом после смерти.

Джей начал с кинжала для Пулеметчика, так как он не хотел, чтобы бронированный скелет слишком долго владел двумя мечами-оссеином и это могло повлиять на его будущий выбор ролей.

Во время путешествия им пришлось преодолевать неровности местности: ручьи и крутые стены грязи, поэтому Джею пришлось спрыгнуть с трона, чтобы они могли спокойно продолжить свой путь.

Такая стратегия продолжалась часами, и по сравнению с другими искателями приключений его уровня, его скорость передвижения по лесу была невообразимой.

Обычному искателю приключений пришлось бы не только останавливаться, чтобы отдохнуть, но и терять энергию, постоянно срезая растительность, не говоря уже о том, что скелеты, несущие Джея, даже становились быстрее.

Сначала они шли медленно, но после постоянных тренировок в последние несколько часов они уже могли бежать трусцой.

К сожалению, скорость бега была максимальной, на которую мог передвигаться тяжелобронированный скелет, и она была слишком медленной, так что на данный момент это будет его максимальная скорость.

Но Джея это не волновало.

Оставался ещё вариант отозвать Пулемётчика, но тогда пришлось бы срезать растительность и заново призывать скелета, когда он устанет. Это было бы пустой тратой маны и, возможно, даже не намного быстрее.

К тому же, следы, которые он оставлял на охотниках на магов, теперь были так далеко, что казалось, будто они слились в одну.

Напряжение от побега начало ослабевать, и он почувствовал, что добился успеха, но все равно продолжал направлять свои скелеты вперед.

Солнце садилось, и буквально через несколько мгновений наступила темнота; густые листья наверху заслоняли остатки солнечного света, пробивающегося сквозь небо, но Джей заставлял своих приспешников идти вперед, поскольку темнота в любом случае не имела для них значения.

Благодаря своему [теневому зрению] они могли легко заметить корень или камень как днем, так и ночью, так что вероятность споткнуться была мала.

И всё же Джей чувствовал себя неловко, пока его скелеты продолжали бежать по лесу, ведь он больше не видел земли. Ему пришлось научиться доверять им.

По мере того, как они приближались к подножию горного хребта, трон медленно наклонялся назад — в сочетании с темнотой и легким подпрыгиванием это только помогло Джею расслабиться.

Его веки становились тяжелее и начали закрываться, он несколько раз пытался прийти в себя, но это была проигрышная битва.

«Разбуди меня, если что-то случится или мне нужно будет выйти», — сказал он Блю.

Джей не планировал спать, но это была всего лишь мера предосторожности.

Внезапно, когда последние лучи света покинули небо и лес погрузился в кромешную тьму, в лесу раздался вой.

«Блядь», — подумал Джей, оглядываясь по сторонам, но ничего не увидел и вырвался из сонливости.

Раздалось еще больше вой, пока он не превратился в единый хор воющих звуков, как будто они доносились отовсюду вокруг него.