Джей подошел ближе к двери, пытаясь найти на полу кнопки, переключатели или нажимную пластину, но она не открылась.

«Странно… по крайней мере, я уже обыскал его», — пожал он плечами и повернулся, чтобы пойти в следующую комнату.

*Щелчок~ Врр~*

«А? Он открылся, когда я не видел».

Джей отвернулся, но дверь не закрылась. Отойдя от двери, он увидел, что она осталась открытой.

«Ладно, дело не в том, наблюдают за мной или нет».

(Красный, пройдите.)

Ред прошел внутрь и вернулся обратно, хотя никаких изменений в двери не произошло.

«Значит, он реагирует только на меня. Может быть, потому что я человек… и только когда я обернулся…?» — подумал Джей.

«Хмм…» Джей снял сумку и передал ее Рэду, который вошел в дверной проем.

*Врр~ Щелк~*

Джей с улыбкой покачал головой.

«А, должно быть, это из-за того странного кулона, который я подобрал», — кивнул он.

Вернувшись на поверхность ещё до начала штурма замка, Джей зачистил башню, выходившую на яму с растительной плотью. Блю сняла кулон со скелета в белом халате, тот самый, который теперь открывал эти двери.

(Вернись, Ред, помаши сумкой перед дверью.)

*Щелчок~ Врр~*

Джей схватил сумку и вытащил странный кулон на плоской тканевой верёвке. Для пущей убедительности он несколько раз помахал им перед дверью, и каждый раз дверь открывалась и закрывалась, подтверждая его теорию.

«Значит, у них автоматические двери, и для их активации нужен специальный ключ. Интересно…» Джей кивнул, делая мысленные заметки на случай, если когда-нибудь построит собственную крепость.

Джея поразило то, что замок, видимый на поверхности, был всего лишь верхушкой айсберга, всего лишь небольшим отражением того, чем он был на самом деле.

Используя осадные орудия, было бы несложно разрушить и снести обычный замок, и как только армия очистила бы самые верхние помещения замка, он считался бы завоеванным.

Однако подземный замок невозможно разрушить осадными орудиями, и неизвестно, насколько глубоким он будет. Конечно, армия могла бы его очистить, но найдут ли они все комнаты и все тайные ходы?

Можно было бы соорудить ложный подвал, и оккупанты никогда не были бы уверены, что очистили замок. Под землей может быть несколько путей отступления или лабиринт одинаковых ходов; некоторые враги могут просто заблудиться и умереть от голода. Некоторые ходы можно было бы использовать для контратаки годы спустя.

Учитывая все это, Джей получил от этого подземелья гораздо больше, чем просто части доспехов, и он мог воспроизводить и копировать даже их.

(Красный, здесь.)

Джей протянул подвесной ключ и отдал его Рэду, поведя скелета вперед.

[115 Опыт]

Блю и Свипер убили рыцаря, напомнив Джею поторопиться. Однако через секунду он получил ещё одно уведомление.

[Твоего скелета больше нет.]

«О, отлично. Похоже, Хэнди отозвался. Будет приятно иметь рядом ещё один скелет». Он кивнул, быстро призвал Хэнди обратно и дал ему немного костей, чтобы тот сделал из него меч.

Тем временем Джей и его остальные скелеты быстро прошли по верхним комнатам зала, игнорируя то, что находилось внутри, и вместо этого высматривая любые признаки трещин или проломов в стенах, в которые могло прорасти растение, или проходы, ведущие в другие области.

Общим для всех комнат было то, что они представляли собой лаборатории разных типов: одни – для химикатов, другие – для биологии, а третьи – для материалов. Многие комнаты содержали странности, которые удивили Джея, и он хотел исследовать каждую из них, но время поджимало, и пока никаких следов растения не было.

«Похоже, мы спускаемся вниз», — подумал Джей.

[115 Опыт]

Еще один рыцарь убит.

Спустившись по лестнице, они прошли через коридор, вдоль которого стояло множество больших, толстых металлических дверей, все помятые и сломанные. Судя по всему, кто-то вырвался оттуда, применив силу.

«Надеюсь, то, что отсюда вырвалось, уже давно мертво», — подумал Джей, но замедлил шаги, чтобы не шуметь.

Свет в проходе уже не был чисто белым, как наверху, а был темно-красного цвета, достаточно ярким, чтобы как следует рассмотреть.

Вскоре проход открылся в большую круглую комнату с глубокой ямой посередине; по краям ямы шел балкон, на котором все еще имелись стеклянные окна, выходящие на яму внизу.

«Хмм... это, должно быть, что-то вроде смотровой площадки?» — подумал Джей.

Заглянув в яму, Джей наконец увидел то, что искал, или, по крайней мере, то, что, как он думал, он искал.

«Что это за херня? Это то, над чем они проводили эксперименты?»

Множество пульсирующих корней проникали сквозь различные трещины, туннели и отверстия в стене, чтобы объединиться, переплестись и слиться с чем-то, чего Джей не совсем понимал.

Трудно было сказать, было ли это мясо или растение, но в центре гнезда находилась гигантская голова; по форме она напоминала человеческую, но была больше, с оттенками коричневого и зеленого.

Однако на этом сходство заканчивалось: череп не был цельным и пульсировал, словно бьющееся сердце.

Некоторые корни переносили питательные вещества от него, но большинство переносило их к нему.

Его рот был закрыт, но он устремил взгляд на один из немногих источников света в яме: мерцающий портал, потрескивающий снаружи от хаотичной энергии.

Сквозь портал прошел один корень, и он нес что-то отличное от всей остальной зеленой жидкости, поскольку его поверхность имела легкий молочный оттенок, перекачиваемый в гигантскую голову из плоти растения.

«Значит, тут есть какой-то чёртов портал?» Джей покачал головой. Он раньше не видел порталов, но этот был довольно похож на входы в подземелья, которые были своего рода порталом.

«Надеюсь, если я убью эту чертову тварь, всему подземелью придет конец».

[Ваш скелет убит.]

«Чёрт... Блю и Свипер проигрывают», — он поджал губы. «Лучше мне спуститься туда и прикончить эту тварь, прежде чем сюда хлынут рыцари».

Заглянув в яму, можно было увидеть проход в ее задней части, а также проход по другую сторону круглого балкона.

На лице Джея появилась дьявольская улыбка: «Возможно… мы сможем нанести ему серьёзный урон, если атакуем исподтишка», — подумал он, медленно крадучись обходя балкон.

Всё это время гигантская голова либо не замечала его и его скелетов, либо просто не обращала на них внимания. Её взгляд был прикован к порталу, откуда тянулся корень, наполненный молочно-белой жидкостью.