Хм... может, нам просто стоило вернуться в Лослу с девчонкой», — подумал Джей, спускаясь с холма.

«Думаю, правильнее будет проверить, есть ли ещё выжившие, хотя я в этом сомневаюсь...» Что бы ни случилось, всё произошло быстро. Похоже, атака была довольно основательной. К тому же, мы здесь, чтобы уничтожать. Мы не должны возвращать выживших, это не была спасательная операция… Джей думал, что выживших больше нет, но чувствовал, что обязан убедиться в этом сам, поэтому продолжил движение вниз по склону, в долину. Он не был уверен, стоит ли ему просто отвезти девочку обратно, чтобы спасти её, но таким образом оправдывал себя.

«В любом случае, больше опыта не помешает», — подбадривал он себя, призывая скелетов явиться на службу. Он знал, что они близко, но не был уверен, где именно. Их присутствие было скорее ощущением, чем знанием. По мере того, как они спускались в долину, становилось всё темнее и холоднее. Растительность становилась гуще, и им приходилось вытаптывать кусты и карабкаться по упавшим брёвнам. Через некоторое время они оказались на краю оврага.

Овраг был довольно глубоким, в нём можно было построить трёхэтажный дом.

«Полагаю, нам нужно найти путь вниз», — сказала Аня.

«Направо или налево?» Джей оглядел овраг, принимая решение.

«Ладно, вниз по склону». Именно в это время прибыли скелеты Джея.

«Вот они», — улыбнулся Джей, представляя свои скелеты Ане .

«Это Синий, Красный, Ламповый и... Я ещё не придумал ему имени», — он указал на тщедушное существо, размером с половину уровня. Если не считать синих костей, оно явно не принадлежало к той же группе скелетов, главным образом из-за белого крысиного черепа и невысокого роста.

«Ого… они синие? А этот третьего уровня?» Аня широко раскрыла глаза, пытаясь не закричать:

«Ты им ещё и мечи выдала?»

«Это просто смешно. Большинство искателей приключений только-только достигают третьего уровня…» Она качала головой, осознавая, насколько нелепым это становилось, и даже немного пугалась – не только от того, что их теперь четверо, но и от того, насколько они стали сильнее за такой короткий промежуток времени.

«Ага», — улыбнулся Джей, подойдя к своему скелету первого уровня, и схватив его за ключицу.

«Крепись, приятель, и найди дорогу к нам, когда приземлишься», — сказал он, неторопливо бросая его в овраг. У Ани отвисла челюсть, когда она это увидела.

«Джей, что? Почему?»

Аня была немного шокирована, увидев, как он обращался со скелетом первого уровня, как с мусором, когда бросал его со скалы, но вскоре успокоилась, увидев, что со скелетом всё в порядке.

«Это было безумие…» Она покачала головой с улыбкой. Он приземлился с грохотом, но в остальном всё было в порядке. Он даже не выронил свои костяные кинжалы. Он тут же, как ни в чём не бывало, бросился прочь через расщелину, следуя приказу Джея найти путь наверх.

«Кости довольно лёгкие. Будь у этих ребят крылья, они бы, наверное, летали», — Джей пожал плечами, идя вперёд. Он спрятал полуулыбку от Ани, разворачиваясь и направляясь к выходу, думая, что то, что он только что сделал, было просто потрясающе. Идя вдоль обрыва, Джей периодически заглядывал в овраг, отмечая, что дно его было почти ровным.

Скелета, который он туда бросил, нигде не было видно – он бежал во весь опор, поскольку ничто его не препятствовало. Однако на вершине обрыва идти рядом с отвесным обрывом было опасно; Джею и Ане периодически приходилось лавировать между трещинами в земле, а также между камнями, деревьями и кустами. Через некоторое время Джей получил уведомление.

[15 Опыт

] «Хмм…» Джей ускорился.

«Скелет только что что-то убил». Аня ничего не сказала, так как тоже получила опыт, но осталась позади Джея, не отставая от него.

Вскоре они нашли способ спуститься: несколько валунов образовали гигантские ступени. Корни деревьев перекинулись через них, создав естественную поверхность для лазания. Ане и Джею пришлось спускаться, но скелеты легко перепрыгивали с одного валуна на другой. Джей следил, чтобы один скелет оставался на вершине скалы на случай, если здесь возникнет ловушка. Два других скелета обеспечивали безопасность на плоском дне оврага.

Джей пожелал, чтобы скелет первого уровня вернулся, так как теперь они нашли путь вниз.

«Чувствуете врагов?»

«Нет», — сказала Аня, прищурившись, разглядывая валуны и камни в долине.

«Ладно, поехали». Очистив территорию, он заставил последнего скелета спрыгнуть вниз. Синий был лидером, так как находился на третьем уровне, а Красный шел следом за ним. Следующими были Джей и Аня, которые небрежно держали свое оружие, а за ними — Лэмп со своим старым щитом, защищающий тыл отряда. Джей этого не осознавал, но Аня периодически поглядывала на Блю.

«Это более…» — она не могла подобрать слов — «бдительная… осознанная?» — подумала она.

«По сравнению с другими скелетами, Блю больше похож на искателя приключений…» Каким-то образом прокачанная версия скелета действовала более реалистично.

Это немного напугало Аню. Аня не была уверена, стоит ли ей беспокоиться о том, что Джей в будущем станет неудержимой силой, она могла только надеяться, что он не превратится в монстра, становясь сильнее.

Группа молча шла по извилистому оврагу и в конце концов подошла к телу того, кого убил миньон первого уровня. Джей стиснул зубы, осматривая труп, настолько он был отвратительным. Что бы это ни было, у него не было костей, поэтому останки представляли собой мешок из склизкой чёрной массы плоти, белой слизи и крови. Он был так же неотличим от выброшенных на берег останков сильно разложившегося кита.

«Фу...» Он не смог сдержать отвращения, обходя его стороной.

«По крайней мере, не воняет», — прошептала Аня, доставая болт, чтобы потрогать его труп; она пыталась угадать, как он выглядел изначально. Не добившись успеха, она просто бросила болт, оставив его вместе с прилипшей к нему мясистой массой. Спускаясь по оврагу, они чувствовали, что становится всё влажнее. Вскоре они заметили нечто странное.

«Столько пиявок…» — прошептала Аня, нахмурившись.

«Да, это неестественно. Наверное, из-за монстров. Постарайся избегать их, если можешь». У Джея были те же мысли. В этот момент вернулся скелет первого уровня. Очевидно, он не считал пиявок угрозой, поскольку маленькие чёрные кровососы облепили все его кости. Очнувшись от спячки, пиявки принялись искать пищу, извиваясь по костям скелета.

Джей следил за тем, чтобы скелет первого уровня держался от них на приличном расстоянии. Чтобы расчистить путь, Джей собирался использовать скелета. Повинуясь воле Джея, скелет подошёл к стене оврага и вырвал несколько кустов. Он прошёл вперёд отряда, прежде чем начать подметать землю по мере того, как они продвигались всё глубже в овраг.

Он справлялся с этой задачей довольно хорошо, поскольку у скелетов первого уровня руки были длиннее остального тела, почти доставая до земли. Аня невольно улыбнулась, глядя, как машина для убийства расчищает им дорогу.

«По сравнению с ней Джей кажется почти королём», — подумала она. Джей подобрал костяные кинжалы, пока отряд продвигался вперёд, а скелет шёл впереди. При первых же признаках опасности Джей бросит ему кинжалы обратно. Джею не потребовалось много времени, чтобы придумать имя для своего нового скелета, но церемонию присвоения имени он решил отложить на потом. Овраг продолжал спускаться вниз и становился глубже; стены оврага расширялись внизу и сужались наверху.

Теперь он больше напоминал пещеру с тонкой полоской света, струящейся по потолку. Все больше и больше пиявок отбрасывало в сторону, с каждой секундой, по мере того как они углублялись, земля становилась все более густонаселенной, а тем временем все меньше света сверху достигало дна оврага.

Они продолжали идти некоторое время, и вскоре уже не могли видеть стены пещеры — теперь они просто следовали за полосой света среди теней. Группа людей была отчетливо видна, поскольку они были единственными, кто был на свету.

Внезапно Джей остановился, подняв меч и щит — щит просто сдавил ему руку, сделав его похожим на врага в темноте.