Джей решил оставить своих скелетов, чтобы поохотиться за новыми камнями душ. Он поставил перед собой всех своих приспешников, дважды убедившись, что все скелеты полностью здоровы, прежде чем покинуть подземелье, но, повернувшись к своему костяному гельминту, замер.

«Хм, я припоминаю, у тебя есть вторая форма… Форма Стража, да? Давай попробуем».

Некротический червь-паразит несколько раз щелкнул челюстями, прежде чем изогнуть свое тело в угрожающую пружинную форму и броситься на Джея.

Джей не ожидал, что оно набросится на него, это было похоже на брошенное кем-то копье, направленное прямо ему в шею.

«Ох~», — он отступил назад, пытаясь подавить желание заблокировать удар.

Существо обвилось вокруг его шеи, и вокруг его тела образовался знакомый некротический газ, и оно начало светиться зеленым.

Некротическая мана его тела почти полностью покинула каждую из его костей, отделившись от них и образовав эфирную змею, которая обвилась вокруг шеи Джея и внезапно исчезла, хотя Джей все еще чувствовал ее присутствие.

«Хм… а как же кости?»

Что касается его физического костяного тела, то каждая из костей затем была отделена и разбросана по разным частям одежды Джея, образуя на ткани нечто вроде грубой брони .

Джей поджал губы, глядя на хлипкие кости.

«Это выглядит как-то жалко», — подумал он.

Он выглядел так, будто усеял свою одежду кусочками рыбьих костей, словно какой-то сумасшедший бездомный, живущий под мостом.

Теперь Джею стало очевидно, что ему нужна броня, так как кости, цепляющиеся за тунику, выглядели несколько жалко, однако с броней они служили бы усилением.

Внезапно, словно отвечая его мыслям, кости снова взмыли в воздух и собрались вокруг его груди. Кости изменились, сжались, смешались и срослись, образовав большой круглый тёмно-синий амулет на белой цепочке.

«Это больше похоже на то… хм, оно что, прочитало мои мысли?» — улыбнулся он, а затем понял, что, возможно, обидел своего уникального любимчика.

«Ох… прости. Уверен, будет хорошо, если у меня будет больше брони… или у тебя больше костей. Мы мигом сделаем тебя большим и сильным», — подбадривал Джей своё новое существо. Он не был уверен, отвечает ли оно его мыслям или это больше похоже на приказ воли.

Джей и не подозревал, что начал разговаривать с этими неодушевленными конструкциями так, словно они были его друзьями.

На темно-кобальтово-синем амулете было изображение зеленого арбалетного болта, и он почувствовал, что он выглядит намного лучше.

«Приятно», — улыбнулся он.

«Итак… как ты собираешься атаковать в этой форме?»

Внезапно над самым его плечом снова появилась призрачная голова змеи. Пасть медленно раскрылась почти на 180 градусов, а затем резко захлопнулась.

"Ой?"

Арбалетный болт, созданный исключительно из некротической энергии, на высокой скорости вылетел в сторону ближайшей стены пирамиды.

«Вау…» Джей приподнял бровь и ухмыльнулся, поражённый скоростью снаряда. Он даже оставил после себя остаточные изображения, хотя это, возможно, из-за некротической магии, образовавшей этот снаряд.

Видя такую скорость, Джей чувствовал, что теперь может убить любого, кто попытается от него убежать. С оружием на плече он чувствовал себя настоящим хищником.

Джей с нетерпением наблюдал, как болт вот-вот должен был ударить в другую сторону комнаты, но, ударившись о стену, он не оказал на нее никакого воздействия — он просто прошел сквозь нее.

«Что? Где урон?» — он перечитал навык гельминта, подтвердив, что он наносит 5 единиц урона, но обнаружил, что там указан «некротический» урон, и быстро понял, что некротическая магическая энергия вряд ли будет эффективна против камня, не говоря уже о том, что это была гельветская пирамида, проклятая земля, где даже каменные статуи были неуязвимы к магии.

«Думаю, нам следует проверить тебя снаружи…» — сказал Джей своему призрачному гельминту. «Тем не менее, я рад, что ты можешь тайно быть со мной… но определенно не стреляй болтами, пока я тебе не скажу».

Эфирный череп щелкнул челюстью, опустил голову и исчез.

Джей почувствовал, как его энергетическая форма снова сжимается в кольцо вокруг его шеи. Оно было невесомым, но он всё равно чувствовал его.

Он попытался прикоснуться к нему, но его рука просто прошла сквозь него, и он физически ничего не почувствовал.

«Хм, наверное, это мои некромантские чувства», — пожал он плечами, зная, что гельминт был там, хотя он и не мог к нему прикоснуться.

«Думаю, это хорошо, что тебя никто не может тронуть».

Не оставив в подземелье ничего, Джей решил уйти.

Джей мог бы остаться здесь подольше и выполнить несколько различных заданий, но решил, что ему следует посетить урок Виладора.

«Я починю щит сегодня вечером», — подумал он.

Джей знал, что щит ему сейчас не понадобится, и, кроме того, ему следовало приберечь хотя бы часть маны для урока Виладора.

Джей пожелал покинуть подземелье, и перед ним возник знакомый обелиск с дверью.

Когда Джей ушел, снаружи его ждали еще несколько искателей приключений, но Джей, как обычно, проигнорировал их.

«Если бы люди знали, что я 10-го уровня, они бы наверняка приходили ко мне на уроки...» Джей сдержал гордую ухмылку, появляющуюся на его лице, когда он проходил мимо искателей приключений.

Конечно, у Джея всё ещё был активирован Камень маскировки, благодаря которому он выглядел как персонаж 9-го уровня. Тем не менее, 9-й уровень на этом этапе делал его своего рода позорным идолом среди низкоуровневых авантюристов Лослы. Чувство превосходства, окружавшее его, даже мешало некоторым авантюристам приблизиться к нему, они просто с восхищением смотрели на него.

«Хмм… Интересно, работает ли Камень маскировки в группах?» Джей вдруг осознал, что теперь он, возможно, сможет объединяться с другими искателями приключений, и в его сердце разгорелся огонь, который, однако, быстро погас.

«Ну, я думаю, скелеты, скорее всего, выдадут меня... кроме того, в этот момент они просто замедлят меня и вытянут мой опыт».

У Джея не было причин объединяться в группы, кроме как ради компании, и он всё равно был одиночкой, поэтому не видел смысла ходить в подземелье с низкоуровневыми персонажами. Он получил первое уведомление об опыте после выхода из подземелья, но решил проигнорировать его, пока не вернётся позже.

Теперь единственной причиной объединиться в группу будет более сложное подземелье, требующее большего количества людей, ему все равно понадобятся его скелеты; без них он будет бесполезен в группе, что делает этот вариант обреченным на провал.

Средний уровень искателей приключений на тот момент был около 6-го. Всё больше людей приходили в подземелье Туманной крепости, чтобы проверить свои силы после повышения уровня в различных подземельях второго уровня вокруг Лослы. Некоторые даже ходили туда в одиночку, как Джей, но довольно быстро возвращались.

Большинство групп теперь разбились на пары по два-три человека. Поначалу группы были большими, по 5-7 человек, но многие поняли, что опыта маловато, да и боевого опыта мало. Джей, сам того не зная, преподал искателям приключений Лослы урок: иногда меньше значит лучше.

Некоторые искатели приключений даже продавали заряженные кристаллы, которые они сохранили из подземелья Гибели Картера, хотя немногие покупали их, поскольку статуи воинов Туманной крепости были невосприимчивы к магии.

Джей продолжил путь вверх по горе, мимо карьера.

«Интересно, чему меня сегодня научит Виладоре?»