Рудвиль сглотнул.

Его сердце словно выпрыгнуло из груди и покатилось по полу.

Он широко раскрыл глаза, не зная, какое выражение лица принять.

— Поэтому ты меня поцеловал?

Рудвиль долго не мог пошевелиться, потом очень медленно разомкнул губы:

— Поцелуй… вы имеете в виду тот раз, когда я передал вам таблетку изо рта в рот?

Это было единственное, что он себе позволил. Поэтому он и спросил, запинаясь.

Он был уверен, что тогда Оделли была без сознания.

Он решил так сделать только потому, что она не могла проглотить таблетку сама и он боялся, что она подавится…

Глаза Оделли округлились от полного неверия.

А потом сузились в подозрении.

Даже она, всю жизнь запертая в семье, знала, что такое поцелуй, а взрослый мужчина — нет? В это было невозможно поверить.

— Ты правда не знаешь, что такое поцелуй? Как это вообще возможно? Сказки в детстве не читал?

— ...Нет.

— Не читал? Серьёзно?

— Да.

— Принц всегда пробуждает принцессу поцелуем в конце...

— …

— …

Лицо Рудвиля мгновенно стало пунцовым.

Оделли тоже вспыхнула до кончиков ушей.

Он в растерянности не мог отвести взгляд от её губ, потом еле выдавил:

— Это… вы же не могли проглотить, я боялся, что задохнётесь, поэтому…

— И что ты всё это время делал, если даже сказок не читал?

— …Простите. Исправлюсь.

— Да ладно.

Оделли почувствовала себя дурой за то, что столько переживала из-за этого, приложила ладонь ко лбу и отвернулась.

Долго молчала, потом снова повернулась к нему.

— …Но ты правда просто не знал? Просто хотел меня спасти?

Он собирался ответить «да».

Тогда в голове была только одна отчаянная мысль: сделать хоть что-то, чтобы ей стало легче.

Но теперь, когда он осознал свои чувства, больше не мог так ответить.

Рудвиль хотел что-то добавить, но в итоге лишь опустил голову и тихо сказал:

— Нет. Если бы это была другая женщина, я бы даже не подумал передавать лекарство так.

— …

Оделли молчала, и Рудвиль в панике поспешно добавил:

— Б-больше никогда так не сделаю.

Она молча проглотила обезболивающее с водой, откусила чуть остывшую мадленку и пробормотала:

— ...Не обязательно.

— Простите?

— В следующий раз, если понадобится… можно и так…

— …

— ...Забудь.

Рудвиль замер, как статуя.

В следующий раз?

То есть… будет следующий?

Он усомнился в собственных ушах.

— Я не совсем понял, что вы име…

— Забыли, говорю. Дурак, который даже сказок не знает.

Он не знал, что ещё сказать, просто стоял и мялся.

Потом долго смотрел на её профиль и очень медленно улыбнулся.

Оделли заметила и резко повернулась:

— …Чего улыбаешься?

Рудвиль глупо улыбался, находя очаровательным даже этот её сердитый взгляд.

Чем больше он пытался сдержаться, тем сильнее переполняла радость.

Жар, поднявшийся до самого сердца, и трепет на кончике каждого слова сделали то утро воспоминанием, которое он пронесёт через всю жизнь.

* * *

Когда Рудвиль наконец-то выдавил слова «бежим вместе», Оделли долго думала.

А потом едва заметно кивнула.

От этого маленького кивка его мир словно распахнулся. Казалось, он получил всё на свете.

Следуя методу, которому Оделли научила его в первой регрессии, они успешно сбежали.

Но в этот раз он был не один.

В этот раз Оделли была рядом.

Едва избежав преследования семьи Кардель, они добрались до порта.

— Вы в порядке?

— Да. Хватит уже спрашивать. Ты знаешь, что спрашиваешь каждые пять минут?

— Всё-таки лучше я понесу вас на руках…

— Тсс, тихо.

Пахло морем.

Вокруг грузового судна, пришвартованного у причала, стояла тёмная тишина.

Лишь изредка шаги патрульных нарушали ночную тишь.

— Мы проникаем на борт.

Рудвиль коротко шепнул и двинулся вдоль тёмных теней.

Оделли без колебаний последовала за ним, подобрав подол платья и прячась между тяжёлыми ящиками.

Судно, на которое они забрались, на рассвете должно было пересечь границу.

Их имён в списке пассажиров не было. Им предстояло вынести всё путешествие, прячась в трюме.

— Не отходите от меня.

Рудвиль прижал Оделли к себе и спрятался за ящиками, укрытыми тканью.

Время, которое они пережидали молча, согреваясь только теплом друг друга.

Воздух в трюме был тяжёлый — соль, ржавчина, старый пот.

Но внутри этих объятий Оделли впервые в жизни почувствовала покой.

Она полностью расслабилась, доверяя ему всё своё тело.

— …Словно сон.

Рудвиль крепче прижал её к себе.

Где-то вдали прогудел корабельный гудок. Медленно грузовое судно, идущее в Делхайлу, готовилось к отплытию.

* * *

Они осели в глухой деревне Делхайла.

У подножия горы, на тихом поле, куда почти не заглядывали люди, построили маленький домик.

Ничего грандиозного: привели в порядок заброшенный сарай, собрали старые кирпичи, сложили камин, под забором посадили цветы.

— Зачем вы это сажаете…

— Ликорис лучистый. Это же ты мне их подарил. Помнишь?

— Простите. Я поздно узнал, что у цветов есть значение. Это не очень хороший цветок, лучше посадить что-нибудь другое...

— Какая разница, какое значение им придумали чужие люди? Они просто красивые. Это первые цветы, которые ты мне подарил. Для меня этого достаточно.

Сначала крыша протекала, и ветер дул сквозь щели, но они смеялись.

Ночью они отбирали друг у друга одеяло, а когда Рудвиль поранил палец, забивая гвоздь, она дула на него, чтобы ему не было больно.

И в один ясный день Рудвиль вытряс всё жалованье, что накопил, и купил серебряные кольца.

— Я не могу подарить ничего дорогого и дать великих обещаний, но…

Дрожащими руками он надел маленькое кольцо ей на палец, большое — себе.

— Это знак, что я вечно буду рядом с вами.

Он медленно и глубоко поцеловал кольцо на её руке.

С лицом человека, сгорающего от первой любви, прошептал:

— …Я люблю вас, Оделли.

Она крепко сжала его руку.

— Этого достаточно.

В тот день они дали друг другу скромную клятву у камина.

Не было ни церемонии, ни гостей.

Ни алтаря, ни жреца, ни свидетелей, но они искренне благословили своё будущее и в первую ночь отметили его любовью.

По утрам пел петух.

Хоть и чужая страна, но деревня как деревня.

Рудвиль просыпался раньше всех.

Тихонько заправлял постель, брал ведро, висевшее на стене кухни, и шёл за водой.

Когда возвращался, Оделли медленно открывала глаза.

— Вернулся?

— …

Длинные волосы разметались по подушке, она смотрела на него полузакрытыми глазами.

Этот молчаливый, улыбающийся вид, казалось, никогда не надоест ему.

Рудвиль вдруг поцеловал её, и она шлёпнула его по спине.

Днём вместе выходили во двор.

Поливали цветы в горшках, подрезали маленькие деревца.

Оделли наклонялась к крошечным бутонам, а Рудвиль стоял рядом, тихо заслоняя её от солнца.

Во второй половине дня они расстилали небольшой коврик под большим деревом.

Когда Оделли открывала книгу, Рудвиль ложился рядом и просто слушал.

— Сегодня я принесла сказки.

— …Теперь и я знаю. Не дразните.

— Я знаю, что тебе нравятся эти глупые истории о любви.

Ночами зажигали маленький светильник, держались за руки и осторожно ласкали друг друга.

Иногда лежали рядом и считали звёзды, иногда просто прислушивались к дыханию друг друга.

* * *

И в одну из ночей, когда мягкий свет камина освещал комнату, Оделли, обняв колени, тихо и осторожно сказала:

— …Ру.

Он повернулся.

— Я хочу ребёнка.