В тот момент, когда он пронзил грудь Оделли, на кончике когтя Аспеллиона вспыхнул едва заметный золотой символ.

Это была магия, мгновенно блокирующая боль. Если бы он не использовал магию, она потеряла бы сознание ещё до того, как хлынула кровь.

Он не позволил ей испытать даже секунды страдания до самого последнего вздоха.

Это была последняя милость, которую мог даровать Аспеллион.

Нет, это была эфемерная последняя любовь оболочки, которая считала себя Аспеллионом.

— …Оделли.

Рудвиль прошептал это, не веря своим глазам.

Её рука бессильно рассекла воздух и упала, последний свет угас в зрачках.

Но эту милость знал лишь дракон.

Для толпы это выглядело лишь жестокой казнью.

А в глазах Рудвиля навсегда отпечаталась лишь трагедия: Оделли, пронзённая насквозь.

Рудвиль рефлекторно подхватил падающую Оделли, обнял её окровавленными руками, пальцы лихорадочно коснулись её щеки.

Но жизнь уже ушла.

— Нет… нет!! Оделли!!

Он, обнимая окровавленное тело, завыл, как зверь. Невозможно было различить, был ли это плач или рёв.

Площадь задрожала, словно рушилась, магия, вырвавшаяся из-под земли, закрутилась смерчем.

В тот же миг её душа отделилась крошечным сгустком света.

Света, невидимого для толпы.

Даже Рудвиль не мог его увидеть.

Лишь дракон знал этот слабый след жизни.

Аспеллион нежно обнял этот свет.

«Иди».

У него не было силы отправить душу в прошлое.

Он был лишь проводником — держал её в объятиях и передавал течению мира.

Огромные шестерни мироздания уже вращались, унося её в прошлое по законам судьбы.

Событие будущего становится причиной в прошлом, но это прошлое вновь создаёт будущее.

«Иди и забери моё сердце. Живи заново».

Маленькая душа дрожала, как светлячок, и растворилась во тьме.

Он провожал её взглядом до конца.

Все звуки исчезли. Осталась только тишина.

Когда Оделли умерла, Гавин, чьё сознание почти угасло из-за переноса ощущений, чудом пришёл в себя.

Он с трудом, шатаясь, поднялся.

Казалось, вот-вот снова потеряет сознание, но одержимость увидеть тело Оделли на помосте заставила его держаться.

Её тело было неподвижно.

«Получилось…»

Она мертва.

Очиститель наконец-то мёртв!

Волоча по полу окровавленное тело, почти ползком он забрался на помост и с безумным блеском в глазах закричал:

— Ведьму… уничтожили! Смотрите! Оделли Кардель в конце концов оказалась воровкой силы очищения! Божественный зверь свершил суд! Тем самым род Кардель доказал свою невиновность!..

Но не успел он договорить — бездонные глаза Аспеллиона медленно повернулись к Гавину.

[…]

Не было ни слова, ни объяснения.

Коготь дракона, как молот правосудия, пронзил Гавина насквозь.

— …Кх?!

Глаза Гавина затряслись от ужаса и непонимания.

— Кгх… Почему… почему… меня?!

[…]

— Если убьёшь меня… ты тоже… не уйдёшь безнаказанным! — хрипя кровавой пеной, он в агонии закричал.

Алая кровь залила помост, предсмертный вопль сотряс площадь.

Но в ушах Аспеллиона звучало только одно имя.

Оделли.

«…Моя Делла».

Он применил к Гавину древнюю магию — противоположную той, что дал Оделли.

Ей он заблокировал боль, а этому — усилил ощущения в десятки раз, превратив смерть в жесточайшую пытку.

— Кх-хха-а-а-а-ак!!

Больно, да?

Жуткое зрелище, но для него это было слишком мягким приговором.

Если бы мог, Аспеллион пытал бы его до конца жизни, оживлял, снова пытал, пока тот не начал бы молить о смерти.

Но Гавин должен был умереть здесь.

Оделли уже ушла в прошлое по предначертанному пути, значит, его роль завершена.

Он просто не мог заставить себя повторить это снова — вернуть время и убить её ещё раз.

«Но его душа падёт в адское пламя».

По законам мира.

И будет вечно гнить в бесконечном огне.

«Станет ли тебе от этого легче, Оделли?»

В свой последний момент Аспеллион вспомнил лицо, которое он не смог стереть, даже когда осталась одна лишь мысль.

Я сжёг всё, чтобы спасти тебя, и когда огонь угаснет, останется лишь... серый пепел.

Если ты сможешь улыбаться, этого достаточно.

Аспеллион забрал жизнь Гавина.

— …Нет!

Убить дракона означало повернуть время вспять.

Это означало, что в тот момент, когда дракон исчезнет, шанс повернуть время вспять будет потерян навсегда.

Рудвиль готов был сжечь всё, лишь бы разорвать дракона в клочья.

Без единого мгновения колебания меч взлетел вверх ослепительной вспышкой.

Взрывная магия хлынула волной, молниеносный удар понёсся к дракону.

Но прежде чем это произошло...

Огромный силуэт Аспеллиона задрожал, как мираж, и начал медленно рушиться.

Смерть Гавина полностью оборвала нити некромантии.

Когда нити оборвались — оба существа рухнули вместе.

Гигантские крылья рассыпались пылью, чёрные, как обсидиан, чешуи обратились пеплом и развеялись по ветру.

Когда погасли бездонные глаза, на площади осталась лишь удушающая тишина.

И всё кончилось.

Дракон исчез, словно самоуничтожившись.

Толпа застыла в молчании, а потом волнение прокатилось ураганом.

Вся правда вышла наружу.

То, что Кардель управляли драконом, что это был не настоящий дракон, а оживлённый некромантией мертвец…

Перед такими очевидными доказательствами никто не посмел бы возразить.

Вера разлетелась вдребезги, маска «святых героев», надетая на род Кардель, сорвалась прямо там.

Но…

Кончик меча Рудвиля замер в пустоте.

— А…

Осталась только холодеющая на его руках Оделли.

Красные от лопнувших сосудов глаза пылали безумием.

Он выл так, словно готов был проглотить весь мир…

Но вскоре крик стал короче, судороги утихли.

— …Оделли.

Дрожь в плечах прекратилась.

Слёзы высохли на воспалённых глазах, и их место заняла бездонная пустота.

Когда он медленно поднял голову, в абсолютно чёрных, словно мёртвых глазах поселилась ещё более глубокая и мрачная бездна, чем прежде.

Пламя безумия исчезло, но это было спокойствие перед самым страшным штормом.

Он осторожно, бережно обнял ещё не окончательно остывшее тело Оделли.

Так, словно держал разбитую стеклянную куклу, которую всё ещё можно склеить, словно хотел вернуть её к жизни одной только силой любви.

Площадь застыла в бездыханной тишине.

Хотя собрались тысячи людей, никто не осмелился преградить путь великому герцогу Эксепсиону.

— …

Толпа просто расступилась.

С каждым его шагом по каменному полу люди отходили в стороны, как расступившееся море.

Никто не смел подойти, все лишь дрожали, глядя ему в спину.

Рудвиль, прижимая к груди тело Оделли, покинул площадь.

И пошёл куда-то.

Словно в безумный поход, в котором он даже мёртвую не отпустит никогда.

На месте, откуда он ушёл, остались только тишина и страх.

---

Тгк: t.me/karadaark

Прочитать полный перевод можно на бусти: boosty.to/kara_dark