— Тогда, может, наденете меховое пальто, которое вам недавно подарил господин? Его как раз закончили и доставили вчера.

С помощью Эмили и Хелле Тенесия облачилась в пальто, которое оказалось теплее любой верхней одежды, что у неё когда-либо была.

Ей тут же вспомнились слова Дитриха о звере с настолько густым мехом, что до кожи почти невозможно добраться. Тенесия провела ладонью по мягкому ворсу, окутывавшему её плечи. Казалось, вместе с этим теплом она ощущала и его заботу.

— Вам невероятно идёт!

— Спасибо.

Тенесия улыбнулась, и в уголках её глаз заиграли тёплые искорки. От макушки до кончиков пальцев её наполняло щекочущее чувство счастья.

— Ого…

Улицы были переполнены людьми. Даже рыцари сопровождения почти терялись в толпе.

— Ни в коем случае не отходите от нас, госпожа.

Один из рыцарей говорил с напряжённым выражением лица. Судя по всему, в такой давке стоило быть особенно осторожными.

— Госпожа, посмотрите! Там человек извергает огонь прямо изо рта!

— Хелле, мы ведь…

— Да, пойдём посмотрим. Мне тоже интересно.

Хелле восторженно воскликнула, и Тенесия, остановив Эмили, которая собиралась её одёрнуть, с улыбкой согласилась. Такой выход в город случался нечасто, и ей хотелось, чтобы Хелле тоже смогла насладиться прогулкой. К тому же самой Тенесии было любопытно увидеть, как изменился город за последние пять лет.

— Этого хватит для покупок?

— Если брать только самое необходимое, то вполне.

К тому моменту они уже почти приобрели всё нужное.

И тут откуда-то издалека донёсся пронзительный крик, а людской поток вокруг заметно оживился.

— Ч-что происходит?

Хелле крепче прижала к груди свёртки и обеспокоенно огляделась.

— Не знаю. Я тоже слышу крики. Надеюсь, ничего серьёзного.

Но тревожные возгласы раздавались снова и снова. Испуганные люди и зеваки смешались, и улица быстро погрузилась в хаос.

— Мы проверим, что случилось, и сразу вернёмся. Пожалуйста, подождите здесь, госпожа.

Поскольку суматоха только усиливалась, двое рыцарей отправились разведать обстановку, оставив одного охранять их.

— Всё будет хорошо. Не волнуйтесь.

Тенесия мягко похлопала Эмили по руке, заметив, что та всё сильнее нервничает.

Оставшийся рыцарь поддержал её:

— Верно. Как только они выяснят, что произошло, всё быстро уладится.

— Д-да… наверное…

Эмили не сводила тревожного взгляда с направления, откуда доносился шум.

И в этот момент раздался оглушительный грохот, от которого задрожала земля, а в воздух взметнулись клубы густого дыма.

— Ч-что это?!

— Что это за звук?!

Среди охваченной паникой толпы послышались крики:

— Террористы!

Люди в ужасе бросились бежать в противоположную сторону.

Шумный рынок, ещё минуту назад наполненный смехом и разговорами, в одно мгновение превратился в место, полное криков и давки.

— А-а-а!

— Уйди с дороги! Не мешай!

Люди, ослеплённые страхом, не разбирали, кто перед ними. Мужчины и женщины, толкая друг друга, стремились лишь как можно скорее выбраться отсюда.

Место, где находилась Тенесия, не стало исключением. Испуганные люди пытались укрыться в ближайших зданиях, и удержаться на ногах становилось всё труднее.

— Госпожа!

Под напором толпы рыцаря сопровождения оттеснили в сторону. Он пытался пробраться обратно, но его фигура всё больше исчезала в людском потоке.

Понимая, что ситуация выходит из-под контроля, Тенесия тайком призвала духа. Если понадобится, она собиралась воспользоваться своей силой, чтобы выбраться.

Но в тот же миг чья-то сильная рука крепко схватила её за руку.

— Не отходите от меня!

— А Хелле?

— Я тоже не знаю! Но с ней всё будет в порядке!

Эмили сжала её ладонь так крепко, словно поклялась больше никогда не выпускать её.

Толпа не редела. Устоять на ногах среди людских волн было почти невозможно.

— Эмили, давай зайдём в тот магазин и переждём там. Здесь слишком опасно.

Тенесия потянула её к ближайшей лавке. Эмили кивнула и поспешила следом.

— Ах!

Но в следующую секунду её оттеснили в сторону, и их руки разъединились.

— Эмили!

На лице Тенесии отразился ужас. Она уже собиралась послать Аниму защитить Эмили.

— Угх!

Но внезапно ей зажали рот и нос тканью.

Её рука дрогнула, и концентрация мгновенно рассеялась.

Тенесия отчаянно пыталась вырваться, но безуспешно. Задыхаясь, она невольно вдохнула пропитанный чем-то запах.

В ту же секунду мир закружился перед глазами.

Шум вокруг стал глухим. Она больше не ощущала толкающих её людей.

Ноги подкосились, но вместо того чтобы упасть, она оказалась в чьих-то руках.

— Госпожа…!

Где-то вдалеке прозвучал отчаянный голос Эмили.

Эмили…

Тенесия попыталась протянуть к ней руку, но сознание поглотила тьма.