В этот момент Лю Хао стал уважать Му Жуфэна ещё больше.

Успокоив дыхание, Лю Хао пошарил по карманам Дасюна и вытащил те самые пять тысяч монет душ.

Помимо денег, там оказалась карта Банка Неба и Земли, мобильный телефон и оброненный на землю нож для забоя свиней.

Банковскую карту и телефон Лю Хао проигнорировал. Зажав в руке пять тысяч монет душ, он поднялся на ноги и посмотрел на Му Жуфэна.

Затем он отсчитал тысячу и протянул её Гуйху:

— Можешь стать свидетелем, пожалуйста?

Взгляд Гуйху дрогнул. После секундных колебаний он принял купюры на тысячу монет.

— Хорошо, я подтвержу. Чуть позже пойдём к Управляющему вместе.

— Спасибо, — поблагодарил Лю Хао. Затем он отсчитал ещё тысячу монет душ и протянул их Му Жуфэну.

— Брат Му, это тебе. Мне... мне просто позарез нужны деньги, иначе долг только продолжит расти, — глухо произнёс Лю Хао.

— Угу. — Му Жуфэн не стал разводить лишних слов и спокойно забрал тысячу монет.

— А это вам. Сумма скромная, но, надеюсь, вы не откажетесь? — Лю Хао снова отсчитал купюры, выделив Тан Хао и остальным двоим по триста монет каждому.

— Что ты, конечно нет! — торопливо забрал свою долю Тан Хао, расплываясь в широкой улыбке.

— Не ожидала, что и нам перепадёт. Триста монет — весьма приличная сумма, — радостно хихикнула Ло Цзин.

— Премного благодарна, — на лице Мэй Сицзы тоже промелькнула лёгкая улыбка.

Таким образом, из пяти тысяч монет душ тысяча досталась Гуйху, тысяча — Му Жуфэну, девятьсот разделили между собой Тан Хао и его спутницы. Оставшиеся две тысячи сто монет Лю Хао оставил себе.

Лю Хао присел на корточки, подобрал нож для забоя свиней и уже собирался спрятать его в ячейку для предметов, как вдруг подал голос Гуйху:

— Этот нож — собственность свинофермы, и он представляет определённую ценность. Управляющий наверняка о нём спросит. Лучше не прячь его в свой инвентарь.

— Благодарю, — кивнул Лю Хао. В душе он немного сожалел об упущенной выгоде, но всё же выразил признательность.

Затем он достал электрошокер, ещё раз ударил им Дасюна разрядом тока, чтобы тот не очнулся, взвалил массивное тело на плечо и зашагал в сторону кабинета Управляющего.

Гуйху последовал за ним.

Му Жуфэн и остальные не пошли следом. В этом просто не было нужды.

Все разошлись по своим комнатам. Им тоже нужно было восстановить силы перед дневной сменой.

Вернувшись в общежитие, Му Жуфэн достал кости азартного игрока. В голове вертелась мысль: стоит ли бросать их прямо сейчас?

Немного поразмыслив, он решил рискнуть.

В конце концов, сейчас он мог покинуть инстанс в любую секунду. Даже если удача отвернётся от него и выпадет единица, отняв шесть единиц значения удачи, он всё равно благополучно вернётся обратно.

«Желаете бросить кости?» — прозвучала системная подсказка.

Му Жуфэн тут же мысленно подтвердил решение и, взмахнув рукой, бросил кубик.

Кости описали в воздухе идеальную параболу, упали на пол и покатились, издавая звонкий, мелодичный стук.

Наконец кубик замер.

«Выпало четыре очка. Ваша удача увеличена на четыре единицы.»

Таинственное, едва уловимое чувство разлилось по телу Му Жуфэна.

Он нутром ощутил: его удачливость возросла.

Открыв панель персонажа, он обнаружил новую строку характеристик — появилась графа удачи.

Его текущий показатель удачи составлял десять единиц, а в скобках рядом значились временные четыре очка. Это означало, что его базовая удача равнялась шести единицам — чуть выше, чем у среднестатистического человека.

Кубик отскочил от пола и послушно вернулся в ладонь Му Жуфэна.

Внешне артефакт никак не изменился, но теперь рядом с его описанием появился таймер обратного отсчёта. Использовать его повторно можно было только после наступления полуночи.

Взглянув на таймер, Му Жуфэн увидел, что до следующего броска оставалось ровно двадцать три часа и тридцать минут.

Теперь всё встало на свои места: время восстановления костей было привязано к полуночи Мира Людей.

Поскольку ячейки для предметов были заполнены, а кубик оказался совсем крошечным, Му Жуфэн просто засунул его под бинты.

Стоит признать, вонючие бинты отлично справлялись с ролью скрытых карманов.

Закончив с этим, Му Жуфэн достал телефон и вновь набрал номер Лю Мэй.

Но произошло нечто странное: гудки шли целую минуту, прежде чем вызов автоматически сбросился. Лю Мэй так и не сняла трубку.

Не имея другого выбора, Му Жуфэн был вынужден прибегнуть к особым привилегиям своей сим-карты.

Будучи обладателем чёрно-золотой карты, он имел право раз в день принудительно соединиться с нужным абонентом.

Как только Му Жуфэн активировал эту функцию, линия мгновенно установилась.

Из динамика послышались обрывки напряжённой беседы.

Му Жуфэн понял: Лю Мэй находилась на совещании с высшим руководством «Алого Выбора», поэтому и перевела телефон в беззвучный режим, пропустив его звонок.

«А неплохая функция, однако», — мысленно похвалил он приобретение.

Он не стал привлекать к себе внимание и молча вслушался в ход их совещания.

...

— На днях мы провели акцию по раздаче красных конвертов с бонусами. Это привлекло солидный поток клиентов. Хоть мы и не заработали золотые горы, но в минус точно не ушли.

— До меня дошли слухи, что в следующий понедельник «Выбор ХХ» и «Выбор Нежити» запускают свои масштабные акции. Причём скидки там будут колоссальными. Совершенно очевидно: они целятся в нас.

— Предлагайте идеи. Как нам ответить на этот выпад? — медленно произнёс генеральный директор, обводя тяжёлым взглядом Аномалий-руководителей, сидящих в зале.

— Проклятье! Они зашли слишком далеко! Увели у нас кучу отличных поставщиков, подписав с ними эксклюзивные контракты. Наши запасы товаров катастрофически тают, — один из руководителей яростно ударил кулаком по столу. — А теперь они выкидывают этот фокус. Ясно же, что нас хотят пустить по миру! Предлагаю объявить им открытую войну!

— Войну? Чем ты собрался воевать? — огрызнулась другая Аномалия. — У них больше денег, больше ресурсов и больше элитных бойцов! Какая к чёрту война?

— Я сказал — война! И не твоё собачье дело! — рявкнул первый.

— Хватит! Прекратите балаган. На что вы вообще похожи? — осадил их генеральный директор ледяным тоном. — В Таинственном Мире нам не вырваться из их блокады. Единственный выход — Мир Людей.

В зале мгновенно повисла гнетущая тишина.

— Я принял решение: мы задействуем все ресурсы «Алого Выбора», чтобы любой ценой пробить канал связи с Миром Людей, — твёрдо заявил гендиректор.

— Но открыть путь в Мир Людей невероятно сложно! Даже корпорации, чьи бюджеты превышают наш в разы, не могут этого добиться, — покачала головой одна из Аномалий.

— Ты прав. Но у нас иная ситуация. Вы забыли, кто является вторым по величине акционером нашей корпорации? — прищурился генеральный директор. — Чтобы проложить канал в Мир Людей, нам, вероятно, придётся попросить помощи у нашего акционера-Игрока.

— Игрока?

— Того самого?

— Который выкупил долю компании за пять миллиардов?

По залу прокатился шёпот удивления.

— Чем он может нам помочь? — с сомнением спросил кто-то из руководителей.

— В детали я вдаваться не стану. Но если наш акционер даст согласие, шансы пробить канал весьма велики, — уклончиво ответил гендиректор.

Руководство вновь погрузилось в молчание.

— Ладно, на сегодня совещание окончено. Возвращайтесь к своим обязанностям. И да, нам нужно в кратчайшие сроки подготовить собственную акцию, масштаб которой затмит их предложения, — подытожил генеральный директор.

Получив вливание в пять миллиардов от Му Жуфэна, корпорация благополучно миновала финансовый кризис. Теперь их бюджет позволял организовывать любые грандиозные мероприятия без малейшего страха.

— Слушаемся.

Вскоре все топ-менеджеры разошлись. В переговорной остались лишь Лю Мэй и генеральный директор.

— Лю Мэй, у тебя хорошие отношения с Му Жуфэном. Набери его и включи громкую связь, — распорядился гендиректор.

— Хорошо, — кивнула Лю Мэй и торопливо достала телефон.

Но, взглянув на экран, она замерла со странным выражением на лице.

— В этом нет нужды. Линия и так активна. Не думал, что «Алый Выбор» окажется в таком отчаянном положении, — раздался из динамика спокойный голос Му Жуфэна.

— Господин генеральный директор, я... я понятия не имею, как он сам ответил на звонок! — запаниковала Лю Мэй, пытаясь оправдаться.

— Я являюсь владельцем чёрно-золотой карты Группы «Призрачные Коммуникации». Раз в день я могу принудительно устанавливать соединение. Не стоит винить Лю Мэй, — вмешался Му Жуфэн.

«Владелец чёрно-золотой карты?» — гендиректора пробрала внутренняя дрожь от услышанного.

«Насколько же богат этот парень? Какой идиот вбухает сто миллионов в абонентскую плату ради одного звонка в день? Это же чистая благотворительность в пользу корпорации связи!»

— Кхм... При поддержке ваших пяти миллиардов, господин Му, дела действительно пошли в гору. Но если мы не найдём выход из этой блокады, даже эти средства нас долго не продержат, — осторожно произнёс гендиректор.

— И как именно вы собираетесь пробить канал в Мир Людей? Вы ведь понимаете, что я человек. И я совершенно не горю желанием впускать Аномалии в свой мир. Даже если я и помогу, мы должны будем заключить строгий контракт с железными правилами. Иначе — даже не просите, — жёстко отрезал Му Жуфэн.

Он был живым человеком. Открыть путь Аномалиям в реальный мир значило бы стать величайшим преступником в истории человечества.

— Господин Му, уверяю вас: канал, о котором я говорю, физически не позволит Аномалиям проникнуть в Мир Людей. Точно так же, как и Игрокам не удастся использовать его для перехода в Таинственный Мир, — поспешно заверил его гендиректор.

— Тогда что это за канал? И в чём его смысл? — с недоумением спросил Му Жуфэн.

— Вы можете воспринимать это как своего рода портал для передачи предметов. Он позволит переправлять вещи из Мира Людей в нашу реальность. Из-за строгих ограничений мировых законов этот канал будет односторонним — подобно тому, как вы, Игроки, попадаете в Таинственный Мир, — пустился в объяснения генеральный директор.

— О? Вот как? Значит, вы хотите, чтобы я обеспечивал вас поставками свежей плоти и крови? — в глазах Му Жуфэна блеснула догадка.

— Именно так! Свежее мясо пользуется феноменальным спросом в Таинственном Мире. Я ни в коем случае не требую от вас человечины. Подойдёт обычный скот: свиньи, коровы, овцы. Это мясо гарантированно будет раскупаться в разы быстрее, чем продукция компаний по клонированию, — с жаром произнёс гендиректор.

— Компаний по клонированию? Клоны? — пробормотал Му Жуфэн. В душе шевельнулось странное, некомфортное чувство.

— Верно. Подавляющее большинство человеческого мяса, которое вы видите в Таинственном Мире — это искусственно выращенные клоны. Да, они имеют человеческую плоть, но лишены души, из-за чего их вкус отвратителен, а само мясо не содержит никакой особой энергии, — пояснил директор.

...