Му Жуфэн мгновенно оказался за спиной управляющего Бая. Прежде чем тот успел среагировать на угрозу, нож обрушился на его затылок.

Бай был настороже. Почувствовав смертельную опасность, он инстинктивно пригнулся. Лезвие лишь чиркнуло по макушке, срезав клок волос. Не раздумывая, Бай с силой оттолкнулся ногами и сиганул вперёд на добрых десять метров. От этого рывка бинты едва не разлетелись в клочья.

Увидев это, Му Жуфэн сделал призывающий жест. Бинты в воздухе расслабились и послушно вернулись к хозяину. Му Жуфэн ласково погладил их и отправил подкрепиться — впитать кровь из убитых туш.

Бай тяжело дышал, его лицо было мертвенно-бледным. Последний маневр дался ему нелегко, а сердце всё ещё бешено колотилось от осознания того, что он едва не лишился головы. Му Жуфэн лишь мазнул по нему взглядом и вернулся к забою свиней.

В это время снаружи появился Свиноголовый управляющий, окружённый ореолом ледяной ярости.

— Где он? — процедил он сквозь зубы.

— Управляющий... он заперся внутри. Сейчас не рабочее время, я не могу войти, — поспешно доложил Фан Тяньдунь.

— А Бай Кан? Он ведь был там! Он поймал его?

— Ну... тот парень слишком странный. Бай Кан не справляется. А свиней порезали уже немало, — прошептал Фан, вжимая голову в плечи.

— Ничтожества! Оба вы — бесполезные куски мяса!

Управляющий наотмашь ударил Фан Тяньдуня по лицу. Удар был такой силы, что с щеки коротышки содрало слой кожи и мяса. Фан даже не пикнул, безропотно снося издевательство.

— К чёрту всё, я сам его прикончу! — Управляющий выхватил огромный тесак и одним ударом разнёс окно свинарника в щепки, после чего ввалился внутрь.

В нос ударил густой, приторный запах крови. Повсюду в клетках лежали обезглавленные туши. От этого зрелища у Управляющего заскрежетали зубы. Это были его деньги! И если взрослых свиней ещё можно было продать по сходной цене, то молодняк, забитый раньше времени, не стоил и ломаной монеты.

— Тебе конец. Сегодня ты точно сдохнешь! — взревел он, задыхаясь от гнева.

— Милости просим, — Му Жуфэн, стоя в другом конце зала, весело оскалился.

Он швырнул в сторону Управляющего отрубленную свиную голову.

— Подарочек для тебя. Это свиная голова, и ты — свиноголовый. Идеально подходите друг другу, ха-ха!

Холодная вспышка — и летящая голова развалилась на две части, шмякнувшись об пол. Управляющий направил тесак на юношу:

— Сегодня я покажу тебе, каково это — когда тебя режут как свинью.

Му Жуфэн лишь пренебрежительно усмехнулся. В свинарнике было около двухсот голов, и он уже успел прикончить треть. Его характеристики выросли на семьдесят три очка: тридцать в Силу, двадцать два в Дух и двадцать одно в Телосложение.

Пусть прибавка казалась небольшой, но с десятикратным множителем его текущие показатели стали запредельными:

Сила: 990 (90 + 900)

Дух: 781 (71 + 710)

Телосложение: 770 (70 + 700)

Давящая аура Управляющего больше не производила на него впечатления. Му Жуфэн даже поймал себя на мысли, что сейчас может просто размазать этого борова по стенке. Однако он не спешил вступать в открытый бой. Прыгнув в очередную клетку, он занёс нож над новой жертвой.

«Усиление за убийство монстров: активировано. Получено 1 очко Силы, общий запас призрачной ци увеличен на 1%».

Внезапно Му Жуфэн ощутил странную перемену. Глубоко внутри него зародилось некое мистическое чувство, а по венам заструилась невиданная ранее энергия.

«Сила игрока превысила 1000 единиц. Получен навык: Призрачная область».

«Что? Призрачная область?» — изумился он про себя.

В этот миг в него прилетела чудовищная волна энергии от тесака Управляющего. Она с лёгкостью разнесла железные прутья клетки и неслась прямо на Му Жуфэна. Инстинктивно он активировал новообретённую силу.

Мир вокруг изменился. Всё словно застыло. Смертоносная волна, которая должна была разрубить его пополам, в глазах Му Жуфэна стала двигаться невыносимо медленно. Он чувствовал, что может уклониться без труда. Но вместо этого он сосредоточился и сделал едва заметное движение руками, словно разворачивая поток.

Летящая энергия послушно развернулась на сто восемьдесят градусов и понеслась обратно к отправителю. Управляющий остолбенел. Среагировать он успел в последний момент, едва успев выставить тесак.

Звон!

Управляющего отбросило на несколько шагов назад. Его лицо выражало крайнюю степень недоумения и страха. Почему его собственная атака вернулась к нему? А затем он почувствовал те самые колебания, исходящие от Му Жуфэна.

— П-призрачная область? Невозможно! Ты всего лишь первый уровень, откуда у тебя область? — он смотрел на Игрока так, будто увидел выходца с того света.

— Чего так удивляться? Ты ведь сам пятого уровня, разве у тебя её нет? — Му Жуфэн улыбнулся и заглянул в описание навыка.

Призрачная область: Особая сила владения пространством. В радиусе действия области владелец обретает невероятные способности. Обычно открывается с пятого уровня или при достижении атрибута в 1000 единиц.

Эффект: Отражение. В пределах области можно перенаправлять атаки врагов. Применимо к уровням 1-5. Против противников выше 5-го уровня эффект ослабевает.

«Значит, моя способность — отражение атак?» — Му Жуфэн понял, что теперь он практически неуязвим в бою с Управляющим. Если только тот не выдаст мощь за пределами пятого уровня.

— Ты думаешь, Призрачную область так легко получить? Малявка первого уровня вроде тебя не может ею владеть! — Управляющий впал в неистовство. Его глаза налились кровью, а тело начало раздуваться. — У тебя есть секрет! Огромный секрет!

Дикая призрачная ци вырвалась из него, заставив уцелевших свиней визжать от ужаса. Он снова взмахнул тесаком. Чёрная волна энергии со свистом рассекла воздух. Му Жуфэн оставался спокоен. Его область снова сработала идеально, но на этот раз он направил отражённый удар не в Управляющего, а в стоящего неподалёку Бая.

Тот успел лишь испуганно охнуть, прежде чем его тело разрубило пополам.

«Усиление за убийство монстров: активировано. Дух +1, призрачная ци +1%».

— Надо же, система засчитала это как моё убийство, — Му Жуфэн довольно хмыкнул. Эксперимент с направлением отражения удался.

Управляющий, увидев смерть своего подчинённого от собственной руки, окончательно потерял рассудок.

— Отражаешь, значит? Посмотрим, как ты отразишь это!

Он мощно оттолкнулся от пола и снарядом пустился к Му Жуфэну, занося тесак для прямого удара. Видимо, он решил больше не полагаться на дистанционные атаки, надеясь на грубую физическую силу и остроту своего оружия.

Му Жуфэн внутренне напрягся. Он не знал, справится ли область с прямым физическим контактом, но проверить стоило. Он начал отступать. Как только Управляющий вошёл в зону действия навыка, время для Му Жуфэна снова замедлилось. Он вошёл в то самое странное состояние и попытался «подправить» траекторию лезвия.

Тесак сместился. Атака не отразилась в буквальном смысле, но её вектор изменился так, что клинок прошёл в сантиметре от плеча. Видимо, в этом и заключалось ограничение способности против физических объектов. Впрочем, Му Жуфэну и этого было достаточно.

У него было три ключевых атрибута. Сила дала Отражение, а что будет, если Дух и Телосложение тоже перешагнут за тысячу? Новые способности? Усиление текущей? Или наложение трёх областей друг на друга?

Му Жуфэн решил выяснить это немедленно. Игнорируя преследование Управляющего, он начал телепортироваться между клетками. Появился — убил — исчез. Даже если Управляющий предугадывал его появление и бил заранее, Му Жуфэн использовал Призрачную область, чтобы отводить удары.

Так продолжалось, пока нож не вонзился в очередную тушу. Знакомая энергия снова разлилась по телу. Область расширилась, а в голове всплыло новое уведомление.

Призрачная область:

Эффект 1: Отражение.

Эффект 2: Иллюзия. Позволяет создавать мощные фантомы в пределах области.

Примечание: Эффекты действуют на уровни 1-5.

«Иллюзия?» — в глазах Му Жуфэна блеснул огонёк. Его Дух тоже перевалил за тысячу.

Он немедленно применил новую силу. И спустя мгновение он уже наблюдал со стороны, как Управляющий с безумным смехом терзает свиную тушу.

— Ха-ха! Ты всего лишь жалкий Игрок первого уровня! Ну и что, что у тебя есть способности? Надолго ли хватит твоей энергии? Беги! Чего же ты больше не бежишь?

С этими словами Управляющий с остервенением отрубил свиной туше ноги, искренне веря, что под его ножом корчится Му Жуфэн.