Что уж говорить об исполняющем обязанности, если даже полноценный управляющий не мог распоряжаться мощью Отеля «Кровавая Алебарда» по своему усмотрению.

Максимум, на что они могли рассчитывать — это бафф от самого отеля. Например, Хуа Вэньлян на шестом уровне мог временно получить силу седьмого.

Аномалия пятого уровня, вроде Лю Мэй, также поднялась бы до седьмого, но это была бы лишь нижняя граница ранга. Она бы вряд ли одолела даже Хуа Вэньляна.

Куда уж ей тягаться с монстром, способным лоб в лоб проламывать барьер самого отеля.

Му Жуфэн нахмурился:

— Я одного не пойму: почему отель позволяет этому ублюдку безнаказанно разрушать Призрачную область?

— Возможно, отель сам не желает связываться с Королём Призраков такого калибра? — высказала предположение Лю Мэй.

— Ладно. Спустимся и спросим, что ему нужно, — после недолгого раздумья решил Му Жуфэн.

Ситуация оставалась неясной, и перед лицом Короля Призраков восьмого уровня Му Жуфэн не питал особых иллюзий насчёт своих шансов на победу.

— Это всего лишь Король Призраков восьмого уровня, а наш отель имеет ту же категорию опасности. Даже если мы не сможем его убить, в грязь лицом точно не ударим, — добавил он, пытаясь приободрить спутницу.

— Хорошо, — кивнула Лю Мэй.

Одно из главных правил гласило: запрещено нападать на персонал. А уж тем более на высшее руководство в лице управляющего и его заместителя.

Не теряя времени, пара покинула номер.

Однако Му Жуфэн не спешил к лестнице. Сначала он растолкал двух Аномалий-сотрудников, колотя в их двери.

Те были до смерти напуганы происходящим на улице: никто не решался не то что открыть дверь, но даже подать голос.

В итоге Му Жуфэну пришлось прибегнуть к жёсткому, командному тону, чтобы вытащить их в коридор.

Бросив им пару небрежных приказов ради формальности, он активировал десятикратное умножение характеристик и лишь затем вместе с Лю Мэй спустился в вестибюль.

Едва Му Жуфэн ступил в холл, как на него обрушилась тяжёлая, гнетущая аура.

Возле главных дверей пространство буквально искрило напряжением. Это напоминало мерзкий скрип ногтей по классной доске — звука не было, но физиологическое отторжение вгрызалось прямо в мозг.

Снаружи отель обволакивала кроваво-красная дымка, в которую прямо сейчас агрессивно вклинивались плотные чёрные щупальца тумана.

Алая защита медленно, но верно окрашивалась в цвет непроглядного мрака.

Как только барьер у входа будет полностью поглощён тьмой, вторжение увенчается успехом, и Аномалия беспрепятственно перешагнёт порог.

Будучи не робкого десятка и полагаясь на свои усиленные навыки, Му Жуфэн уверенным шагом направился прямиком к стеклянным дверям.

В клубящейся черноте он отчётливо различал массивный, зловещий силуэт.

Му Жуфэн не мог определить точный уровень существа, но нутром чуял его колоссальную, подавляющую мощь. Инстинктивную дрожь в теле было невозможно игнорировать.

Даже совокупная аура Сюй Иня, Хуа Вэньляна и Ван Чжи, с которыми он столкнулся вчера, казалась бледной тенью по сравнению с этим монстром.

— Я управляющая вестибюлем Отеля «Кровавая Алебарда», Лю Мэй. Могу ли я узнать, по какой причине вы пытаетесь проникнуть к нам силой в столь поздний час? — первой взяла слово Лю Мэй, встав чуть позади юноши.

Однако высокий силуэт даже не шелохнулся. Более того, чёрная мгла, казалось, лишь с удвоенной яростью впилась в защитный купол.

Тогда Му Жуфэн вытащил Рот любящей петь и демонстративно поднял его над головой.

— Уважаемый, настоятельно рекомендую ответить немедленно, иначе мне придётся пустить в ход артефакт типа «Правило», — холодно предупредил он.

На эти слова исполин медленно, со скрипом повернул голову в их сторону.

Очевидно, он смог распознать специфические колебания Правила, исходящие от предмета в руке юноши.

— Открывайте. Я желаю снять номер, — раздался хриплый, скрежещущий голос, похожий на звук рвущегося металла.

Аргумент в виде артефакта возымел действие, заставив монстра обозначить свои намерения.

Услышав это, Му Жуфэн и Лю Мэй невольно выдохнули с облегчением.

— Господин, по ночам отель не принимает посетителей. Не соизволите ли вы вернуться завтра в семь утра? — предельно вежливо предложила Лю Мэй.

Проблема заключалась не в их нежелании впустить гостя — они физически не могли этого сделать.

Системные законы отеля блокировали возможность заселения вне рабочих часов.

Аномалия проигнорировала просьбу, ответив лишь резким выбросом призрачной ци, многократно ускорившим разрушение барьера.

Лю Мэй открыла рот, чтобы возразить, но Му Жуфэн предостерегающе сжал её плечо.

— Оставь. Пусть заходит, — он потянул девушку назад, освобождая пространство у дверей.

Спустя полминуты алая защита окончательно сдалась под натиском тьмы.

В холл ворвался тошнотворный запах гниющих водорослей и морской соли. Температура в помещении рухнула ниже нуля.

Массивная фигура тяжело переступила порог.

От существа расходились волны первобытного ужаса, подавляя волю одним лишь своим присутствием.

Но когда Му Жуфэн сфокусировал взгляд на лице гостя, в его душе шевельнулось удивление.

Монстр не был ему знаком. Поразил наряд: Аномалия была облачена в потрёпанную, изъеденную солью форму морского капитана.

— Дайте мне номер, — монстр вперил свой мёртвый взгляд в людей.

— Приношу глубочайшие извинения, господин, но рабочий день окончен. Системы отеля заблокированы, мы физически не можем оформить заселение, — с виноватым лицом произнесла Лю Мэй.

— Дайте. Мне. Номер! — Аномалия сделала тяжёлый шаг вперёд, чеканя каждое слово.

Температура в вестибюле пробила очередное дно, пол покрылся изморозью.

Лю Мэй вновь попыталась оправдаться, но Му Жуфэн выступил вперёд, заслоняя её:

— Господин, предлагаю компромисс. Я оформлю ваши данные вручную и лично провожу на восьмой этаж. Там расположены VIP-номера, они ещё на стадии ремонта, но их регенеративные свойства в разы превосходят стандартные комнаты. Несмотря на то, что они официально не введены в эксплуатацию, лечебный эффект будет оказан в полной мере.

— Приемлемо, — после секундной заминки процедил монстр.

Му Жуфэн тут же метнулся к стойке регистрации, порылся в ящиках и извлёк амбарную книгу с шариковой ручкой.

Лю Мэй беззвучно проскользнула следом и встала по правую руку от юноши.

— Как мне вас записать? — деловито осведомился Му Жуфэн.

— Чжу Шисуань.

— Ваша профессия, уровень и, если позволите, номер удостоверения личности. Номер можно опустить, но профессию и ранг указать необходимо для протокола, — добавил он, сверяясь с пустыми графами в книге.

Это не было самодеятельностью: в журнале действительно значились именно эти столбцы.

На самом деле, если постоялец упрямился, можно было вписать любую чушь, хоть вымышленное имя. Пока звонкая монета капала в кассу, отель не волновали бюрократические тонкости.

— Капитан. Восьмой уровень, — сухо ответило существо.

— Восьмой... Король Призраков? — Му Жуфэн слегка запнулся, получив подтверждение своим догадкам. — Господин Король Призраков, на сколько ночей вы планируете остаться? VIP-номер обойдётся в пятьсот монет за ночь.

Ценник он не выдумал: такова была установленная отелем такса. Просто этот прайс-лист ещё не был опубликован для широкой публики, но как заместитель управляющего, он обладал всей полнотой информации.

— Десять суток, — бросил монстр и с глухим стуком швырнул на стойку пачку в пять тысяч монет душ.

— Обычная комната стоит сотню. Если ваш хвалёный VIP-номер не оправдает свою цену, я сотру вас в порошок, — угрожающе добавил он.

Было очевидно, что Капитан уже пользовался услугами Отеля «Кровавая Алебарда» и прекрасно ориентировался в местных расценках.

— Не извольте беспокоиться. Сервис превзойдёт все ваши ожидания, — Му Жуфэн, натянув профессиональную улыбку, сгрёб купюры.

После этого он и Лю Мэй сопроводили монстра в лифт, нажав кнопку восьмого этажа.

Выйдя из кабины, процессия быстро миновала коридор и остановилась у номера 801.

Вдоль стен громоздились строительные материалы, рулоны обоев и запакованная мебель, красноречиво свидетельствуя о незавершённом ремонте.

Дверь номера 801 была не заперта и слегка приоткрыта.

Внутри апартаменты не уступали по габаритам стандартным номерам, однако отделка и убранство кричали о премиальном классе.

— Господин, отделочные работы здесь практически завершены. Позвольте мне смахнуть строительную пыль, и вы сможете насладиться отдыхом. Устраивает? — услужливо предложил Му Жуфэн.

— Отставить. Меня всё устраивает. Проваливайте, — грубо отрезал монстр. Судя по всему, ощутив мощные потоки регенеративной энергии внутри комнаты, он потерял всякий интерес к манерам.

Даже устилающие пол строительный мусор и толстый слой пыли его нисколько не смущали.

— Вот ваш ключ, уважаемый постоялец. При возникновении любых нужд воспользуйтесь кнопкой вызова на прикроватной тумбе. Однако смею напомнить, что обслуживание номеров возобновится лишь с наступлением утра, — проинструктировал юноша.

Аномалия промолчала, лишь смерив обоих ледяным, пронизывающим взглядом.

Внезапно капитан резко взмахнул рукой. По комнате ударил штормовой порыв призрачного ветра.

Ураган подхватил всю пыль, щепки и строительный мусор, с невероятной силой выметая их за порог.

Заодно ветер подхватил Му Жуфэна и Лю Мэй, словно пушинки вышвырнув их в коридор.

Дверь с грохотом захлопнулась, оставив ошарашенную парочку растерянно моргать в полумраке коридора.

— Пойдёмте, управляющая Лю, — первым нарушил тишину Му Жуфэн, отряхивая одежду.

— Угу, — коротко кивнула девушка, и они поспешили скрыться в кабине лифта, чтобы вернуться на безопасный третий этаж.

— Я пошёл досыпать, управляющая. Завтра поручите кому-нибудь перенести данные этого типа в компьютерную базу, — бросил на ходу Му Жуфэн.

— Сделаю, — отозвалась Лю Мэй и свернула в сторону своего кабинета.

...

Оказавшись в своём номере, Му Жуфэн запер дверь на все замки и задвижки.

— Капитан Чжу Шисуань... Король Призраков восьмого уровня. Да быть такого не может. Совпадение? — задумчиво пробормотал он себе под нос.

Капитан «Обжорливого Крейсера» тоже носил титул Короля Призраков восьмого ранга. И во время недавней стычки с «Кровавым Поездом» он получил тяжёлые ранения.

Одно ли это лицо? И разве «Обжорливый Крейсер» не пришвартован намертво в Мёртвом море? Разве капитан мог так просто покинуть своё судно?

— Ломать голову бесполезно. Проще звякнуть старшему по поезду и спросить напрямую.

Му Жуфэн достал смартфон и набрал номер старшего по поезду.

Гудки тянулись издевательски медленно.

Спустя минуту вызов был автоматически сброшен. Абонент не отвечал.

Раздосадованному юноше пришлось прибегнуть к радикальным мерам и использовать скрытые функции сим-карты.

Будучи счастливым обладателем Чёрно-золотой призрачной сим-карты, Му Жуфэн имел право один раз в сутки принудительно установить соединение с любым абонентом.

Как только он активировал опцию, связь мгновенно наладилась.

Вот только из динамика вместо приветствия раздался раскатистый, богатырский храп.

Сомнений не оставалось: старший по поезду беспробудно спал.

— Аномалии тоже дрыхнут? — Му Жуфэн лишился дара речи.

— Подъём! Старший по поезду, просыпайся! — гаркнул он в трубку.

Ответом ему послужил лишь ещё более заливистый храп.

Му Жуфэн оказался в тупике.

Принудительное соединение — это, конечно, здорово, но сим-карта пока не научилась бить абонента током через экран, чтобы разбудить.

До такого сервиса не доросла даже Чёрно-золотая карта.