Перейдя дорогу, Му Жуфэн остановился в отдалении, с неподдельным интересом наблюдая за разворачивающейся драмой железных коней.

«Кстати, — мелькнула мысль, — а эти табуретки на колёсах считаются Аномалиями? Если я их пущу на металлолом, сработает ли Усиление за убийство монстров?»

Глаза Му Жуфэна хищно блеснули. А ведь и правда... почему бы не провести полевой эксперимент?

Если система засчитает их как полноценную добычу, то по всему городу таких скутеров наберутся тысячи. Даже если за десяток убитых дадут всего одну единицу атрибутов, в сумме можно поднять характеристики на несколько сотен очков! Отличный источник фарма.

Пока Му Жуфэн прикидывал в уме рентабельность геноцида электроскутеров, Мацю уже долетел до внешнего края вражеского оцепления.

— БИ-БИП! А ну, свалили в туман, жестянки! Иначе на куски порву! — рявкнул Мацю клаксоном, нагло выкатываясь вперёд.

Сейчас он гордо носил статус транспорта второго уровня, возвышаясь над этой толпой первоуровневого ширпотреба на целую ступень эволюции. В бою один на один ни один из этих пижонов не продержался бы против него и секунды.

— Опа, а вот и потеряшка нарисовалась.

— Твою ж мать, борзый какой, а?

— Этот дегенерат сам приехал на разборку. Вон какой ухоженный, поди, их вожак. Давайте-ка сначала его на металлолом пустим!

— Дело говоришь! Дави его!

Семь или восемь сверкающих синим лаком скутеров оторвались от основного строя и хищно двинулись на Мацю, беря его в полукольцо.

— Мацю? Это Мацю?!

— Разве он не свалил из города? Откуда он взялся?!

— У него что, предохранители перегорели? Приехал нас спасать, смертник!

Запертые в центре развалюхи, узнав старого товарища, не могли сдержать слёз умиления, но вместе с тем проклинали его глупость. Они уже были обречены, кольцо сжалось. Что мог сделать один скутер против целой армии?

— Псы сутулые, вы хоть понимаете, на кого бампер крошите?! Я транспорт второго уровня! — презрительно фыркнул двигателем Мацю, выпуская наружу свою подавляющую ауру.

Да, аура была слабенькой, но её плотность равнялась давлению полноценной Аномалии первого уровня. При должном везении Мацю вполне мог бы потягаться с низкоуровневым призраком один на один.

А уж если дело касалось скорости побега... тут даже монстры третьего или четвёртого уровня остались бы глотать пыль из-под его покрышек. Впрочем, боевой потенциал транспорта измерялся несколько иными категориями.

Если Мацю на максимальной скорости влетит во врага, кинетическая энергия удара будет колоссальной. Проблема заключалась лишь в том, чтобы попасть — жертва вряд ли будет стоять столбом, дожидаясь столкновения, так что в ход шли только грязные засады.

Другое дело — транспорт высоких уровней, пробудивший собственную Призрачную область. Там боевая мощь взлетала до небес. Достаточно вспомнить инстансы вроде «Кровавого Поезда» или круиза «Обжорливый Крейсер». В лобовом столкновении с таким левиафаном даже Император Призраков девятого уровня предпочтёт уйти с дороги. Но это так, к слову.

Как только Мацю высвободил свою ауру, фары окружающих скутеров тревожно замигали от шока. Остолбенели не только враги, но и старые друзья-развалюхи.

— Т-ты... ты прорвался на второй уровень?!

— Бред! Системная ошибка! Это невозможно!

— Чтобы подняться до двойки, нужно сожрать запчастей на несколько тысяч монет! Откуда у тебя такие бабки?!

Толпа мопедов таращилась на Мацю в полнейшем ошеломлении.

— С дороги, мусор! — ещё раз победно взревел Мацю.

— Тьфу, да плевать, что второй уровень! Нас тут целая орда, раскатаем в блин!

— Точняк! Газуй, пацаны, ввалим ему по полной!

— Разнесём на гайки и сбросим на помойку!

Оправившись от минутного испуга, синие скутеры взревели моторами и, набирая скорость, рванули на таран. Их тактика была примитивна до безобразия — сбить врага массой. Но, учитывая, что корпуса были напитаны призрачной силой транспорта первого уровня, удар обещал быть сокрушительным.

Заметив надвигающуюся лавину, Мацю не стал играть в героя. Он немедленно подал сигнал в Карту «Огненный Экипаж».

Вжииих! Из-под пластиковой обшивки со свистом вырвался столп инфернального адского пламени. Аура Мацю начала раздуваться с катастрофической скоростью.

Третий уровень... Четвёртый уровень! Сила артефакта буквально перебросила дешёвый скутер в высшую лигу. Пусть он едва-едва дотягивал до нижней границы четвёртого ранга, но это была пропасть, непреодолимая для первоуровневого хлама.

Первобытный ужас ледяными тисками сковал двигатели атакующих. Ни один из синих мопедов больше не смел сдвинуться ни на миллиметр.

Но Мацю не собирался играть в благородство. Эти ублюдки разобрали на винтики слишком много его братьев. Теперь, получив в руки божественную мощь, он жаждал лишь одного — кровавой бани.

Окутанный ревущим пламенем, Мацю сорвался с места и на полной скорости протаранил ближайший синий скутер. Раздался оглушительный грохот сминаемого металла.

Словно кегли, четыре или пять мопедов разлетелись в стороны от чудовищного удара, со скрежетом рухнув на асфальт. Адское пламя мгновенно перекинулось на их корпуса, и буквально через пару секунд высокопрочный пластик и металл начали плавиться, превращаясь в лужи шлака.

Оставшиеся агрессоры, осознав, что перед ними воплощение смерти, в панике вдавили газ в пол и брызнули во все стороны, отчаянно пытаясь спасти свои аккумуляторы.

— БИ-БИП! — пронзительный, скрежещущий вой клаксона Мацю разорвал воздух, звуковой волной ударив по убегающим беглецам. Двигатели скутеров на мгновение заглохли, парализованные звуковым ударом.

Оказывается, огненная карта подарила ему ещё и акустическую атаку! Му Жуфэн, наблюдающий за избиением с тротуара, одобрительно хмыкнул.

— Транспорт четвёртого уровня? Любопытный экземпляр. Впрочем, у тебя кишка не тонка, раз ты посмел портить имущество нашей корпорации, — внезапно раздался скрипучий, как несмазанные петли, голос.

В тот же миг дверца припаркованного неподалёку фургона с лязгом отъехала в сторону, и на асфальт спрыгнула на редкость уродливая Аномалия.

Тело существа было вполне человеческим, одетым в грязный рабочий комбинезон, но вот голова... Прямо в череп был намертво впаян автомобильный руль, а вместо глаз тускло мерцали две автомобильные лампочки размером с мячик для пинг-понга. Выглядело это донельзя гротескно.

— Начальник отдела!

— Босс приехал! Мы спасены!

— Начальник, выручай, он нас плавит!

Выжившие синие мопеды радостно загудели, устремив лучи фар на своего спасителя и моля о защите.

Мацю медленно повернул руль в сторону новоприбывшего. От рулеголового исходила плотная, удушающая аура призрачной ци. Давление было куда мощнее, чем у самого Мацю — перед ним стояла Аномалия пятого уровня.

Это был начальник отдела проката корпорации, которой принадлежали синие скутеры — тот самый тип, что развозил и раскидывал их по всему городу.

— Валите отсюда! Чего встали, как вкопанные! — рявкнул Мацю своим потрёпанным товарищам, а сам резко дал по газам, петляя в сторону заброшенной стройки на обочине.

Он прекрасно видел стоящего неподалёку Му Жуфэна. Однако в системе координат Мацю Хозяин был всего лишь Игроком второго уровня. И хотя Хозяин всегда казался куда сильнее своего ранга, скутер сильно сомневался, что тот сможет выстоять против монстра пятого уровня.

План был прост: увести за собой этого урода, оторваться от погони по узким переулкам, а потом тайком вернуться к Хозяину.

— Сбежать вздумал? А осилишь? — хрипло рассмеялся начальник отдела. Он даже не двинулся с места, лишь небрежно сунул руку в карман грязного комбинезона и выудил оттуда рогатку.

Да, самую настоящую рогатку. Примитивное оружие размером с ладонь: деревянная рогатулина, к которой толстой нитью был привязан жгут из чёрной резины.

Следом Аномалия зажала в кожаной вставке тяжёлый стальной шарик.

— Ого, даже по стенам ползать умеем? Занятная игрушка, — хмыкнул монстр.

Мацю тем временем, используя остатки адского пламени для сцепления, умудрился заехать по отвесной кирпичной кладке на уровень второго этажа. Начальник отдела с мерзкой усмешкой оттянул тугую резинку, беря убегающий скутер на мушку.

Свист! Глухой металлический лязг! Стальной шарик с ужасающей кинетической силой ударил точно в цель.

— А-а-а-а! — раздался скрежещущий вопль Мацю. От удара скутер сорвался со стены и кубарем полетел вниз.

Но избиение только началось. Монстр с нечеловеческой скоростью вложил второй снаряд в рогатку и выстрелил. Шарик настиг падающего Мацю в воздухе.

— А-ах! — новый мучительный стон сорвался с динамика. Второй удар буквально впечатал летящий скутер обратно в бетонную стену, после чего изувеченный металл с грохотом обрушился на землю.

— Босс — сила! Босс — мощь! — ликующе засигналили синие мопеды.

— Эй, развалюхи уходят! В погоню! Дави их! — заметил кто-то из синих, и вся свора моторов взревела, бросаясь вдогонку за спасающимися старыми друзьями Мацю.

Начальник отдела проката самодовольно ухмыльнулся и неспешным, хищным шагом направился к поверженному Мацю. Рядовой первоуровневый хлам, годный лишь на переработку, вдруг эволюционировал до двойки, а потом и вовсе воспламенился, выдав ауру четвёртого ранга. Здесь явно была замешана магия какого-то редкого и дорогого артефакта. Одна мысль о грядущей добыче заставляла его гнилое сердце сладостно трепетать.

Однако, не успел он подойти к добыче и на десять шагов, как дорогу ему заступил высокий силуэт.

— У тебя кишка не тонка, урод. Посмел тронуть мою собственность? — голос Му Жуфэна звенел от ледяной ярости. Он поставил баулы с продуктами на асфальт, разминая плечи.

— А? Ты ещё что за кусок мяса? — Аномалия затормозила, смерив наглеца светящимися фарами-глазами.

— Хнык... Хозяин... беги... он пятого уровня... — всхлипывая искрящей проводкой, с трудом приподнялся с земли Мацю.

Инфернальное пламя, окутывавшее скутер, почти угасло, едва теплясь жалкими язычками. Стальная рама была катастрофически перекошена, а в нижней поперечной балке глубоко застрял стальной шарик. Два попадания нанесли транспорту критический урон.

— Жалкая букашка второго уровня смеет тявкать на меня?! — расхохотался монстр.

Безошибочно отсканировав ауру Му Жуфэна и убедившись в его ничтожности, начальник отдела без лишних церемоний выбросил вперёд когтистую лапу, метя прямо в горло наглецу.

— Раз уж ты помял мой транспорт, то расплатишься своей игрушкой, — холодно бросил Му Жуфэн.

Его рука взметнулась навстречу с неуловимой скоростью. Пальцы стальной хваткой сомкнулись на запястье монстра.

Не дав Аномалии даже осознать происходящее, Му Жуфэн резко выкрутил сустав и с влажным, тошнотворным хрустом рванул на себя. Жилистая рука была вырвана с корнем прямо из плечевого сустава.

Скорость и мощь рывка были настолько запредельными, что тело Аномалии даже не пошатнулось, продолжая стоять на месте.

— А-а-а-а-а! Моя рука!! — лишь секунду спустя боль пронзила нервные окончания монстра. Из обрубка брызнула чёрная кровь. Спотыкаясь, он отшатнулся назад, уставившись на Му Жуфэна в животном, парализующем ужасе.

Искореженный мозг Аномалии отказывался понимать: как этот жалкий червь второго уровня смог голыми руками оторвать конечность сущности пятого ранга?!

«БЕЖАТЬ!» — завопила интуиция. Драться с этим монстром в человечьем обличье было самоубийством. Этот ублюдок явно скрывал свою истинную ауру, притворяясь слабаком, чтобы ловить таких дураков на живца!

Как только Му Жуфэн шагнул вперёд, чтобы добить жертву, две лампочки в глазницах Аномалии вспыхнули невыносимо ярким, ослепительным светом.

Застигнутый врасплох, Му Жуфэн зажмурился. Сетчатку обожгло болью. Ослеплённый, он инстинктивно отступил на пару шагов, разрывая дистанцию для безопасности.

Из инвентаря мгновенно материализовался Тесак свирепого мясника. Пальцы крепко сжали рукоять, готовясь парировать любой выпад невидимого врага.

Но монстр не собирался атаковать в ближнем бою. Пользуясь заминкой противника, он бросился бежать. Оставшейся левой рукой он сжал рогатку, зубами выхватил стальной шарик из кармана, натянул тугую резину до предела, целясь прямо в затылок ослеплённого Му Жуфэна, и разжал челюсти.

Свист! Снаряд разорвал воздух с оглушительным сверхзвуковым хлопком, в долю секунды преодолев разделявшее их расстояние.

Однако рефлексы Му Жуфэна, взвинченные запредельными характеристиками Шаблона Зомби, оказались быстрее. Ведомый одним лишь слухом и инстинктом убийцы, он с нечеловеческой скоростью крутанул тесаком вслепую.

ДЗЫНЬ! Тяжёлый стальной шарик был разрублен надвое прямо в воздухе. Две половинки со свистом пронеслись по обеим сторонам от его висков и с глухим стуком впились в асфальт позади.