— Кхм-кхм... Послушайте, может, обсудите это в своих номерах? Устраивать сцены прямо здесь — не лучшая идея, — Ван Юн дважды сухо кашлянул, попытавшись разрядить неловкую обстановку.

— Твою ж мать... Этот парень, конечно, почти так же хорош собой, как и я, но почему он притягивает женщин словно магнит? Даже эта маленькая ведьма Сунь Луцзя попалась на его удочку, — поражённо произнёс Желтоволосый, не отрывая взгляда от происходящего, и его глаза едва не полезли на лоб от изумления.

— Брат Мао, тут всё дело в магии денег, — отозвался стоящий рядом с ним Игрок.

— И то верно. Чёрт возьми, этот тип и правда сказочно богат. Снять сразу два номера по десять тысяч монет за каждый... Му Жуфэн, говоришь? Держу пари, это именно он наладил связи с корпорациями Таинственного Мира, — Желтоволосый бросил на Му Жуфэна взгляд, полный жгучей зависти.

«Этот ублюдок не только дьявольски красив, у него ещё и куры монет душ не клюют. Для Игроков женского пола это просто убойное сочетание, бьющее без промаха», — подумал он.

— Маленькая сестрёнка, я прекрасно понимаю, что ты обделена формами, но не стоит клеветать на меня только из-за того, что природа щедро одарила меня. Такие упругие, такие тёплые... Неужели они похожи на подделку? — Ян Чжаоди взвесила свою грудь ладонями, а на её губах заиграла провокационная улыбка.

— А ну повтори! — Сунь Луцзя мгновенно вспыхнула. Её лицо исказилось, и она ощетинилась, словно кошка, которой наступили на хвост.

— Маленькая сестрёнка, сначала трезво оцени свои скромные возможности, ладно? — Ян Чжаоди даже не думала стирать с лица издевательскую усмешку.

Ван Юн, видя, что его слова пролетели мимо их ушей, лишь безнадёжно покачал головой. Заплатив тысячу монет, он выбрал номер второго класса.

Остальные Игроки также поспешили определиться с жильём. На удивление, тот Игрок второго уровня остановил свой выбор не на дешёвом четвёртом классе, а взял третий. А ведь впереди было целых семь дней пути. По пятьсот монет за сутки — в сумме набегало три с половиной тысячи!

— Кстати, управляющий Лэй, я могу оплатить сразу за семь дней? Проблем не возникнет? — Му Жуфэн повернулся к Лэй Дуню.

Ссора Ян Чжаоди и Сунь Луцзя не вызывала у него ни малейшего интереса.

— Разумеется, никаких проблем, господин, — Лэй Дунь, до этого стоявший с прямой спиной, мгновенно сгорбился, а его лицо расплылось в подобострастной улыбке.

Му Жуфэн достал банковскую карту и провёл ею по терминалу. Следом он не моргнув глазом оплатил и семь дней проживания для Сунь Луцзя.

Каких-то несколько десятков тысяч монет. Для Му Жуфэна это были сущие копейки. На его карте Банка Неба и Земли всё ещё покоилось более четырёх миллиардов. Если считать по ставке в пять процентов для крупных вкладов, то только за один день набегало свыше шестисот тысяч монет процентов. Конечно, эти расчёты он строил на основе опыта с тем триллионом монет. Но даже если на его четыре миллиарда ставка будет ниже, скажем, процента два, это всё равно принесёт несколько сотен тысяч.

Сунь Луцзя, как-никак, была его коллегой по Спецотделу. Слегка помочь ей не составляло для него никакого труда.

— Братец Му, а как же я... — протянула Ян Чжаоди.

Но не успела она договорить, как Му Жуфэн бесцеремонно её перебил:

— Сяо Сяо, показывай дорогу.

— А? Ох, да-да! Конечно, господин Му, прошу за мной, — встрепенулась Сяо Сяо и торопливо указала направление рукой.

Услышав это, Ян Чжаоди опустила взгляд на свои выдающиеся достоинства.

«Да как так-то? Не может быть», — пронеслось у неё в голове.

— Пф! — Сунь Луцзя, почувствовав вкус победы, надменно фыркнула и одарила Ян Чжаоди торжествующим взглядом.

— Управляющий Лэй, мне тоже супер-VIP номер на семь дней, — процедила Ян Чжаоди, полностью проигнорировав выпад Сунь Луцзя.

— Слушаюсь, госпожа, — Лэй Дунь расторопно оформил ей супер-VIP номер на неделю.

Было трудно представить, что Ян Чжаоди, будучи Игроком-одиночкой, способна выложить семьдесят тысяч монет за подобную роскошь. Для Сунь Луцзя это стало настоящим ударом. Внезапно она кое-что вспомнила и торопливо произнесла:

— Управляющий Лэй, я видела, что брат Му только что списал за меня семьдесят тысяч монет душ. Но у меня есть право на десятипроцентную скидку. Разве вы не должны вернуть мне семь тысяч монет?

Улыбка на лице Лэй Дуня мгновенно застыла. В конце концов, потратив некоторое время на манипуляции с терминалом, он нехотя выдал Сунь Луцзя положенные семь тысяч.

— Ц-ц-ц... Мало того, что позволила мужчине оплатить свой номер, так ещё и разницу в карман положила. О времена, о нравы. Как же низко пали люди, — Ян Чжаоди театрально покачала головой и, сопровождаемая горничной, направилась к лестнице.

— Пф, не твоё собачье дело! — лицо Сунь Луцзя помрачнело.

«Ай, ладно. Похоже, она отчасти права. Ничего, когда вернусь в реальный мир, выкуплю для него тот новый артефакт из отдела», — пробормотала Сунь Луцзя и, ведомая своей горничной, тоже покинула вестибюль.

...

Му Жуфэн вошёл в лифт вслед за Сяо Сяо. Девушка нажала кнопку пятнадцатого этажа, и кабина плавно пришла в движение.

Планировка крейсера была весьма странной: пятнадцать палуб под ватерлинией и пятнадцать над ней. Впрочем, Му Жуфэну не было до этого никакого дела. Сейчас его больше беспокоило другое: почему его чит до сих пор никак себя не проявил?

— Эм... Господин Му, вы ведь тоже Игрок? — неожиданно нарушила тишину Сяо Сяо.

— Да. Я работаю в Спецотделе, — ответил Му Жуфэн.

— В Спецотделе? А что это? — на лице Сяо Сяо отразилось полнейшее непонимание.

— Э-э... Это твой второй инстанс? — поинтересовался он.

— Верно, второй. Первый был одиночным. Я только сейчас узнала, что существуют и другие Игроки, — призналась Сяо Сяо.

— Спецотдел — это правительственная структура. Они активно вербуют таких Игроков, как ты. Когда пройдёшь этот инстанс, найди их представительство и вступай в ряды. Там ты получишь доступ к информации и некоторым привилегиям, — пояснил Му Жуфэн.

— Здорово! Если я выберусь отсюда живой, обязательно вступлю в Спецотдел! — с воодушевлением воскликнула Сяо Сяо.

Дзинь! В этот момент лифт прибыл на пятнадцатый этаж. Сяо Сяо вывела Му Жуфэна в коридор. Под ногами стелился невообразимо мягкий ковёр, а стены украшали роскошные пейзажи в традиционном стиле. Сам коридор оказался коротким. Бросив взгляд направо и налево, Му Жуфэн подсчитал, что здесь располагалось всего двадцать супер-VIP номеров. Зато в обоих концах прохода виднелись панорамные окна, открывающие вид на бескрайние просторы Мёртвого моря.

Было очевидно, что статус супер-VIP подразумевал номера с идеальным видом на океан.

— Господин Му, система выделила вам номер 1518, — Сяо Сяо подвела его к нужной двери. — Вам нужно лишь приложить руку к панели. Замок автоматически распознает вашу личность.

— Понял, — Му Жуфэн шагнул вперёд и положил ладонь на ручку.

В ту же секунду раздался тихий щелчок механизма. Му Жуфэн толкнул дверь. Тёмная комната мгновенно озарилась ярким светом.

— Что ж, неплохо, — Му Жуфэн окинул взглядом интерьер и одобрительно кивнул.

Стоило признать, что апартаменты ничуть не уступали номерам в элитных пятизвёздочных отелях реального мира. Особенно впечатляло огромное окно во всю стену, через которое открывался захватывающий вид на пейзажи Мёртвого моря.

— Господин Му, с этого момента я — ваша личная горничная. Я буду ждать в коридоре. Если вам что-нибудь понадобится, позовите меня в любую минуту, — произнесла Сяо Сяо.

— Сяо Сяо, верно? — уточнил Му Жуфэн.

— Да, — кивнула девушка.

— Тебе только что выдали дополнительное задание? — прямо спросил Му Жуфэн.

— Ой! Господин Му, откуда вы знаете? — ахнула Сяо Сяо, её глаза расширились от удивления.

— Когда ты поднялась на борт? Точнее, когда ты вошла в инстанс? — продолжил допрос Му Жуфэн.

— Меньше получаса назад, — ответила Сяо Сяо.

— Полчаса? Откуда тогда ты так хорошо знаешь устройство крейсера?

Значит, она появилась здесь почти одновременно с ними.

— Сама не знаю. Как только я получила должность горничной в отделе обслуживания номеров, в моей голове словно из ниоткуда появились воспоминания обо всём, что с этим связано.

— Каковы твои условия прохождения?

— Я должна проработать на судне ровно семь дней.

Услышав это, Му Жуфэн еле заметно кивнул. Её слова полностью совпадали с той информацией, которой он располагал.

— В чём заключается твоё дополнительное задание? И какова награда? — продолжил он собирать крупицы данных.

— Моя задача — безупречно обслуживать вас и удовлетворять любые ваши потребности. Каждый день вы можете выставлять мне оценку. Если отзыв будет положительным, я получу стопроцентный прогресс прохождения и премию в сто монет душ. Обычная оценка принесёт мне лишь пятьдесят монет. А вот если вы оставите негативный отзыв, меня ждёт суровое наказание, — Сяо Сяо послушно раскрыла все карты.

— Ясно... А оставаться в коридоре для тебя безопасно? — задал Му Жуфэн последний вопрос.

— Да, господин Му. Это, пожалуй, самое безопасное место на всём крейсере, даже здесь, в коридоре, — заверила его Сяо Сяо.

— Вот и отлично, — Му Жуфэн кивнул, лишний раз убедившись в достоверности своих знаний об этом инстансе.

Сказав Сяо Сяо пару ободряющих слов, Му Жуфэн закрыл дверь номера.

...

Он стянул плащ, небрежно бросил его на диван и, достав телефон, набрал номер старшего по поезду. Однако ответом ему служили лишь долгие гудки. Трубку по-прежнему никто не брал. На этот раз Му Жуфэн не стал использовать принудительное соединение. В этом просто не было нужды. Немного поразмыслив, он набрал короткое текстовое сообщение, в котором уведомил старшего по поезду, что находится на борту Обжорливого Крейсера, и нажал кнопку отправки.

Он был уверен, что как только старший по поезду прочтёт СМС, то незамедлительно свяжется с ним.

Затем Му Жуфэн достал из кармана визитную карточку. Эту визитку ему лично вручила Лу Сюэцин, управляющая Башней Ста Сокровищ в городе Циншань.

«Звонить или не звонить?» — Му Жуфэн замер в нерешительности.

Если он позвонит, велика вероятность, что представители Башни Ста Сокровищ тут же явятся и заберут его. Но в таком случае расправиться с Обжорливым Крейсером будет практически невозможно. В конце концов, Кровавый Поезд даже при всём желании не смог бы отследить маршрут Обжорливого Крейсера. Но если не звонить... Его Ячейка для предметов заблокирована, а жизнь связана узами с тем Падшим Ангелом. Эта мысль тяжёлым камнем лежала на душе и вызывала глухое раздражение.

«Проклятый старший по поезду! Даже если у вас там какое-то ЧП, неужели так сложно черкнуть пару строк в сообщении?!» — лицо Му Жуфэна исказила гримаса досады.

«Ладно, подожду ещё несколько дней. Всё равно мне торчать на этом корыте целую неделю», — наконец принял решение Му Жуфэн.

После этого он набрал номер Лю Мэй. Как только соединение установилось, в динамике раздался удивлённый голос:

— Господин Му? Звоните в такой поздний час? Вы уже вошли в инстанс?

В Таинственном Мире наступило первое сентября. На часах было тридцать восемь минут первого ночи.

— Да. Кстати, как там Лилиса? — кивнув, перешёл к делу Му Жуфэн.

— Господин Му, деловая хватка Лилисы — это просто нечто невероятное! — голос Лю Мэй задрожал от возбуждения.

— Хм? Что случилось? — Му Жуфэн физически ощущал её энтузиазм через трубку.

— Господин Му, вы не поверите, но Лилиса уже стала начальником отдела управления товарами в нашей корпорации «Алый Выбор»...

Лю Мэй в мельчайших подробностях пересказала Му Жуфэну всё, что произошло с Лилисой с момента её появления в Группе «Алый». Когда Сюй Хэ привёл суккуба в корпорацию, он поручил Лю Мэй подобрать для Лилисы должность, максимально раскрывающую её таланты. Сбросив с себя эти заботы, генеральный директор поспешил удалиться, чтобы как следует подготовиться к уединённой медитации и прорыву на уровень Императора Призраков девятого уровня.

Лю Мэй хватило одного взгляда на Лилису, чтобы понять, в каком отделе та произведёт настоящий фурор. Выбор пал на отдел управления товарами. Структура корпорации «Алый Выбор» включала в себя множество подразделений: отдел логистики, отдел продаж, отдел стратегического партнёрства, отдел кадров, технический отдел, отдел внутреннего контроля и безопасности, а также боевой отдел. Отдел управления товарами объединял в себе функции закупок и операционной деятельности. В его зону ответственности входили выбор ассортимента, закупки, управление операциями, контроль качества и взаимодействие с поставщиками. Проще говоря, это были люди, работающие с внешними контрагентами.

И Лилиса, оказавшись на этой должности, устроила настоящую бойню. Используя свою сногсшибательную внешность и врождённые способности к очарованию, подкреплённые аурой Короля Призраков восьмого уровня, она не оставляла партнёрам ни единого шанса. Это было тотальное доминирование. Она не только безжалостно сбила закупочные цены у поставщиков, но и заключила массу новых контрактов на хитовые товары. Благодаря ей эти продукты стали продаваться исключительно на платформе «Алого Выбора», обеспечив корпорации монополию.

В сфере продвижения она тоже не сидела сложа руки. Лилиса стала лицом рекламной кампании. Ролики с её участием, транслируемые по телевидению, спровоцировали лавинообразный приток новых клиентов на платформу корпорации. В результате этих стремительных действий рыночная капитализация корпорации взлетела до астрономических восьмидесяти миллиардов. И как только генеральный директор Сюй Хэ успешно завершит свой прорыв до девятого уровня Императора Призраков, акции корпорации без малейших усилий пробьют отметку в сто миллиардов. В этом не было никаких сомнений. Но самое главное заключалось в том, что «Алый Выбор» ещё даже не вышел на биржу. После первичного размещения акций их стоимость взлетит как минимум вдвое, и это по самым скромным подсчётам.

Тем временем дела у конкурентов — «Выбора ХХ» и «Выбора Нежити» — шли из рук вон плохо. Акции обеих корпораций стремительно падали с каждым днём.

Выдающиеся заслуги Лилисы заслужили безоговорочное признание всего высшего руководства. Более того, среди рядовых сотрудников корпорации она обрела статус настоящей богини. Её популярность пробила потолок, и у неё появилась армия преданных фанатов. Можно было с уверенностью сказать, что по одному лишь мановению руки Лилиса могла легко поднять в ружьё несколько сотен Аномалий.

Выслушав Лю Мэй, Му Жуфэн не мог не признать, что покупка Лилисы оказалась одним из лучших решений в его жизни.

— Главное, что от неё есть польза. А как дела у Башни Ста Сокровищ? Заметили какие-нибудь движения с их стороны? — спросил Му Жуфэн.

— Башня Ста Сокровищ? Мой отец упоминал, что их Главный Управляющий вроде бы отправился на Запад. Но никаких подробностей о результатах его визита пока не поступало, — немного подумав, ответила Лю Мэй.

— Вот как... Понятно. Кстати, Лилиса ведь наверняка обзавелась телефоном? Скинь мне её номер, — попросил Му Жуфэн.

— Конечно, господин Му. Сейчас же отправлю вам СМС, — поспешно согласилась Лю Мэй.

Вскоре после того, как он повесил трубку, пришло сообщение с заветными цифрами. Му Жуфэн не стал медлить и набрал номер суккуба.

— Слушаю, — раздался в динамике обольстительный голос Лилисы.

— Это я, — ровным тоном произнёс Му Жуфэн.

— Хозяин? Хозяин, вы вошли в Таинственный Мир? — в её голосе зазвучало неподдельное радостное удивление.

А ведь совсем недавно, сразу после заключения контракта, она буквально лучилась недовольством и обидой. Прошло всего полмесяца, а её отношение изменилось до неузнаваемости.

— Да. Как тебе работается в «Алом Выборе»? Уже освоилась? — спросил Му Жуфэн.

— Благодарю за заботу, Хозяин. Здесь просто чудесно. Подчинённые невероятно послушны — выполняют любую мою прихоть по первому требованию. А наши поставщики... Стоит мне лишь намекнуть, и они соглашаются на всё, что я предложу, — мурлыкала Лилиса.

— Рад, что ты прижилась. Продолжай в том же духе. Да, кстати... У меня есть акции ещё двух предприятий. Пять процентов в Отеле «Кровавая Алебарда» и сорок процентов в Свиноферме «Циншань». Управляющий фермой — мой человек. Выкрои время, съезди туда и оцени перспективы масштабирования производства. Если ферма будет готова принять инвестиции, деньги — не проблема. Можешь брать их у меня. А в Отель «Кровавая Алебарда» просто загляни, оформись на какую-нибудь формальную должность. Кроме того, можешь установить в этих трёх компаниях побольше торговых автоматов. В общем, твоя задача — навести порядок во всех моих активах, — Му Жуфэн на одном дыхании вывалил на неё целую гору поручений.

— Слушаюсь, Хозяин. Я приложу все усилия, чтобы ваши активы процветали, — предельно серьёзно пообещала Лилиса.

— Ах да, чуть не забыл. У тебя ведь есть банковская карта? — поинтересовался Му Жуфэн.

— Разумеется, Хозяин. Не так давно я оформила карту Банка Неба и Земли, — ответила она.

— Диктуй номер. Я переведу тебе кругленькую сумму. Если наткнёшься на стоящие инвестиционные проекты или прибыльные стартапы, не стесняйся, вкладывай деньги.

— Повинуюсь, Хозяин. Номер моей карты...

Спустя мгновение Му Жуфэн без колебаний перевёл на её счёт пятьсот миллионов монет.

Тем временем в комфортабельных апартаментах, выделенных корпорацией «Алый Выбор»...

Одетая в лёгкое, едва скрывающее наготу бельё Лилиса полулежала на широкой кровати, отчего её белоснежная пышная грудь соблазнительно сжалась, приобретая волнующие очертания. Её лицо лучилось от радости, пока она внимала голосу Му Жуфэна из динамика телефона.

«На вашу карту Банка Неба и Земли, оканчивающуюся на 6656, 1 сентября в 00:40 поступил перевод на сумму 500 000 000.00 монет. Текущий баланс: 500 100 000.00 монет».

Обычная серая пластиковая карта в её руке в ту же секунду преобразилась, сверкнув благородным металлом, и стала Платиновой Картой. Даже Лилиса, повидавшая на своём веку немало богатств, потрясённо уставилась на этот кусок пластика, ставший символом невероятного могущества.

Она была Королём Призраков восьмого уровня. Однако из-за специфики своей расы суккубов её жизнь всегда была наполнена лишениями и смертельными опасностями. Другие Короли Призраков вели на неё настоящую охоту. Каждый мечтал завладеть её невинностью, чтобы получить мощный импульс для прорыва на уровень Императора Призраков. Даже могущественные Императоры Призраков девятого уровня алкали заполучить её в свои гаремы.

Поэтому с самого раннего детства Лилиса жила как затравленный зверь, вечно скрываясь и перебегая с места на место. Самый страшный момент в её жизни настал, когда она достигла пятого уровня. Один из управляющих Западной торговой палаты выследил её, схватил и уже готовился выставить как диковинный лот на аукционе. Её спасла глава Секты Суккубов. Лилису забрали в секту, где она наконец обрела покой и крышу над головой, получив возможность безопасно развивать свою культивацию.

Год за годом, день за днём она усердно тренировалась, опираясь на защищённую среду и ресурсы Секты Суккубов, пока не совершила грандиозный прорыв, став Королём Призраков восьмого уровня. Затем предыдущая глава секты передала ей бразды правления, сделав её новой владычицей Секты Суккубов. Именно тогда ей открылась вся леденящая душу правда об их организации.

Оказалось, что Секта Суккубов была лишь ширмой — инкубатором по выращиванию элитных рабынь для некоего древнего западного финансового синдиката. Почти всех суккубов Таинственного Мира сгоняли в эту секту, словно скот в загон. Как только суккуб достигал определённого уровня силы, его насильно забирали хозяева синдиката, чтобы использовать в своих тёмных ритуалах или попросту продать на невольничьем рынке.

Это объясняло, почему многие подруги Лилисы бесследно исчезали после очередного прорыва, и больше о них никто никогда не слышал. Лилису оставили в секте лишь по одной причине: её феноменальный талант обещал гарантированный прорыв на уровень Короля Призраков, делая её исключительно ценным "товаром".

По первоначальному плану, как только Лилиса достигла бы восьмого уровня, за ней должен был явиться один из высокопоставленных функционеров синдиката. Но предыдущая глава секты пожертвовала собой. Она передала титул Лилисе, а сама добровольно отправилась к хозяевам, заплатив собственной свободой и жизнью, чтобы усмирить гнев синдиката и подарить своей преемнице отсрочку.