Му Жуфэн спустился на лифте на первый этаж.

Ведомый Сяо Сяо, он подошёл ко входу в столовую.

Хотя это место и называлось столовой, оно больше напоминало исполинский выставочный зал.

В самом центре помещения располагался огромный стол, на котором громоздились бесформенные куски мяса.

Сырое, варёное, измельчённое в фарш... Повсюду было только мясо.

Пол устилали кровавые лужи, а в лицо ударил густой, тошнотворный запах гнили и железа.

— Господин Му, это столовая первого уровня. На верхних этажах располагаются столовые со второго по восьмой уровень. Куда бы вы хотели пойти? — подавляя гложущее чувство голода, спросила Сяо Сяо.

На Обжорливом Крейсере столовая была далеко не одна, они разделялись на множество зон.

Столовая на первом этаже предназначалась для первого уровня, на втором — для второго, и так далее.

Изначально существовала и столовая девятого уровня, но из-за того, что уровень Обжорливого Крейсера упал до восьмого, её полностью опечатали.

Лишь вернув себе девятый уровень, судно смогло бы вновь открыть эти двери.

— Есть ли какие-то особые правила в этих столовых? — спросил Му Жуфэн.

— Чем выше уровень столовой, тем качественнее там пища и тем лучше эффект от её употребления. Но, разумеется, и цены там значительно выше, — немного подумав, ответила Сяо Сяо.

Му Жуфэн кивнул и перевёл взгляд на Аномалий, которые с жадностью набивали свои животы.

Аномалий первого уровня на корабле хватало с избытком, они почти полностью облепили гигантский стол.

— И откуда же взялось столько Аномалий? — с лёгким недоумением произнёс юноша.

— Все они находятся на самом дне иерархии. Чтобы стать сильнее, им нужно непрерывно есть. Если их тела выдерживают, они прорываются на второй уровень и отправляются на второй этаж, чтобы продолжить трапезу.

— А если не выдерживают, то сами превращаются в мясо и оказываются на этом самом столе, — неожиданно раздался из-за спины голос старпома Чжао.

— Старпом Чжао, вы хотите сказать, что пока они способны переваривать эту пищу, они будут бесконечно становиться сильнее? — удивлённо спросил Му Жуфэн.

— Разумеется. В этом и кроется величайшая мощь Обжорливого Крейсера. Ходят слухи, что если кому-то удастся пробиться до столовой девятого этажа и при этом не утратить рассудок, он станет Императором Призраков девятого уровня и полноправным хозяином Обжорливого Крейсера, — пояснил старпом.

— Эм... Получается, если я сразу пойду на девятый этаж и поем там, то моментально стану Императором Призраков? — уточнил Му Жуфэн.

— Видите ли, господин Му, если вы сразу отправитесь на верхние этажи, то сможете есть лишь те блюда, что приготовил повар.

— Наш капитан изначально тоже был слабейшей Аномалией, для него даже достижение второго уровня казалось непосильной задачей.

— Однако, оказавшись на Обжорливом Крейсере, он начал есть с первого этажа и дошёл до восьмого, став Королём Призраков восьмого уровня. Более того, он заслужил благосклонность самого судна и занял пост капитана, — медленно произнёс старпом Чжао.

— Ничего себе! Капитан настолько силён? И он тоже превратился в Аномалию со свиной головой?

Му Жуфэн ведь видел лицо Чжу Шисуаня, тот выглядел абсолютно как человек. Какая ещё свиная голова?

— Капитан действительно превратился в Аномалию со свиной головой. Но заняв эту должность, он смог вернуть себе человеческий облик.

— И я тоже... Если я покину корабль, то, скорее всего, превращусь в Аномалию со свиной головой, — добавил старпом Чжао.

— Эм... Какая жалость, — Му Жуфэн окинул старпома оценивающим взглядом.

Хотя его нельзя было назвать писаным красавцем, это всяко лучше, чем щеголять жирной свиной мордой с огромными ушами.

— Хе-хе, человеческое тело или свиное — это не имеет никакого значения. В конце концов, в этом мире всё решает лишь абсолютная сила, — с усмешкой ответил старпом Чжао.

— В ваших словах есть истина. Кстати, вы уже решили, куда отправитесь? — поинтересовался Му Жуфэн.

— Ещё нет, — покачал головой тот.

Таинственный Мир был невероятно огромен, превосходя размерами Мир Людей во много раз.

— У вас найдётся ручка и бумага? — спросил Му Жуфэн.

— Да, — старпом достал из кармана небольшой блокнот и перьевую ручку.

Юноша принял их из его рук.

【Ручка старпома】: Ручка старпома с некоего давно затонувшего судна.

Эффект: Предмет типа «Правило», чернила внутри никогда не иссякают.

【Блокнот старпома】: Блокнот старпома с некоего давно затонувшего судна.

Эффект: Предмет типа «Правило», листы в нём никогда не заканчиваются.

— Ха, не ожидал, что обе вещи окажутся Предметами типа «Правило», — с удивлением произнёс Му Жуфэн.

— Хоть это и так, практической пользы от них никакой. Я использую их только для записей, — покачав головой, ответил старпом Чжао.

Юноша улыбнулся и записал на листке имя Лилисы и её номер телефона.

— Если вам некуда идти, я могу предложить вам работу. Это номер моей подчинённой. Позвоните ей, я предупрежу её о вашем звонке, — сказав это, Му Жуфэн вернул блокнот и ручку.

— Это... Благодарю вас. Я обязательно подумаю, — старпом на мгновение опешил, а затем выразил искреннюю признательность.

— Брат Му... — неожиданно раздался слабый стон стоявшей рядом Сяо Сяо.

Му Жуфэн повернул голову и увидел, что лицо девушки стало мертвенно-бледным, а сама она безостановочно сглатывала слюну.

Из её живота доносилось громкое урчание.

В следующее мгновение Сяо Сяо безвольно осела на пол. Голод лишил её последних сил.

— Господин Му, ей нужно немедленно поесть. Хотя от голода она не умрёт, но вскоре окончательно лишится рассудка и набросится на сырое мясо.

— Если она отведает сырого мяса, вернуть её в чувство будет крайне тяжело. Вон то варёное мясо вполне безопасно, его воздействие не столь разрушительно, — предупредил старпом Чжао.

— Понял, — кивнул Му Жуфэн. Он подхватил Сяо Сяо на руки и направился к лестнице.

Столовая первого уровня? Разумеется, он не собирался кормить её здесь.

На первом этаже почти не было Игроков.

Вскоре Му Жуфэн поднялся на второй этаж.

Планировка здесь мало чем отличалась от первого яруса: такой же массивный прямоугольный стол, ломящийся от мясных блюд.

Однако присутствующих было заметно меньше, и все они являлись Аномалиями второго уровня.

В зоне с приготовленной пищей Му Жуфэн заметил нескольких Игроков, которые жадно поглощали еду.

Все они были как минимум первого уровня, попадалось и несколько Игроков второго уровня.

Очевидно, Игроки тоже понимали, что мясо в столовых более высокого ранга вызывает куда меньше негативных последствий.

Юноша не стал задерживаться и быстро миновал третий этаж.

Здесь Игроков оказалось значительно больше, они занимали почти две трети зала.

Он заметил Сунь Луцзя и её личного официанта, а также официанта, обслуживавшего Ян Чжаоди.

Му Жуфэн не стал подходить поздороваться и продолжил подъём.

— Голодно... Хочу мяса... Дайте мне мяса! — у Сяо Сяо вдруг проснулись силы, и она начала вырываться из объятий юноши.

— Хм? — Му Жуфэн слегка нахмурился.

Глаза девушки налились кровью, казалось, она была в шаге от полного безумия.

— Отпусти меня! Пусти! — Сяо Сяо впилась зубами в плечо Му Жуфэна.

Юноша промолчал, лишь ускорив шаг.

Оказавшись на четвёртом этаже, он встретил знакомые лица.

Желтоволосого парня и ещё одного Игрока четвёртого уровня, которого он видел перед посадкой на судно.

Там же присутствовали некоторые Аномалии, с которыми он пересекался у трапа.

Стало совершенно очевидно, что большинство Аномалий и Игроков выбирают столовую строго в соответствии со своим уровнем.

Му Жуфэн продолжил свой путь наверх.

Достигнув пятого этажа, он увидел Ван Юна и Ян Чжаоди.

Рядом с ними сидели ещё двое незнакомых Игроков пятого уровня.

Что касается местных Аномалий, то за редким исключением, все они уже превратились в Аномалии со свиной головой.

«Сколько же на этом Обжорливом Крейсере монстров...» — мысленно поразился Му Жуфэн.

Неудивительно, что в своё время судно смогло вырваться из заточения, поглотив силы своих пассажиров.

— Отпусти! Пусти меня! Мясо, я хочу мяса!

Плечо Му Жуфэна уже насквозь пропиталось слюной девушки.

Её красные глаза источали безумие. Непрерывно бормоча о мясе, она с остервенением грызла его плоть.

Будучи Игроком, ничем не отличающимся от обычного человека, она вдруг обрела такую чудовищную силу, что с ней вряд ли справились бы и несколько крепких мужчин.

Впрочем, какой бы огромной ни была эта сила, для Му Жуфэна не составило никакого труда удержать её.

— Глупая девчонка, я ведь хочу накормить тебя чем-то действительно хорошим, а ты упрямишься, — с улыбкой покачав головой, юноша ступил на шестой этаж.

Обстановка здесь кардинально отличалась от нижних ярусов.

Гигантский центральный стол исчез, уступив место трём столам поменьше.

На одном громоздилось сырое мясо, на втором — варёное, а на третьем — мясная паста.

Возле стола с сырым мясом толпились восемь Аномалий со свиной головой шестого уровня. С налитыми кровью глазами, полностью утратившие рассудок, они с животной яростью пожирали кровавые куски.

У стола с варёным мясом было потише — там орудовали лишь четыре монстра.

Их глаза лишь слегка покраснели, а процесс поглощения пищи не выглядел столь диким. Очевидно, они всё ещё сохраняли остатки сознания.

Возле стола с мясной пастой находились всего две Аномалии.

Одной из них была та самая Аномалия со свиной головой, которую Му Жуфэн перед отплытием заставил кубарем скатиться с трапа при помощи банановой кожуры.

Второй же гость оказался весьма неожиданным — это была гуманоидная Аномалия. Вот только на её лице не было ничего, кроме исполинской пасти.

Большеротая Аномалия не ограничивалась мясной пастой. Перед ней красовался жареный поросёнок, несколько горячих блюд и тарелка с рисом.

Видимо, этот монстр раскошелился и заказал нормальную еду за монеты душ.

Внезапно Сяо Сяо перестала вырываться.

Му Жуфэн опустил взгляд и понял, что девушка просто потеряла сознание от истощения, хотя её губы всё ещё беззвучно молили о мясе.

Немного поразмыслив, юноша развернулся и спустился на пятый этаж.

Он целенаправленно зашагал к Ян Чжаоди.

— Хм? Брат Му? Что ты делаешь на пятом этаже? — с удивлением спросила женщина.

Ван Юн, прожёвывая блюдо, купленное за монеты душ, бросил взгляд на юношу:

— А наш младший брат прихватил с собой Игрока первого уровня.

— Сяо Сяо потеряла сознание от голода. Оставляю её на тебя, закажи ей нормальной еды, — Му Жуфэн бесцеремонно сгрузил обмякшую девушку на руки Ян Чжаоди.

Та на мгновение опешила. Когда к ней вернулся дар речи, Сяо Сяо уже покоилась в её объятиях.

— Мясо! Я хочу мяса! — словно почуяв манящий аромат с близкого расстояния, Сяо Сяо резко распахнула глаза и, отчаянно извиваясь, рванулась к столу.

— Эй-эй-эй! Тебе нельзя есть мясо пятого уровня! Поешь лучше свинину в красном соусе, которую я заказала. Считай, что тебе крупно повезло, — Ян Чжаоди мёртвой хваткой вцепилась в девушку.

Она тут же подхватила палочками несколько кусков жирного мяса и протолкнула их прямо в рот Сяо Сяо.

К Сяо Сяо наконец-то вернулись крохи рассудка, но изголодавшийся организм тут же взял верх. Схватив миску обеими руками, она начала остервенело закидывать тушёную свинину в рот.

— Брат Му, ты собираешься подняться ещё выше? — Ян Чжаоди как раз взяла меню, чтобы сделать дополнительный заказ, когда заметила, что юноша направляется к лестнице.

— Угу, — коротко бросил Му Жуфэн, не оглядываясь.

— Младший брат, у тебя ведь только третий уровень. Даже если ты сказочно богат, твоё тело попросту не перенесёт пищу из столовых более высокого ранга.

— Точнее говоря, ты не сможешь противиться искушению высокоуровневого мяса. Стоит тебе откусить хоть кусочек, и ты мгновенно лишишься разума, — предостерёг его Ван Юн.

В этот момент некоторые Аномалии пятого уровня, ещё сохранявшие рассудок, подозрительно зашевелились. Но, покосившись на Ван Юна и Ян Чжаоди — двух Игроков пятого уровня, — они так и не решились напасть на юношу.

— Благодарю за заботу, но я знаю, что делаю, — с улыбкой ответил Му Жуфэн и шагнул на ступени.

Миновав шестой этаж, он не стал задерживаться и продолжил восхождение.

Добравшись до седьмого этажа, Му Жуфэн обнаружил, что интерьер вновь претерпел изменения.

Никаких общих столов больше не было. Пространство разделяли уютные кабинки, над каждой из которых нависала чёрная труба.

Ассортимент ограничивался лишь сырым и варёным мясом. Достаточно было сделать выбор, и нужный кусок выпадал прямо на стол из зияющего отверстия трубы.

Вдохнув густой, дурманящий аромат мяса, Му Жуфэн неожиданно для самого себя сглотнул слюну.

Юноша окинул взглядом зал. Внутри находилось всего пятеро посетителей, и все они были Генералами Призраков седьмого уровня.

Трое из них, одетые с иголочки, восседали за одним столиком и чинно вкушали изысканные блюда западной кухни, запивая их красным вином.

Двое других оказались Аномалиями со свиной головой. Полностью утратившие разум, они с маниакальным упорством перемалывали челюстями сырое мясо. Их тела невероятно раздулись, превратив монстров в настоящих исполинов.

— Ха, вы только посмотрите. Какая-то жалкая букашка забрела на седьмой этаж, — одетый как истинный джентльмен старик отставил бокал с вином и презрительно усмехнулся.

— Надо же! И впрямь букашка третьего уровня. Хватило же наглости сунуться на седьмой ярус... Какая нелепая храбрость, — с наигранным удивлением протянула Аномалия средних лет.

— Вы уже наелись? А вот я всё ещё голодна. Отличный повод перекусить.

Женская Аномалия, чьё обольстительное тело напоминало сочный персик, высунула язык, который был втрое длиннее человеческого, и сладострастно облизала губы.

— Что ж, давайте перекусим. В последнее время я страдаю от отсутствия аппетита. Оставьте мне его голову, — неспешно произнёс старик.

— Тогда я возьму руку и ногу, — заявила Аномалия средних лет.

— Договорились. Значит, всё остальное достанется мне, — Длинноязыкая Аномалия грациозно поднялась из-за стола и покачивая бёдрами направилась к Му Жуфэну.

Правила Крейсера строжайше запрещали любые столкновения в столовых. Однако существовало одно исключение.

Нападение разрешалось в том случае, если Игрок или Аномалия заходили на этаж, превышающий их собственный уровень.

Му Жуфэн, будучи Игроком третьего уровня, дерзнул явиться в столовую седьмого яруса. Это расценивалось как грубейшее нарушение правил, снимающее запрет на убийство.

Юноша с абсолютным спокойствием наблюдал за приближающейся Длинноязыкой Аномалией.

Скорее всего, она проживала в супер-VIP номере. Вернее, все трое этих Генералов Призраков седьмого уровня являлись привилегированными гостями.

Благодаря своим правам акционера, Му Жуфэн точно знал, что эта троица обладает лишь Золотыми Картами Обжорливого Крейсера.

Учитывая их статус, он не имел права атаковать первым. Но если эта клыкастая тварь посмеет напасть на него... Это уже будет вопиющим нарушением правил с её стороны.

И тогда ничто не помешает Му Жуфэну стереть её в порошок.

— Маленький братик, не хочешь составить сестрёнке компанию за бокалом вина? — сладко проворковала Длинноязыкая Аномалия, вплотную приблизившись к юноше.

— Это такой способ познакомиться? — с лёгкой усмешкой спросил Му Жуфэн.

— Хи-хи-хи... А ты смелый мальчик. Я хочу не просто познакомиться, я хочу поцеловать тебя.

С этими словами её гибкий влажный язык начал стремительно удлиняться и, подобно смертоносной стреле, выстрелил прямо в губы Му Жуфэна.

Судя по всему, она жаждала одарить его глубоким «французским поцелуем», вырвав при этом внутренности.

*Бам!*

Раздался глухой удар.

Язык твари намертво впечатался в подставленную ладонь Му Жуфэна.

— Прошу прощения, хоть личиком ты и вышла, да и фигурка сочная, но из пасти у тебя разит так, что меня сейчас стошнит.

С этими словами пальцы юноши стальной хваткой сомкнулись на слизистой плоти, и в следующее мгновение из его тела вырвался чудовищный разряд тока.

*Дз-з-з!*

Ужасающая мощь молний устремилась по его руке и, используя язык как идеальный проводник, мгновенно охватила всё тело Длинноязыкой Аномалии.

— А-а-а-а-а!!! — душераздирающий вопль разорвал тишину столовой.

Могучее телосложение и плотная призрачная ци не позволили Длинноязыкой Аномалии мгновенно провалиться в спасительное беспамятство.

Но именно это и стало её проклятием — она сполна прочувствовала каждую миллисекунду невыносимой боли от пляшущих по нервам молний, познав истинный ужас Небесной Кары.

Тварь не могла использовать ни капли своей призрачной ци. Её тело сковал абсолютный паралич.

Удерживая язык мёртвой хваткой, Му Жуфэн продолжал вливать в её тело ослабленные разряды молний.

Он делал это намеренно. Юноше было до безумия любопытно узнать, где находится предел выносливости у Генерала Призраков седьмого уровня перед лицом силы молнии.

«Надо же, какой мягкий. Жаль только, что воняет помойкой», — с брезгливой миной он слегка помял плоть в руке.

— Э-эта способность?! — лица старика и Аномалии средних лет исказились от неприкрытого ужаса.

Они неверяще таращились на Му Жуфэна. На их памяти никто и никогда — ни Аномалии, ни Игроки — не мог подчинить себе сокрушительную мощь небесной молнии.

Разряды становились всё мощнее. Электрические дуги плясали по телу Длинноязыкой Аномалии, её лицо перекосило от агонии, а в воздухе отчётливо запахло палёным мясом.

Язык в руке Му Жуфэна уже превратился в обугленную головешку.

Вопли монстра давно стихли — её сознание не выдержало пытки, и она погрузилась во тьму.

Ещё немного, и всё её тело обратилось бы в горстку пепла.

— Уважаемые, ваша подруга находится в шаге от смерти. Неужели вы не собираетесь вмешаться? — Му Жуфэн повернул голову и посмотрел на двух застывших Аномалий.

Старик и Аномалия средних лет были потрясены до глубины души, но даже не пошевелились. Они явно не горели желанием бросаться на амбразуру ради её спасения.

Пусть они и сидели за одним столом, разделяя трапезу, в глубине души каждый из них жаждал смерти своих соседей.

И даже колкие насмешки Му Жуфэна не смогли заставить их покинуть свои места. Более того, они с невозмутимым видом сделали по глотку из своих бокалов, в которых плескалось то ли вино, то ли свежая кровь, чтобы хоть немного унять дрожь.

【Успешное срабатывание. Убийство Генерала Призраков седьмого уровня при разнице в уровнях: Дух +0.5, Призрачная ци +0.5%】

Му Жуфэн медленно разжал пальцы, отпуская обугленный язык, и одновременно втянул в себя остатки электрической энергии.

Лишённое поддержки разрушительных разрядов, тело Длинноязыкой Аномалии в тот же миг рассыпалось мелким прахом, а налетевший морской бриз без следа развеял его по залу.

— Мои искренние поздравления. Вы успешно избежали верной смерти. Что ж, до скорой встречи, господа, — Му Жуфэн одарил их вежливой улыкой.