Временно оказавшись в безопасной обстановке, Му Жуфэн успокоился и начал размышлять.

Он думал о том, как ему пройти эту мини-игру на выживание.

Время на испытание было ограничено всего одним часом. За этот час ему нужно было найти маму-лягушку в этом маленьком пруду, который в глазах головастика Му Жуфэна казался безграничным, словно бурная река.

Честно говоря, задача была невероятно сложной.

Самым важным было то, что все его способности оказались наглухо заблокированы. Единственным плюсом, пожалуй, оставалась хорошая выносливость и крепкое телосложение. Он плыл уже довольно долго, но не чувствовал ни малейшей тяжести в мышцах.

Лягушки, хоть и земноводные, не могут подолгу оставаться в воде, а тем более скрываться на илистом дне пруда.

Его мама-лягушка с большой долей вероятности находилась на поверхности воды или где-то у самого берега.

Поэтому первым шагом Му Жуфэна было добраться до края пруда.

Что касается всплытия на поверхность, там за ним пристально наблюдал хищный белый амур, поэтому Му Жуфэн не осмеливался беспечно плыть наверх.

К тому же, кто знает, один ли там этот белый амур?

Му Жуфэн слегка высунул голову и посмотрел наружу.

Движение вдалеке уже утихло.

Му Жуфэн осторожно выглянул, внимательно сканируя обстановку вокруг.

Надо сказать, что зрение у него тоже было превосходным, он ясно различал каждую деталь в толще воды.

Не обнаружив ничего, что могло бы представлять прямую угрозу, Му Жуфэн немедленно покинул свое укрытие и торпедой устремился вперед.

Однако, когда он преодолел половину пути, позади по воде пошли подозрительные круги.

Взгляд Му Жуфэна посуровел. Он почувствовал, как сзади надвигается опасность.

Без малейших колебаний он камнем ушел на глубину.

Вжик!

Тёмный силуэт хищной тенью промелькнул прямо над его головой.

Му Жуфэн посмотрел наверх и увидел, что это был белый амур. Тот самый, что преследовал его раньше.

Му Жуфэн тут же рванул в сторону густых зарослей водорослей.

Вскоре, как раз в тот миг, когда рыбина снова бросилась в атаку, он успел юркнуть в густую зелень.

По правде говоря, он совершенно не хотел туда заплывать. Хотя в зарослях было легче спрятаться, там скрывалось слишком много неизвестных существ.

Крошечный головастик Му Жуфэн находился на самом дне пищевой цепи.

Но суровая реальность вынуждала, и Му Жуфэну оставалось лишь пробираться сквозь эти подводные джунгли.

К его глубокому удивлению, он миновал опасную зону без происшествий и добрался до края пруда.

Глядя на поросшую зелёным мхом скользкую стенку, Му Жуфэн быстро всплыл на поверхность.

Осмотревшись, он заметил, что вокруг копошится немало других головастиков.

Вскоре прямо перед его глазами медленно возникла призрачная стрелка.

На лице Му Жуфэна мелькнуло удивление, которое тут же сменилось проблеском надежды.

【Обратите внимание: когда мама-лягушка окажется в радиусе одного метра от вас, появится стрелка-радар】

Это означало, что цель находится всего в шаге от него.

Му Жуфэн проследил взглядом за стрелкой. На верхушке лотоса, лениво греясь под лучами солнца, сидела лягушка размером с ладонь.

И маркер указывал точно на неё.

Му Жуфэн тут же заработал хвостом и вскоре оказался под тенью лотоса.

Мама-лягушка, казалось, уловила движение и тут же спрыгнула в воду.

Но то, что произошло дальше, заставило Му Жуфэна похолодеть от ужаса.

Приблизившись к нему, мама-лягушка широко раскрыла пасть, и оттуда молниеносно, подобно хлысту, вылетел длинный язык.

Даже если Му Жуфэн и успел среагировать, уклониться было физически невозможно. Липкий язык обвил его и рывком втянул прямо в темную утробу.

Му Жуфэн почувствовал лишь, как со всех сторон его окутало нечто вязкое и душное. Прошла секунда, три, пять, десять... И тут тишину разорвал системный звук.

【Игрок успешно нашел маму-лягушку в течение одного часа, прошел испытание и получил предмет типа «Правило»: Случайная мини-игра】

— Что? — не успел Му Жуфэн опомниться, как мир вокруг завертелся безумной каруселью.

Когда приступ тошноты отступил и зрение сфокусировалось, Му Жуфэн обнаружил, что снова стоит посреди лаборатории Фабрики клонов.

Он настороженно окинул взглядом помещение. Всё было точно так же, как и до того рокового момента, ничего подозрительного.

Все Аномалии исчезли без следа, даже Ли Лина растворилась в воздухе.

Му Жуфэн опустил глаза и посмотрел на старую потрепанную игровую приставку, которую сжимал в правой руке.

【Игровая приставка】: Это устройство содержит множество невероятно популярных мини-игр.

Эффект: Предмет типа «Правило», позволяет принудительно затянуть цель в случайную мини-игру на выживание. Можно использовать только один раз в день.

Примечание 1: При принудительном затягивании Императора Призраков девятого уровня его сила не будет подавлена.

Примечание 2: Как только цель успешно пройдет мини-игру на выживание, она безоговорочно получит этот предмет в свое распоряжение.

Примечание 3: Пользователь может войти в мини-игру на выживание в качестве финального босса. Если участвующая в игре цель погибнет, пользователь потеряет одну руку в качестве кровавой расплаты.

По спине Му Жуфэна пробежал холодок от осознания прочитанного.

Он действительно не ожидал, что этот предмет типа «Правило» окажется настолько устрашающим.

Неудивительно, что его затянуло внутрь без единого шанса на сопротивление, а все навыки оказались парализованы.

Это также проясняло, почему приставка теперь принадлежала ему.

«Слава богу, я действовал быстро и прикончил того начальника охраны, иначе тот белый амур... Погодите-ка».

В мозгу Му Жуфэна вспыхнула догадка. Тот белый амур совершенно точно не был финальным боссом.

Истинным злом была та самая мама-лягушка. Он прекрасно помнил, что провел в её удушливой пасти целых десять долгих секунд, прежде чем испытание завершилось.

Нигде не сказано, что безжалостным палачом не может быть собственная мать. Если бы начальник охраны выжил, он бы наверняка занял её место.

И когда Му Жуфэн, преодолев все смертельные ловушки, нашел бы маму-лягушку, она бы просто переварила его, забрав жизнь и оставив начальника охраны без руки.

Как раз в этот момент тишину коридора разорвал стук торопливых шагов.

Топ-топ-топ-топ! Ритм был паническим и сбивчивым.

Вскоре из-за поворота вылетела запыхавшаяся фигура.

— Ах, господин Му, вы целы! Какое счастье! — зрачки Ли Лины расширились при виде знакомого силуэта, а печать предсмертного ужаса на её лице сменилась дрожащей улыбкой облегчения.

— Господин Му, помогите, спасите! За мной гонится чудовище! — голос девушки сорвался на визг, и она отчаянно застучала копытами по полу.

В мгновение ока она юркнула за широкую спину Му Жуфэна, тяжело дыша.

— Чудовище? Какое еще чудовище? И вообще, куда ты пропадала? — сухо поинтересовался Му Жуфэн.

— Оно правда там! Я пробралась в архив, все данные о клонировании теперь на этом USB-накопителе, — торопливо пролепетала Ли Лина, протягивая ему флешку.

— Хм? — Му Жуфэн немедленно забрал устройство.

Девушка не сопротивлялась, и крошечный кусок пластика лег ему на ладонь.

【Ничем не примечательная флешка】: Это совершенно обычный USB-накопитель емкостью один терабайт.

Предмет: Предмет второго уровня, может хранить один терабайт данных, скорость передачи файлов увеличена в пять раз.

Примечание: На ней хранится колоссальный объем секретных данных, связанных с технологией клонирования.

【Получены данные о технологии клонирования. Поздравляем игрока с успешным завершением четвертого этапа задания. Получено пятьсот процентов прогресса прохождения. Разблокирован финальный этап задания. Желаете просмотреть?】

«Просмотреть», — мысленно скомандовал Му Жуфэн.

【Финальный этап: Успешно сбежать с Фабрики клонов, вырвавшись из лап лабораторного монстра-клона, и передать данные о технологии клонирования владельцу Фермы «Зеленый Лист» Ню Бэню.】

— Отличная работа, Лина. Ты превзошла мои ожидания, — Му Жуфэн одарил кентавра одобрительным взглядом.

Он пробыл в том адском пруду минут пятнадцать и всё это время ломал голову, где искать секретные файлы. Кто бы мог подумать, что Ли Лина провернет всё так быстро.

— Господин Му, сейчас не время для похвал. Чудовища уже здесь! Мы примем бой или будем спасаться бегством? — её голос дрожал, а палец нервно указывал на темнеющий коридор.

Му Жуфэн проследил за её жестом и увидел, как из-за угла медленно, словно живая смола, выползает лужа абсолютно чёрной жидкости.

От неё исходила удушливая волна призрачной ци, смешанная с тошнотворным химическим запахом старых мазей.

— И это ты называешь чудовищем? — брови Му Жуфэна сошлись на переносице.

— Да, господин Му! Их много, бесконечно много! Они сжирают энергетические удары, плевать хотели на физический урон, а еще умеют сливаться в гигантских тварей! — захлебываясь словами, выпалила Ли Лина.

— Сливаться? Они что, решили поиграть в Ультраменов?

— Я не шучу, господин Му! Смотрите, оно уже здесь!

Бум!

Коридор содрогнулся от глухого удара, и стена за углом разлетелась в крошку.

Из облака цементной пыли выступил массивный силуэт кентавра.

— Хм? Госпожа Лина, неужто родственница приехала? — Му Жуфэн не удержался от сарказма.

— Какая к черту родственница! Это тот самый слившийся монстр! — Ли Лина попятилась, её копыта нервно зацокали по полу.

— Зато фигура — один в один твоя. Разве что цвет подкачал, — Му Жуфэн цепким взглядом окинул клона. Чёрный кентавр был абсолютно голым, его кожа блестела глянцевым отливом.

Что самое забавное, на внушительном бюсте отсутствовали какие-либо физиологические подробности.

Всё тело казалось залитым толстым слоем машинного масла.

— Господин Му, умоляю, сделайте что-нибудь! Сначала это была просто бесформенная лужа, но она скопировала мой облик!

— Её движения становятся всё точнее, боюсь, скоро я даже галопом от неё не уйду! — в отчаянии добавила Ли Лина.

— Понял. Отойди, — Му Жуфэн резко вскинул волшебную палочку. В воздухе запахло озоном, и он обрушил на тварь Технику Взрывного Пламени.

Но реакция монстра заставила Му Жуфэна стиснуть зубы.

Лицо чёрного кентавра треснуло, пасть распахнулась на невероятные десять метров в ширину, и тварь одним глотком проглотила ревущий шар огня.

Глухой хлопок сотряс воздух.

Тело чудовища мгновенно раздулось до потолка, замерло на секунду, а затем начало стремительно сжиматься обратно.

Му Жуфэн прищурился. Габариты монстра стали заметно больше изначальных, а давящая аура стала еще плотнее.

Эта мерзость действительно жрала энергию, конвертируя её в собственную мощь.

— Любишь пожрать? Отлично, устроим тебе пир! — Му Жуфэн хищно оскалился. Он сделал широкий взмах палочкой, и пространство перед ним исказилось от жара — десятки огненных шаров Техники Взрывного Пламени кометами рванули в цель.

Бум-бум-бум!

Оглушительная канонада сотрясла лабораторию.

Ревущее пламя затопило коридор, выжигая кислород.

Спустя несколько секунд огненный шторм начал стихать.

— Сдох! Господин Му, он сдох! — Ли Лина радостно запрыгала на месте, указывая вперед.

Там, где стоял монстр, теперь булькало озеро раскаленной магмы. Ни кентавра, ни чёрной жижи не осталось.

Но мышцы на лице Му Жуфэна лишь напряглись сильнее. В его голове стояла абсолютная тишина — система молчала. Никаких уведомлений об убийстве.

Такая тварь просто обязана быть не ниже третьего уровня. Вывод напрашивался один: монстр жив.

Вззз... Вззз...

Мерзкое, вибрирующее жужжание резануло по ушам.

И тут же из дальнего прохода, словно прорвало дамбу, хлынули потоки густой чёрной слизи.

За секунду она поглотила остывающую магму и бурлящим цунами рванула к Му Жуфэну.

— Они идут! Их тысячи! Господин Му, убейте их! — Ли Лина в панике вцепилась в его плечо.

Му Жуфэн промолчал. Его правая нога с хрустом впечаталась в бетонный пол, поднимая в воздух тучи каменной крошки и стеклянных осколков.

Резкий взмах руки — и буря призрачной ци превратила мусор в шрапнель, которая со свистом прошила пространство.

Камни изрешетили чёрную волну.

Но раны мгновенно затягивались, не причиняя твари ни малейшего вреда.

Му Жуфэн сжал челюсти и вновь вызвал мощное заклинание огня.

Но чёрная волна просто расступилась, образовав бездонную пасть, и поглотила пламя без остатка.

Масса слизи вздулась, увеличившись настолько, что её края остановились всего в метре от ботинок Му Жуфэна.

Он схватил Ли Лину за руку и стремительно отпрыгнул назад.

Аура чёрного океана пробила очередную планку мощности.

А затем начался истинный кошмар.

Поверхность слизи закипела, и из неё начали подниматься фигуры: десятки чёрных кентавров и мрачные двойники самого Му Жуфэна, сжимающие в руках копии его магического посоха.

Кентавры разинули пасти, а двойники синхронно вскинули посохи.

Смертоносные звуковые волны и армада чёрных огненных шаров материализовались в воздухе, готовые разорвать оригинал на куски.

«???» — в голове Му Жуфэна замкнуло от абсурдности происходящего.

— Господин Му... — Ли Лина перестала дышать, её глаза остекленели от ужаса.

— Ты — свинья! — Му Жуфэн не стал тратить время на раздумья и ткнул пальцем в надвигающуюся армию.

В ту же долю секунды один из грозных чёрных кентавров с хрюканьем превратился в упитанную чёрную свинью.

«???»

Пазл в голове Му Жуфэна мгновенно сложился. Эта жидкость обладала коллективным разумом, но в момент атаки разделялась на автономные единицы.

Его точечный навык типа «Правило» ударил лишь по одному звену этой цепи, оставив остальной легион невредимым.

— Уходим! — Му Жуфэн стальной хваткой вцепился в Ли Лину, активируя Мгновенное Перемещение. Пространство дрогнуло, и они исчезли.

В ту же секунду на место, где они только что стояли, обрушился апокалипсис.

Звуковые волны крошили бетон, вызывая дождь из чёрной слизи, а детонация огненных шаров превратила этот дождь в всепоглощающий ливень, который затопил всё вокруг.

Но Му Жуфэн уже находился вне зоны поражения.

Не сбавляя темпа, он совершил каскад телепортаций, пока они не оказались перед дверью того самого общежития.

Он вломился внутрь и захлопнул за собой дверь.

Оказавшись в относительной безопасности комнаты, он не стал медлить. Найдя пробитую ранее дыру, он вновь свернул пространство, перебрасывая себя и Ли Лину обратно в цех по производству клонов.

— А-а-а! — желудок Ли Лины подпрыгнул к горлу, и она завизжала, срывая голос. Дикая смесь адреналина, животного страха и постоянных скачков в пространстве окончательно лишила её самообладания.

Но прежде чем они успели рухнуть на пол, воздух вокруг них воспламенился. Огненный Доспех плотно окутал их тела, зафиксировав в воздухе.

Му Жуфэн, уже привычным движением, оказался верхом на спине тяжело дышащего кентавра.

— Вперед. Летим к подсобке, — холодным тоном приказал он.

— Д-да, господин Му, — стуча зубами, выдавила Ли Лина и, повинуясь приказу, стремительно спикировала вниз.