После падения этого метеорита началось движение земной коры, и в большинстве регионов произошли мощные землетрясения.

Колоссальная энергия удара ускорила тектонические сдвиги, что привело к глобальному извержению вулканов.

Метеорит диаметром в десять километров — это поистине ужасающие масштабы.

Если бы Му Жуфэн применял это Запретное заклятие, стоя на земле, сила удара, естественно, не была бы столь велика: не хватило бы высоты, чтобы набрать нужную скорость.

Но сейчас Му Жуфэн находился в открытом космосе. Если бы не защитный барьер, он, вероятно, уже отправился бы осматривать Луну.

С такой невероятной высоты метеорит развил колоссальную скорость, и разрушительная мощь десятикилометровой глыбы не поддавалась никаким оценкам.

Как шестьдесят пять миллионов лет назад, когда на Земле господствовали динозавры. Тогда метеорит диаметром десять километров врезался в планету на скорости семьдесят тысяч километров в час. Именно он положил конец эпохе динозавров.

По оценкам экспертов, выделившаяся при том ударе энергия была эквивалентна одновременному взрыву пяти миллиардов атомных бомб.

Метеорит, призванный Му Жуфэном, по размерам ничем не уступал убийце динозавров, но скорость его падения была немного ниже. А значит, и разрушительная мощь значительно уступала историческому аналогу. Впрочем, половина той силы там точно присутствовала — всё-таки камень падал под личным усилением Му Жуфэна. А половины этой мощи с лихвой хватало, чтобы стереть Континент Света в порошок.

Главной причиной успеха было то, что под действием Правил титула сила Му Жуфэна многократно возросла, достигнув Предела Владыки. Иначе он вряд ли смог бы создать столь гигантский метеорит.

Му Жуфэн, держа в руках телефон, молча смотрел вниз. Примерно через полчаса раздался системный звук, оповещающий о завершении задания.

【Игрок Му Жуфэн успешно уничтожил этот мир, финальный этап задания завершен】

【Обратный отсчет до возвращения: 179, 178, 177, 176...】

Му Жуфэн молча остановил запись на телефоне и убрал его, затем бросил последний взгляд на превратившуюся в море огня планету и мысленно произнес команду возвращения.

...

Му Жуфэн вернулся в свою комнату. Он не спешил забирать награды, а вышел в коридор, чтобы проверить, как там Чжао Яньжань. Её не оказалось на месте, но дверь была заперта — значит, девушка ещё не вернулась из инстанса. Убедившись в этом, Му Жуфэн вернулся к себе и приступил к получению наград.

【Поздравляем Игрока 5-го уровня Му Жуфэна с успешным прохождением особого одиночного инстанса: Герой и Владыка Демонов】

【Игрок успешно прошел первый этап, прогресс прохождения увеличен на сто процентов. Игрок успешно прошел второй этап, прогресс прохождения увеличен на триста процентов】

【Игрок успешно выполнил задание третьего этапа, прогресс прохождения увеличен на пятьсот процентов. Игрок успешно выполнил задание четвертого этапа, прогресс прохождения увеличен на пятьсот процентов】

【Игрок успешно выполнил задание пятого этапа, прогресс прохождения увеличен на пятьсот процентов. Игрок выполнил финальное задание, прогресс прохождения увеличен на тысячу процентов】

【Общий прогресс прохождения Игрока составляет две тысячи девятьсот процентов. Получен предмет типа «Правило»: Медаль Героя. Получена одна Карта случайного навыка типа «Правило». Получен особый предмет типа «Правило»: Карта цифровизации. Получено 29 000 монет душ】

【Обнаружено, что Игрок прошел инстанс. Удаление чита завершено. Поздравляем, Игрок получает остаточный атрибут чита: Бонус к опыту】

【Медаль Героя】: Это доказательство статуса Героя Магии. Эффект: Предмет типа «Правило». После экипировки дарует силу Героя Магии. Примечание: В настоящее время привязан к персонажу Му Жуфэну, отвязка невозможна.

【Карта случайного навыка типа «Правило»】: После использования позволяет получить случайный навык типа «Правило».

【Карта цифровизации】: Этот предмет был создан некой сущностью с помощью Правил. Эффект: Особый предмет типа «Правило». После использования позволяет перевести в данные любой инстанс или мир. Примечание: Цифровизация является необратимой, используйте с осторожностью.

【Бонус к опыту】: Скорость культивации увеличивается в два раза.

— Медаль Героя? — Му Жуфэн слегка опешил, а затем рассмеялся.

Только что, покинув инстанс, он мысленно проверил себя и обнаружил, что Сила Героя и мана исчезли. Тогда он немного расстроился из-за того, что Силу Героя забрали. Но теперь всё встало на свои места: его сила просто трансформировалась в эту Медаль Героя. Так даже лучше — ношение медали не несло никаких минусов.

Карта случайного навыка типа «Правило» тоже была понятна — тут всё зависело от удачи. А вот что по-настоящему потрясло Му Жуфэна, так это Карта цифровизации. Она позволяла перевести в цифровую плоскость целый инстанс или даже реальный мир. Судя по всему, эффект был бы аналогичен тому, что произошло с Континентом Света. Учитывая необратимость процесса, использовать этот артефакт следовало с максимальной осторожностью. Он никак не ожидал, что в качестве награды ему достанется Правило, созданное той самой невыразимой сущностью.

Что касается чита, то его эффект вполне оправдал ожидания Му Жуфэна. Бонус к опыту в реальном мире закономерно превратился в бонус к скорости культивации. Ускорение в два раза — это пугающе огромная цифра, которая позволит ему становиться сильнее невиданными темпами. Он провел в инстансе всего один день, но полученная добыча полностью его удовлетворила.

Му Жуфэн вышел из комнаты, прошел на кухню, достал пиалу с палочками, налил суп из мяса дракона и принялся за еду. Заодно он прихватил из холодильника немного фруктов. Внезапно вспомнив об одной вещи, он сразу же вызвал Мацю.

— Хозяин, хозяин.

Мацю, появившись, дважды позвал его.

— Держи, отнеси это начальнику Чжоу Вэню в главное управление Чанши, — Му Жуфэн достал Инкубатор органов, конечностей и плоти.

— Слушаюсь, хозяин. А можно мне потом немного поиграть на улице? Совсем чуть-чуть.

Послушно ответил Мацю, а затем умоляюще добавил.

— Можно, только не устраивай слишком много шума, — Му Жуфэн слегка кивнул.

Этот парень теперь был суперзвездой с более чем сотней миллионов подписчиков. За время новогодних праздников, пока Му Жуфэн не ходил в инстансы, Мацю отрывался на полную катушку, наснимав кучу крутых видеороликов. Своего аккаунта у него не было, поэтому он публиковал всё на странице Му Жуфэна. Му Жуфэн не вмешивался, позволив ему развлекаться, лишь бы тот не переходил рамки. В конце концов, сам Му Жуфэн тоже смотрел эти видео с большим удовольствием.

Самое популярное видео собрало более тридцати миллионов лайков. На нём облачённый в традиционные одежды Му Жуфэн и Чжао Яньжань в изящном ханьфу сидели высоко над облаками, любовались луной, жарили шашлыки и пили молочный чай. Этот безумный контраст взорвал интернет.

Получив разрешение, Мацю расплылся в счастливой улыбке и тут же выпрыгнул в окно балкона.

Поужинав, Му Жуфэн от скуки развалился на диване. Поразмыслив немного, он оставил записку для Чжао Яньжань и вышел из квартиры.

...

Спустя полчаса Му Жуфэн прибыл в Главное управление Спецотдела в столице. В этот раз он пришел, чтобы воспользоваться Книгой Эпох. Ему полагалась одна попытка каждые два месяца, а сейчас уже подходил к концу февраль — самое время задать новый вопрос.

Как только он вошел в штаб-квартиру, все встречные сотрудники принялись уважительно с ним здороваться. Му Жуфэн вежливо отвечал каждому. Вскоре он оказался перед Залом Книги Эпох. Пройдя серию сложных проверок, Му Жуфэн шагнул внутрь. Там уже кто-то был — Е Линь. Генеральный министр стоял перед книжной полкой и листал какие-то документы.

— Пришел? Мы сохранили для тебя одну попытку, — Е Линь поднял голову и посмотрел на Му Жуфэна.

Му Жуфэн позвонил Е Линю ещё до своего визита, поскольку не был уверен, остались ли доступные запросы. Лимит государства, естественно, был уже исчерпан, но для Му Жуфэна специально сохранили один шанс.

— Угу, — Му Жуфэн коротко кивнул.

— Кстати, Бюро таинственных дел не выпустило в последнее время каких-нибудь полезных новинок? — поинтересовался он, подходя к Книге Эпох.

— Выпустили, но тебе они вряд ли понадобятся. В основном это транспортные средства, а у тебя есть Мацю. Можем, правда, выделить комплекты для твоей семьи, — предложил Е Линь.

— Давай, снабди их всем необходимым. Подбери то, что они смогут использовать, — согласился Му Жуфэн.

В последнее время исследования Бюро таинственных дел продвигались семимильными шагами. Они создавали превосходные артефакты для любых нужд — как для повседневной жизни, так и для инстансов. Поначалу Му Жуфэн живо интересовался их разработками, но со временем его интерес угас, так как все эти предметы стали для него абсолютно бесполезными.

— Договорились. И еще, если будет время, сгоняй в Таинственный Мир, добудь немного сырья, — добавил Е Линь.

— Хорошо, позже заскочу.

Му Жуфэн кивнул. Он уже давненько не бывал в Таинственный Мире, и ресурсы, скупаемые для него Башней Ста Сокровищ, наверняка скопились в огромном количестве.

Му Жуфэн положил руку на обложку Книги Эпох и мысленно задал вопрос: «Если я использую Карту цифровизации, чтобы перевести в данные Землю, это приведет к хорошим или плохим последствиям? Пожалуйста, дай подробный ответ».

Этот вопрос был тщательно обдуман. Использовать Карту цифровизации в инстансах не имело никакого смысла, поэтому оставалось лишь решить, применять ли её к Земле.

【Для ответа на этот вопрос требуется 1000 единиц души. Оплатить?】

Механический голос раздался прямо из Книги Эпох. Вслед за этим в сознании Му Жуфэна всплыло еще одно системное уведомление:

【Оплатить 1000 единиц души?】

Тысяча единиц души? Сумма была отнюдь не маленькой. Очевидно, ответ на этот вопрос таил в себе глубокие тайны. Стоявший рядом Е Линь подошел ближе и спросил:

— Карта цифровизации? Что это еще за штука?

Му Жуфэн ничего не сказал, а просто извлек Карту цифровизации и протянул её Е Линю. Ознакомившись с её атрибутами, Генеральный министр был потрясён.

— У тебя и такое есть? Где раздобыл?

— Выбил в последнем инстансе. Весьма специфическое место, потому я и пришел задать вопрос Книге Эпох, — ответил Му Жуфэн.

Тем временем Книга Эпох, поглотив духовную энергию, вспыхнула ослепительным светом и медленно раскрылась.

【Оплата произведена. Ответ на вопрос сгенерирован. Пожалуйста, ознакомьтесь】

На девственно-чистых страницах распахнутой Книги Эпох начали медленно проступать строчки текста. Оба мужчины немедленно впились в них взглядами.

【Использование Карты цифровизации для перевода Земли в данные приведет к крайне противоречивым последствиям.】

【С одной стороны, развитие пойдет по благоприятному сценарию: все люди, животные и растения будут оцифрованы и получат способность поглощать духовную энергию, призрачную ци и прочие виды энергии.】

【В таких условиях человечество вступит в эпоху небывалого расцвета. Оно сможет идеально адаптироваться к грядущему слиянию с Таинственным Миром, и шансы на выживание в инстансах многократно возрастут.】

【Однако процесс цифровизации Земли привлечет внимание некой невыразимой сущности. Что произойдет после её сошествия — Книга Эпох предсказать не может. Данный вопрос превышает установленные пределы возможностей артефакта.】

— Превышает пределы... Невероятно, — лицо Му Жуфэна помрачнело.

— Невыразимая сущность? Му Жуфэн, ни в коем случае не используй эту карту, — поспешно предостерег Е Линь, осознав всю серьезность ситуации.

— Я и сам понимаю. Судя по всему, эта сущность и есть тот, кто изменил законы в пройденном мною инстансе, — медленно произнес Му Жуфэн.

— Изменил законы инстанса? О чём ты? — удивился Е Линь, возвращая карту.

Му Жуфэн спрятал артефакт в инвентарь и вкратце пересказал события последнего испытания.

Выслушав его, Е Линь впал в настоящий ступор.

— То есть, ты хочешь сказать, что некий могущественный незнакомец просто взял нормальный мир, полностью его перестроил и перевел в данные?

— А потом еще и ввел Правило, по которому души местных жителей стали бессмертными, но утратили контроль над собственными телами? И количество живых существ в том мире оставалось неизменным?

— Верно, — кивнул Му Жуфэн.

— Я сам долго ломал голову, почему Система выдала задание уничтожить тот мир. Лишь под конец мне удалось разгадать его истинную природу, — добавил Му Жуфэн.

— Подожди, ты сказал, что уничтожил тот мир? Серьёзно? Выходит, ты стёр с лица земли миллиарды жизней?

Е Линю стало не по себе. Уничтожить целую планету, подобную Земле... от одной этой мысли кровь стыла в жилах.

— Чистая правда. Но изначальные души обитателей того мира страдали в бесконечных муках. Узнав, что я могу разрушить их планету, они сами умоляли меня сделать это. Если бы они были нормальными живыми существами, я бы предпочел активировать Браслет авторизации и сбежать, — мрачно ответил Му Жуфэн.

— Слава богу, — с облегчением выдохнул Е Линь.

Лишь бы Му Жуфэн не превратился в бездушного палача, хладнокровно истребляющего миллиарды душ. Всё остальное можно было понять.

— Я даже видео записал. Хочешь посмотреть? — вдруг предложил Му Жуфэн.

— Давай, — с нескрываемым любопытством согласился Е Линь.

Му Жуфэн тут же переслал ему файл. Просмотрев запись, Е Линь судорожно сглотнул.

Он поднял на Му Жуфэна полный недоверия взгляд:

— Послушай, Му Жуфэн... ты теперь способен в одиночку уничтожить целую планету?

— Не совсем так. Там на меня действовало усиление от Правила, и моя сила скакнула до Предела Владыки. Только благодаря этому Запретное заклятие породило столь массивный метеорит. В обычном состоянии я бы и километровой глыбы не вытянул, — скромно пояснил Му Жуфэн.

— Километровой... Да если ты выйдешь на орбиту и сбросишь парочку таких "километровых" камушков, от Земли мокрого места не останется! — пораженно цокнул языком Е Линь.

В данный момент Му Жуфэн являл собой ходячую ядерную боеголовку.

Звание сильнейшего человека в мире было отнюдь не пустым звуком. Ни Цзянь Ифэн, ни Шестой принц не годились ему в подметки. Более того, сам Му Жуфэн признавался, что у него нет бутылочных горлышек в культивации — были бы ресурсы, а прорывы обеспечены. Если он шагнёт за Предел Владыки, его мощь станет поистине непостижимой.

— А ведь ты прав! Так что советую со мной не ссориться, а то в гневе я сам себя боюсь, ха-ха! — весело рассмеялся Му Жуфэн.

— Ссориться с тобой? Да кто в здравом уме на такое осмелится? Нет, так не пойдет. Нужно срочно доложить руководству, — Е Линь счел своим долгом оповестить высшее начальство о нынешнем уровне сил Му Жуфэна.

— Иди докладывай. А я, раз уж дел больше нет, наведаюсь в Таинственный Мир. Больше месяца там не был.

— Угу.

Е Линь кивнул.

— О, точно, у государства еще остались монеты душ? — поинтересовался Му Жуфэн.

— Около триллиона. Этого хватит надолго, — ответил Е Линь.

— Всего один триллион? Маловато. Давай я переведу вам еще десять триллионов, — сказал Му Жуфэн, доставая банковскую карту Банка Неба и Земли.

— Снова сорвал куш? — Е Линь, естественно, не собирался отказываться. Десять триллионов монет! С таким бюджетом можно горы свернуть!

Правительство уже начало раздавать Браслеты авторизации обычным гражданам и даже призывало добровольцев самостоятельно исследовать инстансы. Иного выхода не было — необходимо было постепенно приучать население. Иначе в сентябре, когда Таинственный Мир окончательно сольется с Землей, все лица старше восемнадцати лет будут принудительно затянуты в игру. Единовременный переход такого чудовищного количества людей спровоцирует глобальную катастрофу. Плавное распределение нагрузки должно было смягчить грядущий хаос.

Естественно, браслеты выдавали не всем подряд. Кандидат обязан был съесть Плод характеристик и успешно сдать экзамен на знание основ Таинственного Мира. Да, чтобы максимально просветить население, государство открыло свободный доступ к официальному приложению Спецотдела для всех граждан. В приложение внедрили модуль тестирования, охватывающий всю базу знаний об инстансах. Это должно было значительно повысить выживаемость новоиспеченных Игроков.

По статистике, уже около процента населения Китая побывало в инстансах и получило статус Игроков. Большинство из них так и не заключили контракты с Аномалиями. Причина была банальна: они воротили нос от низкоуровневых монстров. Почему? Многие из них активно практиковали техники ци и крови, обладали приличной силой и рассчитывали, повысив уровень, подчинить себе высокоранговых или обладающих редкими навыками Аномалий. И даже если монстр будет против — не беда. Набравшись сил, можно принудить его к контракту грубой силой.

— Не совсем. Просто на днях посетил тот невыразимый инстанс и обменял там солидную партию монет душ. У меня их столько, что девать некуда. Лучше отдам часть государству, чтобы ускорить наше развитие, — отмахнулся Му Жуфэн.

Запасы его духовной энергии были поистине колоссальны, а потому и выручка от обмена впечатляла. Он даже специально уточнял у Чжао Чэня, какими резервами наличных располагает Золотой Город, опасаясь, что может случайно разорить их казну. Чжао Чэнь заверил его, что на счетах казино в Банке Неба и Земли, а также в Ангельском Банке лежит свыше квадриллиона монет душ. Ещё примерно столько же рассредоточено по менее крупным финансовым учреждениям. Ежедневные проценты по вкладам составляли астрономические суммы.

Кроме того, Золотой Город активно выдавал кредиты. Чтобы не переходить дорогу официальным банкам, они задирали процентные ставки, но взамен предлагали крайне лояльные условия одобрения. В качестве залога принимались души, годы жизни и тому подобные активы, от клиентов не было отбоя. Общий объем выданных займов оценивался в десятки триллионов монет. По словам Чжао Чэня, Золотой Город с полным правом мог носить титул богатейшей структуры Таинственного Мира. Активы Банка Неба и Земли и западного Ангельского Банка меркли на их фоне. Да, оба банка являлись древними и могущественными конгломератами, но статус казино был уникален: они монополизировали торговлю душами и продолжительностью жизни.

Увидев уведомление о зачислении десяти триллионов, Е Линь расплылся в счастливой улыбке.

— Большой босс, Бог Богатства! Не забывай о нас, смертных, когда в следующий раз сорвешь куш! — льстиво затараторил он.

— Начальник Е, мне больше нравился ваш прежний суровый облик, — Му Жуфэн напустил на себя строгий вид.

— Министр Му, продолжайте в том же духе. В следующем году ждите повышения и прибавку к зарплате. Я в вас верю, у вас большой потенциал, — Е Линь мгновенно преобразился, вернув лицу каменную серьезность, и по-отечески похлопал Му Жуфэна по плечу.

— Ладно-ладно, актер из тебя так себе. Я пошел. Если что — звони. И приглядывай там за нашими друзьями с Континента Небесного Дао, — отмахнулся Му Жуфэн.

— Не переживай, они ведут себя тише воды ниже травы. Молодая кровь, пусть и с чуждым менталитетом и пугающей силой, но наш пестрый современный мир уже вскружил им головы, — заверил его Е Линь.

— И не забудь заглянуть на склад! Захвати с собой материалы для создания Браслетов авторизации, — крикнул он вслед Му Жуфэну.

— Ага.

Му Жуфэн кивнул. Он зашел на склад, под завязку набил Ячейку для предметов необходимым сырьем, а остатки окутал Призрачной областью. Захватив груз, он покинул Главное управление Спецотдела.

Добравшись до безлюдного озера за городом, Му Жуфэн достал Чёрно-золотую карту Обжорливого Крейсера. Он уже собирался призвать корабль, как вдруг в кармане звякнул телефон — пришло уведомление из Вичата. Разблокировав экран, Му Жуфэн увидел сообщение от Фэн Цяньюй.

Фэн Цяньюй была гением Клана Феникса. Ее истинная форма — божественный феникс. И хотя её уровень развития остановился на пике стадии Закалки души (что соответствовало Королю Демонов), её боевая мощь среди прибывших гениев была одной из самых выдающихся.

Му Жуфэн: «Я здесь. Что случилось?»

Фэн Цяньюй: «Я хотела спросить... В последнее время моя сила начала расти, и я чувствую скорый прорыв. Но для этого мне нужно поглотить огромное количество энергии стихии огня».

Фэн Цяньюй: «Я присмотрела гору Фудзи в Островном государстве. В ней сокрыта колоссальная энергия, которой хватит для прорыва до Императора Демонов. Можно мне ей воспользоваться?»

Му Жуфэн немного подумал и ответил: «К каким последствиям приведет поглощение энергии из горы Фудзи?»

Фэн Цяньюй: «По моим расчетам, я полностью выпью магматическую энергию горы, а остаточное излучение моей ауры просто обрушит её».

Фэн Цяньюй: «Но не беспокойтесь, Девятый принц! Я ни в коем случае не причиню вреда жителям Островного государства. Я читала, что гора Фудзи может извергнуться в любой момент. Так что я даже помогу им избавиться от угрозы!»

Му Жуфэн: «Да, ты права, это действительно избавит их от лишней головной боли. Подожди немного, я поручу Е Линю всё согласовать. Он скоро с тобой свяжется».

Фэн Цяньюй: «Хорошо, спасибо, Девятый принц! *отправлен стикер: Милая мордашка*»

Глядя на стикер, Му Жуфэн невольно усмехнулся. Похоже, Фэн Цяньюй окончательно освоилась в современном мире. А что касается горы Фудзи... Разве посмеют Игроки Островного государства хоть слово сказать против? К тому же, хоть вулкан и считался их национальной святыней и туристической жемчужиной, технически Фэн Цяньюй и впрямь спасала их от неминуемой катастрофы.

Му Жуфэн немедленно набрал Е Линя и обрисовал ситуацию. Генеральный министр согласился без малейших колебаний. Времена нынче были не те. Что им какая-то гора Фудзи? Да на днях по приказу Е Линя с землей сровняли даже синтоистский храм Ясукуни!

Повесив трубку, Му Жуфэн активировал Чёрно-золотую карту и призвал Обжорливый Крейсер. Вскоре раздалось оглушительное гудение корабельного ревуна, от которого заложило уши. Поверхность озера затянуло густым туманом, из которого величественно выплыл исполинский лайнер, плавно швартуясь у берега.

С палубы спустился автоматический трап, остановившись прямо перед Му Жуфэном. Следом по нему спустился одетый в строгий костюм Чжао Сицзэ.

— Управляющий Му! Давно не виделись. Вы стали еще сильнее, — Чжао Сицзэ кожей ощущал исходящую от босса чудовищную ауру. По сравнению с их прошлой встречей, сила Му Жуфэна возросла многократно, став воистину непостижимой.

— Капитан Чжао тоже времени зря не терял. Уже восьмой уровень Короля Призраков, — с улыбкой ответил Му Жуфэн.

— Всё благодаря вашей щедрости, управляющий Му! Если бы не новогодние премии и выделенные ресурсы, я бы никогда так быстро не пробился на уровень Короля Призраков, — поклонился Чжао Сицзэ.

Му Жуфэн давно обещал побаловать подчиненных крупными денежными подарками на Новый год, и он свое слово сдержал. Денег у него куры не клевали, так что премии вышли по-настоящему королевскими. И не только для Чжао Сицзэ — роскошные бонусы получили все сотрудники принадлежащих Му Жуфэну предприятий.

— Идем. Доставьте меня на рудник, — распорядился Му Жуфэн, шагнув на трап.

Чжао Сицзэ коротко кивнул и последовал за ним.

Оказавшись на борту, Му Жуфэн заметил изменения: палуба и некоторые другие сектора выглядели совершенно иначе, став гораздо более роскошными.

Заметив оценивающий взгляд Му Жуфэна, Чжао Сицзэ поспешил объясниться:

— Управляющий Му, в последнее время наши доходы значительно выросли, плюс ваши щедрые инвестиции... Я взял на себя смелость провести капитальный ремонт Обжорливого Крейсера, чтобы поднять уровень комфорта для пассажиров.

Му Жуфэн одобрительно кивнул:

— Правильное решение. В мой первый визит лайнер представлял собой жалкое зрелище: ржавые перила, прогнившая палуба, повсюду засохшая кровь. Ржавчина въелась в саму обшивку судна, создавая крайне гнетущее впечатление. Теперь же, после ремонта, плавать на нем — одно удовольствие.

Чжао Сицзэ заулыбался. Он не прогадал — их Большой босс Му Жуфэн предпочитал роскошь, а не жуткие гниющие декорации. Что вполне логично: босс оставался человеком. Для Аномалий ржавчина и грязь были делом привычным, но, выбирая между роскошными покоями и затхлым трюмом, любой вменяемый монстр выбрал бы первый вариант.

Выслушав краткий отчет о делах, Му Жуфэн отпустил Чжао Сицзэ, велев позвать его по прибытии. Оставшись один, Му Жуфэн отправился на экскурсию по кораблю.

Надо отдать должное Чжао Сицзэ — вложенные в реконструкцию средства окупились сполна. Если бы не клубящаяся повсюду мрачная призрачная ци, Обжорливый Крейсер ничем бы не уступал современным пятизвездочным круизным лайнерам. С ростом бизнеса штат Обжорливого Крейсера также значительно расширился.

Во время прогулки Му Жуфэн встретил множество пассажиров-Аномалий и новых членов экипажа. Все они выказывали ему исключительное уважение. Персонал вел себя так, поскольку знал его в лицо. А пассажиры — потому что Му Жуфэн намеренно выпустил наружу крупицу своей ауры Божественного предела. В мире, где правит сила, даже человеческое происхождение не мешало монстрам трепетать перед мощью. Му Жуфэн пошел на этот шаг исключительно ради того, чтобы избежать назойливых провокаций со стороны недалеких Аномалий.

По пути ему попались и несколько Игроков, выполнявших задания инстанса. Узнав легендарного "Короля Зомби — Вяленую Рыбу", они с восторгом бросились с ним здороваться. Му Жуфэн отвечал на приветствия и даже перекидывался парой фраз с соотечественниками. Сейчас Обжорливый Крейсер по праву считался "халявным" инстансом. И хотя Му Жуфэн не отдавал строгих приказов, Чжао Сицзэ, памятуя о человеческой природе своего босса, старался создавать для Игроков максимально комфортные условия.

Через час Обжорливый Крейсер прибыл на место.

— Капитан Чжао, подождите здесь. Я перенесу груз с рудника на склады корабля, — скомандовал Му Жуфэн.

— Понял, управляющий Му. Помощь нужна?

— Не стоит, — отмахнулся Му Жуфэн. Делов-то — развернуть Призрачную область и переместить предметы.

Сойдя на берег, он направился прямо к руднику. Работа кипела вовсю: территория ярко освещалась прожекторами, а бригады Аномалий-шахтёров усердно махали кирками. Судя по темпам, через месяц-другой жила будет полностью исчерпана.

— Управляющий Му! Какая честь! — тут же подлетел к нему капитан охраны, расплываясь в раболепной улыбке.

На Новый год он получил просто фантастическую премию в двести сорок тысяч. Огромные деньги! Это равнялось его заработку за два года — и то с учетом недавнего повышения оклада. При старой зарплате ему пришлось бы вкалывать целых четыре года.

— Молодец. Возвращайся к работе, — кивнул Му Жуфэн.

— Есть, управляющий Му!

Му Жуфэн проследовал в заводской цех и выгрузил принесенные со склада Спецотдела материалы. Затем, перебросившись парой слов с мастером смены, он переместил бесконечные штабеля коробок с готовыми Браслетами авторизации в трюмы Обжорливого Крейсера. Считать их количество не имело смысла — за месяц его отсутствия накопилась колоссальная партия. Напоследок он посетил внешний склад рудника и отправил все запасы Руды Жизни на борт корабля.

Скупка Руды Жизни через Башню Ста Сокровищ шла непрерывным потоком. Одновременно с этим Му Жуфэн продолжал в промышленных масштабах закупать Плоды характеристик — дешёвые и массовые духовные фрукты, а также базовую экипировку и артефакты. В Таинственном Мире этого добра было как грязи, но для реального мира они представляли огромную ценность, а потому массовые закупки останавливать не планировалось.

Завершив погрузку, Му Жуфэн вернулся на палубу.

— Капитан Чжао, пусть груз пока полежит в трюме. У меня еще есть дела в Таинственном Мире. Можете возвращаться к своему маршруту. Когда закончу, снова призову вас с помощью Чёрно-золотой карты.

— Будет сделано, управляющий Му. Можете на меня положиться! — заверил его Чжао Сицзэ.

Му Жуфэн сошел на берег и, дождавшись, пока крейсер растворится в тумане, отправился в штаб-квартиру корпорации «Алый Выбор».

С нынешним уровнем силы опасности Пустоши больше не имели для него значения. Применив Полет на Облаках и Тумане, Му Жуфэн за несколько минут пересек пустоши и добрался до города Циншань. Сейчас он летал быстрее, чем Мацю в форме Огненного мотоцикла. Очень скоро впереди показались склады Алого Выбора.

При виде Му Жуфэна, появившегося у ворот логистического парка, охранники синхронно вытянулись по стойке смирно и почтительно с ним поздоровались. В отличие от прошлых визитов, всё кардинально изменилось: узнав о новом витке развития силы Му Жуфэна, генеральный директор Сюй Хэ издал строжайший приказ, раздав каждому сотруднику фотографию босса, дабы никто по глупости не посмел его оскорбить. Проходя по территории, Му Жуфэн замечал, как каждый работник прерывал свои дела, чтобы склониться в поклоне. Сначала это слегка удивило его, но потом он догадался об истинной причине.

Спустя мгновение Му Жуфэн оказался перед кабинетом Сюй Хэ. Не успел он постучать, как дверь отворилась сама собой.

— Братец Му! Какими судьбами в Таинственном Мире? — оторвавшись от кипы документов, радостно поприветствовал его Сюй Хэ.

— Заскочил перебросить груз в мир людей, ну и решил проведать вас по пути, — улыбнулся Му Жуфэн, входя в кабинет и притворяя за собой дверь. — Как идут дела у Алого Выбора?

— Дела идут просто великолепно! Мы продолжаем агрессивную экспансию, а стоимость наших акций летит в стратосферу, — лицо Сюй Хэ светилось от неприкрытого счастья.

Чем могущественнее становилась корпорация «Алый Выбор», тем быстрее росла его личная сила и статус, открывая перед ним воистину безграничные перспективы.

— А что слышно о конкурентах из Выбора Мертвецов и ХХ? — поинтересовался Му Жуфэн.

— До нас им, конечно, далеко, но они тоже держатся на плаву. Западная торговая палата вливает в них баснословные суммы, буквально покупая пользовательский трафик, — ответил Сюй Хэ.

— Значит, они больше не представляют угрозы. Как только Западная торговая палата прекратит финансирование, им останется лишь сдаться на милость победителя, — ухмыльнулся Му Жуфэн.

— Истинная правда. Их можно списывать со счетов. Ты превратил реальный мир в неприступную монолитную крепость. До меня дошли слухи, что они отчаянно пытались подкупить Игроков, предлагая золотые горы за открытие новых каналов поставок. Но ни один контрактник не согласился, даже под угрозой смерти, — Сюй Хэ не мог не восхищаться методами своего делового партнера.

— Хе-хе, я осыпал этих парней таким количеством благ, что если бы они после этого переметнулись к врагу... мой разговор с ними был бы коротким, — холодно хмыкнул Му Жуфэн.

— Кстати, всё забывал спросить. В этом мире вообще существуют Аномалии уровня Владыки? — вдруг сменил тему Му Жуфэн.

— Разумеется, существуют. Но их днем с огнем не сыщешь. Обычно они занимают синекуры в древнейших корпорациях девятого уровня: сидят на пенсии, но обладают колоссальным влиянием. В новоиспеченных корпорациях вроде нашей они могут числиться номинально, но это огромная редкость. Я и сам был бы счастлив заполучить в совет директоров Владыку, да только связей таких нет, — со вздохом посетовал Сюй Хэ.

Му Жуфэн прекрасно понимал: корпорация, за чьей спиной стоит Владыка, несоизмеримо сильнее структуры, лишенной столь могущественного покровителя.

— А что насчёт Божественных Владык? — продолжал допытываться Му Жуфэн.

— Ха-ха, знал, что ты об этом спросишь! Но увы, понятия не имею. До меня доходили лишь туманные легенды, вживую я их никогда не видел. Полагаю, истина ведома лишь старейшим монстрам древних фракций. Ты же часто заглядываешь в то казино, в Золотой Город? Хозяин Чжао Чэнь наверняка в курсе, — ответил Сюй Хэ.

— Спрашивал. Молчит как партизан, словно это какоето табу. Видимо, тему Божественных Владык лучше вообще не поднимать, — покачал головой Му Жуфэн.

— О, раз уж ты зашел... есть один важный вопрос для обсуждения, — спохватился Сюй Хэ.

— Слушаю, — Му Жуфэн внимательно посмотрел на генерального директора.

— Я выбил у материнской корпорации право на дополнительную эмиссию акций для внутренних акционеров. Любой из нас может удвоить свою долю, но выкупать акции придется по тройной рыночной стоимости, — пояснил Сюй Хэ. Именно из-за такой астрономической цены правление Алого Выбора одобрило этот шаг.

— Без проблем. И какова нынче капитализация нашей компании? — Му Жуфэн давно не следил за котировками в Таинственном Мире.

— Рыночная стоимость Алого Выбора сейчас составляет около четырехсот миллиардов монет, — с готовностью ответил Сюй Хэ.

— Четыреста миллиардов... Мой пакет в семь процентов оценивается примерно в двадцать восемь миллиардов. Удвоение доли по тройному тарифу обойдется мне в 84 миллиарда монет. Куда переводить деньги? На твой личный счет? — деловито осведомился Му Жуфэн.

Тройная цена в 84 миллиарда монет — сумма, способная свести с ума любого, но Му Жуфэн даже не моргнул. Прочие акционеры схватились бы за голову от таких расценок, но учитывая, что Алый Выбор подмял под себя львиную долю рынка, их акции росли как на дрожжах. Акционеры закладывали всё своё имущество, чтобы наскрести нужную сумму. Сам Сюй Хэ вложил в дело всю предыдущую прибыль и выгреб заначки до последнего гроша. Эта инвестиция сулила баснословные барыши.

— Ну что ты, конечно не мне! Хоть я и мажоритарный акционер, мой личный счет и казна компании — вещи разные. Переводи деньги напрямую в Алый Выбор. А нам нужно будет переподписать корпоративный договор, — объяснил процедуру Сюй Хэ.

— Договорились, — кивнул Му Жуфэн.

Они немедленно приступили к оформлению. Спустя полчаса обновленный контракт был подписан, а 84 миллиарда монет перекочевали на счета Алого Выбора. Доля Му Жуфэна в корпорации официально возросла с семи до четырнадцати процентов. Поболтав еще немного о делах насущных, Му Жуфэн попрощался и покинул кабинет.

Однако, едва переступив порог, он столкнулся с Лилисой. Судя по её виду, девушка-суккуб покорно дожидалась его всё это время.

— Управляющий Му, вы освободились! — Лилиса тут же метнулась к нему.

— Лилиса? Давно ждешь? — удивленно спросил Му Жуфэн.

— Что вы, я только-только подошла.

— Что-то случилось? — поинтересовался он.

— Да, Управляющий Му... Я чувствую, что накопила достаточно энергии и готова совершить прорыв на уровень Императора Призраков, — робко призналась суккуб.

— Вот это новости! Прекрасно! Ты ко всему готова? — радостно воскликнул Му Жуфэн. Лилиса была ему предана душой и телом, и появление в его рядах союзника девятого уровня было бы огромным подспорьем.

— Да, но... для прорыва понадобится уйма монет душ. Я решила спросить вашего разрешения, — потупилась Лилиса.

— Я же тебе говорил: деньгами, которые я выделил, ты можешь распоряжаться по своему усмотрению. Если для достижения девятого уровня нужно потратить сто миллиардов — трать не задумываясь! — ободряюще улыбнулся Му Жуфэн.