— Если эти Аномалии не проявят должного уважения, просто запомните их лица и имена. Я с ними потом разберусь.

Сказал Му Жуфэн.

— Хорошо, хорошо, какой же у меня способный сын.

Чем дольше Лю Мэйчжу смотрела на своего ребенка, тем больше переполнялась гордостью.

— Ладно, мам, мне пора идти, есть ещё дела.

Му Жуфэн взял салфетку, вытер рот и поднялся из-за стола.

— Вернёшься к ужину?

Поинтересовалась Лю Мэйчжу.

— Нет, не вернусь. Это дело определённо займёт немало времени.

— Хорошо, будь осторожен.

— Угу.

Му Жуфэн согласно кивнул и в то же мгновение растворился в воздухе, устремившись прямиком к Бермудам.

...

Бермудский треугольник, расположенный к юго-востоку от полуострова Флорида в Северной Америке, представляет собой треугольную зону в западной части Атлантического океана, образованную линиями, соединяющими британские Бермудские острова, американский город Майами и пуэрто-риканский Сан-Хуан.

Длина каждой из сторон составляла около двух тысяч километров, а общая площадь достигала одного миллиона ста шестидесяти тысяч квадратных километров.

Этот район часто называли «Дьявольским треугольником». В прошлом здесь таинственным образом исчезло множество кораблей и самолётов, что породило бесчисленные теории и домыслы о его мистической природе.

Однако точные причины этих исчезновений до сих пор оставались загадкой.

Существовало множество гипотез, пытающихся объяснить тайну Бермудского треугольника.

Одни считали, что всему виной природные факторы: магнитные аномалии, сложный рельеф морского дна или суровые погодные условия, которые могли привести к отказу навигационных приборов и затруднить судоходство.

Другие предполагали, что часть инцидентов связана с военными действиями, пиратством или банальным человеческим фактором.

Помимо этого, бытовали и более фантастические версии, такие как искривление пространства-времени или вмешательство инопланетян.

Несмотря на мистический ореол, окутывающий Бермудский треугольник, в научном сообществе преобладало мнение, что исчезновения не являлись следствием сверхъестественных сил, а происходили из-за стечения множества сложных обстоятельств.

Но по мере развития технологий и углубления исследований, природа Бермуд стала всё больше указывать на сверхъестественное вмешательство, особенно после событий шестилетней давности.

Шесть лет назад, с нисхождением Таинственного Мира, Бермудский треугольник наполнился особым, аномальным магнитным полем.

Любое судно или самолёт, оказавшиеся в этой зоне, бесследно исчезали.

Причём это были современные инциденты, а не дела давно минувших дней. Множество стран, включая США, Великобританию и другие, направляли сюда исследовательские группы.

Но все они сгинули без следа. Даже когда к экспедициям присоединились Игроки, результат остался прежним — никто не вернулся назад.

В итоге Бермуды были объявлены запретной зоной. Военные флотилии оцепили периметр, перекрыв доступ любым воздушным и морским судам.

Впрочем, до недавнего времени ситуация не вызывала особой тревоги, так как густой туман скрывал лишь малую часть Бермудского треугольника.

Туман охватывал всего несколько километров в самом центре аномалии.

Но теперь непроглядная мгла раскинулась на тысячи километров, поглотив весь Бермудский треугольник целиком.

Именно это беспрецедентное расширение заставило различные государства направить сюда высокоуровневых Игроков для разведки.

В отличие от прошлых экспедиций, на этот раз Игроки не пропадали. Они попросту не могли проникнуть вглубь: поблуждав немного в тумане, они неизменно возвращались обратно.

Любые атаки и способности оказывались абсолютно бесполезными.

В данный момент Му Жуфэн парил в воздухе, ступая по облакам и туману. Его глаза слабо светились, пронзая взглядом кажущуюся бесконечной пелену мглы.

Под взором его Ока Тьмы туману было негде спрятаться.

Показатели Духа и сила души Му Жуфэна находились на запредельном уровне, а его база культивации достигла девятого уровня Божественного предела.

Око Тьмы, способность, полученная через контракт с Маленькой Ин, благодаря множеству усилений обрела чудовищную мощь в рассеивании любых иллюзий.

Однако даже Му Жуфэн смог пробиться взглядом лишь на пару сотен километров вглубь.

На этом огромном расстоянии не нашлось ничего примечательного — лишь обычные морские воды.

Казалось, даже рыбы, плавающие в глубине, не испытывали на себе никакого аномального воздействия.

— Дело в слишком большом расстоянии или туман обладает чересчур мощным сбивающим с толку эффектом?

Пробормотал Му Жуфэн.

Тот факт, что он не смог пронзить взглядом эти тысячи километров тумана, вызвал у него лёгкое удивление.

Му Жуфэн мгновенно возвёл свою силу до абсолютного пика, а затем активировал Божественность, пульсирующую в его теле.

Его глаза озарились пугающим светом, и в то же мгновение вся далёкая пелена тумана стала для него прозрачной.

В самом сердце Бермудского треугольника он разглядел колоссальный, чудовищный водоворот, безостановочно поглощающий бездонные толщи морской воды.

А в центре этого бурлящего водоворота — то ли наяву, то ли в иллюзии — смутно проступали очертания монументального здания.

Оно лишь едва вырисовывалось в бушующем потоке, не позволяя рассмотреть ни архитектурный стиль, ни детали строения.

— М-м? Где это мы?

Внезапно раздался голос прямо над ухом Му Жуфэна.

— У Лань? Ты проснулась?

С удивлением спросил Му Жуфэн.

После выхода из предыдущего инстанса запечатанная У Лань и другие Аномалии по контракту погрузились в глубокий сон. Му Жуфэн пытался дозваться до них, но они не подавали признаков жизни.

А теперь, стоило ему задействовать силу Божественности, как У Лань неожиданно пришла в себя.

Должно быть, выброс божественной энергии послужил толчком для её пробуждения.

— Да. Но почему я вдруг впала в спячку? И где мы вообще находимся?

Задала вопрос У Лань.

— Прошлый инстанс оказался весьма запутанным, расскажу как-нибудь потом, если будет время. А сейчас мы в реальном мире, в Бермудском треугольнике.

Ответил Му Жуфэн.

У Лань спала глубоким сном в своей печати, поэтому совершенно не подозревала о злоключениях Му Жуфэна в последнем инстансе.

— Бермудский треугольник? И как тебя сюда занесло? И почему... почему здесь всё пропитано такой странной аурой?

— Особенно этот водоворот... От него у меня замирает сердце.

Медленно произнесла У Лань.

Судя по её реакции, она уже успела узнать о Бермудском треугольнике из интернета.

— Он появился совершенно внезапно. Я как раз пытаюсь во всём разобраться.

Сказал Му Жуфэн.

Закончив фразу, Му Жуфэн приготовился провести разведку боем.

В этот самый момент вдали показалось несколько ударных боевых вертолётов.

Му Жуфэн неспешно перевёл взгляд на прибывших.

— Данная территория является национальной запретной зоной. Настоятельно требуем немедленно покинуть периметр!

Разнеслось из громкоговорителей вертолёта. Голос говорил на английском языке.

Вместе с тем, от вертолётов исходили эманации высокоуровневых Игроков.

Поскольку ситуация была крайне напряжённой, зону охраняли объединённые флотилии нескольких стран, в составе которых несли службу опытные Игроки.

Заметив Му Жуфэна, они без промедления вылетели на перехват.

Му Жуфэн лишь мельком взглянул на вертолёты, не придав им значения, и немного поразмыслив.

Он достал Посох Злого Огненного Цилиня, взмахнул им и применил заклятие Падение Огненного Метеорита.

Десятки гигантских метеоритов материализовались в заоблачной выси.

Колоссальные каменные глыбы, объятые яростным ревущим пламенем, окрасили небесный свод в кроваво-оранжевые тона.

Окружающая температура мгновенно взлетела до невыносимых значений, обдавая всё вокруг нестерпимым жаром.

— Фак!

Люди на борту трёх боевых вертолётов впали в состояние глубочайшего шока.

Не говоря ни слова, они заложили крутой вираж и на максимальной скорости бросились наутёк.

Одновременно с этим из вертолётов вырвалось несколько призрачных лучей света.

Это были высокоуровневые Игроки, которые активировали свои Призрачные области, чтобы сбежать.

Чудовищная аура метеоритов вселила в этих опытных бойцов первобытный ужас и угрозу неминуемой смерти.

Им даже показалось, что вертолёты летят слишком медленно, поэтому они предпочли спасаться бегством, используя собственные сверхъестественные навыки.

Глаза Му Жуфэна вновь вспыхнули ярким светом. Он неотрывно смотрел на туманную пелену, желая увидеть, как именно эта мгла нейтрализует его сокрушительную атаку.

Или, быть может, его атака сможет разорвать этот туман в клочья.

Огненные метеориты, повинуясь воле Му Жуфэна, с оглушительным рёвом обрушились прямо в гущу мглы.

Туман бешено заклубился, но не рассеялся. Он мгновенно сомкнулся, затягивая прорехи, словно никаких метеоритов и не было в помине.

Взгляд Му Жуфэна был прикован к тому, что происходило внутри.

И когда метеориты погрузились в туман, развернулась поистине жуткая сцена.

Метеориты просто растворились в воздухе. Все до единого. От них не осталось и следа.

Му Жуфэн моментально перевёл взгляд на чудовищный водоворот в самом сердце Бермуд.

И увидел, как прямо над воронкой из ниоткуда стали появляться его метеориты. Огромные глыбы, несущие в себе колоссальную разрушительную энергию, безропотно поглощались ревущим водным потоком.

Водоворот проглотил все каменные глыбы одну за другой, и на его поверхности не возникло ни единого всплеска.

— Выходит, любые атаки мгновенно телепортируются прямо над этим водоворотом, а затем поглощаются им?

Прошептал Му Жуфэн, размышляя вслух.

— Какая невероятная мощь. И этот жуткий водоворот проглотил всё без остатка.

У Лань, наблюдавшая за происходящим, слегка нахмурилась.

Му Жуфэн промолчал. Он бросил взгляд на Карту воскрешения в Ячейке для предметов, затем посмотрел на Браслет авторизации на запястье и принял решение отправиться туда лично.

Не сунешься в логово тигра — не поймаешь тигренка. Глядишь, заодно увеличу себе счётчик пройденных инстансов.

Подумал Му Жуфэн, утвердившись в своём намерении.

Всё, что появлялось в таких аномальных зонах, несомненно, имело отношение к Таинственному Миру.

И если туда можно было войти, то, вне всяких сомнений, его ждало прохождение нового инстанса.

Без долгих раздумий Му Жуфэн устремился прямо в туманную пелену.

В отличие от Игроков-разведчиков, его глаза могли видеть сквозь мглу, поэтому он не рисковал заблудиться и выйти обратно.

Он двигался вперёд, и уже через несколько минут благополучно достиг центральной зоны Бермудского треугольника.

Там раскинулся исполинский водоворот, безостановочно поглощающий океанские воды.

Архитектурное сооружение в его глубине всё так же мерцало, не давая рассмотреть себя в деталях.

Му Жуфэн не ощущал здесь ни следа Призрачной ци, ни малейших колебаний духовной энергии.

Он высвободил крупицу Призрачной Силы, но та мгновенно была втянута водоворотом и растворилась без следа.

Казалось, это место было абсолютно лишено любой магической энергии, настоящая мёртвая зона.

Более того, на тело Му Жуфэна воздействовала слабая, едва уловимая сила притяжения.

Впрочем, благодаря его колоссальной силе, эта тяга не могла причинить ему вреда.

Му Жуфэн сделал лёгкое движение пальцем, и огромная акула, проплывавшая прямо под ним, взмыла в воздух, а затем полетела прямо в пасть водоворота.

В тот самый миг, когда акула коснулась бурлящих вод, вся кровь и жизненная сила были безжалостно вытянуты из её тела. Она превратилась в иссохшую мумию, а затем сгинула в пучине.

Увидев это, Му Жуфэн нахмурился.

Почему это так похоже на Мёртвое море?

Пока он оставался снаружи, притяжение было ему не страшно. Но если он прыгнет в сам водоворот, не усилится ли эта тяга до такой степени, что просто высосет из него жизнь?

Му Жуфэн оказался перед сложным выбором.

А где инстанс? Почему он не активируется? Я подошёл недостаточно близко?

С этой мыслью Му Жуфэн подался ещё немного вперёд.

Как только расстояние до водоворота сократилось до определённой отметки, в сознании Му Жуфэна мгновенно раздался системный звук.

【Обнаружен инстанс: Дворец Морского Божества. Игрок желает войти?】

— Дворец Морского Божества?

Му Жуфэн слегка удивился.

И вправду, это оказался инстанс, да ещё и с таким звучным названием.

— Что ты сказал? Дворец Морского Божества?

Изумлённо воскликнула У Лань.

— А? У Лань, ты что-то знаешь о Дворце Морского Божества?

Му Жуфэн быстро обратился к девушке.

— Да, знаю. Дворец Морского Божества — это... М-м?

Голос У Лань неожиданно оборвался.

— В чём дело? Что такое Дворец Морского Божества?

Заметив её заминку, Му Жуфэн повторил свой вопрос.

— Прости, я не могу говорить об этом.

С виноватым видом произнесла У Лань.

— Как это «не можешь»? У тебя же есть сила Божественности! Она должна позволять тебе обходить подобные ограничения.

У Лань покачала головой:

— Дворец Морского Божества по своему рангу превосходит Третью великую запретную землю. Действующие там Правила на порядок сильнее и жестче.

— Единственное, что я могу сказать: Дворец Морского Божества крайне опасен. Хотя, разумеется, у тебя есть Браслет авторизации, так что даже в случае смерти ты благополучно вернешься.

— Раз так...

Му Жуфэн погрузился в раздумья и не стал торопиться с входом.

Он развернулся, покинул зону тумана и направился к одной из военных флотилий.

Активировав Призрачную область, он без церемоний захватил с собой двух Игроков седьмого уровня, двух Игроков пятого уровня и парочку обычных людей, после чего потащил их обратно в туман.

Он хотел проверить, смогут ли другие люди тоже получить доступ в инстанс.

Если это сработает, он планировал позвать с собой Цзянь Ифэна, Е Линя и остальных.

Вскоре Му Жуфэн вместе со своей разношерстной группой вновь оказался у края водоворота.

— Вы слышали системное уведомление об инстансе?

Спросил Му Жуфэн, снимая с них покров Призрачной области.

Однако никто не ответил на его вопрос. Все они с нескрываемым ужасом смотрели на него.

Даже Игроки были бледны как смерть.

Поскольку их сверхъестественные способности были полностью заблокированы, и они чувствовали себя жалкими смертными, леденящая кровь аура Му Жуфэна давила на них ещё сильнее.

— М-м? Мне нужно повторить вопрос?

Низким, угрожающим тоном произнёс Му Жуфэн.

— Нет... Никаких уведомлений об инстансе.

— Господин, я ничего не слышал.

Наконец-то придя в себя, пленники замотали головами, подтверждая, что не получали никаких системных сообщений.

Му Жуфэн недовольно нахмурился.

Почему они ничего не слышат, а он — слышит?

Ведь когда он покинул зону, а затем вернулся с этой группой, системное уведомление прозвучало снова.

Значит, всё дело в том, что им не хватает силы?

Му Жуфэн скользнул взглядом по своим заложникам, пытаясь найти закономерность.

Здесь были и обычные люди, и Игроки с уровнем ниже его, и Игроки с уровнем выше его.

Если дело не в уровне Игрока, значит, решающую роль играла реальная боевая мощь.

В данный момент его база культивации находилась на девятом уровне Божественного предела, что соответствовало силе Императора Призраков, то есть Игроку девятого уровня.

Если это так, то Цзянь Ифэн и Му Уюй, которые также достигли девятого уровня Божественного предела, тоже смогут войти в этот инстанс?

Или, может быть, достаточно восьмого уровня?

Внезапно Му Жуфэн заметил одну странность.

Эти люди словно в упор не видели гигантского водоворота.

Пока они находились под покровом его Призрачной области, это было вполне объяснимо.

Но он уже снял барьер, и пленники рефлекторно огляделись по сторонам.

Их взгляды скользили по водовороту, ни на секунду не задерживаясь, а в глазах не отражалось ни малейшего изумления.

Для них этого колоссального явления природы словно не существовало.

— Что находится вон там?

Спросил Му Жуфэн, указывая прямо на водоворот.

— Ничего не видно, сплошной туман.

— Да, кругом одна мгла, ничего не разглядеть.

Наперебой затараторили пленники.

Вот оно что. Они не способны пронзить взглядом туман, а значит, и водоворот для них скрыт.

Выходит, провести кого-то с собой не получится. Они должны обладать достаточной силой, чтобы самостоятельно пробиться сквозь туман, разглядеть водоворот и здание внутри него. Только тогда система предложит им войти?

Му Жуфэн счёл свою догадку весьма правдоподобной.

Значит ли это, что Е Линь и все остальные тоже не смогут попасть в инстанс?

А Цзянь Ифэн и Му Уюй?

Благодаря Браслетам авторизации о безопасности можно было не волноваться. А значит, дать товарищам шанс пройти лишний инстанс было бы отличной идеей.

Тем более, что этот инстанс с первого взгляда казался смертельно опасным, а чем выше риск, тем ценнее системные награды.

Му Жуфэн вновь вывел группу пленников из зоны тумана и вернул их на флотилию.

Затем он достал телефон и набрал номер Цзянь Ифэна.

Гудки пошли, но абонент оказался вне зоны действия сети. С телефоном Му Уюя повторилась та же история.

Му Жуфэн поспешно открыл их профили в Вичате.

Как он и ожидал, в их статусах значилось: «В инстансе, оставляйте сообщения!»

Эти гении завели полезную привычку: перед отправкой в инстанс они обновляли статус, а по возвращении возвращали всё как было.

— Похоже, придётся идти в одиночку.

Му Жуфэн слегка покачал головой.

Он вновь погрузился в туманную мглу и вскоре очутился перед колоссальным водоворотом.

【Обнаружен инстанс: Дворец Морского Божества. Игрок желает войти?】

— Войти.

Стоило ему дать согласие, как чудовищная, непреодолимая сила притяжения сомкнулась вокруг его тела.

В мгновение ока Му Жуфэн оказался втянут в бушующую воронку и растворился в тёмных водах.

...

Кап! Кап! Кап!

В ушах эхом отдавался мерный звук падающих капель, а лицо обдавало ледяными брызгами.

Му Жуфэн чувствовал, что вымок до нитки. Казалось, он лежит в мелкой луже.

Он резко пришёл в себя.

Окинув взглядом помещение, он отметил, что здесь царит полумрак, хотя слабый источник света всё же присутствовал.

Место, где он оказался, походило на тюремную камеру. Стены и пол были выложены из грубо обтёсанного камня.

Каменная кладка изобиловала неровностями. На полу скопилась вода, а по стенам, словно в период весенних туманов на юге, обильно стекал конденсат, образуя на полу грязные лужи.

С низкого потолка то и дело срывались холодные капли.

С трёх сторон его окружали глухие каменные стены, и лишь впереди виднелась массивная деревянная решётка.

Му Жуфэн выглянул сквозь щели между толстыми брусьями. Напротив располагалась точно такая же камера, но она была погружена в кромешную тьму.

Камеры смотрели друг на друга, разделенные коридором шириной около двух метров. Под потолком коридора тускло мерцала светящаяся жемчужина.

Подойдя вплотную к решётке, Му Жуфэн посмотрел налево и направо. Вдоль всего коридора тянулся бесконечный ряд одинаковых тюремных камер.

Вокруг стояла мёртвая тишина, прерываемая лишь журчанием воды и едва уловимым дыханием узников.

В других камерах тоже находились пленники.

Вместе с тем, Му Жуфэн ощутил, как неведомая сила непрерывно вытягивает из его тела жизненную энергию и кровь.

Процесс шёл медленно, но сопротивляться ему было невозможно.

Неприятное ощущение насквозь промокшей одежды заставило Му Жуфэн активировать силу пламени, которая в мгновение ока высушила его тело и вещи.

【Вход в инстанс: Дворец Морского Божества】

【Тип инстанса: Особый многопользовательский/одиночный инстанс】

【Количество участников: 1 человек】

【Задание первого этапа: выжить в течение семи дней】

В сознании Му Жуфэна всплыли системные уведомления инстанса.

— Дворец Морского Божества? Многопользовательский или одиночный инстанс?

Задумчиво пробормотал он.

Затем он обратил внимание на задание первого этапа. От него требовалось просто выжить на протяжении семи дней.

Му Жуфэн поспешно проверил свои силы. К его огромному облегчению, способности не были заблокированы.

Однако тот факт, что его чудовищная мощь осталась при нём, а задание всё равно сводилось к банальному выживанию, наводил на леденящую кровь мысль. Дворец Морского Божества действительно был настолько опасен, как и предупреждала У Лань.

Му Жуфэн взглянул на левое запястье, где находился Браслет авторизации.

Татуировка-браслет была в полном порядке. Му Жуфэн облегчённо выдохнул.

Прошлый Обычный мир Правил нагнал на него такого страху, что он всерьёз опасался, как бы браслет не оказался бесполезным и в этом инстансе.

У Лань, ты здесь?

Мысленно спросил Му Жуфэн.

Я здесь.

Отозвалась девушка.

Мы вошли в инстанс. Теперь ты можешь поделиться информацией о Дворце Морского Божества?

Я попробую.

Произнесла У Лань и продолжила:

Дворец Морского Божества — это...

На этот раз невидимые оковы спали, и У Лань беспрепятственно выложила всё, что знала.

Дворец Морского Божества, как следует из названия, был резиденцией Морского Божества.

Ещё до рождения У Лань в Таинственном Мире существовало бескрайнее Чёрное море.

И безраздельным владыкой этого Чёрного моря выступало Морское Божество.

Его база культивации находилась на пике стадии Божественного Владыки. Морское Божество по праву считалось одной из высших сущностей во всём Таинственном Мире.

Даже Божественный Владыка У Фо уступал ему в силе и был вынужден проявлять уважение.

Дворец располагался на самом дне Чёрного моря, служа жилищем и местом для уединённых тренировок Божества.

Но пятьдесят тысяч лет назад Морское Божество предприняло попытку прорваться на следующий, невообразимый уровень силы. Ради этого оно принесло в жертву бесчисленное множество живых существ, населявших Чёрное море.

Попытка обернулась катастрофой. Морское Божество погибло, а Чёрное море претерпело чудовищные изменения, превратившись в то, что сейчас называют Мёртвым морем.

Дворец навеки упокоился на дне Мёртвого моря. Многие эксперты Предела Владыки спускались в пучину, алча заполучить наследие и сокровища Морского Божества, но ни один из них не вернулся назад.

Даже У Фо и остальные трое Божественных Владык лично отправлялись в Дворец, но их поиски не увенчались успехом.

Только один человек смог выйти из Дворца живым. И этим человеком был Божественный Владыка У Ши.

До того как ступить на порог Дворца Морского Божества, У Ши находился на пике Предела Владыки. Неизвестно, с какими чудесами он там столкнулся, но ему удалось разорвать оковы своей стадии и возвыситься до Божественного Владыки.

Однако он покинул инстанс в состоянии тяжелейших ранений, а его память обо всём, что произошло внутри, оказалась полностью стёрта.

К счастью для него, У Фо и остальные Божественные Владыки не стали пользоваться моментом, чтобы убить и поглотить новичка. Вместо этого они признали его равным, выделив часть своих территорий и ресурсов.

Они прекрасно понимали, что Таинственному Миру требуются могущественные защитники на случай вторжения из других миров.

Смерть могущественного Морского Божества стала огромной потерей, но появление У Ши в какой-то мере её компенсировало.

После инцидента с У Ши в мире пошли слухи, что во Дворце Морского Божества сокрыт секрет прорыва на стадию Божественного Владыки.

На протяжении долгих тысячелетий бесчисленные амбициозные Аномалии отправлялись в Дворец, пытаясь отыскать этот ключ к абсолютному могуществу.

Но все они, без единого исключения, исчезли навсегда.

Многие Аномалии попросту не могли попасть внутрь, а те, кому это удавалось, подписывали себе смертный приговор.

Дворец, покоящийся на дне Мёртвого моря, со временем обрёл статус абсолютной запретной земли.

Ах да, у Дворца Морского Божества было и другое, неофициальное название: Четвёртая великая запретная земля.

Эта запретная земля сильно отличалась от остальных. У неё не было циклов открытия — любой желающий мог войти в неё в любой момент.

Единственным условием была сила: претендент должен был находиться как минимум на уровне Императора Призраков девятого уровня. Но по каким-то загадочным причинам, то ли по воле судьбы, то ли по какому-то невидимому критерию, некоторых Аномалий инстанс впускал, а других, даже при наличии достаточной силы, безжалостно отвергал.

В Таинственном Мире насчитывалось множество запретных земель, и их цифровое обозначение напрямую отражало степень исходящей от них угрозы.

Чем меньше число, тем опаснее место.

Поэтому Дворец Морского Божества, носящий статус Четвёртой запретной земли, являлся поистине пугающей и таинственной локацией.

Справедливости ради, уровень опасности всей первой десятки запретных земель был примерно одинаковым.

В каждой из них обязательно обитала сущность, по силе сопоставимая с Божественным Владыкой.

Хотя во Дворце Морского Божества никто воочию не видел Божественного Владыку, тот факт, что эксперты Предела Владыки погибали там без счёта, а четыре великих правителя возвращались ни с чем, говорил сам за себя.

Более того, именно это место позволило эксперту Предела Владыки возвыситься до небывалых высот. Всё это в совокупности и дало Дворцу право занимать четвёртую строчку в этом смертоносном рейтинге.

Что же касается самого внутреннего устройства Дворца Морского Божества... Об этом мне ничего не известно.

Медленно подытожила У Лань.

Не знаешь — ну и ладно. Сам как-нибудь разберусь.

Единственное, что меня действительно волнует, так это присутствие внутри сущности уровня Божественного Владыки.

Сказал Му Жуфэн.

У Лань ничего не ответила, вновь погрузившись в молчание.

Му Жуфэн не стал её тормошить и принялся тщательно осматривать свою камеру.

В этом сыром, прогнившем карцере не было абсолютно ничего: ни кровати, ни туалета, ни даже жалкой подстилки из соломы.

Желая проверить прочность стен, Му Жуфэн пустил в ход свою силу и нанёс мощный удар кулаком.

Раздался глухой стук. Каменная кладка лишь блеснула чёрным светом, не получив ни малейших повреждений.

Му Жуфэн недовольно нахмурился. Оказалось, эти стены были пропитаны силой Правил.

Присмотревшись повнимательнее, он обнаружил выбитую на стене надпись.

1. Тюрьма абсолютно неприступна.

2. В тюрьме запрещены конфликты.

Не желая сдаваться, Му Жуфэн выхватил Зубчатый Клинок Вышитой Весны. Но даже атака артефактом разбилась о непреодолимый барьер из чёрного света.

По всей видимости, сила Правил, защищающая тюрьму, на порядок превосходила ту, что была заключена в клинке Му Жуфэна.

Он попытался прорубить деревянную решётку, но результат оказался тем же — ни единой царапины.

Убрав оружие, Му Жуфэн перешёл в состояние бесплотности и попытался проскользнуть сквозь широкие щели между брусьями.

Но к своему полнейшему изумлению, он с размаху впечатался в невидимую воздушную стену. Сколько бы он ни бился, преодолеть этот барьер он не смог.

Оставив бесполезные попытки, Му Жуфэн принял свой обычный облик.

А эти Правила и впрямь не из слабых.

Му Жуфэн как раз размышлял, стоит ли ему прибегнуть к Подавлению Правил или способности Игнорирование Правил.

Как вдруг со стороны коридора послышались тяжёлые, гулкие шаги.

Му Жуфэн мгновенно замер.

Вместе с шагами на него накатила чудовищная, подавляющая аура, характерная для экспертов Предела Владыки.

Му Жуфэн немедленно перешёл в состояние бесплотности, приник к решётке и выглянул наружу.

По коридору вышагивало трёхметровое гуманоидное существо, своими исполинскими габаритами напоминающее Таноса.

Но в отличие от Таноса, этот гигант был с ног до головы закован в блестящую чёрную чешую. В правой руке он сжимал длинный кнут, извивающийся подобно живой змее и источающий пугающую жажду крови.

Существо подошло к соседней с Му Жуфэном камере и остановилось.

Затем раздался низкий, рокочущий голос:

— Время работы настало. Всем немедленно отправиться в шахту.

Судя по всему, это был тюремный надзиратель.

Едва стихли его слова, как каменный пол под ногами задрожал.

Массивная деревянная решётка медленно поползла вверх, пока полностью не скрылась в пазах на потолке.

Это произошло не только с камерой Му Жуфэна — открылись двери во всём тюремном блоке.

Несмотря на открытый проход, Му Жуфэн остался стоять на месте.

А вот из соседних камер одна за другой начали появляться Аномалии.

Самые слабые из них находились на уровне Императоров Призраков, но среди пленников хватало и монстров Предела Владыки.

— М-м?

Внезапно надзиратель повернул голову в сторону камеры Му Жуфэна и без предупреждения обрушил на него свой чёрный кнут.

Раздался резкий, хлёсткий звук удара.

Кнут с неимоверной силой впечатался в тело Му Жуфэна.

— Угх!

Му Жуфэн глухо простонал от боли. Его тело, лишившись контроля, мгновенно выпало из состояния бесплотности, обретая материальную форму.

— Выходи! Ещё одна такая выходка — и я убью тебя!

Прорычал надзиратель голосом, источающим убийственное намерение.

Сжимая ноющую от боли грудь, Му Жуфэн быстрым шагом вышел из камеры.

Его захлестнуло потрясение. Этот тюремщик смог обнаружить его в бесплотном состоянии! На Континенте Небесного Дао эксперты Предела Владыки даже не подозревали о его присутствии.

Ладно обнаружить, но этот чёртов кнут умудрился ударить его в эфирной форме, да ещё и пробить защиту одежды девятого уровня, нанеся физический урон!

Это было немыслимо. Абсолютно нелогично.

К тому же, второе тюремное Правило прямо запрещало конфликты. Значит, надзиратель обладал привилегией игнорировать этот запрет.

— Человек? Откуда во Дворце Морского Божества взялся человек?

— Великие небеса, это и вправду человек! Что там творится снаружи? Как сюда мог попасть живой человек?

— Странно, очень странно. Человек на уровне Императора Призраков?

Появление Му Жуфэна вызвало настоящий переполох. Толпящиеся в коридоре узники смотрели на него с нескрываемым изумлением и перешёптывались.

Надзиратель не обратил ни малейшего внимания на гомон толпы и широким шагом направился к выходу.

Миновав заключённых, он не сбавляя шага скомандовал:

— Вперёд.

Послушная толпа Аномалий медленно пришла в движение, следуя за надзирателем.

— Эй, человеческий мальчишка, скажи-ка, как тебя сюда занесло? В Таинственном Мире ведь не должно быть людей.

Из-за спины Му Жуфэна вынырнула тощая, щуплая Аномалия, от которой, тем не менее, исходила аура Предела Владыки, и задала свой вопрос.