Му Жуфэн посмотрел на основную группу Игроков позади. Они всё ещё были далеко, и в их рядах царил хаос.

Впрочем, это были контракторы с определённой силой, так что большинство из них уже стабилизировало положение и начало постепенно ускоряться.

Команды Игроков на драконьих лодках также начали постепенно делиться на несколько эшелонов.

Му Жуфэн не стал использовать Карту бананового большого шлема. Примени он её сейчас, жертвами стали бы лишь сами Игроки, а в этом не было никакой необходимости.

Он прибережёт её для команд Аномалий.

Вскоре драконья лодка приблизилась к следующему ряду коробок с предметами. Му Жуфэн быстро изменил своё решение.

Взглянув на банановую карту в руке, он всё же активировал её.

В одно мгновение огромная область позади них, в радиусе ста метров, покрылась банановой кожурой, плавающей на поверхности воды.

Надо было добавить немного острых ощущений и тем Игрокам, что плелись в хвосте.

В любом случае, за двадцать четыре часа они с большой вероятностью смогут завершить задание.

В конце концов, позади почти не будет недостатка в предметах, ведь там некому за них бороться.

【Получена Карта ускорения * 1】

【Получена Магнитная карта * 1】

【Получена Карта щита * 1】

На этот раз он получил две совершенно новые карты предметов.

【Магнитная карта】: можно использовать на цели впереди, притягивая себя к выбранной цели. Скорость резко возрастает в три раза, длительность десять секунд. Ограничение дистанции до цели — одна тысяча метров.

【Карта щита】: после использования действует три секунды, в течение которых блокирует любые атаки.

Му Жуфэн немедленно использовал Карту ускорения.

Пятнадцать секунд действия предыдущей Карты ускорения давно истекли.

Скорость драконьей лодки вновь резко возросла.

Затем Му Жуфэн проверил использованную Магнитную карту. Целью оказался находящийся впереди Цзянь Ифэн.

Их разделяло около четырёхсот метров.

Магнитная карта как раз действовала в этом радиусе.

Как только Магнитная карта активировалась, Му Жуфэн отчётливо почувствовал мощный толчок в спину.

Трёхкратное увеличение скорости! Пусть оно и длилось всего десять секунд, но за это время он нагнал Цзянь Ифэна и с лёгкостью обошёл его.

Эффект Магнитной карты тоже как раз иссяк.

— Благодарю за помощь, я отправлюсь вперёд.

Му Жуфэн сложил руки в жесте уважения к Цзянь Ифэну.

В мгновение ока он оставил Цзянь Ифэна далеко позади.

Вскоре он нагнал и Му Уюя, так же стремительно обогнав и его.

И Му Уюй, и Цзянь Ифэн находились на стадии Владыки, но они не гребли сами, а стояли у руля.

На вёслах сидели обычные контракторы. Конечно, благодаря поддержке их сил скорость была куда выше, чем у других команд.

Но по сравнению с лодкой Му Жуфэна они казались слишком медленными.

В конце концов, на его судне находился ещё один Владыка.

Разрыв между ними всё увеличивался, а Му Жуфэн неумолимо приближался к находящимся впереди командам Аномалий.

Спустя тридцать секунд те команды Аномалий впереди, что попали в ловушку, вновь упали на воду и начали разгоняться с нуля.

По правде говоря, в гонках на драконьих лодках, пока ты продолжаешь грести, скорость будет только расти. В конце концов, разогнаться до ста километров в час — обычное дело.

Но стоит лишь остановиться, как разрыв с другими командами станет колоссальным.

В такой момент, чтобы догнать остальных, нужно либо обладать огромной силой и быстро грести, либо полагаться на предметы.

Впереди на поверхности воды плавало немало банановой кожуры. Му Жуфэн мог бы уклониться, но опасался глубинных бомб.

Важнее всего было то, что у него в руках оставалась Карта щита. Использовав её, он освободит место и при следующем столкновении с коробками сможет снова получить три предмета.

Не раздумывая, Му Жуфэн активировал Карту щита, а вдобавок — оставшуюся Карту ускорения.

Видимый глазу энергетический барьер возник из ниоткуда, полностью накрыв драконью лодку.

Лодка промчалась прямо по банановой кожуре.

Энергетический барьер лишь слегка мигнул, проигнорировав ловушку, а лодка, резко набрав скорость, рванула вперёд.

Грохот разорвал воздух!

Взметнулся гигантский столб воды — сработала глубинная бомба.

Но трёхсекундный щит ещё не исчез, приняв весь удар на себя.

Спустя три секунды щит пропал, а зона с ловушками осталась позади.

Скорость ничуть не упала. Члены команды под руководством Му Фэна превратили свои руки в подобие электродвигателей.

Они гребли с безумной скоростью, за которой не мог уследить глаз.

В этот момент их скорость уже достигла ста километров в час.

И это был не предел, она продолжала расти, просто теперь разгон шёл медленнее.

Обычные катера выдают примерно сотню километров в час.

А они достигли этой скорости на одной лишь человеческой тяге, и она продолжала расти. Окажись они на реальных соревнованиях по гребле в мире людей, это выглядело бы полнейшим абсурдом.

Вспомнилось, как за ужином родители рассказывали, что ездили смотреть гонки на лодках в уезде Дао.

Там тоже участвовали контракторы, и боже мой, они гребли так, словно летели над водой.

Даже упомянули, что Чжоу Люлун тоже участвовал в соревнованиях и забрал чемпионский титул.

Чжоу Люлун — бывший начальник главного управления Юнчэна, который из-за семейных обстоятельств попросил о переводе на должность начальника филиала в уезде Дао.

Сейчас Чжоу Люлун уже достиг пятого уровня и, кажется, вот-вот должен был перейти на шестой.

...

Раздался звон разбивающихся коробок с предметами.

【Получена Карта нитро-ускорения * 1】

【Получена Раковина улитки * 1】

【Получен Ракетный снаряд * 1】

Му Жуфэн снова получил три предмета.

Причём абсолютно новых.

【Карта нитро-ускорения】: после использования скорость увеличивается вдвое, длительность пятнадцать секунд.

【Раковина улитки】: после использования накладывает эффект замедления на того, кто занимает первое место. Длительность пять секунд. Время и эффект замедления не суммируются.

【Ракетный снаряд】: используется на цель впереди. Требует прицеливания. При попадании цель подбрасывает в воздух на пять секунд.

Без малейших колебаний Му Жуфэн активировал Карту нитро-ускорения.

【Карта нитро-ускорения использована. Скорость увеличена вдвое, длительность пятнадцать секунд】

В следующее мгновение на него обрушилась мощнейшая перегрузка.

Первоначальная скорость в сто десять километров в час всего за секунду взлетела до двухсот двадцати.

Сразу же после этого Му Жуфэн использовал Раковину улитки.

【Раковина улитки использована. На цель наложен эффект замедления, длительность пять секунд】

Му Жуфэн взглянул на ближайшую лодку Аномалий — до неё было всего около двух километров.

Зрение Му Жуфэна было невероятно острым, он всё видел предельно ясно, поэтому без колебаний запустил Ракетный снаряд.

Свист разрезал воздух!

Оставляя за собой густой дымный шлейф, ракета за считанные секунды преодолела расстояние в два километра и точно ударила по отстающим.

К его удивлению, у команды в хвосте оказался щит, который полностью поглотил атаку Му Жуфэна.

Что ж, логично. За предметы для отстающих почти никто не борется, наличие у них щита вполне естественно.

Это у первого эшелона ячейки забиты предметами под завязку, а вот основной массе приходится выгрызать их с боем.

Му Жуфэн не придал значения провальной атаке.

Всё равно с такой скоростью он их очень быстро обгонит.

В этот же момент впереди появился новый ряд коробок с предметами.

Му Жуфэн снова пустил лодку в боковой дрифт, успешно разбил три коробки и тут же выровнял курс.

【Получена Карта щита * 1】

【Получено Покровительство ангела * 1】

【Получена Карта ускорения * 1】

【Покровительство ангела】: после использования действует пять секунд, блокируя все атаки.

Можно сказать, усиленная версия Карты щита.

Как только действие предыдущего ускорения закончилось, Му Жуфэн сразу же использовал новую Карту ускорения.

【Карта ускорения использована. Скорость увеличена на пятьдесят процентов, длительность пятнадцать секунд】

Из-за бокового дрифта скорость немного упала, но после применения карты она восстановилась и стала даже выше прежней.

Десять секунд спустя взгляд Му Жуфэна упал на несколько одиноких коробок с предметами сбоку.

До них оставалась сотня метров. Большую часть коробок по центру уже разбили команды Аномалий, остались лишь жалкие крохи по краям.

Пять минут ещё не прошли, так что новые появиться не могли.

Поразмыслив и заметив, что у него как раз пустует одна ячейка, Му Жуфэн вывернул руль и направился к одной из коробок.

Скорее всего, после её получения добыть предметы дальше будет гораздо сложнее.

Только если он обойдёт основную массу и пробьётся хотя бы во второй эшелон, он гарантированно сможет брать коробки.

Ну а если окажется в первом эшелоне — там вообще благодать, ты лидер, никто с тобой не конкурирует.

Хотя, конечно, первому эшелону тоже не позавидуешь. Все будут бить по ним, особенно предметами с самонаведением на лидера.

Это вообще не контрится, потому что уклониться нельзя, и бьёт оно только по первому месту.

【Поздравляем Императора Призраков Лю Цинфу! Его команда первой вошла в первую зону и получила Эффект ускорения первого уровня】

...

【Поздравляем Императора Призраков Ли Шуня! Его команда десятой вошла в первую зону и получила Эффект ускорения первого уровня】

С небес вновь раздался голос ведущего.

Надо же, ведущий ведёт прямую трансляцию.

Общая протяжённость гонки составляла тысячу километров, разделённых на десять зон по сто километров каждая.

В самом начале был обычный десятикилометровый участок, а вот начиная с первой зоны выдавались эффекты ускорения.

Но раз есть первый уровень, значит, будут и второй, и третий.

Очевидно, что первый уровень — самый сильный, а последующие гораздо слабее.

Судя по тому, что объявления прекратились после десятого места, начиная с одиннадцатого выдавался Эффект ускорения второго уровня.

【Получена Карта ускорения * 1】

Снова Карта ускорения. Похоже, у тех, кто плетётся сзади, шанс её получить куда выше.

【Карта ускорения использована. Скорость увеличена на пятьдесят процентов, длительность пятнадцать секунд】

Скорость опять подскочила, достигнув ста восьмидесяти километров в час.

Лодка просто летела над водой.

Не будь она такой тяжёлой, точно бы оторвалась от поверхности.

В этот же момент команда Му Жуфэна нагнала отстающую лодку Аномалий.

Он отчётливо видел потрясённые лица Аномалий.

Его скорость была настолько чудовищной, что он промелькнул мимо них за долю секунды, а расстояние начало стремительно увеличиваться.

Максимальная скорость тех Аномалий составляла около семидесяти километров в час.

Это был их абсолютный предел.

— Мамочки, это, должно быть, сильнейшая команда Игроков. Какие же они быстрые!

— Да уж, прямо как ракета. Я даже разглядеть их не успел.

— Эй-эй-эй, вы упускаете главное! Эта лодка даже не заполнена целиком.

Аномалии в отстающей лодке наперебой обсуждали увиденное, пребывая в шоке от команды Му Жуфэна.

— Быстрее, активируй щит! Сзади летит ракета! — внезапно завопил барабанщик на носу лодки.

Он сидел лицом к гребцам и отлично видел всё, что происходило позади.

— Конец нам! У меня нет щитов, я всё потратил!

Вскрикнул рулевой. Ракета точно ударила в их судно.

Драконья лодка с диким вращением взмыла в небеса.

Через пять секунд она рухнула в воду, и Аномалии принялись бешено грести, быстро набирая скорость.

Но стоило им хоть немного разогнаться, как прилетела ещё одна ракета.

Снова полёт с вращением.

Пять секунд, падение, стиснутые зубы и отчаянная гребля.

А затем их одна за другой обошли команды Цзянь Ифэна и Му Уюя.

Оба смотрели на Аномалий с абсолютно каменными лицами.

А те даже дышать боялись. Почему? Да потому что Му Уюй не стал скрывать свою ауру, а высвободил её в полную силу.

Владыка. Это была аура Владыки. Она вселяла в них первобытный ужас.

— Ка... какая жуткая аура! Это Император Призраков?

— Это действительно Император Призраков! Невероятно, среди людей есть кто-то с силой Императора Призраков! Уму непостижимо!

— Нет, это точно не Император Призраков. Он куда сильнее.

— Владыка! Это Владыка, без сомнений! Он в разы превосходит Императора Призраков.

— Невозможно! Откуда у людей взялся Владыка?

Аномалии тут же принялись яростно спорить.

Но даже во время споров они не переставали грести, продолжая быстро мчаться вперёд.

Ещё через несколько минут их нагнал второй эшелон Игроков.

Град ракет, бомб и даже самонаводящихся снарядов обрушился на эту отстающую команду Аномалий, словно они ничего не стоили.

Эта команда Аномалий просто сдалась. Они бросили вёсла. Им было уже всё равно.

Даже когда лодка падала в воду, они не шевелились.

И дело не в том, что они не хотели двигаться, а в том, что просто не могли.

Только приземлились — тут же прилетает новая ракета.

К тому же всем им залепило глаза чернилами, так что они вообще ничего не видели впереди.

Стоило чернилам исчезнуть — прилетали новые.

Теперь они просто бесконечно взлетали, падали, взлетали снова, а иногда получали снаряд прямо в воздухе и улетали ещё выше, даже не касаясь воды.

Что поделать, отстающим Аномалиям суждено было стать мишенью для Игроков.

Если команды Игроков обгонят большую часть Аномалий, то уже они станут мишенью.

Вскоре основная масса пронеслась мимо этих неудачников.

Отстающая лодка, наконец, смогла опуститься на воду.

— Ну что, будем грести? — спросила одна из Аномалий.

— Будем, конечно, будем! Мы не можем прийти последними. Это же позор на всю жизнь! — ответила другая Аномалия.

— Верно, грести надо. В идеале — обогнать ещё какие-нибудь команды Аномалий. Основная группа ушла вперёд, наверняка найдутся те, кто в таком же положении, как мы.

— Точно подмечено! Тогда наляжем на вёсла. Сзади ещё полно Игроков-аутсайдеров, так что последними мы точно не будем, — произнесла Аномалия, оглядываясь назад.

А позади действительно виднелось немало команд Игроков. Это были те самые неслаженные группы, полные внутренних конфликтов, которые в принципе не могли грести быстро.

Некоторые из них до сих пор крутились на старте. Им понадобится ещё немало времени, чтобы хоть как-то приспособиться.

...

К этому моменту Му Жуфэн обогнал уже больше тридцати команд Аномалий.

Впереди показалась основная масса.

Свист!

Позади раздался пронзительный звук.

Му Жуфэн чётко ощутил, что ракета летит именно в него.

Но он не паниковал. Отсчитав про себя две секунды, он с силой ударил по воде.

В следующее мгновение его драконья лодка просто взмыла в воздух.

Раздался оглушительный взрыв!

Ракета попала в лодку Аномалий, шедшую прямо перед Му Жуфэном.

Лодка мгновенно приняла удар и с диким вращением улетела в небеса.

Шумно плеснула вода.

Лодка Му Жуфэна приземлилась и, не сбавляя скорости, помчалась дальше.

Пока это не самонаводящаяся ракета, а просто прицельная, у Му Жуфэна был способ уклониться.

Таким образом он избежал уже пяти ракет.

Каждый раз он находил "козла отпущения". Не будь вокруг никого, кому можно было бы подставить удар, ракета бы в него точно попала.

Именно тогда впереди замерцал свет. Причём движущийся.

Коробка-монстр!

Раздался низкий рёв! Из воды выпрыгнула огромная Рыба-Аномалия и бросилась на несколько драконьих лодок.

Среди них была и лодка Му Жуфэна.

Восьмой уровень. Король Призраков.

Увидев её, команды Аномалий в ужасе начали разбегаться в стороны.

Лишь несколько сильных Аномалий поблизости бросились в атаку, надеясь добить монстра.

Неважно, сколько существ бьёт чудовище. Тот, кто нанесёт последний удар, заберёт предмет.

К тому же, чем выше уровень коробки-монстра, тем мощнее выпадающий предмет.

— Божественный Кулак Раскалывания Небес!

Тихо рыкнул Му Жуфэн, высвобождая чудовищную силу ци и крови.

Один удар — и висящая в воздухе Рыба-Аномалия разлетелась на куски.

Сразу после этого предмет скользнул прямо в ладонь Му Жуфэна.

【Получена Карта движущегося торнадо 8-го уровня * 1】

Окружающие Аномалии были потрясены увиденным.

Они знали, что Му Жуфэн силён, но, находясь на неуязвимых драконьих лодках, не испытывали особого страха.

Однако аура, которую он сейчас излучал... Она превосходила Императора Призраков. Владыка? Неужели Владыка?

Определённо Владыка. Им доводилось видеть немало Императоров Призраков, но аура Му Жуфэна была неизмеримо страшнее.

У людей появился Владыка? Так быстро? Прошло ведь меньше шести лет!

Может, люди и впрямь избранники небес?

Теперь ни одна Аномалия вокруг не смела и думать о нападении на Му Жуфэна.

Даже те, кто сжимал в руках предметы, хорошенько подумали и решили воздержаться.

Да, лодки неуязвимы. Да, они все укутались в призрачную ци, скрыв свои ауры.

Никто не смог бы раскрыть их личности.

Только имена первой десятки объявлялись на всё озеро.

Они могли бы и дальше атаковать Му Жуфэна, но им банально не хватило смелости. Тем более, казалось, что он способен увернуться от чего угодно.

Поэтому они оставили его лодку в покое.

Вскоре Му Жуфэн обогнал больше сотни команд Аномалий из этого эшелона.

Впереди виднелось ещё множество лодок, а также гигантская вывеска с четырьмя иероглифами: «Стремительный поток».

Вскоре Му Жуфэн влетел в первую зону.

【Добро пожаловать в первую зону — Стремительный поток】

【Поздравляем Игрока Му Жуфэна! Ваша команда вошла в первую зону 877-й и получила Эффект ускорения третьего уровня】

【Эффект ускорения третьего уровня】: увеличивает скорость на тридцать процентов.

Примечание: существует пять уровней эффекта ускорения. Первый — самый сильный, увеличивает скорость на пятьдесят процентов. Далее по убыванию: пятый уровень увеличивает скорость на десять процентов.

【Всего в гонке участвует более двух тысяч команд. Они разделены на пять групп: первый эшелон (с 1 по 10 место) получает эффект первого уровня; с 11 по 500 место — эффект второго уровня; с 501 по 1000 место — эффект третьего уровня】

【С 1001 по 1500 место — эффект четвёртого уровня; с 1501 места и ниже — эффект пятого уровня】

— Тридцать процентов ускорения? — Му Жуфэн слегка удивился.

— Так не пойдёт. Нужно пробиться в первый эшелон до входа во вторую зону.

Если он и дальше будет плестись позади, а эти баффы будут наслаиваться, ему ни за что не занять первое место.

Громкий плеск!

Войдя в первую зону, Му Жуфэн обнаружил, что течение здесь невероятно бурное.

Но если бы оно просто было бурным, это только прибавило бы им скорости. Странность заключалась в том, что вода текла вспять.

Получалось, что лодка Му Жуфэна теперь плыла против течения.

Скорость, достигавшая ста двадцати километров в час, резко упала.

Му Фэн и остальные изо всех сил налегали на вёсла, поддерживая скорость на уровне семидесяти километров в час.

И это с учётом эффекта ускорения!

Взглянув на лодки Аномалий, которые он постоянно обгонял, Му Жуфэн увидел, что они ползут со скоростью сорок-пятьдесят километров в час.

Стремительный поток оказался течением вспять.

Если присмотреться, под водой можно было заметить бесчисленное множество Рыб-Аномалий.

Именно они создавали такое сопротивление в этой зоне.

Но поделать ничего было нельзя: их силы не проникали под воду, даже Му Жуфэн был бессилен.

Это Озеро Парящего Дракона таило в себе немало загадок.

Свист! Свист! Свист! Сзади прилетело сразу несколько ракет.

Му Жуфэн окинул взглядом довольно пустое пространство вокруг и, заслышав два необычных звука, решил использовать Покровительство ангела.

Появился маленький ангел, накрывший лодку своими крыльями.

Шесть ракет точно попали в цель, но барьер поглотил их все.

Помимо ракет, в них полетели чернила и глубинные бомбы. Щит остановил всё, кроме чернил.

От чернил защиты не было, они попадали всегда.

Впрочем, Му Жуфэна это мало волновало. Хоть его божественное восприятие и было подавлено над водой, оно всё ещё покрывало радиус в один километр.

С закрытыми глазами он прекрасно видел дорогу, а членам команды нужно было лишь бить в барабан и грести.

Самым усердным оказался Му Фэн, чьи руки мелькали, как спицы колеса. Благодаря этому их скорость держалась на отметке в восемьдесят километров в час.

Это был их предел. Быстрее они могли поплыть, только если Му Жуфэн сам вмешается.