Если только ситуация не станет абсолютно безвыходной, она не станет мешать гостю ужинать, ведь это прямое нарушение её рабочих правил.

Однако сейчас последствия нарушения правил меркли по сравнению с колоссальными убытками.

— Медленно подают блюда? Ты меня за дурака держишь? Перед тем, как я начал есть, ты ясно сказала: после заказа блюда подаются мгновенно, — холодно произнес Му Жуфэн. — Я съел уже около десяти тысяч полных порций, и каждый раз всё приносили очень быстро. Меня не волнует, что там с вашим поваром, мне нужен только результат. Если в вашей столовой не хватает еды — это ваши проблемы. Если еды недостаточно, зачем вы вообще открыли зону шведского стола? Закрывайтесь поскорее.

Как только голос Му Жуфэна стих, на них снизошло некое сознание.

— Гость, будьте спокойны. Если вам потребуется, блюда будут поданы мгновенно. У Лили, пожалуйста, выполняй свою работу должным образом.

Прозвучал голос сознания столовой. И не просто зоны шведского стола, а сознание всей столовой целиком.

Способность обладать самосознанием означала, что эта столовая представляла собой корпорацию как минимум седьмого уровня. Но, глядя на то, как она зарабатывает, причем зарабатывает духовные купюры, и чувствуя её глубокую, плотную ауру, можно было с уверенностью сказать: это корпорация девятого уровня. Трудно представить, что столовая, открытая в таких крошечных апартаментах, достигла девятого уровня. Скорее всего, у неё даже не было филиалов — только одно это заведение, но оно уже было на вершине.

— Столовая всё-таки понимает суть вещей. Подавайте, подавайте, ещё сто порций, — Му Жуфэн снова сделал заказ.

В следующее мгновение на столе вновь материализовалась сотня полных порций блюд.

Зона шведского стола и зона горячих блюд являлись частями столовой, однако шведский стол был сдан в аренду. Владелец ежемесячно платил за аренду, а также оплачивал труд работников и коммунальные услуги. Поскольку зона была арендована, столовую совершенно не волновало, несет она убытки или приносит прибыль. Единственным условием оставалось неукоснительное соблюдение правил самой столовой. А правила гласили: нельзя мешать гостям принимать пищу, заказы должны выполняться мгновенно, еды должно быть вдоволь, чтобы гости никогда не оставались голодными.

У Лили сейчас охватила ледяная паника. Она всерьез боялась, что Му Жуфэн просто разорит их зону шведского стола. На самом деле, пищу для шведского стола тоже предоставляла столовая. Благодаря своим правилам, она могла создавать блюда мгновенно. В столовой не было недостатка в ингредиентах, сотня таких, как Му Жуфэн, не смогли бы всё съесть. Однако, поскольку всё происходило в зоне шведского стола, за каждое приготовленное столовой блюдо главный босс этой зоны был обязан платить. Это и составляло его себестоимость.

Из-за подписанного контракта работала жесткая система: если гость заказал еду, её обязаны подать, а босс обязан заплатить. Если деньги закончатся, контракт с боссом будет автоматически расторгнут. Стоит помнить, что в своё время главный босс заплатил огромную цену, чтобы получить этот договор аренды. Если контракт будет расторгнут по такой причине, босс начнет убивать. Вероятно, ни один сотрудник зоны шведского стола не выживет, включая У Лили, которую он содержал. Даже если босс питал к ней слабость и даже выделил крошечную долю дивидендов от акций, при угрозе собственным интересам он без колебаний лишит её жизни.

Му Жуфэн не обращал на У Лили ни малейшего внимания, продолжая с молниеносной скоростью поглощать еду.

Одна тысяча порций, две тысячи, три тысячи.

К этому моменту Му Жуфэн съел уже тринадцать тысяч порций.

— Господин, не ешьте больше, умоляю вас! Я верну деньги, все деньги, которые вы заплатили, я верну вам до последней купюры.

Окончательно сломавшись, У Лили рухнула на колени.

— Проваливай, не мешай мне есть, — бросил Му Жуфэн и продолжил наслаждаться трапезой.

— Умоляю вас, я верну ваш миллион духовных купюр и дам ещё двести тысяч сверху в качестве компенсации!

У Лили выложила прямо перед ним один миллион двести тысяч духовных купюр.

Из этого миллиона двухсот тысяч триста пятьдесят тысяч составляли её личные сбережения. Она проработала в Апартаментах Голода несколько десятилетий и, опираясь на главного босса, смогла накопить эти триста пятьдесят тысяч. И вот теперь она отдала всё без остатка.

— Я заплатил миллион духовных купюр и ещё даже не отбил свои деньги. Какие-то миллион двести тысяч... Я не нуждаюсь в духовных купюрах.

Му Жуфэн бросил на деньги равнодушный взгляд и продолжил есть.

— Господин, я отдам вам триста тысяч духовных купюр за счет собственной силы души. Если отдам больше, моя душа пострадает. Умоляю вас, это все мои сбережения! — У Лили безостановочно отбивала поклоны, материализуя собственную силу души, чтобы обменять её на купюры.

Теперь здесь лежало ровно полтора миллиона духовных купюр.

Император Призраков девятого уровня обычно обладает двенадцатью тысячами восьмьюстами единицами души. Некоторые техники и секретные методы могли увеличить это число ещё на тысячу или две. Обмен на эти триста тысяч духовных купюр означал потерю трех тысяч единиц души, что нанесет колоссальный удар по её базе культивации и будущему потенциалу.

Му Жуфэн и бровью не повел, продолжая методично поглощать блюда.

— Уважаемый гость, следует знать меру и прощать, когда это возможно.

Внезапно рядом с У Лили возникла человеческая фигура.

В то же мгновение поднялись два облака черного тумана — это были те самые два Императора Призраков, работавшие вышибалами.

— Приветствуем Владыку! — два вышибалы-Императора почтительно поклонились прибывшему.

— Б-босс, почему вы здесь? — У Лили вздрогнула всем телом. Подняв голову и увидев главного босса, она побледнела ещё сильнее.

Этот Владыка не обратил внимания ни на вышибал, ни на У Лили, лишь молча и пристально глядя на Му Жуфэна.

— Приветствуем Владыку! — зрители из числа Аномалий, находившиеся поблизости, без лишних слов повскакивали с мест и с почтением поклонились главному боссу.

— Знать меру? Извини, о чем ты говоришь? Я не понял, — равнодушно ответил Му Жуфэн и продолжил делать заказы.

— Гость отказывает мне в уважении. Вам следует осознать своё положение. Человек-Владыка — это большая редкость, — мрачно произнес Владыка.

Уникальная аура, присущая только Владыкам, вырвалась наружу и обрушилась прямо на Му Жуфэна.

Однако на Му Жуфэна это не произвело никакого эффекта. Он открыл рот, одним вдохом затянул в себя блюда, после чего достал бумажную салфетку и вытер жир с губ.

— Поздняя стадия Предела Владыки. Твоя база культивации и впрямь повыше моей, но ты ещё не достиг пика, так что бояться нечего. Я... просто хочу наесться.

Му Жуфэн больше не скрывал свою ауру — мощь средней стадии Предела Владыки разошлась во все стороны.

Лицо Аномалии-Владыки слегка изменилось.

У Лили и вовсе перекосило от ужаса: она и подумать не могла, что человек, которого она пыталась обмануть, не какой-то Император Призраков, а настоящий Владыка.

— Приветствуем Владыку!

Зрители были потрясены и тут же поклонились. Об этом главном боссе они были наслышаны и знали, что он Владыка, но увидеть его было огромной редкостью даже раз в несколько лет. А сегодня они не только увидели его, но и стали свидетелями появления человека-Владыки. Это зрелище поистине расширяло кругозор.

— Подожди, ты Му Жуфэн? Цзянь Ифэн или Му Уюй? — Владыка внезапно вспомнил недавние новости.

У людей появилось целых три Владыки. Узнав об этом, он лишь презрительно фыркнул, и даже увидев новости о событии на Праздник драконьих лодок, счёл их фальшивкой. Он знал этих журналистов, вечно пишущих всякую чушь. Но теперь, увидев Му Жуфэна во плоти, понял, что это правда.

— Ты знаешь меня? — Му Жуфэн удивился. Вряд ли он был настолько знаменит.

Нужно понимать, что Таинственный Мир огромен. Хотя многие города начали модернизироваться, провели электричество и интернет, оставалась огромная часть городов, живущих в древности, без света и сети. Многие Владыки вели жизнь затворников, не пользовались технологиями и получали новости только через других.

— Меня зовут Сунь Чунь, я главный босс зоны шведского стола. Много наслышан. Вы же сильнейший эксперт человечества, как вас не узнать, — медленно произнес Сунь Чунь.

— Вот как. Здравствуйте, босс Сунь.

Му Жуфэн поздоровался, снова открыл рот и затянул очередную порцию блюд в живот.

Тут же появились ещё сто порций.

При виде этой сцены у Сунь Чуня нервно задергался глаз.

Разве Му Жуфэн ел еду? Нет, он пожирал его духовные купюры.

Сунь Чунь спокойно культивировал у себя дома, как вдруг почувствовал, что его сила души стремительно иссякает. Это его напугало. Проверив причину, он обнаружил, что силу души вытягивает столовая Апартаментов Голода. Этого не должно было случиться. Обычно столовая списывала духовные купюры прямо из кассы зоны шведского стола, и только если они заканчивались там, начинала тянуть из него. Но это было совершенно невозможно! Он же оставил в кассе зоны миллион духовных купюр в качестве резерва на ингредиенты. Как только выручка превышала миллион, излишки сразу поступали в его тело — своего рода перевод на личный счет.

Такова была способность столовой. Целый миллион духовных купюр! Себестоимость ингредиентов и готовки была невелика. Если люди приходят есть — значит, гостей много, а если гостей много, он должен зарабатывать. Незадолго до этого ему поступила крупная сумма, и он даже порадовался, решив, что бизнес идет в гору.

А теперь... мало того, что миллион полностью растворился, так ещё и из его тела начали выкачивать духовные купюры!

— Господин Му, вы уже сполна отбили свои деньги. Я понес огромные убытки. Сделайте одолжение, дайте мне лицо, — глухо произнес Сунь Чунь.

— Лицо? Конечно, к лицу босса Суня стоит отнестись с уважением. Но куда мне девать своё? — ответил Му Жуфэн, взглянув на У Лили, и продолжил есть.

Сунь Чунь перевел суровый взгляд на У Лили:

— Говори. Что здесь произошло?

— Владыка, я виновата! У-у-у, я правда виновата! — вместо внятного ответа У Лили лишь продолжала с плачем отбивать поклоны.

Сунь Чунь слегка нахмурился и посмотрел на одного из Императоров Призраков-вышибал.

— Господин, дело было так... Госпожа Лили увидела, что господин Му — человек, и поэтому потребовала с него восемьдесят восемь тысяч духовных купюр...

Вышибала хотел продолжить, но Сунь Чунь резко оборвал его:

— Господин Му, У Лили совершила ошибку. Я выплачу компенсацию в десятикратном размере. Вот полтора миллиона, и я добавлю ещё восемьсот восемьдесят тысяч духовных купюр. А также заставлю У Лили отбить вам восемьдесят тысяч поклонов.

Естественно, Сунь Чунь заметил полтора миллиона духовных купюр, валявшихся на полу. Общая компенсация перевалила за два миллиона — его искренность была налицо.

— Да-да-да! Я буду кланяться, я буду кланяться! — У Лили немедленно развернулась в сторону Му Жуфэна и начала неистово биться лбом о пол. Она делала это с такой силой, что с каждым ударом во все стороны летели брызги крови.

— Это уже почти тридцатикратная компенсация. Больше двух миллионов духовных купюр — какая щедрость, — тихо усмехнулся Му Жуфэн.

Смеясь, он приказал подать новые блюда и продолжил есть.

Лицо Сунь Чуня мгновенно помрачнело. Он и так проявил к Му Жуфэну огромное уважение. Что ещё важнее, он находился на поздней стадии Предела Владыки, тогда как Му Жуфэн — лишь на средней. И к тому же он был человеком! Встреться они снаружи, Сунь Чунь без колебаний бросился бы в бой, убил Му Жуфэна и сожрал бы его целиком. Даже сейчас он испытывал непреодолимое желание сожрать Му Жуфэна: плоть человека-Владыки источала невероятно соблазнительный аромат.

Он предложил тридцатикратную компенсацию. С учетом уже понесенных убытков он потерял больше двух, а то и трех миллионов. Му Жуфэн проявил вопиющее неуважение. Если Му Жуфэну нужно лицо, то разве Сунь Чуню оно не нужно? Ты — человек, а я — Аномалия, и мне ещё нужно поддерживать репутацию в Таинственном Мире!

— Господин Му, вам нужно сохранить лицо, но неужели я, Сунь Чунь, должен его потерять? Я уже предложил тридцатикратную компенсацию. Вместе с моими убытками выходит минимум два с половиной миллиона. Столько глаз смотрят на нас, а вы отказываетесь проявить ко мне каплю уважения? — жестко спросил Сунь Чунь.

Му Жуфэн никак не отреагировал, продолжая жевать. Он был так голоден!

— Эм... Владыка, я же не договорил, — дрожащим голосом подал реплику вышибала-Император.

— Говори! — рявкнул Сунь Чунь, уже готовый взорваться от гнева, но сдержался.

— Господин Сунь, господин Му пришел не один, с ним было семь Аномалий по контракту. Госпожа У Лили взяла с каждого по восемьдесят восемь тысяч духовных купюр, в сумме получилось более семисот тысяч, а господин Му просто дал миллион духовных купюр, — осторожно пояснил Император Призраков.

— Что?! — Сунь Чунь свирепо зыркнул на вышибалу. Его взгляд ясно говорил: какого черта ты не сказал этого раньше?!

Под этим взглядом Император Призраков содрогнулся, его душа получила тяжелый удар. Сунь Чунь нанес удар, не шевельнув и пальцем.

— У Лили... её способность зарабатывать деньги просто поражает. Я — человек, и она сказала, что мы едим разную пищу, а человеческие ингредиенты трудно достать, поэтому с меня восемьдесят восемь тысяч. Я ответил, что могу есть пищу Аномалий. Она отказала. Ладно, нет проблем. Я стерпел и заплатил восемьдесят восемь тысяч. Потом проголодались несколько моих Аномалий по контракту. Я выпустил их поесть. У Лили заявила, что они не считаются единым целым со мной и должны платить по отдельности. Хорошо, без проблем, с этим я тоже согласен. Они Аномалии, заплатить по восемнадцать тысяч — это ведь разумно? — Му Жуфэн посмотрел на Сунь Чуня.

— Разумно, — кивнул Сунь Чунь.

— Но затем У Лили заявила, что эти Аномалии едины со мной, а значит, должны платить как люди — по восемьдесят восемь тысяч. Мне это показалось неразумным, но я всё равно заплатил. Более того, я оценил её коммерческую хватку и оставил двести восемьдесят тысяч сверху в качестве чаевых. Шведский стол означает: заплатил деньги — и ешь, сколько влезет, пока не лопнешь или пока не пройдет лимит в двадцать четыре часа. То, что я сейчас ем... это же вполне законно? Я не нарушил никаких правил? — снова поинтересовался Му Жуфэн.

— Законно. Правил вы не нарушили, — снова кивнул Сунь Чунь.

— Вот и всё. А я всё ещё очень голоден. И лицо мне тоже нужно сохранить. В конце концов, на нас столько глаз смотрит.

С этими словами Му Жуфэн заказал новые блюда и продолжил трапезу.

Сунь Чунь перевел взгляд на У Лили. Тяжелая аура растеклась по столовой.

— Простите, простите! — У Лили безостановочно отбивала поклоны, и скорость её движений всё возрастала.

Она уже разбила лоб в кашу, наружу вытекли мозги.

— У Лили, я ведь всегда был к тебе добр. Деньги, которые ты взяла с господина Му, ведь осели в твоем кармане, не так ли? Сегодня ты преподнесла мне поистине грандиозный сюрприз, — медленно произнес Сунь Чунь.

— Простите, простите! — У Лили дрожала от невыразимого ужаса, но не смела прекратить биться головой об пол.

— Тебе стоит радоваться, что здесь запрещено применять силу.

Сунь Чунь так и не тронул её. Он посмотрел на Му Жуфэна и глухо спросил:

— Господин Му, давайте остановимся. Обо всем можно договориться. Я добавлю ещё миллион духовных купюр компенсации и буду должен вам услугу.

Услышав это, Му Жуфэн замер. Он задумался на мгновение, а затем сказал:

— Такой размер компенсации и твой долг чести... пожалуй, этого достаточно.

Сунь Чунь с облегчением выдохнул. Раз достаточно, значит, всё в порядке.

Это доказывало, что Му Жуфэн не собирался загонять его в угол. За вычетом миллиона, который Му Жуфэн заплатил изначально, выходило, что он выплатил два с половиной миллиона духовных купюр и остался должен. Услуга... если он захочет её признать, она будет иметь вес. Если не захочет — не будет стоить и ломаного гроша. Нет-нет, постой. Сюда же нужно приплюсовать себестоимость тех тринадцати тысяч порций, что сожрал Му Жуфэн! Впрочем, даже так потери оставались в пределах терпимого.

— Впрочем, как я уже говорил, я не нуждаюсь в духовных купюрах. Я всё ещё голоден, так что пусть эти деньги пойдут в счет оплаты за еду, — заявил Му Жуфэн.

— Оплаты... за еду? — Сунь Чунь опешил. Он никак не ожидал, что Му Жуфэн откажется от денег и решит продолжить есть. Спустить три с половиной миллиона духовных купюр компенсации на еду... это было уму непостижимо!

— Вы всё ещё голодны? — переспросил Сунь Чунь.

— Да, очень, — кивнул Му Жуфэн и похлопал себя по животу.

В следующее мгновение из его чрева раздалось урчание, подобное грому.

— Хорошо. Ешьте не торопясь. Я оставлю духовные купюры здесь. Столовая будет списывать их при приготовлении блюд, — сказал Сунь Чунь, оставив на полу ровно три с половиной миллиона духовных купюр.

— Угу, — Му Жуфэн кивнул и вернулся к набиванию желудка.

Сунь Чунь обвел взглядом зевак и скомандовал:

— Разойдись!

Услышав это, Аномалии, затаив дыхание, бросились врассыпную. Те же, кто ещё не доел, лишь в панике ускорили темп работы челюстями. Они бы и рады уйти, но не доесть было нельзя — правила столовой были абсолютным законом!

Сказав это, Сунь Чунь схватил У Лили за шею и вместе с ней растворился в воздухе.

Два вышибалы-Императора, увидев это, тоже поспешили убраться восвояси.

Му Жуфэн остался сидеть в зоне шведского стола в одиночестве, непрерывно поглощая пищу.

Его аура постепенно усиливалась.

Сегодня он съел невероятно много, но всё равно ещё не достиг пика средней стадии Предела Владыки.

Гора духовных купюр стремительно таяла.

...

Незаметно прошло десять часов.

Наступило одиннадцать утра следующего дня.

К этому моменту база культивации Му Жуфэна, наконец, достигла пика средней стадии Предела Владыки.

При этом фигура Му Жуфэна стала невероятно тучной.

Му Жуфэн посмотрел на кучу духовных купюр на полу и взмахом руки убрал их в инвентарь.

Это были не те купюры, что оставил Сунь Чунь в качестве компенсации — те давно закончились, и Му Жуфэн уже начал тратить свои собственные сбережения. Только благодаря этому он смог непрерывно есть на протяжении десяти часов. Сколько именно он потратил, Му Жуфэн не знал и не заботился об этом — силы души у него было в избытке.

Му Жуфэн поднялся и медленно направился к выходу.

В дверях всё ещё появлялось немало Аномалий, но, завидев Му Жуфэна, они задерживали дыхание, почтительно кланялись и уступали ему дорогу. Эти Аномалии были тощими — по сравнению с Му Жуфэном разница была как между муравьем и слоном.

Му Жуфэн съел так много, что даже вытянулся в росте, превратившись в двухметрового жирного гиганта. При каждом шаге складки жира на его теле ходили ходуном. Увидь его сейчас обычный человек, он бы непременно решил, что Му Жуфэн выглядит куда страшнее и аномальнее любой настоящей Аномалии.

Благо, сила Му Жуфэна никуда не делась, так что ему не приходилось останавливаться и задыхаться после пары шагов. Он шагал так же непринужденно, как и раньше. И, разумеется, именно из-за такой скорости ходьбы его жир так отчетливо сотрясался.

Му Жуфэн подошел к лифту. Он собирался подняться на третий этаж, в массажный салон. По идее, плотно наевшись и напившись, следовало бы отправиться спать, но спать ему не хотелось. Как раз подвернулся случай сделать массаж — в реальном мире он ни разу не ходил на подобные процедуры, так что почему бы не попробовать впервые здесь, в Таинственном Мире?

Раньше, когда он ещё работал на складе, коллеги часто звали его помыть ноги после тяжелой смены. Но Му Жуфэн всегда вежливо отказывался: массаж ног — это слишком дорого и невыгодно. Уж лучше дома самому набрать тазик горячей воды.

...

Му Жуфэн посмотрел на узкие створки лифта, затем перевел взгляд на свои габариты... и решительно направился к лестнице.

На самом деле Му Жуфэн достиг пика средней стадии Предела Владыки уже некоторое время назад. Но он всё равно продолжал есть, потому что если бы остановился, то вскоре снова почувствовал бы зверский голод. Проглоченная пища переваривалась мгновенно, но из-за отсутствия места для распределения энергии ей не оставалось ничего иного, кроме как превращаться в жир.

Учитывая его силу, даже наращивание крошечной складки жира требовало колоссального количества еды. Глядя на горы сала на теле Му Жуфэна, можно было лишь с содроганием представить, сколько он сожрал и сколько энергии запасло его тело.

Без преувеличения, теперь ему можно было не есть целую неделю и не бояться голода. Даже с его текущим уровнем прожорливости.

Ах да, точнее, шесть дней — вчерашний день уже прошел.

Вскоре Му Жуфэн поднялся на третий этаж и остановился перед входом в массажный салон.

— «Оздоровительный массаж ног "Даосские Аномалии", филиал в Апартаментах Голода»?

Му Жуфэн с удивлением посмотрел на сверкающую вывеску. Название «Даосские Аномалии» звучало весьма многообещающе. К тому же, это был филиал крупной сети.

— Всего доброго, господа! Ждем вас снова!

Разнеслись четыре сладких, мелодичных девичьих голоса. Му Жуфэн заглянул внутрь и увидел, как у входа четыре девушки-Аномалии в черных облегающих ципао почтительно кланяются троим выходящим клиентам-Аномалиям.