Кровавая тень пришла в движение. Огромная рука обхватила рукоять тесака и начала медленно опускать лезвие.

Движение было настолько медленным, что даже культиватор третьего или пятого уровня смог бы легко уклониться.

Но среди стоящих внизу людей не нашлось ни одного, кто смог бы избежать удара.

Или, вернее сказать, они физически не могли сдвинуться с места. Их тела окаменели, лишённые возможности пошевелить даже пальцем.

Им оставалось лишь беспомощно смотреть, как тесак медленно приближается к ним.

Кровавое сияние поглотило Бессмертных Великого Ло.

В следующее мгновение измерение хиганбаны исчезло без следа, и всё вернулось на круги своя.

Люди из Города Света снова стояли на городской стене, ошеломлённо глядя вниз.

А внизу, у подножия стены, как ни в чём не бывало стояли Бессмертные Великого Ло.

Только теперь у большинства из них взгляд был абсолютно пустым и безжизненным.

Их души были разрушены, разум стёрт подчистую. Тела ещё не умерли, но превратились в пустые оболочки — ходячих мертвецов.

Впрочем, в глазах некоторых всё ещё плескался первобытный ужас.

Если пересчитать, то уцелело ровно восемь человек, чьи души избежали уничтожения.

Четверо из них — мастера формаций, включая Старца Тяньвэня.

Остальные четверо — те Бессмертные Великого Ло, которые не стали атаковать Му Жуфэна, ограничившись лишь защитными техниками.

Именно поэтому юноша пощадил их.

Звяк-звяк-звяк~~!

Множество потускневших магических артефактов посыпалось с неба на землю, издавая звонкий стук.

Му Жуфэн широким жестом сгрёб все артефакты в свой инвентарь.

Убив Бессмертных Великого Ло, он мог присвоить их магические артефакты. Конечно, без привязки он сможет использовать лишь около пятидесяти процентов их истинной мощи.

Но даже этого было более чем достаточно. Имея под рукой такую экзотическую вещь, можно было легко расправляться с местными экспертами девятого уровня или чудовищами-аномалиями.

Бегло осмотрев добычу, Му Жуфэн убедился: вещицы и впрямь стоящие.

Особенно выделялись два массива формаций, с первого взгляда выдававшие своё благородное происхождение.

Правда, до Диска Обращения Звезд Старца Тяньвэня им было далеко.

— Господа, у меня как раз завалялась одна полезная вещица. Будьте добры, поставьте здесь свои подписи, — внезапно сказал Му Жуфэн, доставая книгу кроваво-красного цвета.

Когда он раскрыл её, страницы оказались абсолютно чистыми.

Повинуясь его мысленной команде, на бумаге начали проступать строки текста. Затем Му Жуфэн приложил палец, оставляя отпечаток и запечатывая внутри фрагмент своей духовной энергии.

Он вырвал страницу и бросил её в сторону восьми выживших.

Лист расщепился на восемь частей, которые зависли перед лицами Бессмертных Великого Ло.

Взгляды, устремлённые на Му Жуфэна, были чернее ночи.

Они и в страшном сне не могли представить, что он обладает такой чудовищной силой.

Один удар — и всё кончено. Да, в этом мире их силы были сильно урезаны, но ведь у них было столько могущественных артефактов и секретных техник!

— Можете ознакомиться с содержанием контракта. Я не буду заставлять вас делать ничего невыполнимого. Всё, что от вас требуется — беспрекословно выполнять мои приказы, и это правило действует только в пределах этого мира.

— Разумеется, вы можете отказаться. Но в таком случае мне придётся отправить вас обратно в мир Сокровенного Дракона прямо сейчас, — ледяным тоном процедил Му Жуфэн.

Сердца экспертов сжались. Несмотря на дикое нежелание, они всё же пробежались глазами по тексту контракта.

К их удивлению, Му Жуфэн не соврал: ограничения были минимальными. Главным условием был строгий запрет на беспричинные нападения на местных людей.

И срок действия ограничивался пребыванием в мире Лазурных Небес. По возвращении контракт аннулировался.

Несколько Бессмертных Великого Ло немного помялись, но всё же подписали договор, став подчинёнными Му Жуфэна.

Остальные, не проронив ни слова и не пытаясь угрожать, последовали их примеру.

В этот же момент в умах всех Бессмертных Великого Ло раздалась серия системных уведомлений.

【Спаситель Истинный человек Чан Фэн, в связи с уничтожением души, миссия спасения провалена, произведена телепортация за пределы мира】

...

【Спаситель Предок Ярости, в связи с уничтожением души, миссия спасения провалена, произведена телепортация за пределы мира】

【Внимание всем Спасителям: смерть в мире Лазурных Небес не является окончательной, однако влечет за собой колоссальную цену】

Череда этих сообщений повергла всех в шок.

Погибло больше десятка Бессмертных Великого Ло! Те, кто не знал истинной причины, с мрачным видом решили, что в мире Лазурных Небес существует какая-то чудовищная сила, способная одним ударом испепелить столько их собратьев.

Осознание этого факта заставило их почувствовать себя крайне уязвимыми.

Му Жуфэн, услышав системный голос, лишь равнодушно улыбнулся.

— Раз уж вы присоединились к моей команде, от этого выиграют все.

— Четверо старших мастеров формаций, пожалуйста, отправляйтесь в Город Будущего. Там уже ведётся разработка нужных нам массивов.

— Остальные четверо старших — тоже отправляйтесь в Город Будущего и ждите дальнейших распоряжений.

— Ах да, отныне можете называть меня боссом! — заявил Му Жуфэн.

Как только он произнёс эти слова, тела ходячих мертвецов окутались мягким свечением и стремительно взмыли в небеса, растворившись в вышине.

— Да, босс! — хором ответили выжившие. Они были полны негодования, но, уступая в силе, не имели выбора.

— Вы ведь знаете, где находится Город Будущего? — уточнил Му Жуфэн.

— Знаем. Мы заходили туда, но, обнаружив лишь руины, ушли, — отозвался один из Бессмертных Великого Ло.

— Вот и славно, — кивнул Му Жуфэн.

Вскоре восемь фигур превратились в полосы света и скрылись за горизонтом.

...

— Господа, не подскажете, где находится космический корабль? — неспешно обратился Му Жуфэн к руководству Города Света.

— Космический корабль? А... о-о! Босс! Сюда, пожалуйста, я сейчас же вас проведу! — очнувшись от ступора, с сияющим лицом воскликнул градоначальник Чжан Синь.

Вскоре Му Жуфэн оказался на территории огромной базы в черте города и увидел корабль.

Он был поистине гигантским — почти километр в длину, выполненный в лучших традициях научной фантастики: угольно-чёрный, из неизвестного сверхпрочного сплава.

— Босс, это и есть космический корабль «Светлый». Мы готовили его для межзвездной миграции. Слава богу, солнце вернулось, и нам не пришлось спасаться бегством, — объяснил Чжан Синь.

— Вот как. Значит, я косвенно вам помог, — усмехнулся Му Жуфэн.

— Косвенно? Погодите, босс... Вы хотите сказать, что солнце вернулось благодаря вам?! — Чжан Синь был потрясён до глубины души.

— Да. Несколько дней назад я слетал на Марс и зачистил призрачную ци вместе с чудовищами. Но этого хватит в лучшем случае на полгода-год.

— Поэтому мне и нужен корабль. И ещё: мне нужны высокоуровневые учёные вашего города, чтобы они помогли закрыть пространственные врата, — пояснил Му Жуфэн.

— Никаких проблем, босс! Я передам под ваше командование абсолютно всех учёных высокого уровня! — без колебаний выпалил Чжан Синь.

— Раз так, пусть они подготовят корабль и отгонят его в Город Будущего, — скомандовал Му Жуфэн.

— Будет сделано, босс! Но нам понадобится немного времени. Энергетические резервы корабля пусты. Нужно дождаться дня.

— Защитный барьер поглотит солнечный свет, преобразует его в энергию и зарядит реакторы, — смущенно сказал Чжан Синь.

Изначально корабль был полностью заправлен. Но во время атаки Чан Фэна защитные системы выкачали из корабля почти всю энергию, оставив лишь крохи на поддержание базовой инфраструктуры. О взлёте не могло быть и речи.

— Зарядка... Сейчас только полночь. До рассвета ещё часов шесть-семь.

— Барьер может поглощать только солнечный свет, или другие виды энергии тоже подойдут? — спросил Му Жуфэн.

— Босс, барьер может поглощать электричество, тепловую энергию и многое другое. Но мощность излучения не должна быть слишком высокой, иначе барьер не справится с поглощением и начнёт тратить собственные запасы на защиту, — объяснил Чжан Синь.

— А как насчёт этого? — на ладони Му Жуфэна распустился зелёный лотос.

Ослепительный лазурный свет залил весь Город Света, окутав энергетический купол.

— Босс, подождите минутку, мне нужно связаться с научным отделом! — Чжан Синь торопливо выхватил рацию.

Выслушав ответ, он радостно закивал:

— Подходит, босс! Идеально подходит! Ваша энергия гораздо мощнее и при этом мягче солнечного света. Скорость зарядки будет невероятной!

Солнечный свет преодолевает огромные расстояния и рассеивается по всему космосу, прежде чем достигнуть Земли. Зелёный свет Му Жуфэна, напротив, был сконцентрирован на крошечном участке, поэтому его эффективность была в разы выше.

А что, если кто-то догадается переплавить целую звезду в магический артефакт?

Подумав об этом, Му Жуфэн решил при случае поинтересоваться — вдруг такая штука реально существует, просто ему не попадалась?

Му Жуфэн продолжил излучать лазурный свет, а затем, чтобы не стоять с вытянутой рукой, просто подбросил лотос в воздух, оставив его парить над базой.

— Градоначальник Чжан Синь, не проведёте ли вы для меня экскурсию по кораблю? — попросил Му Жуфэн.

— С превеликим удовольствием, босс! Прошу за мной!

...

Спустя всего час зарядка была завершена.

Энергии в реакторах корабля теперь хватило бы на целый год непрерывного межзвездного полёта.

Этого с головой хватит, чтобы слетать на Марс и вернуться.

Во время экскурсии Чжан Синь в деталях рассказал о характеристиках судна.

Изначально корабль проектировался для комфортного перелёта трёхсот человек.

Но перед лицом апокалипсиса внутренние помещения были радикально перестроены, чтобы вместить двадцать тысяч пассажиров.

Му Жуфэну было всё равно на комфорт — ему нужно было лишь место для мастеров формаций, учёных и оборудования.

Чжан Синь перевёл на корабль всех учёных седьмого уровня и выше, а также команду пилотов и техников. Таким образом, Му Жуфэну даже не пришлось ломать голову над тем, как управлять этой махиной.

Му Жуфэн стоял на капитанском мостике, откуда открывался потрясающий панорамный вид на весь корабль и окружающее пространство.

— Запустить двигатели. Пункт назначения — Город Будущего! — скомандовал он.

— Есть, командир!

Сотни инженеров и техников принялись за работу. Из гигантских сопел вырвалось ослепительное лазурное пламя.

Створки ангара разъехались в стороны.

Под рёв двигателей корабль плавно оторвался от земли, задал нужный вектор и молнией устремился к Городу Будущего.

...

Полёт занял считанные мгновения.

Расстояние между городами составляло всего несколько сотен километров. Корабль даже не успел выйти на крейсерскую скорость, как уже прибыл к месту назначения.

Лежавший в руинах Город Будущего понемногу возвращался к жизни.

Удалось восстановить примерно десятую часть городской инфраструктуры. Город сиял огнями — строительные работы велись круглосуточно.

Появление исполинского корабля заставило людей замереть от изумления.

Но градоначальник Чан Лун, заранее предупреждённый Му Жуфэном, уже расчистил огромную посадочную площадку.

Под чутким руководством пилотов корабль мягко приземлился в черте города.

Му Жуфэн в сопровождении элитных учёных спустился по трапу.

Их уже встречали Ао Цзунь и Чан Лун.

— Старший Ао Цзунь, те восемь старших уже прибыли? — спросил Му Жуфэн.

— Да, босс, они уже здесь. Четверо мастеров формаций во главе с Тяньвэнем сразу же присоединились к Отделу пространственных исследований, — доложил Ао Цзунь.

Отдел пространственных исследований был создан специально для решения проблемы марсианских врат.

— Отлично. Чан Лун, передаю этот космический корабль под твою ответственность. Распредели учёных из Города Света по отделам, — распорядился Му Жуфэн.

— Слушаюсь, босс, — поспешно закивал Чан Лун.

— Старший Ао Цзунь, проводите меня в исследовательский отдел. Как у них успехи за эти дни? — поинтересовался Му Жуфэн.

— Босс, кажется, у них появились кое-какие идеи. Они как раз спорили о жизнеспособности плана, когда я уходил, — ответил Ао Цзунь.

Вскоре они вошли в просторный конференц-зал.

Внутри было не протолкнуться: все мастера формаций и учёные седьмого уровня и выше собрались здесь.

Бессмертные Великого Ло вели ожесточённую дискуссию с двумя учёными девятого уровня.

Появление Му Жуфэна прошло незамеченным.

Он не стал прерывать спор, молча наблюдая за происходящим.

Спустя час мастера формаций и учёные наконец пришли к консенсусу.

За этот час Му Жуфэн вник во все детали их грандиозного плана.

Справедливо говорят: одна голова хорошо, а две — лучше. Огромной толпе гениев действительно удалось разработать жизнеспособный метод.

Он требовал тесного симбиоза магии формаций и передовых научных технологий — только так можно было гарантировать надежность.

Формация выступала в роли основного запечатывающего механизма. Научные разработки использовались в качестве вспомогательной системы: они устраняли уязвимости массива, усиливали его мощь и в разы продлевали срок эксплуатации.

Звяк-звяк-звяк~~!

Му Жуфэн не выдержал и захлопал в ладоши.

— Превосходно. Ваш план просто великолепен, — с искренним восхищением произнёс он.