В этот раз он хотел схитрить, но лишь загнал себя в ловушку.

Мало того, что он не получил никакой выгоды, так ещё и потерял осколок сферы мира Лазурных Небес, раскрыл себя и оскорбил множество Бессмертных Великого Ло и нескольких Королей Бессмертных.

— Босс, вы не смогли сбежать, так почему вас не лишили мира Лазурных Небес?

Внезапно о чём-то вспомнив, спросил Ао Цзунь.

— Естественно, я использовал свой козырь. Хотя мне и больно от этой потери, мир Лазурных Небес стоил того, чтобы его потратить.

Медленно ответил Му Жуфэн.

— Козырь... Что же это за козырь, заставивший отступить восьмерых Королей Бессмертных?

Поразился Ао Цзунь.

— Ничего особенного. Просто я однажды встретил Бессмертного Императора в одном мире, оказал ему небольшую услугу, и он даровал мне крупицу Истинного духа Бессмертного Императора. Мощи Бессмертного Императора эти восьмеро не посмели проявить неуважение, поэтому я благополучно спасся.

Му Жуфэн произнёс самые шокирующие слова самым спокойным тоном.

— Бессмертный Император?!

Зрачки Ао Цзуня резко сузились.

Он никак не ожидал, что Му Жуфэн вновь окажется связан с Бессмертным Императором. Это же Бессмертный Император, сильнейшее существо во всём Мире Людей! И, пожалуй, самое могущественное во всех известных на данный момент мирах.

— М-м?

Му Жуфэн слегка нахмурился.

В следующее мгновение формация содрогнулась, а затем постепенно успокоилась.

— Движение со стороны пространственного туннеля... Неужели что-то случилось?

Он свёл брови к переносице.

— Полагаю, на той стороне заметили аномалию и сейчас проводят разведку. Ничего страшного не произойдёт, — ответил Ао Цзунь. — Босс, хотя наша сделка была прервана, вы всё же получили Искусство Раскалывания Миров. Надеюсь, вы продолжите выполнять прежние условия. Я считаю это займом. Как только я прорвусь на стадию Сокровенного Владыки, обязательно верну вдвойне.

— Вернёшь вдвойне? Старший Ао Цзунь, позволь спросить: насколько ты уверен в своём прорыве до Сокровенного Владыки?

Поинтересовался Му Жуфэн.

Ао Цзунь ответил не сразу. Поразмыслив некоторое время, он медленно произнёс:

— Если бы этот король контролировал мир Лазурных Небес, шансы на прорыв составили бы около восьмидесяти процентов. Но имея лишь мировые источники Малого мира Демонов и Малой Преисподней — всего около сорока процентов.

— Сорок процентов? Хе-хе, старший Ао Цзунь, если бы ты сказал, что уверен на все сто, я бы без колебаний одолжил тебе мировой источник. Но сорок процентов... Это слишком мало. Если ты потерпишь неудачу, я понесу огромные убытки. Риски совершенно не сопоставимы с прибылью.

Покачав головой, ответил Му Жуфэн.

— Босс, сорок процентов — это уже очень высоко! Говоря языком этого мира, это ангельские инвестиции. Рискни — и велосипед превратится в роскошный автомобиль!

Поспешно заговорил Ао Цзунь.

Услышав это, Му Жуфэн почувствовал, как у него дёрнулся уголок губ. Слышать подобные фразы из уст Бессмертного Великого Ло было слишком неестественно.

Впрочем, этот парень провёл здесь почти полгода и наверняка применял Искусство Поиска Души, так что знание подобных словечек не было чем-то удивительным.

Но становиться ангельским инвестором Му Жуфэну совершенно не хотелось. Риск и прибыль действительно были несоразмерны.

Он уже придумал, как поступить с Ао Цзунем. За это время Жетон Зеленого Императора накопил достаточно энергии, и теперь можно было вновь отправиться в мир Сокровенного Дракона. Просто отправить Ао Цзуня туда с помощью жетона — это уже проявление высшей степени благородства с его стороны.

Но в этот момент в разуме Му Жуфэна внезапно прозвучал голос Лазурного Неба:

— Му Жуфэн, ситуация критическая. В пространственном разломе произошли изменения. Тот Бессмертный Великого Ло из Малой Преисподней лично вмешался! Он использует какой-то артефакт, чтобы вытягивать энергию ян из разлома. Максимум через десять лет энергия ян ослабнет до такой степени, что существа уровня Золотого Бессмертного смогут войти. Формация через десять лет всё равно не сможет сдержать Золотых Бессмертных.

Хотя Лазурное Небо впала в глубокий сон, сейчас она пробудилась. Должно быть, её разбудили аномалии в пространственном канале.

В душе Му Жуфэн ужаснулся, но внешне остался абсолютно спокоен.

«Лазурное Небо, есть ли какой-нибудь выход?» — мысленно спросил он.

«Лучший выход — немедленно убить этого Бессмертного Великого Ло», — ответила Лазурное Небо.

«Убить? Это же невозможно. Где я возьму для тебя Бессмертного Великого Ло? Да и обычный Бессмертный Великого Ло вряд ли сможет уничтожить этого Императора Преисподней», — мрачно отозвался Му Жуфэн.

Из воспоминаний, полученных через Искусство Поиска Души, он знал, что база культивации Императора Преисподней находилась на пике Бессмертного Великого Ло. Можно сказать, что он собрал ресурсы целого мира, чтобы достичь такого уровня. Именно поэтому в том мире так и не появился второй Бессмертный Великого Ло.

«Я могу потратить свои силы и снять печать с базы культивации Ао Цзуня. Но для этого ему придётся покинуть пределы мира Лазурных Небес. Иначе, как только он войдёт в мой мир, его развитие снова будет подавлено», — предложила Лазурное Небо.

«Хм? В таком случае... почему бы и нет. Жди моих новостей, я поговорю с Ао Цзунем», — согласился Му Жуфэн.

В следующее мгновение Му Жуфэн поднял голову и посмотрел на дракона.

— Старший Ао Цзунь, никак не ожидал, что ты знаешь про ангельские инвестиции. Что ж, я могу стать твоим инвестором. Но мне нужно, чтобы ты заранее выплатил небольшие проценты.

— Проценты? Какие ещё проценты?

Обрадовался Ао Цзунь, заметив, что Му Жуфэн смягчился.

— Тебе ведь известно, что в Малой Преисподней есть Бессмертный Великого Ло?

Спросил Му Жуфэн.

— Да, разумеется. Император Преисподней на пике Бессмертного Великого Ло.

Кивнул Ао Цзунь.

— Я не знаю, когда сам смогу достичь стадии Бессмертного Великого Ло. Чтобы избежать непредвиденных обстоятельств, я хочу заранее избавиться от этого Императора Преисподней. Я могу попросить Лазурное Небо снять печать с твоих сил, чтобы ты отправился в Малую Преисподнюю и убил его. Если сделаешь это — наши прежние договорённости останутся в силе. Когда прорвёшься до Короля Бессмертных, вернёшь мне мировой источник в двойном объёме, а также окажешь мне помощь три раза.

Изложил свои условия Му Жуфэн.

Услышав это, Ао Цзунь начал лихорадочно соображать.

Спустя долгое время он тяжело произнёс:

— Хорошо. Но мы должны заключить Кровный контракт.

— Кровный контракт? Без проблем. Но у тебя остался ещё один бланк Кровного контракта?

Медленно кивнул Му Жуфэн, внутренне ликуя. В этот раз он одним выстрелом убивал двух зайцев.

— Разве этот не подойдёт?

Ао Цзунь помахал недействительным контрактом в руке.

— Хм? Разве этот Кровный контракт уже не стал недействительным?

Му Жуфэн достал свой экземпляр.

Контракт тут же превратился в луч кровавого света и слился с экземпляром в руке Ао Цзуня.

— Если условия Кровного контракта выполнены, он исчезает. Но если сделка срывается, то после воссоединения половин можно стереть прежнее содержимое и заключить новый договор.

Пока Ао Цзунь говорил, его рука вспыхнула белым светом, и текст на Кровном контракте исчез, оставив чистый лист.

Вскоре они согласовали все детали и заключили новый Кровный контракт. Му Жуфэн добавил ещё одно условие: после прорыва Ао Цзуня на стадию Сокровенного Владыки количество обещанных услуг увеличивалось с трёх до пяти. Кроме того, дракону категорически запрещалось причинять Му Жуфэну какой-либо вред любым доступным способом.

После подписания Кровный контракт превратился в кровавый свет, который разделился и вошёл в их тела.

На лице Ао Цзуня наконец-то появилась улыбка. Он нашёл поддержку для прорыва до Сокровенного Владыки. Подумаешь, какой-то Бессмертный Великого Ло из Преисподней! Хотя сам Ао Цзунь был лишь драконом-цзяо и не принадлежал к истинным духам, его боевая мощь абсолютно точно превосходила силу обычного Бессмертного Великого Ло. С его способностями шанс убить Бессмертного Великого Ло из Преисподней был весьма велик. Желаешь прорваться до Сокровенного Владыки — как обойтись без риска? Цена, которую придётся заплатить после прорыва, высока, но по сравнению с достижением стадии Сокровенного Владыки она не значила ровным счётом ничего.

Му Жуфэн тоже улыбался. Такая сложная проблема решилась так просто! Независимо от того, сможет ли Ао Цзунь убить этого Бессмертного Великого Ло, сам Му Жуфэн мог больше ни о чём не беспокоиться. Если Ао Цзунь проявит невероятную силу и убьёт Императора Преисподней — все будут счастливы. Если же он переоценит свои силы и погибнет, то Император Преисподней точно не останется невредимым. Как минимум получит тяжёлые раны и уйдёт в закрытое культивирование на несколько тысячелетий. За это время формации станут достаточно сильными, чтобы противостоять Бессмертному Великого Ло. Или, например, сам Му Жуфэн за это время прорвётся на стадию Бессмертного Великого Ло или даже Короля Бессмертных. С такой силой убить Бессмертного Великого Ло будет не сложнее, чем зарезать собаку.

— Не будем терять времени. Я отправляюсь прямо сейчас.

Сказал Ао Цзунь.

— Угу.

Кивнул Му Жуфэн.

Затем он сделал пас руками, и они вместе с Ао Цзунем вошли в формацию. Несколько рывков — и они оказались перед пространственным разломом.

Изнутри всё ещё исходила ужасающая, обжигающая энергия ян. Даже с нынешней базой культивирования Му Жуфэн чувствовал невыносимый жар.

— Энергия ян внутри слишком интенсивна. Как только я войду, немедленно сними печать с моей базы культивации. Я не смогу долго там продержаться.

Предупредил Ао Цзунь.

— Понял. Полагаюсь на тебя.

Кивнул Му Жуфэн.

Ао Цзунь достал одинокий рог и вошёл в пространственный разлом.

Оказавшись внутри, Ао Цзунь сразу же почувствовал невыносимый жар, охвативший всё его тело. Из странного рога в его руке хлынула мощная энергия, окутавшая его защитным барьером, но было видно, что эта энергия стремительно рассеивается. Максимум через десять секунд она исчезнет.

Не прошло и секунды, как в теле Ао Цзуня вспыхнула поистине ужасающая сила. Его аура начала стремительно расти: стадия Преодоления Скорби, стадия Земного Бессмертного, стадия Истинного Бессмертного, стадия Небесного Бессмертного, стадия Золотого Бессмертного...

Достигнув стадии Золотого Бессмертного, рост прекратился. И дело было не в том, что печать нельзя было снять дальше, а в том, что Ао Цзунь сам ограничил свою базу культивации. Существа, превосходящие уровень Золотого Бессмертного, не могли находиться в пространственном канале.

— Давно забытая сила... Как же приятно вновь её ощутить!

Свирепо усмехнулся Ао Цзунь и широким шагом двинулся вперёд.

Казалось бы, обычный шаг, но в следующее мгновение Ао Цзунь уже оказался в конце пространственного канала. Ещё шаг — и он вышел наружу, оказавшись в Малой Преисподней.

В тот же миг взгляд Ао Цзуня непроизвольно упал на чёрное зеркало, парящее в воздухе. Концентрированная, обжигающая энергия ян из пространственного канала непрерывным потоком втягивалась в это зеркало.

— М-м? Кто ты такой?

Раздался удивлённый возглас.

На земле впереди стояло бесчисленное множество солдат-призраков. Прямо перед строем возвышался гигантский костяной трон. На троне сидел мужчина в чёрных доспехах. Его аура была невероятно мощной — несомненно, это и был Император Преисподней на пике Бессмертного Великого Ло.

У подножия костяного трона стояли четыре ужасающие фигуры. Вероятно, это были четыре Короля Призраков, подчиняющиеся Императору Преисподней.

— Я — Ао Цзунь из Клана Драконов!

Без малейшего страха заявил Ао Цзунь, стоя перед могущественными призраками.

— Клан Драконов? Любопытно, очень любопытно. Там ведь должен быть Мир Людей. Откуда там взяться Клану Драконов? Да ещё и на стадии Золотого Бессмертного... Постой-ка! Ты не из Клана Драконов! И... твоя база культивации не на стадии Золотого Бессмертного!

Император Преисподней, изначально с интересом разглядывавший гостя, внезапно изменился в лице.

В этот момент аура Ао Цзуня начала стремительно расти. Золотой Бессмертный средней стадии, поздней стадии, пика! Бессмертный Великого Ло начальной стадии, средней стадии, поздней стадии! Наконец, аура замерла на пике Бессмертного Великого Ло.

— Р-р-роа-а-ар!

Пронзительный драконий рёв потряс небеса.

Ао Цзунь сделал рывок и взмыл в небо. Всё его тело излучало золотое сияние. В следующее мгновение высоко в небесах появился синий дракон-цзяо длиной в три с лишним километра.

Ужасающая аура заполнила всё вокруг. Четыре Короля Призраков в ужасе непроизвольно отступили назад. А более слабые солдаты-призраки, стоявшие впереди, и вовсе рассыпались в прах от одного лишь давления этой ауры.

— Какая дерзость!

Раздался гневный крик.

Император Преисподней также высвободил свою ужасающую ауру.

Когда две ауры столкнулись, произошло нечто невероятное. Небо покрылось клубящимися чёрными тучами, загрохотал глухой гром. Давление двух аур сковало весь мир, словно наступил конец света.

Но благодаря тому, что Император Преисподней заблокировал ауру Ао Цзуня, гибель солдат-призраков прекратилась. Четыре Короля Призраков, поняв, что дело принимает скверный оборот, поспешили отвести войска. В битву Бессмертных Великого Ло им вмешиваться не стоило.

— Дракон-цзяо? Пик Бессмертного Великого Ло? Ты точно не из мира Лазурных Небес и не из Малого мира Демонов. Откуда ты взялся?

Холодно спросил Император Преисподней.

— Этот король родом из мира Сокровенного Дракона.

Ответил гигантский синий дракон-цзяо. Его голос, сотрясающий небо и землю, внушал трепет.

— Мир Сокровенного Дракона? Из мира Сокровенного Дракона?! Невозможно! Как ты мог прийти из мира Сокровенного Дракона?!

Ужаснулся Император Преисподней.

— О? Ты тоже слышал о мире Сокровенного Дракона? Это немного неожиданно. Впрочем, это уже не имеет значения. Сегодня этот король пришёл забрать твою жизнь по просьбе одного человека.

С этими словами Ао Цзунь раскрыл пасть и выплюнул ужасающий луч синего света.

Увидев, что Ао Цзунь атакует без лишних слов, Император Преисподней впал в ярость и тоже сделал свой ход.

Чёрное зеркало мгновенно оказалось перед ним и, увеличиваясь на лету, стало просто гигантским. Синий свет ударил в зеркало, и произошло нечто удивительное: луч не только отразился обратно, но и стал на треть сильнее!

БУМ!

Ао Цзунь одним ударом когтя разбил отражённый синий луч.

— Отличный духовный артефакт. Смог отразить дыхание дракона этого короля.

Восхищённо произнёс Ао Цзунь.