— Заранее предупреждаю: если этот король не сможет с ним совладать, я сбегу, и не стану сражаться насмерть. — заявил Ао Цзунь.

— Без проблем.

С готовностью согласился Му Жуфэн, хотя в душе ему было всё равно.

Шутки в сторону: как только завяжется бой, даже если Ао Цзунь не захочет рисковать жизнью, этот Байцзэ всё равно заставит его сражаться изо всех сил.

В конце концов, Ао Цзунь принадлежал к Клану Драконов-цзяо. Плоть и кровь дракона-цзяо уровня Бессмертного Великого Ло определённо позволят Байцзэ восстановить ещё больше культивации.

Разумеется, если Ао Цзунь действительно не сможет с ним справиться, то Му Жуфэну не останется ничего другого, кроме как пуститься в бега вместе с ним, а затем спрятаться на Звезде Демонов и выжидать подходящего момента.

Что же касалось вероятности предательства со стороны Ао Цзуня, то об этом можно было вообще не беспокоиться.

Хотя Ао Цзунь и был демоном, он родился и вырос в Мире Людей, поэтому совершенно не чувствовал своей принадлежности к демонам.

Более того, Ао Цзунь изначально был потомком драконов, просто в прошлом, чтобы скрыться от преследования, он извлёк из себя драконью родословную, оставив лишь кровь дракона-цзяо.

Несмотря на это, Ао Цзунь был невероятно горд. Даже стоя перед божественным зверем Байцзэ, он считал, что они оба находятся на одном уровне существования.

Не говоря уже о гигантском искушении в виде прорыва на стадию Сокровенного Владыки. Ради этого Ао Цзунь, не моргнув глазом, пустил бы в расход весь демонический род.

С этими словами Му Жуфэн достал Жетон Зеленого Императора.

【Жетон Зеленого Императора】: духовный артефакт, выкованный Зеленым Императором с помощью особых методов.

Эффекты: духовный артефакт высшего качества (предмет тринадцатого уровня), обладает непредсказуемой силой, а также способен сохранять координаты миров.

Текущие сохранённые координаты миров: мир Сокровенного Дракона, Мир Демонов, Малая Преисподняя, мир Лазурных Небес, Земля, Таинственный Мир.

При активации позволяет отправиться в миры с сохранёнными координатами.

Стоило отметить, что раньше, когда он только получил Жетон Зеленого Императора, информация о нём была крайне скудной.

А теперь его атрибуты претерпели радикальные изменения.

Он оказался духовным артефактом высшего качества, предметом тринадцатого уровня!

Му Жуфэн тут же активировал Жетон Зеленого Императора. В следующий миг появился ореол лазурного света, который окутал Му Жуфэна и Ао Цзуня.

Вскоре их фигуры исчезли с места, не оставив и следа.

...

Мир Демонов, Поле Брани Возвращения к Единому.

Гигантская горная вершина высотой в триста тридцать три километра возвышалась над землёй.

Но ещё более поразительным было то, что Созидающий Зеленый Лотос, превосходящий по размерам само Поле Брани Возвращения к Единому, закрывал собой небесную пустоту.

Будь то Поле Брани Возвращения к Единому, Звезда Демонов или даже окружающая пустота — всё было окутано лазурным сиянием.

Над зеленым лотосом также парил исполинский фантом с полуприкрытыми глазами, от всего тела которого исходила ужасающая аура.

Эта ситуация продолжалась уже целый год.

— Э-это...

Ао Цзунь поднял голову к небу. Он весь дрожал, а на его лице читался непередаваемый ужас.

— Это тело Зеленого Императора. Созидающий Зеленый Лотос всё ещё здесь. Похоже, мой наставник до сих пор блуждает в пустоте вместе с остаточной душой Байцзэ. — произнёс Му Жуфэн.

— Му Жуфэн, почему ты не сказал мне, что труп Байцзэ тоже всё ещё здесь?

Взгляд Ао Цзуня опустился себе под ноги. Только в этот момент он осознал, что они, оказывается, стояли прямо на гигантском трупе Байцзэ.

Та священная гора была всего лишь единственным рогом Байцзэ!

В этот миг Ао Цзунь испытал настоящий страх.

— Что случилось? — Му Жуфэн тоже заметил, что с Ао Цзунем что-то не так, и поспешно спросил.

— Моя истинная форма — дракон-цзяо, а Байцзэ — древний божественный зверь и вдобавок Сокровенный Владыка. Пусть это всего лишь труп, но стоя здесь, я не могу унять дрожь. От моей силы осталось лишь восемьдесят процентов! Эта остаточная душа, должно быть, всё ещё способна управлять своим телом! В моём нынешнем состоянии я гарантированно погибну. Быстрее, нам нужно немедленно вернуться! Вернувшись, я первым же делом разорву связь Таинственного Мира с Землёй!

Ао Цзунь начал торопить его.

Му Жуфэн, увидев это, нахмурился. Он и подумать не мог, что труп Байцзэ сможет оказать подавляющее воздействие даже на такого Бессмертного Великого Ло, как Ао Цзунь.

— Скорее, нам нужно немедленно уходить! Я чувствую, что у остаточной души внутри тела Зеленого Императора почти не осталось сил. Максимум через день они полностью иссякнут. Когда это произойдёт, остаточная душа Байцзэ вернётся, и нам обоим придёт конец! — снова поторопил Ао Цзунь.

— Да это же просто труп. Я вообще ничего не чувствую, почему же он подавляет тебя? Это тело древнего божественного зверя, почему бы тебе просто не сожрать его и не очистить этот труп? — предложил Му Жуфэн.

— Будь у меня достаточно времени, я бы так и сделал. Но за один день я не смогу переварить даже каплю эссенции крови. — ответил Ао Цзунь.

— Тогда всё ещё проще: давай просто заберём труп Байцзэ с собой. — низким голосом сказал Му Жуфэн.

— Мой юный друг Му, ты слишком наивен. С твоим уровнем развития ты и сам должен видеть, что аура этого трупа слишком глубоко переплетена с этим миром. Короче говоря, будь у меня в запасе время, я бы помог это устроить. Но одного дня недостаточно. Я бы не справился, даже если бы был на пике своих сил.

Пояснил Ао Цзунь.

— Если так, то ситуация и впрямь становится сложной. — Му Жуфэн тоже слегка нахмурил брови.

Если бы Ао Цзунь смог сделать это на пике своих сил, Му Жуфэн даже не пожалел бы отдать ему Эссенцию дерева, чтобы тот восстановил свою культивацию.

Но вскоре ему в голову пришла одна мысль, и он снова заговорил:

— Если мы не можем забрать труп, то добыть немного эссенции крови ведь не составит труда?

— С этим, разумеется, проблем не возникнет. Но за один день я смогу выделить не больше трёх капель.

— Всего три капли? — переспросил Му Жуфэн.

— Когда появится эссенция крови, её подавляющее воздействие на меня возрастёт. Будь я на пике формы, я бы смог увеличить это число в три раза. Но сейчас три капли — это мой предел. Как жаль. Если бы я смог очистить весь этот труп Байцзэ, максимум через тысячу лет этот король прорвался бы на стадию Сокровенного Владыки.

С нескрываемым сожалением на лице произнёс Ао Цзунь.

— А если бы подавления не было, сколько эссенции крови ты смог бы отделить? — поинтересовался Му Жуфэн.

— Без подавления? Наверное, около десяти капель. — немного подумав, ответил Ао Цзунь.

— Что нужно сделать, чтобы избавиться от подавления? — снова спросил Му Жуфэн.

Он вдруг вспомнил об одной вещице. Вполне возможно, что она бы пригодилась, поэтому он решил сначала узнать.

— Уровня моей родословной недостаточно. Мне нужно либо повысить чистоту своей крови, либо стать сильнее, либо раздобыть какой-нибудь особый секретный артефакт.

— А вот это сможет повысить твою родословную?

Силой мысли Му Жуфэн заставил появиться в своей руке каплю сияющей золотым светом крови.

【Эссенция крови истинного духа】: капля крови истинного духа из тела истинного дракона на стадии Сокровенного Владыки. После поглощения и очищения дарует родословную истинного духа, позволяя применять божественные умения истинного дракона. Развив её до предела, можно превратиться в истинного дракона, обладающего колоссальной силой.

Это был дар в качестве извинений от Короля Бессмертных Ао Чжаня — Эссенция крови истинного духа.

Как раз у Ао Чжаня была родословная истинного дракона, и он, как и Байцзэ, относился к божественным зверям. Эта капля крови определённо могла бы снять подавление с Ао Цзуня.

— Э-это... это эссенция крови истинного дракона! Откуда у тебя эссенция крови истинного дракона?!

Увидев это, Ао Цзунь задрожал от волнения и посмотрел на Му Жуфэна с выражением крайнего неверия.

— О, это извинительный подарок от Короля Бессмертных Ао Чжаня. Ну так что, она тебе поможет или нет? — спросил Му Жуфэн.

— Поможет, ещё как поможет! Мне достаточно лишь проглотить её, и даже без очищения она сразу же нейтрализует подавление родословной от трупа Байцзэ! Мой юный друг Му, эта эссенция крови истинного дракона принесёт мне колоссальную пользу! Отдай её мне, и я буду перед тобой в огромном долгу. Мне даже не понадобится та дополнительная Сила истока, которую ты обещал.

Взволнованно воскликнул Ао Цзунь.

— Она настолько для тебя важна?

Му Жуфэн, конечно, предполагал, что капля окажется полезной, но не ожидал от Ао Цзуня такой бурной реакции.

— Я же рассказывал тебе: когда-то я обладал кровью истинного дракона, но, чтобы избежать расправы, вытянул её из своего тела, оставив лишь кровь дракона-цзяо. Если я очищу эту эссенцию, моя кровь вновь обретёт качества истинного дракона. Моя сила резко возрастёт, и тогда я буду уверен в том, что смогу уничтожить остаточную душу Байцзэ.

Заверил Ао Цзунь.

— Ого? Уничтожить остаточную душу Байцзэ? Настолько круто? Сколько времени тебе потребуется на очищение? — поразился Му Жуфэн и поспешил задать вопрос.

— Дай мне три месяца, и я очищу её. — ответил Ао Цзунь.

— Три месяца? Так быстро? — удивился Му Жуфэн.

— Во мне изначально была кровь истинного дракона, к тому же, я состою в дальнем родстве с Королём Бессмертных Ао Чжанем. Процесс очищения, естественно, пройдёт очень быстро. Как только я стану истинным драконом, мои раны исцелятся, а развитие шагнёт ещё дальше. И даже шанс прорваться на стадию Сокровенного Владыки в будущем повысится на двадцать процентов.

С абсолютной уверенностью произнёс Ао Цзунь.

При наличии достаточного количества предоставленной Му Жуфэном Силы истока, его шансы стать Сокровенным Владыкой составляли всего около шестидесяти процентов. Преобразование родословной в кровь истинного дракона добавило бы ещё двадцать, итого вышло бы восемьдесят процентов.

Вероятность прорыва в восемьдесят процентов — это был поистине устрашающий показатель.

— Три месяца. Хорошо, значит, мы потянем время ещё три месяца. Старший Ао Цзунь, я дарю эту эссенцию крови истинного дракона вам. Извлеките из тела Байцзэ как можно больше эссенции крови. И ещё, мне придётся попросить старшего Ао Цзуня уничтожить весь Клан Байцзэ на Звезде Демонов. Так мы сможем отсрочить восстановление остаточной души Белого Императора.

Сказал Му Жуфэн.

— Хорошо.

Ао Цзунь кивнул, а затем открыл рот и одним глотком втянул в себя эссенцию крови истинного дракона.

И тут же аура Ао Цзуня резко возросла на целую ступень. Несмотря на тяжёлые раны и мертвенную бледность лица, к нему всё же вернулась толика жизненных сил.

В следующий миг Ао Цзунь исчез с места.

Но вскоре он снова появился.

— Отторжение силы этого мира здесь необычайно велико. Я смогу нанести максимум один удар, после чего сила мира вышвырнет меня за его пределы. Здесь же, на Поле Брани Возвращения к Единому, под влиянием силы двух трупов Сокровенных Владык, этого не произойдёт. Однако атаковать отсюда на далёкое расстояние невозможно. Поэтому мне остаётся лишь сначала собрать эссенцию крови, а затем, в самую последнюю секунду, уничтожить Клан Байцзэ.

Пояснил Ао Цзунь.

— Без проблем, делайте так, как считаете нужным. — кивнул Му Жуфэн.

— Ах да, я бы ещё хотел забрать тело моего наставника. Есть ли какой-нибудь способ это сделать? — спросил Му Жуфэн.

— Это невозможно. Зеленый Император, должно быть, задействовал всю оставшуюся в его теле силу. Как только она иссякнет, его плоть превратится в пепел и исчезнет без следа. — ответил Ао Цзунь.

— Если так, то это и в самом деле прискорбно. — Му Жуфэн слегка покачал головой.

Вскоре Ао Цзунь приступил к делу, начав извлекать эссенцию крови из трупа Белого Императора.

Тем временем Му Жуфэн тоже не сидел сложа руки. Он подошёл прямо к трупу Белого Императора, вытащил Зубчатый Клинок Вышитой Весны и принялся срезать его плоть.

Как-никак, это был божественный зверь Байцзэ, а его плоть и кровь принадлежали Сокровенному Владыке.

На вкус это мясо должно быть просто восхитительным, да и эффекты от него будут устрашающими, даже спустя сто тысяч лет после смерти.

Что же касалось подавляющей ауры родословной божественного зверя Байцзэ — увы, на Му Жуфэна она не действовала от слова совсем.

В конце концов, у него было немало титулов, особенно 【Убийца Божественных Владык】, который мог в некоторой степени снизить давление от экспертов более высокого уровня.

К тому же, похоже, свою роль сыграла и его удача Дитя Небесного Дао.

Однако наибольший вклад, вероятнее всего, внёс Жетон Зеленого Императора.

Жетон напрямую связывался с телом Зеленого Императора, заставляя его ниспослать крупицу силы, которая полностью развеяла оставшееся давление на Му Жуфэна.

Вот только уровень Зубчатого Клинка Вышитой Весны был слишком низок, поэтому процесс нарезания мяса шёл слишком медленно.

【Зубчатый Клинок Вышитой Весны】: это был диковинный клинок.

Эффекты: предмет типа «Правило», способный разрубить что угодно. Может увеличить собственную призрачную силу на пятьдесят процентов, а также повысить урон от навыков, использующих саблю, на тридцать процентов.

Примечание 1: не может быть уничтожен или повреждён.

Он действительно мог разрубить любой предмет, но делал это очень и очень медленно.

Но вскоре Му Жуфэн вспомнил: Зубчатый Клинок Вышитой Весны был предметом типа «Правило», а предметы такого типа он мог усиливать.

В следующее мгновение Му Жуфэн применил на Зубчатом Клинке Вышитой Весны 【Эволюция Правил】 и 【Усиление Правил】.

Зубчатый Клинок Вышитой Весны мгновенно засиял ослепительным светом.

Затем Му Жуфэн почувствовал, что скорость, с которой клинок резал мясо, возросла в несколько раз.

Теперь процесс пошёл гораздо легче.

Тем не менее, тело Байцзэ было поистине исполинским. Один только его рог достигал высоты в триста тридцать три километра. Му Жуфэн даже представить себе не мог истинные масштабы этой туши.

Более девяноста девяти процентов его тела было погребено под Полем Брани Возвращения к Единому, и наружу выступала лишь ничтожно малая часть.

Но даже эта малая часть поражала своими габаритами.

За целый день Му Жуфэну удалось вырезать лишь миллион килограммов плоти.

— Мой юный друг Му, время почти вышло. Сейчас я нанесу удар и сотру в порошок весь Клан Байцзэ, а после этого мы немедленно покинем Звезду Демонов.

Ао Цзунь появился перед Му Жуфэном и заговорил.

В этот момент выражение лица Ао Цзуня было крайне возбуждённым.

Ведь на этот раз он не только заполучил эссенцию крови истинного дракона уровня Сокровенного Владыки, но и добыл более двадцати капель эссенции крови Байцзэ того же уровня!

Да, всё верно: он извлёк целых двадцать капель эссенции крови Байцзэ!

И хотя этот Байцзэ был мёртв уже сто тысяч лет, из-за чего значительная часть его силы рассеялась, ценность двадцати капель его эссенции всё равно многократно превышала ценность одной капли эссенции крови истинного дракона.

Пожалуй, они едва могли сравниться с тремя каплями эссенции крови истинного дракона.

Разумеется, это было с точки зрения Му Жуфэна. А вот для Ао Цзуня и двадцать капель эссенции Байцзэ вряд ли смогли бы превзойти по ценности хотя бы одну каплю эссенции крови истинного дракона.

— Угу, действуйте. Я готов уйти в любую секунду. — Му Жуфэн кивнул.

Ао Цзунь кивнул и, не теряя ни мгновения, нанёс свой удар.

Ему потребовалась всего секунда, чтобы закончить начатое.

— Готово... Проклятье! Быстрее, уходим!

Ещё мгновение назад лицо Ао Цзуня было невозмутимым, но в следующую секунду оно резко изменилось.

Именно в эту секунду тело Зеленого Императора с грохотом рассыпалось, превратившись в облако пепла, заполнившее небеса.

Одновременно с этим с небес обрушилась ужасающая аура.

Му Жуфэн в ужасе изменился в лице и без малейших колебаний активировал Жетон Зеленого Императора.

В следующее мгновение вспыхнул лазурный свет, который окутал их обоих и мгновенно перенёс в пустоту.

— Задумали сбежать? Оставайтесь-ка здесь со своим Императором!