— Эй-эй-эй, постой, куда спешишь? Сейчас обеденный перерыв, идти туда нет смысла. Лучше дождаться окончания перерыва. И ещё, не проболтайся своим приятелям-автоматам.

— Если спросят, скажи, что решил поэкспериментировать, но ушёл в минус. И ради всего святого, не крутись возле тех автоматов, что стоят у входа на склады.

Предостерёг его Му Жуфэн.

— О, понял. Да, я буду молчать как рыба. Не хочу, чтобы кто-то увёл моих клиентов.

Хихикнул Фань Сяофань.

Вскрыв упаковку, Му Жуфэн принялся за свой обед.

Из-за подавления характеристик аппетит у него тоже поубавился, но даже так он съел немало: две порции лапши, четыре булки хлеба и выпил всю бутылку воды.

Прошло всего полчаса.

Однако за эти полчаса Фань Сяофань перед ним успел изрядно известись.

Не то чтобы он столкнулся с какой-то проблемой — просто ему не терпелось начать зарабатывать, а обеденный перерыв всё никак не заканчивался.

— Я поел, пойду на работу. Сяофань, как останется минут десять до конца перерыва, можешь отправляться за своим богатством.

Бросил Му Жуфэн на прощание.

— Хорошо, брат Му!

С готовностью отозвался Фань Сяофань.

Му Жуфэн покинул столовую. На улице бурлила толпа: кто-то возвращался на склады готовиться к смене, кто-то толпился на обочине, обсуждая что-то своё.

Но стоило Му Жуфэну пройти мимо, как все взгляды устремлялись на него, полные неприкрытой алчности.

Му Жуфэн не обращал на них ни малейшего внимания и прямиком направился к складу алкоголя.

Внутри кипела работа. Там была Сестрица Чунни — единственная из приёмщиков, кто находился на рабочем месте.

Остальных приёмщиков нигде не было видно.

На платформе разгрузки также трудились несколько грузчиков.

Среди них был и Чжан Сяофэн.

Надо признать, работал он весьма проворно.

Му Жуфэн взглянул на фургон, который тот разгружал. У заднего борта сиротливо лежала повреждённая коробка, что заставило Му Жуфэна удовлетворённо кивнуть.

Наличие повреждённого товара на виду доказывало, что этот хитрюга не стал прятать его внутрь поддона.

В основном это было связано с тем, что Алая минеральная вода имела резкий запах крови, и если бутылка разбивалась, вонь чувствовалась сразу.

...

Время пролетело незаметно, и на часах пробило шесть вечера.

Рабочий день подошёл к концу.

Десять грузчиков и пять приёмщиков выстроились на пустой площадке перед складом.

Заместитель директора Ван Кунь подошёл минута в минуту.

Он взглянул на Му Жуфэна, но на его лице ничего не дрогнуло.

Затем он начал выдавать зарплату.

Платили здесь каждый день, почти так же, как и во время его первого пребывания в инстансе Алого Выбора.

Суммы тоже были схожими, хотя Му Жуфэн получил меньше, чем Сестрица Чунни и другие приёмщики.

— Му Жуфэн, твоя дневная зарплата составляет пятьдесят монет. Но так как ты временный работник, она сокращается вдвое, так что получаешь двадцать пять монет.

С этими словами Ван Кунь вручил Му Жуфэну двадцать пять монет.

— На этом выдача зарплаты окончена. Все могут быть свободны.

Ван Кунь махнул рукой и развернулся, чтобы уйти.

— Управляющий Ван, подождите! Разрешите спросить, каков наш график работы? И что насчёт моего перевода в штат?

Поспешно окликнул его Му Жуфэн.

Ван Кунь обернулся. Му Жуфэн вдруг показался ему чуть более приятным парнем.

Всё потому, что тот назвал его «управляющим». Ведь на самом деле он был всего лишь заместителем управляющего складом алкоголя и руководил горсткой приёмщиков и грузчиков.

А на складе работало много людей, включая сортировщиков, отправителей и водителей-экспедиторов.

Эти четыре группы не подчинялись ему, ими руководил другой начальник — настоящий управляющий складом алкоголя.

Остальные сотрудники, завидев его, называли «заместителем управляющего», и только Му Жуфэн обращался к нему как к «управляющему».

— Рабочая смена с шести утра до двенадцати дня. Затем перерыв до часа. Вторая смена с часа до шести вечера. Смотри, завтра не опаздывай.

— Что касается перевода в штат, вопрос решён. Завтра утром перед сменой поменяю тебе бейдж.

— Спасибо, управляющий!

Услышав это, Му Жуфэн поспешил выразить благодарность.

Он даже подошёл поближе и всунул свои единственные двадцать пять монет в руку Ван Куню.

— Управляющий, денег немного, но надеюсь, вы присмотрите за мной.

Произнёс Му Жуфэн.

— Пацан, а ты сообразительный. Сегодня вечером, когда будешь заселяться в общежитие, назови моё имя.

Ответил Ван Кунь.

— Спасибо, управляющий!

Му Жуфэн снова поблагодарил его.

— Кстати, ещё одно...

Ван Кунь не успел договорить, как его внезапно прервал Чжан Сяофэн.

— Заместитель управляющего, вот, держите. Я одалживал у вас пятьдесят монет в прошлый раз, теперь могу вернуть.

Чжан Сяофэн протянул купюру в пятьдесят монет прямо Ван Куню.

Ван Кунь на секунду оторопел, а затем с широкой улыбкой принял деньги:

— А, точно, если бы ты не напомнил, я бы и забыл.

Затем он похлопал Му Жуфэна по плечу, вытащил пять монет и вернул их ему:

— Еда в столовой, наверное, тебе не по вкусу. Держи эти пять монет, купи себе лапшу в автомате.

Сказав это, Ван Кунь удалился.

Му Жуфэн нахмурился и перевёл взгляд на Чжан Сяофэна.

А тот, нисколько не таясь, злобно усмехнулся и пошёл прочь.

«Похоже, этот ублюдок что-то затеял. Ван Кунь хотел предупредить меня, но этот гад подкупил его».

«Правда, он вернул мне пять монет на лапшу. Видимо, это должен быть мой последний ужин перед смертью».

Подумал Му Жуфэн.

Сейчас оставалось только действовать по ситуации. В любом случае, в этот раз Ван Кунь не испытывал к Му Жуфэну такой враждебности, как при первом прохождении.

Как минимум, одно неожиданное преимущество у него уже было.

Пройдя первый круг, он знал некоторые взаимоотношения персонажей и будущие события.

Ван Куня повысили до заместителя управляющего складом только потому, что он закрутил роман с Заведующей общежитием.

Если Му Жуфэн упомянет его имя перед Заведующей, она наверняка даст ему комнату получше, что значительно повысит его безопасность.

С текущей ситуацией приходилось справляться по мере поступления проблем.

Конечно, его чит всё ещё оставался абсолютным решением, с которым не страшны никакие интриги.

Вскоре Му Жуфэн пришёл в столовую и нашёл торговый автомат.

Не успел Му Жуфэн и рта раскрыть, как Фань Сяофань ожил и с восторгом завопил:

— Брат Му, твоя идея просто гениальна!

— Сегодня днём продажи побили все рекорды! Я продал целую кучу всего, несколько раз приходилось пополнять запасы. Я разбогател!

— Я же говорил, что не обману. Давай-ка мне две порции лапши, пару булочек и бутылку воды на полтора литра.

С улыбкой попросил Му Жуфэн.

— Будет сделано!

Фань Сяофань тут же выплюнул требуемые товары.

Му Жуфэн заварил лапшу и, пока ужинал, слушал неумолкающего, пребывающего в эйфории Фань Сяофаня.

— Сяофань, можешь одолжить мне немного денег?

Вдруг спросил Му Жуфэн.

Ему нужно было купить свечу у Заведующей, а без денег это было невозможно.

— Конечно, без проблем! Сколько тебе нужно, брат Му?

Если бы это было раньше, Фань Сяофань не то что не дал бы в долг, а обчистил бы Му Жуфэна до нитки.

Но теперь, когда Му Жуфэн помог ему заработать, одолжить денег было сущим пустяком.

— Одолжи двести монет.

Подумав, ответил Му Жуфэн.

Он не стал просить слишком много, только чтобы купить одну свечу и оставить сотню про запас.

— А? Брат Му, ты просишь двести? Но у меня сейчас есть только сто.

Му Жуфэн удивился:

— Погоди, всего сто монет? Ты шутишь? Ты же сам сказал, что распродал кучу всего.

— Брат Му, я же заплатил тысячу монет за право передвигаться по Алому Выбору. Хоть я потом и продал много товара, все деньги ушли на закупку новых партий.

— Эта тысяча высосала все мои сбережения. Сейчас у меня осталась только сотня, которую я заработал с прошлых продаж. Кроме этой сотни, у меня только закупленный товар.

Объяснил Фань Сяофань.

— Вот как...

Му Жуфэн потерял дар речи.

— Слушай, брат Му, если тебе так нужны деньги, можешь подождать, пока я ещё что-нибудь продам, и тогда я смогу одолжить тебе нужную сумму.

Предложил решение Фань Сяофань.

— Ладно, сотня так сотня.

Му Жуфэн покачал головой, взял у Фань Сяофаня купюру в сто монет и направился к зданию общежития.

...

Общежитие для сотрудников представляло собой семиэтажное здание, занимающее приличную площадь.

Это было закрытое строение: даже первый этаж был полностью защищён прочными железными решётками.

Му Жуфэн прикинул на глаз и насчитал на одном этаже целых двадцать комнат.

Более того, судя по планировке, двери располагались друг напротив друга, а значит, количество комнат следовало умножить на два.

Итого сорок комнат на этаж, а на семь этажей — двести восемьдесят комнат в сумме.

Комнаты были многоместными. Если не повезёт оказаться в одной комнате с Аномалиями, будет крайне опасно.

У входа в общежитие располагалась Г-образная пристройка.

Не обращая внимания на пристальные взгляды других сотрудников, Му Жуфэн вошёл внутрь.

Главный вход был закрыт решётчатой дверью, но сейчас она была распахнута настежь.

Как только Му Жуфэн переступил порог, его обдало ледяным ветром, от которого волосы встали дыбом.

Прямо перед ним находилась комната коменданта.

Окно этой комнаты смотрело прямо на входную дверь.

Из-за стекла на Му Жуфэна уставилась тучная женщина.

— Ты новенький, да? Иди сюда.

Заведующая общежитием подняла пухлую руку и поманила Му Жуфэна к себе.

Му Жуфэн кивнул и быстро подошёл к окну.

Нижняя половина тела Заведующей представляла собой не ноги, а огромный шар дрожащего мяса.

Му Жуфэн принюхался. В нос ударил густой запах застарелого жира — точно такой же, как и у Заведующей при первом прохождении.

— Ого? Ты живой человек? Временный работник? Хе-хе.

— Дай-ка посмотрю, в какую комнату тебя определить...

Заведующая общежитием облизнула губы, достала журнал и принялась листать его.

— Кстати, ты ведь только что получил зарплату, верно? Не хочешь купить пару свечей?

Внезапно предложила она.

— Свечей? Можно взглянуть?

Спросил Му Жуфэн.

— Это хорошая вещь, может спасти тебе жизнь.

Она поспешно протянула ему желтоватую свечу.

【Тайная свеча Заведующей общежитием】: свеча, выплавленная из жира Заведующей общежитием.

Эффекты: при зажжении источает ауру Заведующей общежитием. Пока свеча горит, Аномалии, слабее Заведующей, будут обходить вас стороной.

Примечание: во время горения есть определённая вероятность привлечь саму Заведующую общежитием.

Му Жуфэн почувствовал, как пальцы покрылись липким жиром, от чего его слегка передёрнуло.

Атрибуты предмета были точно такими же, как и в прошлый раз.

— Сестрица Лю, сколько стоит эта свеча?

Спросил Му Жуфэн, взглянув на бейдж Заведующей.

— Сто монет за штуку. Три отдаю со скидкой десять процентов, пять — со скидкой двадцать процентов.

Ответила Заведующая.

Цены он тоже знал заранее. На свою зарплату он, конечно же, не смог бы её купить, поэтому и занял деньги у Фань Сяофаня.

— Не волнуйся, если у тебя нет денег, можешь расплатиться своей плотью и кровью. Отрежь себе руку, а я помогу быстро залечить рану.

— За одну руку дам три свечи. Как тебе предложение?

С улыбка проговорила Заведующая.

— Сестрица Лю, брат Кунь рассказывал, что ваши свечи просто отличные. Я возьму одну.

С этими словами Му Жуфэн достал купюру в сто монет и положил её на стол.

— О? Так ты знаешь А-Куня? Раз такое дело, дам тебе скидку пятьдесят процентов. Бери две, а спички в подарок.

Заведующая сгребла деньги и протянула ему две свечи и коробок спичек.

— Спасибо, Сестрица Лю.

Взяв предметы, Му Жуфэн поспешил поблагодарить её.

— Раз ты знакомый А-Куня, поселю тебя в комнату получше. Иди в сто первую.

— Но запомни: когда войдёшь, не трогай кровать и вещи слева от двери. Найди себе любую свободную койку и спи.

Предупредила Заведующая.

Сказав это, она протянула Му Жуфэну ключ.

Взяв ключ, Му Жуфэн ещё раз сказал спасибо и направился вглубь коридора.

На этот раз номер его комнаты оказался совсем другим, не таким, как в прошлый раз. Явно сказалось влияние Ван Куня.

Окружающие сотрудники-Аномалии, наблюдавшие за этой сценой, провожали его разочарованными взглядами.

— Надо же, сто первая. Жаль, что не ко мне.

— Хотя он и не в моей комнате, я живу по соседству. Хе-хе!

— Да толку-то, что ты по соседству. Этому человеку чертовски повезло.

— Это точно. Сто первая — это же одиночка того парня. Всех своих соседей он сожрал. Говорят, он уехал сопровождать особо ценный груз и вернётся не раньше, чем через неделю.

— Эх, вкус живой плоти... пальчики оближешь. Жаль, в этот раз не удастся отведать.

— Придётся пойти на хитрость. Надеюсь, его будет легко обдурить.

— Сильно сомневаюсь. У этого человечишки нашлись деньги на свечу, так что прикончить его сегодня ночью будет не так-то просто.

...

Небо на улице давно потемнело, но поскольку время ужина ещё не закончилось, фонари освещали территорию Алого Выбора, не давая тьме полностью поглотить её.

В самом общежитии тоже горел тусклый свет, достаточный для того, чтобы видеть дорогу.

В здании было полно сотрудников. Всю дорогу Му Жуфэн ловил на себе их пристальные взгляды. Хоть он и не боялся, приятного в этом было мало.

Му Жуфэн остановился посреди коридора.

Он посмотрел направо и налево: тьма сгустилась по обоим концам, и лишь сквозь балконы в самом конце коридора пробивался свет уличных фонарей.

От этой картины веяло мраком и неподдельным ужасом.