— Пап, ты просто легенда. Пойти на рыбалку и выловить такое — это надо уметь!

Янь Чжичэн с неподдельным восхищением посмотрел на отца.

— Да какая разница?! Я вас спрашиваю: как вы здесь оказались?! Вы же должны быть в отеле!

Янь Вэньшэн потрясённо переводил взгляд с одного на другого, его мозг отказывался принимать реальность.

— Попаданец! Сверхспособности! Понял? Это убийство или несчастный случай? Ох, как же интересно!

Затараторила Лю Мэйли, чуть ли не подпрыгивая на месте от возбуждения.

— Попаданец? Сверхспособности?..

Уголок губ Янь Вэньшэна нервно дёрнулся.

— М?

Внезапно Му Жуфэн нахмурился, его взгляд заледенел и намертво сфокусировался на затопленном Ленд Ровере.

Сквозь мутную толщу воды до него донёсся поразительно знакомый энергетический след.

«Не может быть…» — пронеслась в голове Му Жуфэна леденящая мысль.

Не говоря ни слова, Му Жуфэн протянул руку. Незримая, но колоссальная сила вырвалась из его ладони, обхватила тяжёлый внедорожник и легко подняла его над поверхностью пруда.

— Бур-л-л-л-л!

Тонны затхлой воды хлынули из салона Ленд Ровера, создавая оглушительный водопад, обрушившийся обратно в пруд.

Спустя мгновение Му Жуфэн плавно перенёс машину по воздуху и аккуратно опустил на берег.

Эта демонстрация грубой божественной мощи окончательно лишила Янь Чжичэна и Янь Вэньшэна дара речи. Их челюсти буквально отвисли.

Даже Лю Мэйли, мнившая себя великим мастером боевых искусств, замерла с открытым ртом, поражённая до глубины души. В конце концов, она уже давно не видела ничего подобного.

Му Жуфэн не обратил на их реакцию ни малейшего внимания. Он подошёл к искорёженной машине и резко взмахнул рукой.

С жутким скрежетом металлическая дверь была вырвана с корнем и улетела на несколько десятков метров, врезавшись в деревья.

На водительском сиденье безвольно откинулся молодой мужчина, одетый в серый спортивный костюм.

Салон зарос густым слоем зелёного мха, ясно давая понять, что машина провела под водой немало времени.

Однако самое поразительное заключалось в другом: тело погибшего совершенно не подверглось разложению. Труп выглядел так, словно человек утонул всего пару минут назад. Кожа была лишь слегка бледной.

Живот оставался плоским, без каких-либо признаков того, что в лёгкие или желудок попала вода.

— Труп… труп выглядит таким свежим! Он что, только что утонул?

Прошептала Лю Мэйли, брезгливо морща нос.

— Как такое возможно? Этого просто не может быть! — пробормотал Му Жуфэн, его зрачки сузились до размеров булавочной головки.

Он узнал это лицо. Это был не кто иной, как Ван Ло.

Тот самый Ван Ло, Бессмертный Император, вернувшийся в родной мир и возглавивший Группу Дракона.

Тот самый Ван Ло, чья база культивации начала стремительно восстанавливаться перед тем, как Му Жуфэн покинул этот мир.

— Как это мог оказаться Ван Ло? Ты же Бессмертный Император! Как ты мог так нелепо умереть здесь?!

Лицо Му Жуфэна исказилось от потрясения и непонимания.

— Бессмертный Император? Ван Ло? Брат Фэн, ты его знаешь? — Янь Чжичэн робко подал голос, не понимая, что происходит.

— Не забивайте себе голову. Я отправлю вас обратно.

Тон Му Жуфэна стал холодным и резким. Он взмахнул рукой, намереваясь телепортировать их.

— Эй, постой, брат Фэн! А как же… как же проблемы моей семьи?!

В отчаянии завопил Янь Чжичэн.

Но через долю секунды все трое растворились в воздухе.

Когда Янь Чжичэн пришёл в себя, он обнаружил, что они снова находятся в роскошной комнате отдыха пятизвёздочного отеля.

Парень всё ещё пребывал в глубокой прострации, когда в его голове раздался чёткий голос Му Жуфэна, переданный через духовную связь:

«В твоём кармане лежит пространственный мешок. Внутри — тысяча килограммов золота. Этого с лихвой хватит, чтобы спасти вашу компанию. Уверен, вы найдёте способ реализовать его».

Услышав это, Янь Чжичэн судорожно сунул руку в карман и нащупал небольшой тканевый мешочек.

Как только его пальцы сомкнулись на ткани, его разум мгновенно соединился с таинственным внутренним пространством.

Внутри громоздились золотые слитки. Он интуитивно понял, что может извлечь любой из них одним лишь усилием воли.

«Одна тонна… сколько это весит?» — лихорадочно начал считать Янь Чжичэн.

Одна тонна равна тысяче килограммов, то есть одному миллиону граммов.

— Пап, какой сейчас курс золота за грамм? — дрожащим голосом спросил Янь Чжичэн.

— Зачем тебе это сейчас?! Мы же только что стояли возле пруда! Как мы моментально очутились здесь?! — Янь Вэньшэн, казалось, вот-вот сойдёт с ума от происходящего.

— Невероятно! Это просто невероятно! Его ведь зовут Му Жуфэн, да? Сохранить такую сокрушительную силу даже после возвращения! Потрясающе!

Лю Мэйли расхаживала по комнате, сгорая от восторга.

Янь Чжичэн, не обращая внимания на панику отца, выхватил телефон и вбил запрос в поисковик.

— 617 монет за грамм. Миллион граммов золота — это… шестьсот семнадцать миллионов монет!!!

Янь Чжичэн задохнулся от восторга, его глаза полезли на лоб.

Больше шестисот миллионов!

Конечно, выбросить на рынок такой объём за один раз было невозможно, но если продавать партиями, проблем не возникнет.

У их семьи были обширные деловые связи, и отмыть эту партию золота не составило бы особого труда.

Более того, его отец владел двумя крупными ювелирными магазинами.

Даже без внешних каналов сбыта, эти два магазина могли бы постепенно поглотить весь объём.

…

Оставшись один, Му Жуфэн расправил своё духовное чутьё и мгновенно засёк несколько полицейских машин, мчавшихся к пруду с воем сирен за несколько километров от него.

Он даже не пошевелился. Неведомая сила мягко, но непреодолимо воздействовала на разум водителей, заставив все патрульные машины развернуться и уехать в противоположном направлении.

Му Жуфэн подошёл вплотную к телу Ван Ло. Его пронизывающий взгляд сканировал каждый сантиметр мёртвой плоти, а духовное чутьё проникало глубоко внутрь.

Энергетическая подпись была подлинной. Это действительно было тело Ван Ло.

И причина, по которой труп не разложился, была банальна: плоть Истинного Бессмертного не подвластна времени и тлену.

Судя по остаточному уровню энергии, перед смертью Ван Ло достиг стадии Истинного Бессмертного.

Вся его бессмертная ци была наглухо запечатана внутри тела, не просачиваясь наружу. Именно поэтому смерть столь могущественного существа не вызвала никаких аномалий в окружающем пространстве.

— Почему ты умер?

Лицо Му Жуфэна потемнело, а в груди заворочалось ледяное предчувствие.

Его рука легла на холодный лоб Ван Ло в попытке извлечь из мёртвого разума последние воспоминания.

Но едва его пальцы коснулись кожи, лицо Му Жуфэна резко изменилось.

Тело Ван Ло внезапно озарилось ослепительным светом. Мощнейший всплеск энергии вырвался наружу, формируя сияющую клетку, которая намертво сковала движения Му Жуфэна.

В следующее мгновение высоко в небесах начал проступать колоссальный, закрывающий солнце магический массив.

Подавляющая, удушающая аура обрушилась вниз, сдавливая тело и душу Му Жуфэна.

База культивации Му Жуфэна начала стремительно падать на глазах.

Му Жуфэн, сохраняя ледяное спокойствие, медленно поднял голову к небу. Ни один мускул не дрогнул на его лице, скрывая истинные мысли.

Давление невидимых пут усиливалось с каждой секундой, достигнув мощи Небесного Бессмертного.

А уровень силы Му Жуфэна был принудительно снижен с уровня Золотого Бессмертного до Небесного Бессмертного.

— Ха-ха-ха! Не ожидал, ох, не ожидал! Уничтожить Ван Ло, этого так называемого Бессмертного Императора, было неплохо, но кто бы мог подумать, что на его труп клюнет рыбка покрупнее!

Раздался с небес высокомерный, грохочущий смех.

Из центра массива ударил ослепительный золотой луч.

В луче света парил мужчина в роскошных золотых одеждах. Его лицо было скрыто переливающимся золотым ореолом.

Судя по его энергетике, он находился на стадии Золотого Бессмертного.

— Кто ты? Почему ты здесь и за что убил Ван Ло? — Му Жуфэн вперил в незнакомца холодный взгляд и задал вопрос.

— Хе-хе. Надо же, ты до сих пор не паникуешь. Полагаю, ты — последний серьёзный противник в этом Центральном мире?

Мужчина надменно усмехнулся.

— Уничтожу тебя, затем вырежу всех остальных перерожденцев, чтобы залатать Центральный источник. А потом Мир Богов наконец-то сможет поглотить этот Центральный мир, мир жалких смертных.

Небрежно бросил Божество.

С этими словами он плавно поднял руку, готовясь испепелить Му Жуфэна.

— Мир Богов? Ты из Мира Богов? — Му Жуфэн искренне удивился. Он никак не ожидал встретить здесь представителя этой древней расы.

— Подожди... Если это так, значит, Правила, которые обрушились на этот мир два года назад, — это ваших рук дело?

В голове Му Жуфэна молниеносно выстроилась логическая цепочка.

— Верно. Кто бы мог подумать, что вы, ничтожества, начнёте методично ломать наши Правила одно за другим. Ничего не поделаешь, пришлось мне лично спуститься, чтобы навести здесь порядок.

С ленцой в голосе протянул Божество.

— Этот Ван Ло, стоит признать, был весьма силён. Смог восстановиться до стадии Небесного Бессмертного в мире с таким жестоким подавлением. Жаль только, что передо мной он был не более чем букашкой.

Божество даже изобразило подобие уважения к павшему врагу.

— О? Неужели? Эй, Ван Ло, он только что назвал тебя букашкой. Что скажешь на это?

Му Жуфэн внезапно улыбнулся и перевёл взгляд на лежащий в машине труп.

Услышав это, Божество вздрогнуло. Он резко развернулся к телу Ван Ло.

В его ладони мгновенно материализовалось потрескивающее молниями копьё.

Со скоростью света сверкающее копье сорвалось с руки и вонзилось прямо в грудь мёртвого Ван Ло.

Но произошло нечто совершенно невообразимое.

Смертоносное копьё без единого звука погрузилось в тело Ван Ло, словно вода в губку. На его груди не осталось ни единой царапины.

В тот же миг вокруг тела Ван Ло вспыхнуло ослепительное сияние.

Ужасающая аура вырвалась из, казалось бы, безжизненной оболочки.

Ван Ло медленно открыл глаза. Энергия, изначально находившаяся на уровне Истинного Бессмертного, начала лавинообразно расти, пока не закрепилась на пиковой стадии Золотого Бессмертного.

— Му Жуфэн. Никогда бы не подумал, что ты снова решишь заглянуть в мой мир.

Ван Ло плавно вышел из развороченного Ленд Ровера, и на его губах заиграла слабая улыбка.

— Невозможно! Ты... ты жив?! И твоя культивация... как она стала такой высокой?!

Божество попятилось назад, его лицо исказила гримаса неподдельного ужаса.

Не произнеся больше ни слова, он вспыхнул золотым светом, отчаянно пытаясь телепортироваться прочь.

Но Ван Ло лишь едва заметно шевельнул пальцами, формируя печать. Сияющая клетка, сковывавшая Му Жуфэна, мгновенно рассеялась и возникла высоко в небесах.

Если присмотреться, внутри этой новой клетки бился тот самый золотой свет.

Ван Ло плавно опустил руку, и световой барьер рухнул на землю, пригвоздив пленника прямо перед ними.

— Я всё это время чувствовал, что в моём мире завелась жирная крыса. Но как бы я ни старался, поймать её не удавалось.

— А этот глупец расставил ловушки, которые показались мне откровенно нелепыми. Так что я решил подыграть ему и "умереть" прямо здесь.

— Надо отдать ему должное: он оказался невероятно трусливым. Целый год не решался высунуть нос, убивая перерожденцев лишь за пределами нашей страны, действуя исподтишка.

— Му Жуфэн, ты оказал мне огромную услугу. Если бы не ты, я бы ещё долго выманивал этого труса.

Ван Ло искренне поблагодарил Му Жуфэна.

— Да я просто хотел зайти в гости. А когда наткнулся на твой труп, если честно, сам чуть не поседел от страха. Благо моя культивация подросла, и я сумел разглядеть фальшь.

Усмехнулся Му Жуфэн.

— «Подросла» — это слабо сказано. Ты уже прорвался на пиковую стадию Бессмертного Великого Ло. Похоже, за эти два года ты сорвал неплохой куш в виде уникальных возможностей.

— Кстати, тот Истинный дух Бессмертного Императора, что я оставил тебе... Ты его использовал? Попал в смертельную передрягу?

Поинтересовался Ван Ло.

Божество яростно билось внутри барьера, его рот широко открывался в беззвучных воплях ярости, но наружу не проникало ни единого звука.

— Было дело, и довольно скверное. Занесло меня в мир Сокровенного Дракона, и там меня взяли в клещи сразу восемь Сокровенных Владык. Твой сын, между прочим, отказался мне помогать! Пришлось вызывать твой дух, чтобы спастись.

Му Жуфэн тяжело вздохнул, вспоминая ту битву.

В тот момент ему действительно было жаль тратить столь ценный козырь.

— О? В мир Сокровенного Дракона? И ты схлестнулся с восемью Сокровенными Владыками? Какую же немыслимую диверсию ты там устроил?

Глаза Ван Ло блеснули любопытством.

— Ничего особенного. Просто нашёл один интересный мир, забрался туда с сотней Бессмертных Великого Ло, вырвал победу и подчинил этот мир себе.

— А эти Сокровенные Владыки захотели отнять его у меня и слить с миром Сокровенного Дракона. Естественно, я был против. Вот и сцепились.

Как ни в чём не бывало пояснил Му Жуфэн.

— Восемь Сокровенных Владык в одном месте... Значит, это тоже был осколок Центрального мира. Если бы мир Сокровенного Дракона поглотил его целиком, выгода была бы просто астрономической. Неудивительно, что они накинулись на тебя, — задумчиво кивнул Ван Ло.

— Раз ты использовал моего духа в мире Сокровенного Дракона, значит, мой тамошний клон уже должен был впитать высвобожденную силу. А вместе с ней — и все мои воспоминания за это время.

— Му Жуфэн, ты сам того не зная, снова оказал мне услугу. Как только моя культивация в этом теле достигнет Бессмертного Великого Ло, я смогу использовать тайную технику и связаться с клоном.

— Тогда я волью свой мир в мир Сокровенного Дракона, и он сделает гигантский шаг к тому, чтобы стать полноценным Миром Людей! — на лице Ван Ло отразилась искренняя, почти экстатическая радость.

— О? Вот как? — Му Жуфэн ответил лёгкой улыбкой, однако его разум уже лихорадочно анализировал услышанное.

— На данный момент мир Сокровенного Дракона — это самый массивный и могущественный фрагмент из всех существующих Миров Людей. Если я хочу прорваться к стадии Бессмертного Владыки, единственный путь — собрать все разбросанные по вселенной осколки и слить их воедино.

— Только когда мир Сокровенного Дракона станет Истинным Миром Людей, я смогу разорвать цепи предела и взойти на трон Бессмертного Владыки.

— Му Жуфэн, уверен, ты и сам это прекрасно понимаешь. Я чувствую исходящую от тебя ауру мира, созданного из осколков Центрального источника.

Взгляд Ван Ло стал глубоким и проницательным.

Му Жуфэн сохранил каменное выражение лица, но в глубине души он внутренне нахмурился.

Он никак не ожидал, что Ван Ло сможет раскусить его, да ещё и так прямолинейно выложить все карты на стол.

— К чему ты клонишь? Хочешь, чтобы твой мир Сокровенного Дракона поглотил и мой мир тоже?

Голос Му Жуфэна стал низким и опасным.

— Зачем использовать такое грубое слово — «поглотил»? Правильнее говорить — «слияние».

— К тому же, ты ведь тоже стремишься к высшим пределам мощи? Без слияния миров дальнейший прорыв невозможен. Сокровенный Владыка? Бессмертный Владыка? Это далеко не конец пути.

— Знаешь ли ты, что в древнюю эпоху Шести великих измерений существовали ранги, неизмеримо превосходящие даже Бессмертных Владык?

Ван Ло словно пытался соблазнить его недостижимыми горизонтами.

— Превосходящие Бессмертных Владык? — Му Жуфэн не смог скрыть удивления.

Сейчас он был всего лишь Бессмертным Великого Ло. Впереди маячили Сокровенный Владыка, полушаг к Бессмертному Владыке и сам Бессмертный Владыка. Что же может находиться ещё выше? И каково это — обладать такой силой?

— Осколки Центрального мира обладают гравитационной тягой друг к другу. Рано или поздно их пути пересекутся, и миры начнут автоматическое слияние.

— Тот мир, что ты подчинил, оказался в мире Сокровенного Дракона именно по этой причине. Даже если бы ты не вмешался, мир Сокровенного Дракона в конце концов ассимилировал бы его.

Ван Ло открыл ещё одну шокирующую истину о природе вселенной.

— Значит, в конечном итоге наши миры всё равно сольются воедино? — Му Жуфэн смотрел прямо в глаза Ван Ло, ожидая честного ответа.