Да, у Дина был план, но очень расплывчатый. Если честно, он просто хотел уйти с глаз брата на случай, если тот передумает. Возможно, чем дольше он оставался бы со Стаей и говорил с остальными, тем сильнее они убеждали бы его, что столкновение неизбежно.

Дину было тяжело. Он фактически покинул не только семью, но и всех, с кем вырос, и город, в котором вырос. Иронично, но будь его воля, вся Стая осталась бы в Руин-Сити, а теперь он сам оказался одним из первых, кто ушёл.

Теперь он вошёл в город 2-го Уровня, где открылась новая штаб-квартира NIRV. Это была крупная компания, которая открывала всё больше офисов в разных городах.

Дин многое знал о бандитской структуре городов разных Уровней, но у NIRV были особые отношения со многими бандами. Они открывались в их городах и работали вместе с ними, выглядя одной из тех групп, которые нельзя трогать. Дин чувствовал, что понимает почему, стоя перед большим стеклянным зданием.

Оно находилось на своеобразной площади с идеально выложенным покрытием, по которому люди спешили туда и обратно. Само здание было квадратной формы и сделано из стекла, а в верхнем углу красовались буквы { NIRV }.

"Причина их быстрого роста в том, что они впереди всех в сфере исследований Альтеров. Перемена в том, как люди видят себя, перемена для человеческой расы. Если они способны менять тела людей, делая их больше похожими на зверей, то, возможно, внутри есть кто-то, кто сможет изменить и моё тело, сделав его менее похожим на зверя."

Это была единственная идея Дина, единственная мысль, за которую он держался. Если это не сработает, плана у него не останется. Пройти через вращающуюся стеклянную дверь здания оказалось легко. Он видел, как мимо проходили бесчисленные люди в лабораторных халатах и костюмах, будто не замечая его.

Осмотревшись, он заметил охрану, но она выглядела вполне обычной. Охранники просто стояли у двери, не обращая на него внимания.

Пройдя вперёд, Дин увидел овальную стойку, за которой сидели сотрудники перед экранами компьютеров. У входа почти никого не было, поэтому Дин решил попробовать.

— Здравствуйте... — сказал Дин, звуча немного нервно. — Я хотел бы записаться на приём.

Женщина подняла взгляд на Дина и широко улыбнулась.

— Конечно. Могу я узнать, по какому вопросу? Или, может быть, у вас есть кто-то конкретный, к кому вы хотели бы записаться? Тогда я посмотрю, смогу ли помочь вам дальше, — вежливо сказала женщина.

— Эм, могу я встретиться с Учёным по делам Альтеров? — спросил Дин, не уверенный, правильно ли использует термин.

— С Учёным по Альтерам..? С исследователем? — Женщина медленно перестала печатать на компьютере и вздохнула. — Сэр, я не могу просто записать вас на приём к исследователю, чтобы он вас осмотрел. В качестве кого вы хотите встречи? Вы инвестор? У вас есть визитная карточка? Мы получаем бесчисленное количество запросов от людей, желающих поговорить. Если речь о том, чтобы стать Альтером, то это тоже не так просто, как прийти на ресепшен и попросить. Если вы кого-то знаете, возможно, я могу попросить их связаться с вами, но, судя по вашим вопросам, сомневаюсь, что это так. Простите, но больше я вряд ли могу вам помочь.

В ответ Дин тут же ударил ладонями по стойке.

— Пожалуйста, мне просто нужно увидеть кого-нибудь. Разве я не могу просто с кем-то поговорить? Это очень важно. Как вы сказали, это касается Альтеров. Я хочу поговорить с ними об этом.

Дин не знал, что сказать. Стоило ли заявить, что он Альтер? Если так, примут ли его?

— Сэр, пожалуйста, не ведите себя агрессивно. Это место, где так поступать неразумно. Простите, но даже если вы оставите свои данные, их просто положат в стопку под моим столом, а потом отправят прямо в мусорное ведро.

Дин не мог сдаться здесь. Не мог сдаться на первом же шаге.

— Я Альтер. Меня совсем недавно превратили в него, и я хочу знать, что делать. Я не понимаю своё тело, и сейчас мне страшно... Пожалуйста, есть кто-нибудь, к кому я могу попасть? Мне нужна помощь. Я помогу им... мы можем помочь друг другу! — воскликнул Дин.

Он решил, что они не смогут просто доказать, что он не Альтер, но женщина за стойкой не поверила ни единому слову Дина. Он резко изменил версию, и она видела, что он в отчаянии.

Из-за этого она немного испугалась и начала нажимать тревожную кнопку, расположенную прямо под стойкой.

— Ладно, ладно, пройдёмте со мной. Вам пора уходить, — раздался голос сзади.

Дин повернул голову и увидел охранника у двери. Тот держал странную дубинку, какой Дин никогда раньше не видел.

— Я не уйду! — сказал Дин. — Я же сказал, мне нужно как можно скорее увидеть исследователя. Это важно, обещаю.

Охранник схватил Дина за руку и попытался увести его, потянув за собой, но Дин не сдвинулся ни на дюйм. Он стоял как цельный кусок металла.

— Что за... Вы отказываетесь уходить? Если продолжите, я буду считать это проявлением агрессии! — сказал охранник, повышая голос, и снова попытался потянуть Дина, но тот всё равно не двигался.

Разозлившись, охранник вытащил дубинку, и её конец начал искрить электричеством.

— Это последнее предупреждение, — заявил охранник.

Дин смотрел в глаза администраторше, не отводя взгляда.

— Пожалуйста... мне просто нужно увидеть кого-нибудь...

Охранник, раздражённый тем, что Дин игнорирует его, взмахнул дубинкой, и электричество прошло по всему его телу.