С превращением Кая в Альфу было связано сразу несколько серьёзных проблем, и дело было не только в очевидном правиле, по которому Альфы будто бы обречены сражаться друг с другом.

Возможно, Гэри был прав. Возможно, они сумеют подавить этот первобытный позыв, побороть инстинкт, толкающий их к битве. Их история, связь, которую они успели выстроить... разве этого не должно быть достаточно? Но быть Оборотнем значило куда больше, чем просто обладать инстинктами к насилию. В их природе были глубоко вплетены правила, проклятия и последствия, от которых невозможно было просто отмахнуться.

— Погодите, а разве это не в каком-то смысле даже хорошо? — спросила Мари, подавшись вперёд, и глаза у неё загорелись. — Мы столько переживали из-за клятвы Ревунов, из-за того, что не можем трансформироваться в полнолуние, боялись, что Люпус нападёт. Но если Кай больше не связан этими правилами, разве это не даёт нам дополнительную силу?

— Ты забыла, сколько проблем у нас было до клятвы? — резко спросил Инну, сразу охладив её оптимизм. — Всё было наоборот, Мари. Тогда в полнолуние вам приходилось буквально морить себя голодом, лишь бы не трансформироваться. А если не получалось... — он замолчал, и лицо его помрачнело от воспоминаний. — Вы превращались в чудовищ. Голодных, одичавших монстров, готовых разорвать любого, кто окажется рядом. Если Кай и его Стая смогут трансформироваться, а Ревуны — нет, то какой бы крепкой ни была связь между ним и Гэри, сама природа рано или поздно попытается её разрушить, — сказал Инну, обвёл комнату взглядом и ненадолго остановился на Кае. — Два Альфы в одном городе... такой перекос просто не может не вылиться во что-нибудь.

Его слова тяжело повисли в комнате, попав точно в те же страхи, которые всё это время грызли и самого Кая.

— А что с Люпусом и его группой? — неуверенно спросила Оливия. — Что с ними происходит в полнолуние?

— Они не трансформируются, — прямо ответил Мидвак.

Все сразу посмотрели на него.

Заметив внимание, он пояснил. — Я уже говорил вам об этом... Может, из-за того, как резко я присоединился к вам, вы решили, что я что-то скрываю, но нет. С тех пор как Стая Люпуса дала клятву, в полнолуние они не трансформируются.

— Но когда Альфой был Гэри, а ты был с нами, — заметила Оливия, — мы трансформировались.

— Именно, — кивнул Мидвак. — Значит, я могу только предположить, что Кай тоже будет трансформироваться в полнолуние и вместе с этим получит прежнюю кровожадность. Как раньше.

— Когда отец рассказывал мне свою историю, — добавил Гэри, — он говорил, что им приходилось силой удерживать себя от трансформации в полнолуние. Значит, когда-то это проклятие было и у них. Думаю, Мидвак прав. Что бы ни происходило сейчас... Кай всё ещё под его действием.

— Тогда одно мы знаем наверняка, да? — сказал Остин, откидываясь на спинку кресла. — Люпус и его группа тоже должны были дать какую-то клятву. Что-то, что их ограничивает.

Все снова повернулись к Мидваку.

— Я не знаю, какую именно клятву дал Люпус, — тут же сказал он, подняв обе руки. — Серьёзно. Я правда не знаю.

По взглядам было видно, что его уже начали подозревать в недосказанности, поэтому Мидвак постарался сразу расставить всё предельно ясно.

— Но это ведь всё равно странно, да? — нахмурилась Мари. — Клятвы же действуют на всю Стаю. Если один человек её нарушает, последствия получают все. Тогда как Люпус вообще удерживает всех в рамках? Как получается, что никто не срывается?

— У меня есть несколько догадок, — внезапно заговорил Кай, чем удивил всех.

С начала разговора он почти не участвовал в обсуждении, держался в стороне и выглядел подавленным. Не без причины... Поэтому никто не ожидал, что он снова включится.

— Думаю, Унзоку создаёт разные клятвы, — продолжил Кай, оттолкнувшись от стены, у которой стоял. — Под каждую Стаю отдельно. Возможно, даже такие, которые помогают ему двигать свои планы вперёд, — он посмотрел на Гэри. — Если его цель — столкнуть нас со Стаей Люпуса, то их клятва может быть не настолько жёсткой. Может, наоборот, она подталкивает к конфликту. Но просто обсуждать это бесполезно, — добавил Кай. — Если только мы сами не спросим Люпуса.

При этой мысли Гэри сжал кулаки. Он всё ещё отчаянно верил, что способ заставить всё работать существует. Они ведь только недавно говорили с Люпусом и почти пришли к какому-то взаимопониманию. Разве это само по себе не доказывало, что мир возможен?

Разве они не могли объединиться? Ревуны, Стая Люпуса, а теперь ещё и Стая Кая. Вместе они стали бы сильнее, чем когда-либо, и могли бы выступить против настоящих угроз. Вампиров. Унзоку. Всего, что ещё встретится им на пути.

Но одна проблема всё равно оставалась.

Полнолуние.

С этим нужно было разобраться прямо сейчас, прежде всего остального.

Через некоторое время Кай поднялся с места. Остин и Инну тут же встали вместе с ним.

— И куда это ты собрался? — приподнял бровь Остин.

— Просто думаю, — ответил Кай. — Я всегда хожу туда-сюда, когда думаю. Это я могу?

— Можешь, — сказал Инну, внимательно за ним наблюдая. — Только опять не убегай.

Кай сделал именно так, как и сказал, медленно ходя из стороны в сторону по комнате. Остин и Инну держались рядом, словно охрана.

Могло ли всё и дальше оставаться вот так? Могли ли они жить бок о бок, делая вид, что их судьбы не переплетены древними правилами и проклятиями? Возможно. Если Кай действительно поверит в собственную силу, а не в судьбу и нити, которыми Унзоку пытался их связать, тогда, может быть, они сумеют удержать всё вместе.

Возможно, полнолуние и правда оставалось единственной угрозой, которую им ещё предстояло преодолеть.

— А что насчёт ритуала? — предложила Оливия. — Именно он раньше избавил от проклятия и Ревунов, и Люпуса. Разве Кай не может сделать то же самое?

— Ты предлагаешь дать ещё одну клятву? — скривился Инну. — Это звучит безумно. Унзоку сам загнал Кая в эту ситуацию, а теперь мы как будто должны просить у него помощи?

— Не думаю, что у нас есть выбор, — сказал Остин. — Может, даже Унзоку обязан следовать собственным правилам. Может, дело вообще не в нём. А может, сам ритуал связан с чем-то более крупным.

— Я тоже об этом думал, — сказал Кай и наконец остановился. — А что, если попытка связаться с Унзоку с самого начала была частью его плана? Что, если он как раз и рассчитывает, что мы сами попытаемся до него достучаться?