Когда Ревуны услышали, как Кай поставил весь их бюджет на раствор, они на мгновение почувствовали, будто их сердца остановились. Даже после удара молотка им особо не хотелось праздновать. Будучи теми, кто напрямую зависел от этих финансов, они могли лишь надеяться, что у фактического лидера их банды была веская причина для такого поведения.

Кай солгал бы, если бы сказал, что эмоции никак не повлияли на его поступок, но он действовал не полностью без логики. Стоило признать, что это был рассчитанный риск, и если бы кто-то сделал ставку выше, то Ревуны ничего бы не смогли с этим поделать. В тот момент они могли бы с таким же успехом собирать вещи, потому что это было бы равносильно признанию, что весь их бюджет ограничен 5 миллионами.

Оборотень сделал ставку на то, что остальные будут придерживать свои деньги, поскольку Тёмная Гильдия каждый раз выставляла всё более хорошие товары. Раз это был только первая подобная сыворотка, было очевидно, что дальше будут ещё. Однако если бы это была последняя ставка, тогда те, кто хотел что-то купить и использовать принесённые с собой деньги, всё равно сделали бы это, даже рискуя переплатить за сам товар.

Частью риска было то, что ему приходилось доверять Тёмной Гильдии в том, что это действительно никогда ранее не использованный неизвестный раствор. В таком случае даже они не должны были знать, каким Альтером станет человек после его применения, а значит, не было бы разницы, купят они первый или последний, ведь это всё равно оставалось бы шагом в неизвестность.

— Кай, нам правда нужно было спускать весь бюджет на одну единственную сыворотку? Мы понятия не имеем, хороший он или нет. В худшем случае нас всегда можно обратить, — прошептала ему Май, пока аукцион всё ещё продолжался.

Об этом думали все. В конце концов, Гэри обратил Кая и Оливию, так почему бы и остальных не обратить. Конечно после ночи полнолуния их энтузиазм по поводу становления Оборотнями сильно поубавился, но сама возможность всё равно оставалась на столе.

— Всё куда сложнее. То, что случилось с нами в тот день, лишь верхушка айсберга, — Кай покачал головой, имея возможность говорить с ней об этом, поскольку она уже знала о существовании Оборотней, а значит, он не нарушал последнее правило Стаи. — Поверь, никто из вас не захочет испытать, каково это. Если бы не сложные обстоятельства, Гэри и меня бы не обратил.

— По его словам, всегда есть шанс, что что-то пойдёт не так, и даже если этот шанс невероятно мал, нам не нужно так рисковать, если это означает буквально ставить ваши жизни под угрозу, особенно когда есть другие способы увеличить нашу силу.

Разумеется, были и другие причины, по которым они отказывались обращать остальных Ревунов. Можно было смело предположить, что в городах 1-го Уровня, по крайней мере основные члены лучших банд, были Альтерами. И надо признать, тела Оборотней оказались довольно мощными и сравнимыми с хорошим Альтером, но каждой банде нужно разнообразие.

Разные формы Альтеров означали более широкий набор сил. То, что мог сделать один Альтер, другой не мог. Они прикрывали друг друга, создавая ужасающую для врага команду, и Ревунам нужно было сделать то же самое.

Более того, если бы все их члены были Оборотнями, это могло бы навлечь проблемы совершенно другого плана.

Ставки продолжались, и Тёмная Гильдия держала всех в напряжении, смешивая известные растворы с неизвестными, заставляя всех гадать, сколько у них тех и других. Как и предсказывал Кай, финальные ставки довольно быстро начали пересекать отметку в 5 миллионов. Это была не та сыворотка Альтерации, который они хотели, но это было хоть что-то, и он даже мог оказаться лучше того, что они изначально желали получить.

— Дамы и Господа, вместе с этим товаром сегодняшний аукцион подходит к концу, — заявил ведущий. — Благодарим вас за покровительство, а о следующем аукционе мы сообщим вам через наш сайт. Также просим тех, кто сегодня успешно приобрёл хотя бы один товар, остаться в аукционном доме, чтобы мы могли завершить формальности.

Двери открылись, и все начали выходить. Многие группы уходили с разочарованными лицами, а некоторые даже бормотали, что в будущем им было бы лучше посетить аукцион поменьше, где будет меньше людей с такими кошельками.

Всего сегодня было продано 53 товара, и осталось в районе 16 групп, которые остались сидеть на своих местах, в двух из которых были Короди, хотя Сина среди них не было. В подобном месте определённые группы без особых усилий доминировали благодаря своему финансовому положению. Если бы Кай попытался экономить их деньги, они бы ушли ни с чем.

— Прошу, подойдите к сцене, где мы передадим вам данные для перевода средств на наши счета. Как только мы подтвердим, что оплата успешно прошла, ваши товары будут доставлены вам лично, — объяснил ведущий аукциона, теперь окружённый другими сотрудниками, чтобы никто не попытался сделать что-нибудь глупое.

Кай вместе с остальными поднялся со своих мест, ровно как и Банда Безземельных, и они вместе начали спускаться по лестнице к сцене. Это был шанс для него рассмотреть Королей, которые заплатили за несколько товаров.

Спускаясь вниз, он увидел огромного мужчину, чьи, ранее украшавшие тело, мышцы теперь скрывались за большим животом. Он был одет в красную мантию, а корона на голове была единственной вещью, которая заставляла связать его с термином 'Король'.

Этот человек называл себя 'Король Генри', хотя большинство предполагало, что это фальшивое имя. Тем не менее он был одним из немногих Королей, которые показывались на публике. Некоторые даже предполагали, что именно из-за манеры Генри одеваться подобным образом, а также его поступков в лучшие годы, когда он захватил один из городов 1-го Уровня, и появился сам термин 'Короли'.

Что касается второй, Кай понятия не имел, кто она такая. Женщина была одета в короткую чёрную кожаную куртку, а на её длинных ногах были обтягивающие брюки и тёмные ботинки. Странно, но от неё исходила величественная аура, пока она шла вперёд с фиолетовой помадой на губах, а её непринуждённая походка относилась ко всем так, словно они были ниже неё.

Рядом с ней не было никого, и это было самым странным. Единственная причина, по которой Кай заподозрил, что она Король, заключалась в том, как даже Король Генри, похоже, относился к ней как к равной. Неужели она была настолько уверена в себе, что могла ходить одна среди всех этих людей?

Сказать было трудно, хотя в присутствии Тёмной Гильдии кто-то вполне мог чувствовать уверенность. Но это было не то же самое, и если этот человек был лидером, или даже если нет, с ней могли расправиться без труда так, что никто бы даже не узнал.

Добравшись до сцены, двумя самыми крупными группами оказались Ревуны и Банда Безземельных, которые привели с собой больше, чем одного-двух телохранителей, как остальные. Там же они встретились взглядом с Блейком Хантом, рядом с которым, похоже, было ещё двое. Хотя оба мужчины выглядели заметно старше самого Блейка.

— Пожалуйста, используйте свои телефоны, чтобы отсканировать подготовленный для вас QR-код. Он перенаправит вас на сайт с общей суммой, которую вы должны будете оплатить. После подтверждения один из сотрудников доставит ваш товар.

Все сделали, как было сказано, и, честно говоря, Каю было трудно подписаться под такой суммой, но в итоге он сам принял это решение. Прижав руку к уху, ведущий кивнул с улыбкой на лице, и из-за занавеса появились члены Тёмной Гильдии с товарами. Некоторым пришлось заносить покупки в ящиках, потому что их было очень много.

Однако Ревуны не слишком обращали внимание на остальных. Вместо этого они были сосредоточены на том, что находилось перед ними. Неизвестный раствор лежал в маленьком блестящем металлическом контейнере.

Как только раствор оказался у них в руках, все без проблем покинули аукционный дом.

Кай предупредил их не задерживаться слишком долго, поскольку у него было дурное предчувствие, что либо Банда Безземельных, либо Охотники на Альтеров могут искать драки.

— Тайлер, подгони машину, и уезжаем отсюда.

В итоге они покинули аукционный дом, а позже и город без каких-либо проблем, и все никак не могли оторвать взгляд от шприца со странной жидкостью внутри.

— По крайней мере, один раствор мы всё-таки получили... но кто его всё-таки использует? — спросил Инну. — В конце концов, у нас нет способа узнать, что внутри, и если это окажется мусором, второй попытки у нас уже не будет, по крайней мере не в ближайшее время.