В конце концов Гэри добрался до Сипена. Район был заполнен мощёными дорожками, хорошими ресторанами и всевозможными магазинами, продававшими всё: от обычной бытовой техники до модной одежды и последних поколений электронных устройств. Кроме того, здесь находились одни из лучших отелей и жилых апартаментов города.

Следуя указаниям на телефоне, подросток наконец добрался до места, которое снаружи выглядело как вестибюль отеля.

"Это место выглядит как замок по сравнению с нашей старой квартирой. В начале года я бы никогда не подумал, что буду жить в таком месте, тем более владеть им. Хотя, наверное, не совсем правильно говорить, что 'мы' живём в таком месте, раз я сам ещё даже внутри не был," — подумал Гэри.

Мужчина открыл ему дверь и поклонился, приветствуя внутри.

— Добро пожаловать... Сэр, — поприветствовал мужчина Гэри, подняв голову. В его голосе почему-то прозвучало лёгкое замешательство. Не будучи уверен, что пришёл по правильному адресу, подросток продолжил идти по бледному мраморному полу, пока не добрался до стойки регистрации. И снова люди за стойкой обменялись взглядами, прежде чем заговорить с новым посетителем.

— Мы можем вам чем-нибудь помочь, Сэр? — спросил мужчина в костюме с бейджиком, на котором было написано 'Стин'.

— Эм, да, вообще-то я ищу квартиру 2306. Она должна находиться в этом отеле, — сказал Гэри. Лично ему казалось немного странным, что в отельных вестибюлях бывают квартиры, но Кай сказал ему, что в больших зданиях это довольно распространённое явление.

— Ах, да, такой номер у нас действительно есть, но вы уверены, что пришли по правильному адресу? Есть много других мест, где, возможно, есть такой же номер комнаты. Если вам нужна помощь, мы можем подсказать направление, — с улыбкой предложил мужчина.

Гэри посмотрел на телефон, на адрес, который прислал Кай. Там было написано [ Отель Билтоп ], и, судя по огромной вывеске за спиной администратора, это без сомнений был Отель Билтоп.

— Нет, я почти уверен, что это правильный отель. Не могли бы вы сказать, как мне попасть в эту квартиру? — снова вежливо спросил Гэри.

— Сэр, по какой причине вы хотите пройти в апартаменты? Не могли бы вы сообщить цель сегодняшнего визита? Нас не уведомляли о каких-либо посещениях, а наши правила требуют, чтобы в подобных ситуациях мы связывались с владельцем, чтобы убедиться, что не проводим кого-то по ошибке, — объяснил мужчина.

Гэри начал находить весь этот разговор раздражающим, но ему нравилось, что для апартаментов был такой уровень безопасности. Если человеку приходилось пройти через всё это, чтобы увидеть его сестру, значит, они хотя бы выполняли свою работу.

— Ну, вы, конечно, можете это сделать, но... это будет немного странно, — Гэри почесал щёку. — Вообще-то именно я владелец этой квартиры. Просто я впервые здесь, поэтому правда не знаю дороги.

Мужчина ошеломлённо посмотрел на него, а затем снова на своего коллегу. На самом деле даже послышался лёгкий смешок.

— Теперь понимаю. Надеюсь, вы довольны своей маленькой шуткой. А теперь, если не возражаете, нам, взрослым, нужно работать. Если вы хотите покинуть здание, выход в той стороне, — мужчина указал рукой.

Теперь уже Гэри приподнял бровь. "Почему все так странно со мной обращаются?"

— Я как-то неправильно выразился? Можете просто сказать мне, как попасть в квартиру 2306? — снова спросил Гэри, и в его голосе появилось лёгкое раздражение.

— Сэр, если вы не уйдёте, нам придётся вызвать охрану.

— Так вызывайте! — крикнул Гэри в ответ. — Может, хотя бы они, чёрт возьми, покажут, где номер 2306!

Теперь, устроив сцену у стойки регистрации отеля, он привлёк взгляды многих людей. Охрана тоже выглядела готовой двинуться, пока...

— Гэри! — раздался голос.

Обернувшись, он увидел, как к нему подходит женщина с очень бледной кожей, и Гэри знал только одного человека, который выглядел так.

— Уайт? — ответил Гэри. — Хорошо, что ты здесь. Может, ты поможешь мне подняться к номеру.

Мужчина за стойкой заметно занервничал, когда Уайт и он встретились взглядами.

"Мисс Уайт... похоже, она действительно знает этого парня," — с шоком понял мужчина. Управляющий предупреждал их относиться к Мисс Уайт и Мисс Эми с предельным уважением, исполняя каждое их пожелание. Судя по всему, одна из них была связана с их новым инвестором, которому теперь принадлежало 10% всего отеля.

— Простите! — тут же извинился администратор. — Мы понятия не имели, что этот парень ваш гость. Обещаем, если снова его увидим, будем относиться к нему с тем же уважением, что и к вам! Прошу прощения за свою халатность, Сэр!

Уайт ничего не сказала, лишь махнула рукой, отмахнувшись от мужчины, и потащила Гэри в сторону. Она нажала на кнопку, и двери лифта открылись. Это был быстрый лифт, который шёл прямо на 20-й этаж.

Когда они оба вошли в лифт и двери закрылись, Уайт наконец вздохнула. — Ты понял, почему они так с тобой обращались? Нет? Потому что ты выглядишь как бездомный, который только что зашёл с улицы, — сказала Уайт, поскольку Гэри лишь растерянно смотрел на неё. — Раз уж ты пришёл навестить сестру, не мог хотя бы надеть что-нибудь приличное для неё?

Гэри посмотрел на себя. Надо признать, его текущая одежда была далека от роскошной, но назвать его бездомным казалось перебором. На нём была удобная одежда, футболка и джинсы, хотя они были помяты, одна пуговица была оторвана, а на футболке даже было немного крови.

Всё это было из-за драки, в которую Гэри недавно ввязался.

— В таком шикарном месте, конечно, тебя попытаются остановить, если ты заявишься в подобном виде. Хотя они, без сомнений, снобы¹, в этот раз у них хотя бы была причина так себя вести, — заявила Уайт.

Всё, что смог сделать Гэри, это неловко улыбнуться. В следующий раз придётся немного принарядиться, но если бы он дрался в дорогом костюме, это создало бы другие проблемы.

Как бы там ни было, он мог проигнорировать всё произошедшее, потому что сейчас был готов увидеть улыбку сестры.

Дверь апартаментов открылась, и Гэри тут же встретило зрелище, которое он мог представить только во сне. Там было стеклянное окно, из которого открывался вид на весь город.

Пол из дорогого дерева, хороший диван, обращённый к телевизору. Всего в апартаментах было четыре туалета, а ещё красивая кухня с островом по центру и всем кухонным оборудованием, которое только могло понадобиться.

Однако Гэри ничего из этого не волновало. Вместо этого он сразу побежал к тому, кого увидел сидящим на диване, и крепко обнял её сзади.

— Эй, что ты так крепко меня обнимаешь, Уайт?! — пожаловалась Эми, испугавшись внезапного нападения, но тут же поняла, что предплечья были слишком мускулистыми для девушки.

— Раньше я мечтал о собственной комнате, но, честно говоря, никогда не думал, что буду так сильно по тебе скучать, — сказал Гэри.

Эми сразу поняла, кто это, и вскочила на ноги. Слёзы начали течь из её глаз, неконтролируемо скатываясь по щекам.

— Ты... ты большой зелёный идиот! Почему ты не сказал, что приедешь?! — пожаловалась Эми, бросаясь на Гэри, который крепко прижал её к себе.

— Семья, — пробормотала Уайт, наблюдая за их встречей с улыбкой. — Это... хорошо, когда она есть.

— Когда ты вернулся? Что ты здесь делаешь? Надолго останешься? Как там академия? — у Эми было множество вопросов к брату, ведь им было о чём поговорить и многое нужно было наверстать лично.

— Не волнуйся, я пробуду здесь достаточно долго, чтобы ответить на твои вопросы, но я тоже хочу кое о чём спросить. Как дела в новой школе? Уже удалось завести друзей? Нам многое нужно обсудить, но почему бы не поговорить по пути в больницу. Я хотел вместе съездить к маме и проведать, как она, — сказал Гэри.

Когда он задал этот вопрос, улыбка неожиданно спала с лица Эми. Гэри не совсем понял почему. Он думал, что было бы хорошо снова собрать семью вместе.

Конечно, видеть мать всегда было тяжело, но с тех пор, как её госпитализировали, прошло уже немало времени, и по крайней мере её состояние не ухудшилось. До отъезда Гэри они уже несколько раз навещали её вместе.

— Прости, я не хотела вести себя странно, — сказала Эми. — Думаю, наверстать разговоры и съездить к ней — отличная идея. Просто... я думаю, есть ещё кое-что, что мне нужно показать тебе перед тем, как мы поедем к Маме.

Эми быстро убежала в свою комнату, а через несколько мгновений вернулась с письмом.

— Вскоре после того, как я переехала сюда, оно появилось у двери. Я ещё не заглядывала внутрь, но отправитель... это Папа.

---

Примечания в главе

1. Сноб — человек, который демонстративно подчёркивает свою исключительность, презирает тех, кто не соответствует его стандартам, и стремится казаться более утончённым, чем он есть на самом деле.