Ревуны были безостановочно заняты после захвата Нотсбурга. Или, точнее, в основном был занят Кай, работая вместе с Гарри, потому что причина их занятости заключалась в инвестициях, которые они запускали.

Проще говоря, Нотсбург был машиной для заработка денег... невероятно крупной машиной для заработка денег, и поскольку у них не было лидера, которого волновали роскошные яхты, подкуп других банд, покупка дорогих суперкаров или драгоценностей, на руках у них оказалось много денег.

В то же время Кай не хотел просто впустую тратить эти деньги. Он не хотел расходовать их на вещи, которые не принесут толковой отдачи. Потому что, в конце концов, хотя их богатство было большим, когда дело доходило до такого уровня, всё больше решали власть и влияние.

Кого волнует, сколько у человека денег, если один из Королей в любой момент может просто прийти и силой отобрать их у тебя? В какой-то момент Кай рассматривал возможность использовать все доступные деньги, чтобы купить сыворотки Альтерации.

С этим было несколько проблем. Растворов Альтеров существовало ограниченное количество, за них пришлось бы соперничать с другими, и на ком бы он их использовал? Это была хорошая награда для создания верных членов Ревунов.

Однако ему нужно было быть осторожным. Если они таким образом сделают собственную банду сильнее, то в случае предательства это может ударить по ним очень жёстко. В каком-то смысле это было одной из причин, почему им удалось легче захватить Нотсбург. Из-за предательства Мидвака.

Пока он размышлял, что делать с большой суммой наличных, на его телефон поступил один звонок.

— Лёгок на помине, — Кай ответил на звонок. — Что тебе нужно, Мидвак?

***** ***** *****

Мидвак сделал главное казино, где в основном находилась банда Мусорщиков, своим собственным домом. Изменений было немного, если не считать того, что большую часть безвкусных блестящих украшений продали.

В конце концов, Мидвак какое-то время жил с этой бандой и в какой-то степени к этому привык, поэтому хотел оставить всё как есть. Однако сейчас одна из приватных комнат представляла собой кровавый бардак.

То тут, то там были сломанные носы, кровь была по всем картам и фишкам в комнате, а также на столе. Тем временем Мидвак держал за голову длинноволосого мужчину, у которого были выбиты два передних зуба.

— Я просто подумал, что должен кое-что сообщить, — сказал Мидвак по телефону. — Вошла банда под названием Пепел. Они подняли довольно большой шум.

Если Кай правильно провёл исследование, Пепел был бандой из другого города 2-го Уровня. У них не было такой громкой репутации, как у Мусорщиков, но город 2-го Уровня всё равно оставался городом 2-го Уровня.

"Я думал, что нечто подобное должно произойти. Окружающие города захотят проверить новых владельцев. Хорошо, что у нас есть Мидвак, чтобы со всем этим разобраться, и он должен быть достаточно силён, чтобы отпугнуть большинство."

— Раз они пришли сюда, думаю, они могут прийти и в Слау. Я не могу убить этих парней без твоего разрешения, так что что ты хочешь, чтобы я сделал? — спросил Мидвак.

— Просто отправь их обратно, если они прислали людей проверить нас, это не обязательно плохо, — приказал Кай. — Меня больше удивляет другое: почему именно ты мне позвонил? Тебе не всё равно на нашу банду?

Мидвак так громко рассмеялся в трубку, что Каю пришлось отодвинуть телефон.

— Ты идиот? Это моя банда и я не могу позволить ей развалиться на куски! Иначе мне потом нечем будет пользоваться! — На этом звонок закончился, и Кай не успел сказать больше ничего.

Прошло несколько дней, и банда Пепла связалась с Гарри из группы Карденез, чтобы назначить встречу. Они понятия не имели, как выйти на Ревунов, но Cardenez group была достаточно публичной, эта информация была передана дальше, и в итоге встречу назначили на одной из фабрик, принадлежавших Гарри.

В углу фабрики находился офис Гарри, откуда он следил за делами, и теперь Кай вместе с Остином явились туда в масках, а сам Гарри тоже присутствовал.

Кай привёл бы с собой больше людей на случай, если всё это было ловушкой, но они находились на дружественной территории, а не на вражеской, да и остальные в последнее время казались довольно занятыми, поэтому он решил их не беспокоить.

— Приветствую всех, меня зовут Эш, и я лидер Пепла. Думаю, вы можете догадаться, почему у нашей группы такое название¹, — усмехнулся молодой мужчина.

Мужчина был в полосатом костюме, а рядом с ним стояли двое охранников. Он выглядел молодо, но всё равно не сравниться с Каем и остальными, возможно, ему было немного за двадцать. Его волосы были аккуратно уложены и зачёсаны набок, а лицо было как у актёра или модели.

— Сначала я хочу объяснить, что у меня нет намерения тягаться с вами, — объяснил Эш. — Мы не вмешивались в дела Мусорщиков и уж точно не хотим связываться с вами, теми, кто их победил.

— Но вы должны понимать, империи падают, когда растягиваются слишком широко. Мне нужно было проверить ваши возможности и понять, осталась ли у вас рука на Нотсбурге, достаточно ли вы всё ещё сильны, чтобы защищать его, и это определённо оказалось так.

Это было одной из догадок Кая о том, почему на Нотсбург напали.

— Видите ли, я хочу заключить с вами партнёрство. Наша банда управляет крупной развлекательной компанией под названием AJ Productions. Мы ищем талантливых актёров, певцов и других людей по всему сектору развлечений.

— Наш бизнес идёт хорошо, но нас тревожат две вещи. Первая это вопрос финансирования для быстрого роста. Когда наши звёзды становятся крупнее, появляются те, кто хочет переманить их более выгодными сделками, и это также связано с другой нашей проблемой.

— Если наши звёзды находятся в каких-то контрактах, тогда они обычно прибегают к другим способам разобраться с ними. По этой причине и из-за вашей большой силы я пришёл к вам, чтобы заключить своего рода сделку. Конечно, я понимаю, что во многих отношениях прошу о многом, поэтому мы готовы предложить часть компании, чтобы это было стоило вашего времени.

Это было неожиданное предложение. Кай думал, что, возможно, сначала банда столкнётся с войной против другой банды 2-го Уровня, прежде чем появится что-то подобное, но, возможно, это было потому, что он недооценивал репутацию Мусорщиков.

Другие банды слишком боялись начинать с ними войну.

— Я попрошу Гарри проверить финансовое положение компании и составить предложение, которое он сочтёт подходящим и справедливым, но только если он решит, что это хорошая инвестиция для нас, — объяснил Кай. — Но у нас есть проблема.

— Если на поверхности станет известно, что Ревуны вложились в крупную долю вашей компании, это может вызвать проблемы. Найдутся те, кто решит, что мы объединяемся и пытаемся стать сильнее, чтобы убрать тех, кто выше нас.

— Если Короли узнают об этом, они вполне могут начать войну. Может быть, это одна из вещей, о которых ты изначально переживаешь, и одна из причин, почему хочешь заключить эту сделку, но у меня есть способ, при котором это не создаст нам проблем.

— У нас есть человекна стороне, которого мы используем в подобных ситуациях. На бумаге тем, кто будет владеть частью вашей компании, станет Гэри Дэм, — улыбнулся Кай.

***** ***** *****

Конечно, в тот момент Гэри понятия не имел, что его имя распространяется по городам. Что он становится влиятельной фигурой, магнатом с практически неограниченным количеством денег на расходы.

Вскоре компании будут приходить к нему просто затем, чтобы попросить разместить его имя на своём продукте, потому что будут верить, что у него золотые пальцы, и всё, к чему он прикасается, начинает приносить деньги.

Тем временем настоящий Гэри находился в совершенно иной ситуации. Он собрался вместе со всеми остальными, кто готовился к Особому Уроку. Две команды надели свои красные и синие костюмы, но одного не хватало, и Гэри заметил, что отсутствовал именно его.

— Вы забыли почистить мой костюм или что? — спросил Гэри.

Кроули выглядел немного нервным, когда посмотрел на своего ученика.

— Дело не в этом... Юноша, для тебя они предложили провести этот Особый Урок... одному. А красная и синяя команды будут вместе.

— О... одному? — повторил Гэри.

---

Примечания в главе

1. Непереводимая игра слов. В оригинале банда называется "Ashes", а имя её главы "Ash", только вот имя мы переводим как оно и есть, а банда... ну банда есть банда и иначе всё выглядело бы довольно нелепо.