Остин не мог отвести глаз от Вир, как бы ни старался. Он даже понимал, что пялится настолько откровенно, что когда пытался отвернуться, его глаза всё равно продолжали двигаться и коситься туда, где она сидела.

"Ладно, успокойся уже," — подумала Вир. "Люди поймут, что мы работаем вместе."

Она понятия не имела о настоящей причине взглядов Остина.

Зал почти заполнился, хотя давки внутри не было. В конце концов, всё-таки вечер был закрытым, и вместе с основными членами отрядов Падальщиков, а также другими приглашёнными гостями, в помещении было около двухсот человек.

Видя всё это, Влад нервно тряс ногами.

— Испугался? — прошептал Киллер рядом с ним. — Ты уверен, что вы с большим парнем справитесь? Потому что сразу говорю, я вам помогать не буду.

Их было не только двое, но даже Влад должен был признать, что втроём пойти против такого количества людей было бы тяжёлой задачей для кого угодно.

— Приветствую вас всех на Фантомной Схватке! — крикнул голос, раздавшийся из динамиков.

Знакомый голос тут же заставил всё тело Влада содрогнуться. Это был голос, который он никогда не забудет.

В задней части сцены появился Нокс в чёрном костюме, а рядом с ним стоял Виксен.

"Первый план сразу летит к чёрту," — подумал Остин.

На секунду он подумал, что если бросится к сцене и схватит Нокса, то сможет избежать необходимости драться со всеми, но они находились слишком далеко в зале.

В тот момент, когда Остин поднялся бы со своего места, его встретили бы отряды, удобно расположенные между ним и сценой.

— Сегодняшняя Фантомная Схватка — впечатляющее событие, куда более особенное, чем кто-либо из вас может представить.

— Как вы знаете, сегодня мы демонстрируем силу наших восходящих талантов. Наших новых рекрутов со всех уголков города. Это будет ночь великого развлечения.

— Так что, пожалуйста, наслаждайтесь напитками, едой, и, конечно же, ставками и своими состояниями.

Толпа улыбалась, а многие лидеры других банд уже начали пить, хотя остальные люди рядом с ними оставались трезвыми.

— Как я сказал, это событие особенное, а особенным оно не было бы без крупных призов!

Из задней части сцены вышли два командира отрядов Падальщиков с кейсами в руках.

Оказавшись на сцене, они встали на места и открыли кейсы, показывая четыре шприца, по два в каждом.

Некоторые из тех, кто пил, при виде этого выплюнули напитки, а другие встали, оборачиваясь друг к другу и пытаясь понять, настоящие ли они.

Прибывшие банды были из других городов 4-го Уровня. У большинства не было даже одного Альтера, а здесь им только что показали четыре шприца с сыворотками Альтерации.

Если бы они знали, что Падальщики уже использовали десять, некоторые упали бы в обморок прямо на месте.

— Вижу, я привлёк ваше внимание, — сказал Нокс. — Что ж, вам будет приятно узнать, что только главный победитель получит один из растворов Альтера, а значит, ещё три останутся доступными.

— Это событие также ознаменует восхождение Падальщиков. После сегодняшнего дня мы больше не будем просто бандой из города 4-го Уровня. Мы расширим наше влияние, и только от вас зависит, что вы решите делать.

— Но не принимайте решение сейчас. Примите его после того, как увидите силу наших новых талантов.

Лица присутствующих в зале резко изменились. Некоторые ухмыльнулись, думая, что будущее может стать захватывающим, а другие нахмурились.

После такого заявления было ясно, что Падальщики — сильнейшая банда 4-го Уровня в этой области. Если остальные не присоединятся к ним или не подчинятся, они станут первыми, кого поглотят, и это было видно по лицу Нокса.

Чемоданы убрали вместе с двумя охранниками, которые их держали. Они больше не вышли, оставшись за кулисами.

— Что ж, начнём!

Назвали два имени, и на ринг вышли два старшеклассника. Формат был похож на большинство подпольных боёв, а коэффициенты время от времени появлялись на большом экране.

Нокс, наслаждаясь боями, пошёл сесть рядом со своими дочерьми, а Виксен занял место за тем же столом.

— Смотрите внимательно, девочки, один из этих парней может стать будущей звездой Падальщиков, — сказал Нокс. — Нам нужно больше силы в банде.

— Если бы только они могли быть сильными и при этом не выглядеть как слоны... — с обиженным видом прокомментировала Виви.

Пока бой продолжался, остальные продолжали пить, а сами поединки заканчивались крайне жестоко.

В отличие от прошлого раза, не ощущалось, будто жизни участников стояли на кону, и Остин не вмешивался.

План заключался в том, чтобы дать остальным немного опьянеть, прежде чем они начнут действовать, так с ними будет легче справиться.

Начинался второй бой, и Вир поднялась со своего места.

— Эй, ты пропустишь следующий бой? — сказал Нокс.

— Не переживай, я просто сейчас схожу в туалет, чтобы потом ничего не пропустить, когда начнётся главное событие, — ответила Вир.

— А, мне тоже нужно! — сказала Виви, вскакивая со своего места и следуя за сестрой.

Это явно было неожиданно, но если кто-то и мог с этим справиться, Остин верил в Теневого Бойца.

— Блин, надеюсь, вы, ребята, начнёте до того, как придёт моя очередь... — сказал Киллер. — Когда вы уже, чёрт возьми, что-нибудь сделаете?

Прошло несколько минут с тех пор, как Вир покинула зал, и с её телефона пришло сообщение.

[ Я нашла их, идём. ]