"…Извини, что так неожиданно расплакалась".

"Ничего… всё в порядке, просто…"

Увидев, как она плачет, я не смог просто уйти. Так не смог бы поступить ни один порядочный человек, а уж мужчина и подавно. В итоге я отказался от своего побега и проводил её на небольшую площадку неподалёку.

Разговаривать в жилом квартале с заплаканной девушкой — я бы выглядел последним негодяем. Хотя я, по сути, ни в чём виноват не был.

В общем, раз уж дело зашло так далеко, мне смертельно хотелось понять, что у неё на уме. Мысль отступить была уже похоронена.

Если она снова заплачет, моё сердце, кажется, разорвётся от чувства вины.

Собравшись с мыслями и пытаясь разобраться в водовороте чувств, я взглянул на неё, сидящую на скамейке.

"Кажется, между нами вышло небольшое недопонимание… Для начала, ты знаешь, кто я?"

"…Да. Хан Ён Ху".

Она знает моё имя?

Может, она увидела бейдж на моей школьной форме? Но атмосфера была не такой, чтобы речь шла о подобной ерунде.

Неужели она и правда меня знает?

Может, мы были в одной группе в детском саду или в младших классах? Вполне возможно, я мог её не узнать. Нередко симпатичный ребёнок вырастает в настоящую красавицу.

"Мы раньше встречались?" — спросил я, одновременно лихорадочно перебирая в памяти всех девочек из своего прошлого.

*Вздох*

Нет.

Куда ни кинь, девушка с такой внешностью всегда была бы на виду…

"Нет".

"А… ясно".

Так я и думал!

"Но тогда почему вчера…"

…ты сделала мне такое признание?

После нашего короткого диалога она, кажется, немного успокоилась. Она подняла голову, посмотрела мне в глаза и заговорила.

"Хоть мы и встретились недавно, но о твоём существовании я знала уже какое-то время. И еще, мы ровесники. Так что, можно перейти на "ты"?"

"……Хотя я только что это узнал, но… ладно, давай".

Мы ровесники!

А я-то думал, она старше!

От неё веет такой зрелостью!

Оставив меня в недоумении, она неспешно продолжила.

"…Я иногда хожу мимо твоей школы по делам".

"И вот однажды я увидела, как ты проходил".

"Я запомнила твоё улыбающееся лицо, пока ты разговаривал с другом".

"Ты не выходил у меня из головы, хотя я обычно так себя не веду".

"Когда мне нужно было в твой район, я ненадолго задерживалась — просто чтобы увидеть тебя".

"И поняла, что время твоего ухода совпадает с тем, когда я бываю рядом".

"Я хотела просто подойти и заговорить, поэтому несколько раз шла за тобой".

"Так я узнала твой маршрут домой".

"Но у меня не хватало смелости… Я не могла заставить себя подойти, но вчера едва выдавила из себя пару слов".

"Я призналась, сама не поняв, как это вышло".

"Поэтому, пожалуйста, поверь… это не что-то странное…"

Её тихие слова, похожие на исповедь и новое признание одновременно, заставили моё сердце сжаться.

В голове бушевала настоящая буря.

Неужели это всё правда?

Разве такое вообще бывает?

Хан Ён Ху, неужели я настолько популярен?

Чтобы получить признание от такой девушки?

Логика подсказывала, что это полный бред, но этот факт, произошедший у меня на глазах, был очевиден, и я попытался усмирить выскакивающее из груди сердце.

"То есть… ты правда призналась? Мне?"

"…Скажи, почему ты не можешь в это поверить? Я… тебе не нравлюсь?"

"Нет!! Дело совсем не в этом!!"

Дело точно не в этом!

Как бы это объяснить… Причина слишком бьёт по самолюбию, чтобы озвучивать её вслух.

"……"

Хотя, погоди. Глядя на неё, я понял, что это не тот случай, когда стоит переживать о своём самолюбии.

Всё было гораздо проще.

Что ж… Если она была со мной честна, несмотря на смущение, то и я должен быть честен. На это у меня хватит гордости.

"Фух… ладно. Причина, по которой я не могу поверить…"

"Да?"

"…В том, что ты слишком красивая".

"……??"

Она не понимает. Что и говорить — она всегда жила с такой внешностью, ей неведомы чувства простых смертных. К тому же, она девушка.

"Слушай внимательно. Парням редко кто признаётся или просит номер. Разве что самым что ни на есть красавчикам".

"И хоть я не считаю себя уродом, но и до красавчика мне далеко".

"И тут такая девушка, как ты, признаётся такому, как я? Честно, я думаю, что испытывать подозрения — это нормально".

"Без шуток: если опросить сотню случайных парней, девяносто девять подумают точно так же, кроме одного-единственного красавчика".

Услышав мою предельно честную речь, она нахмурилась, и на её лице появилось растерянное выражение.

Словно она никогда над этим не задумывалась.

"Ты меня терпеть не можешь? Или что-то в этом роде?"

"Э-э-э… Я немного насторожился, потому что ситуация показалась подозрительной, но я тебя не ненавижу…"

"Тогда этого достаточно".

Только после этих слов на её лице вновь появилась улыбка.

Глядя мне прямо в глаза, она медленно произнесла:

"Кажется, мы друг друга не совсем поняли, так что я скажу это ещё раз".

"Мне с первого раза понравилось твоё улыбающееся лицо".

"И я продолжала думать о тебе после этого".

"Я еще никогда в жизни так не поступала".

"Мы ещё почти не знакомы, но…"

"Я не хотела просто пройти мимо".

"Я хотела узнать тебя получше".

"Если сказать иначе…"

"Я влюбилась в тебя с первого взгляда".

"Ты будешь со мной встречаться?"

Её сияющее лицо и вновь произнесённое признание заставили меня забыть о дыхании.

Её мягкий голос звучал в ушах, кружа голову.

Честно, всё ещё было трудно поверить, и я сомневался, не сплю ли.

Но, глядя на её дрожащие, несмотря на улыбку, руки, я понял, что все эти сомнения уже не важны.

Если бы меня спросили, нравится ли она мне, хотя мы виделись лишь раз, я бы, наверное, ответил, что это тоже была любовь с первого взгляда. Кто бы устоял?

У меня уже была девушка — с начальной школы и до первого класса средней. Но после перехода в новые школы мы постепенно отдалились и расстались — ничего серьёзного.

Однако было ясно, что вот она, стоящая сейчас прямо передо мной, говорит это не просто так.

И если это реальность, то я не настолько глуп, чтобы отталкивать такую удачу. Не было никакого смысла предлагать "сперва давай просто подружимся".

Подавив волнение, я с трудом разжал губы.

Возможно, это был ответ, который навсегда изменит мою жизнь.

"Хорошо. Давай встречаться".

Надеюсь, мой голос не дрогнул? Я застыл на месте, не зная, что делать дальше.

А она подошла ко мне с сияющей улыбкой.

При виде этой улыбки, этой безоговорочной доброты, что читалась в её взгляде, я, хоть и смущённый, не мог сдержать радости.

Как ни странно, я до сих пор не знал, как её зовут.

Хотя у меня уже есть такая красивая девушка.

[От лица Хины]

Я корила себя за то, что вчера как дура внезапно призналась, и перебирала в памяти все свои действия.

Это был совсем не тот сценарий, по которому я собиралась действовать. Но в тот миг, когда я увидела лицо Ёнху, все планы и мысли просто испарились из головы.

Наружу вырвалось то, что было на душе.

Конечно, я понимала, как это странно — внезапное признание от незнакомки, поэтому немного приукрасила причины.

Я ужасно смутилась из-за того, что первая сделала шаг, и могла лишь смотреть вслед убегающему Ёнху. На душе было гадко, но я подбадривала себя, говоря, что в следующий раз всё получится лучше.

И вот настал сегодняшний день.

Я ждала Ёнху на том же месте и встретила его улыбкой.

Однако.

После непродолжительного разговора его отношение ко мне было уже не простым интересом, а настороженностью.

Я не могла понять, почему он так реагирует на признание, даже если оно от незнакомки.

И когда я сделала шаг вперёд…

Увидев, как он отступает, я почувствовала леденящую душу горечь — это был не мой Ёнху, который любил меня, — и страх, что я могу быть ему неприятна.

А потом, в тот миг, когда он повернулся, чтобы уйти…

Не в силах сдержать хлынувших слёз, я из последних сил крикнула.

"Не уходи!"

Почему он уходит?

Я ему не нравлюсь?

Так ничего и не выйдет?

Этого нельзя допустить. Ни за что.

Пожалуйста.

Пожалуйста, не оставляй меня.

Не бросай меня снова одну.

***

К счастью, Ёнху не смог проигнорировать мой отчаянный крик, и мы смогли уйти в другое место, чтобы спокойно поговорить.

Я смогла объяснить, почему он меня заинтересовал, смешав правду с небольшой ложью.

Причина его недоверия оказалась настолько неожиданной, что я о таком даже не думала. Но я была просто счастлива, что он вообще меня слушает.

И тогда ему, кто всё ещё сомневался, я сказала снова, вкладывая в слова всю свою искренность.

"Я влюбилась в тебя с первого взгляда. Ты будешь со мной встречаться?"

В прошлой жизни я была слишком глупа и ничего не понимала, но в этой я исправлюсь.

Поэтому, пожалуйста, дай мне шанс.

Давай будем любить друг друга так сильно, чтобы любой, взглянув на нас, подумал, что мы — самая счастливая пара.

С этой мыслью я спокойно смотрела на него, и вскоре он дал ответ.

Тот, на который я надеялась.

"Хорошо. Давай встречаться".

В тот миг я не смогла сдержать дурацкой улыбки — так переполняло меня счастье.

Я шагнула к нему, всё ещё неловкому и не знающему, что делать.

Потому что я красива.

Безусловно, сейчас Ёнху испытывает ко мне симпатию.

Даже если я ему нравлюсь, это ещё точно не любовь.

Но ничего.

Хотя я поздно научилась любить, ты ждал меня.

На этот раз я буду ждать тебя.

До того дня, когда ты полюбишь меня.

Я приложу все силы.

Я буду любить тебя сильнее всех на свете, Ёнху.

Спасибо тебе.

Спасибо, что мы встретились снова.