Мне исполнилось двадцать. Я достигла того же возраста, в котором мы с Ёнху впервые встретились.

Тогда он быстро подружился с одноклассниками, всегда сохраняя приветливое выражение лица со всеми.

Он никогда не нарушал обещаний, и когда дело доходило до групповых заданий, он всегда выкладывался по полной.

В момент опьянения он сделал застенчивое признание, даже сам того не осознавая.

Нынешний ты, возможно, не совсем такой же, каким был в тот день. Но всё же, когда я смотрю на тебя, ясно, что ты тот же самый человек.

Просто теперь мне открылись многие твои наивные стороны, которые ты не показывал мне раньше, подобно бурным всплескам под поверхностью воды. И осознание этого делало меня счастливее.

Потому что теперь я узнала даже незаметные грани тебя. Для меня не было ничего, что бы я в тебе не любила; я просто любила всё в тебе. Это чувство оставалось неизменным и в старшей школе, и не угасло теперь, в двадцать лет.

Теперь — до пугающей степени.

Как можно держать и любить кого-то в своём сердце настолько сильно? Как это пламя может становиться всё сильнее день ото дня, не угасая?

Во истину, это было непостижимо.

***

По мере того как я осваивалась с открытыми возможностями, я наблюдала, как Ёнху день за днём ходит на пьянки.

Иногда я присоединялась к нему, в другие разы просто ждала. Даже когда я не была с ним, я не слишком волновалась. В Новый Год он, возможно, перебрал, потому что чувствовал себя в безопасности с семьёй или со мной, но в целом Ёнху знал, как себя контролировать.

Однако, хоть я не волновалась, но...

Когда его не было рядом, моё сердце ощущало пустоту, словно часть его отсутствовала. Хотя в старшей школе было нормой не видеть его в будние дни, теперь всё изменилось.

С конца года, будучи почти постоянно рядом с ним, теперь даже несколько часов разлуки вызывали подавляющее чувство одиночества.

И, хотя я не волновалась насчёт алкоголя.

"Кан Джохён? Кто это? Я не припоминаю такого имени среди твоих друзей... Девочка? Подруга из средней школы? Или это та девушка, с которой ты недолго встречался?"

Я волновалась насчёт людей, с которыми он встречался. Большинство из них были друзьями из старшей школы, но я знала, что иногда, очень редко, он виделся с друзьями из средней школы.

Не то чтобы он специально договаривался о встречах, скорее появлялся, если кто-то организовывал встречу выпускников.

Хотя я и поняла, что ошиблась насчёт этого друга Кан Джохёна, мысли о девушке, с которой он встречался до меня, всё равно вызывали беспокойство.

Я знала, что это были отношения в очень юном возрасте, и также знала, что он мне не лгал.

Но всё равно.

Я завидовала ей. За то, что она знала Ёнху, когда он был моложе, за то, что они разговаривали, вместе ели и даже смотрели фильмы.

Я ревновала. Хотя понимала, что такие чувства всё равно ничего изменят.

Я также услышала о запланированной его друзьями поездке за границу. Поездке, в которую он собирался поехать с друзьями, оставив меня.

"Поездка? Да, звучит неплохо. Хотя я и хотела, чтобы твоя первая поездка за границу была со мной, Ёнху, но если ты действительно хочешь поехать, я не против. Хорошо повеселитесь".

Произнося это, я понимала, какая же я, наверное, надоедливая. Но я не могла с собой ничего поделать. Наша первая поездка за границу должна была быть особенной.

"Тогда как насчёт того, чтобы позже съездить в поездку на горячие источники в Японию? Я видел некоторые фотографии в сети в прошлый раз, и они выглядели действительно здорово. О, и меня ещё немного манит Диснейленд".

Несмотря на моё нытьё, Ёнху не жаловался и вместо этого делился со мной этими захватывающими планами на будущее, наполняя меня любовью и благодарностью.

Поездка на горячие источники только для нас двоих!

Наверняка это будет лучшим отдыхом. Поехать в тихий городок с горячими источниками, наслаждаться прогулками, есть вкусную еду.

И зайти в горячие источники вместе.

Одно лишь представление об этом наполняло моё сердце счастьем.

Даже понимая, что это был план без определённой даты, я уже с нетерпением ждала этой поездки.

***

Однажды я пошла с отцом смотреть квартиры для самостоятельного проживания. Этому предшествовало много раздумий и обсуждений. Хотя расстояние до университета было значительным, вопрос был в том, действительно ли мне нужно жить одной.

Конечно, я предпочла бы. При условии, что это не будет слишком обременительно для семьи. Естественно, часть этого заключалась в моём желании жить с Ёнху. Я не планировала сразу же поднимать вопрос о совместном проживании, но надеялась, что постепенно, проводя вместе больше дней, мы естественным образом к этому придём.

Никто в моей семье особо не был против. Мама и брат, которые уже догадывались о моих намерениях, не пытались меня остановить, а папа, казалось, думал, что это будет хорошим опытом, при условии, что место будет безопасным.

Обсуждая это в KakaoTalk с моей свёкровью, она тоже очень беспокоилась, настаивая, чтобы я выбрала место с хорошими мерами безопасности. Я была благодарна ей за то, что она заботится обо мне как о семье. Я тоже должна стараться быть для неё хорошей невесткой.

Итак, я посетила различные места. Это был первый раз, когда я рассматривала возможность жить самостоятельно, так что я была довольно взволнована. Особенно потому, что это будет место, где Ёнху и я, скорее всего, будем проводить время вместе.

"Как насчёт этого места?"

"Раковина плохо сливается, и безопасность кажется слабой. Это не годится".

Я никогда не жила одна, но бывала у друзей, которые жили самостоятельно, поэтому думала, что папа излишне осторожен. В конце концов, большинство людей живут в похожих местах. Но поскольку он скрупулёзно всё проверял ради меня, я следовала его советам без возражений.

Однако в тот день нам так и не удалось найти подходящее место. По дороге домой папе позвонил его друг. Он был кем-то, кого я встречала несколько раз, так как он был близок с моим отцом и часто бывал у нас дома.

"Что? Те апартаменты находятся недалеко от Университета Чосон?"

По совпадению, оказалось, что его друг владеет зданием неподалёку от университета, в который я собиралась поступить. Он знал, что я поступила в Университет Чосон, но не заводил разговор, думая, что я буду ездить из дома.

Благодаря удачному стечению обстоятельств, я в итоге буду жить в этом месте. Присланные фотографии показывали, что всё, о чём беспокоился мой папа, было идеально на месте.

Было бы обременительно платить обычную арендную плату.

Но благодаря связям папы мы получили это место за очень низкую цену, так что мы решили этот вопрос без лишних хлопот.

На следующий день я пошла к Ёнху, взволнованная, чтобы поделиться хорошими новостями.

"Ёнху! Пойдём посмотрим нам дом~"

Забрав озадаченного Ёнху, мы встретились с дядей и осмотрели квартиру, которую я собиралась снимать. В ней была отдельная комната в дополнение к гостиной, и всё, от кухни до ванной, было чистым и стильно оформленным. Ёнху тоже был впечатлён, постоянно восхищаясь домом.

Наблюдая за ним, мне пришлось сдерживать переполнявшие меня эмоции. Я не могла достаточно отблагодарить дядю. Хотя я уже испытала студенческую жизнь и не испытывала особых ожиданий или волнения по этому поводу.

Но жизнь самостоятельно, независимо от семьи для меня впервые, и тот факт, что это будет место, где Ёнху и я сможем проводить время наедине, наполнял меня неописуемой радостью.

«Э-э... я тоже здесь буду жить?»

Увидев его наполовину взволнованную, наполовину озадаченную реакцию, я улыбнулась и сказала ему 'пока нет'.

Теперь, когда 'совместная жизнь' стала реальной возможностью, я не хотела сразу давить на него этой идеей. Но по мере того, как он будет приходить и проводить день, затем два, постепенно, мы можем оказаться живущими вместе. Я вспомнила подругу, которая начала жить с парнем похожим образом.

Так что, вместо того чтобы фокусироваться на сиюминутном, я хотела запечатлеть в нём идею более отдалённого будущего.

«Надеюсь, наш будущий дом после свадьбы будет таким же. Правда?»

Пусть это и душераздирающе, что университет может сократить время, которое я провожу с Ёнху, я не могла пренебрегать нашим будущим ради этого.

Мне нужно было окончить учёбу с хорошими оценками и получить приличную работу. Чтобы внести вклад в наш последующий брак.

Но всё же, я не была в восторге от идеи, что мы оба будем работать.

Кто-то один должен быть дома, чтобы поддерживать нашу сладкую жизнь. Было бы прекрасно, если бы Ёнху зарабатывал, а я бы занималась домом. Но я бы не хотела, чтобы другие женщины засматривались на него, так что обратный вариант тоже возможен.

Честно, любой вариант был бы приемлем.

Какой бы путь мы ни выбрали, это наше общее будущее.

***

Спустя несколько дней, в день рождения Ёнху.

Я проснулась рано и отстояла очередь в пекарне, которую очень хвалили подруги, чтобы купить торт. Его любимый, шоколадный торт.

Затем я встретилась с Ёнху и дала ему достаточно времени поиграть в игры, чем он давно не мог нормально заниматься из-за учёбы и свиданий. Конечно, он не мог полностью расслабиться, пока я дразнила его, находясь рядом.

Наблюдая, как он жуёт торт, который я ему скормила, он выглядел почти как белка. Его щёки так мило надулись, что мне захотелось их потискать.

"Осторожнее, ты весь испачкался~"

Хотя мне было немного жаль, я игриво размазала немного крема от торта по его лицу и поцеловала его.

Неожиданно, Ёнху не пропустил это мимо, а посмотрел на меня с недоверием. Немного ошеломлённая его реакцией, я почувствовала странную радость, что он уделяет внимание мне, а не игре. После небольшой шутливой перепалки и настойчивости.

"Ладно. Но если ты врешь, никаких поцелуев неделю. Повтори. Я пошевелился, или ты сделала это намеренно?"

Его слова заставили меня немного вздрогнуть. Бывали дни, когда у нас не было физической ласки, но иметь возможность,но не делать этого — совсем другое.

Всё равно, я продолжила шутку, думая, что уж он точно не станет этого делать. Это я сказала ему сосредоточиться на игре, но то, что его это затронуло, было слишком восхитительно.

Так что, ничего не говоря, я просто отвернулась, а он прикоснулся к моей щеке, требуя ответа.

Несмотря на моё сопротивление и отказ признать какую-либо вину, внезапно Ёнху сделал вид, что собирается накормить меня кусочком торта.

Я приоткрыла рот, но он в итоге съел его сам. Он явно играл, но на мгновение мне стало так досадно, что я готова была заплакать.

"Ну да, но! Разве ты не собирался накормить меня сейчас? Ты обнадёжил меня впустую!"

"Я же говорил тебе раньше, верно? Если ты врешь, поцелуи запрещены".

"Угххх!"

Я подумала, что это слишком. Моя милая игривость встретила такой ответ. Он же знал, как мне нравятся его поцелуи.

Наконец признав поражение и извинившись, он рассмеялся, а затем как следует накормил меня тортом.

Конечно, торт уже не был целью.

*Чмок*

Когда он положил торт мне в рот, я не позволила его языку уйти, а переплела его со своим. Мы начали глубокий поцелуй, чего давно не делали.

Прошло много времени, и я не хотела быстро заканчивать этот поцелуй, так что обвила руками его шею и прильнула к нему.

Ёнху тогда нежно придержал мою голову, продолжая наши объятия и поцелуй. Когда он попытался немного отстраниться, я прикусила его губу, чтобы удержать.

Даже когда пришлось прервать поцелуй, чтобы перевести дух.

Глядя в его глаза, я чувствовала, как огонь, что я прятала в сердце, поглощает всё моё существо.

"Пхааа-"

Не в силах сопротивляться, я вновь искала его губы. Забравшись к нему на колени, наши губы встретились несколько раз подряд.

"Ахх..."

Отвечая на мой поцелуй, Ёнху поцеловал мою шею, и казалось, что сегодня ему сегодня невыносимо трудно сопротивляться моей ласке.

Казалось, Ёнху, который всегда просил быть терпеливыми, сегодня чувствовал то же, что и я.

Когда наши глаза встретились вновь, слова не понадобились. Обмениваясь пламенными взглядами, рука Ёнху медленно двинулась вниз.

Как раз когда его рука была готова достичь моих бёдер—

Раздалась громкая вибрация смартфона. Наше внимание мгновенно переключилось туда.

Разочарованный разрушенной атмосферой, Ёнху издал смиренный вздох, поднимая телефон. Я подумала про себя, кем бы ни был тот человек, я никогда не прощу его в этой жизни.

И виновником моей вечной обиды оказался мой брат. Я не могла показать свою расстроенную сторону Ёнху, так что просто кипела внутри, планируя разобраться с этим, как только вернусь домой.

"Работа начинается в марте?"

Я на мгновение отвлеклась от своих мелких мыслей содержанием разговора. После того как Ёнху повесил трубку, я попросила его подтвердить.

"Что это было? Ты планируешь работать неполный рабочий день?"

***

Услышав объяснение Ёнху о подработке, только одна мысль доминировала в моём сознании.

'Мне будет одиноко.'

Я всегда старалась делать всё только для Ёнху, но в последнее время я начала уделять немного больше приоритета своим желаниям. Когда он рассказал мне о подработке, во мне всплыла эгоистичная часть. Я была озабочена временем, которое мы не проведём вместе.

Я знала, что не могу держать его в клетке. Для его личности было неэффективно просто учиться, так что я поощряла его заниматься другими активностями, например, играми.

Но в тот момент, когда он заговорил о подработке, мысль о меньшем времени с ним заставляла меня чувствовать себя неспокойно. По иронии судьбы, это я буду более занятой и менее свободной в будущем, и вот я пытаюсь контролировать ещё и его время.

Я не должна была так реагировать. Так что я остановила его, когда он сказал, что не станет этого делать, если мне не нравится эта идея. По правде, я хотела, чтобы он не брал эту работу и лучше проводил это время со мной.

Более того, подработка была в кафе, где персонал состоял преимущественно из женщин. Я бывала там несколько раз раньше и знала, что гендерный состав не сильно изменился.

Хотя было хорошо, что я проинформировала об этом Ёнху, мой гнев на брата в данный момент заполнял мой разум.

В конце концов, оставшееся время дня рождения Ёнху было потрачено на утешение моего одиночества объятиями и поцелуями.

Как только я вернулась домой, я позвала брата.

"Зачем ты позвонил?"

"Ну, он сказал, что ищет подработку, так что я рассказал ему об этой замечательной возможности..."

"Зачем ты позвонил?"

"Работа в кафе действительно популярна, и я волновался, что вакансию займут, если я не получу его ответ быстро, так что позвонил, чтобы..."

"Зачем ты позвонил?"

"...Я облажался. Я совершил смертельную ошибку..."

Даже после почти двух часов выплёскивания чувств мой гнев не утихал. Дело было не только в подработке, но и в упущенной возможности. Это был первый раз, когда обычно сдержанный Ёнху показал такую уязвимость, особенно поскольку 'тот день' был уже не за горами!

Даже перед сном я выражала свой гнев, который продолжался вплоть до момента, когда я встретилась с братом и Ёнху на следующий день.

Однако, я не могла показывать такие чувства Ёнху, так что мне удалось сохранить спокойное лицо, когда я встретила его. Я хотела поддерживать его в любых начинаниях.

Хотя я чувствовала, что будет одиноко, и беспокоилась, что другие женщины приблизятся к нему, я знала, что не могу контролировать его так всю нашу жизнь.

"Я немного погуляю рядом. Позвони мне, когда закончишь".

После прибытия в кафе я позволила Ёнху зайти одному, думая, что моё присутствие может заставить его нервничать. Я намеревалась прогуляться вокруг квартала, но обнаружила, что возвращаюсь к кафе уже через пару минут.

Бродить одной оказалось бессмысленно. В тот момент, когда я была отдельно от Ёнху, меня охватило одиночество.

Так что, снаружи кафе, через стеклянное окно, я наблюдала за пространством, где он будет работать. Я бывала там пару раз раньше, но лишь мельком, так что мало что помнила. Атмосфера казалась привлекательной для женщин, и я вспомнила, что американо было довольно хорошим.

Я увидела одного сотрудника, суетящегося энергично, как Юн Джун-унни и другого, тщательно чистящего кофемашину у стойки.

И женщин-посетительниц, сидящих тут и там.

Как и ожидалось, кафе было заполнено женщинами, от чего у меня слегка закружилась голова. Мой гнев на брата вспыхнул вновь, но я успокоила его, думая о свидании с Ёнху после его собеседования.

Вскоре я увидела, как он выходит, по-видимому, закончив собеседование. Я планировала поприветствовать его комплиментом за его тяжёлый труд.

Но мой рот действовал сам по себе.

"С возвращением. Как прошло собеседование? Они все симпатичные, не так ли? Тебе, кажется, очень понравилось разговаривать с ними. И как?"

Улыбающееся лицо Ёнху, когда он прощался с персоналом перед выходом, застряло у меня в голове. Я знала, что в этом нет ничего особенного, но не могла не чувствовать себя капризной.

Так что, когда он попытался сгладить ситуацию, я притворилась, что поддаюсь его усилиям.

Ёнху принёс мне напиток, и более того.

"Но ты на ней такая красивая. Каждый раз, когда я открываю KakaoTalk, она делает меня счастливым".

Таковы были его сладкие слова в ответ на моё желание сменить нашу фотографию профиля из ревности.

"Я правда хочу прямо сейчас забрать тебя домой".

Он не остановился на этом, а сладко прошептал и поцеловал меня. Услышав эти слова, я захотела зацеловать его губы прямо тут и сейчас. Но вспомнив его застенчивость насчёт публичных поцелуев, я сдержалась, ища более уединённое место.

"Куда мы идём?"

"Туда, где потише. Быстрее!"

Сдерживаться дальше было невозможно.

***

После того, как мы разделили тающий поцелуй, погуляли по району, где будем жить, и вместе посмотрели на квартиру, в которую не могли войти из-за ремонта, я снова почувствовала, как подкрадывается одиночество.

Квартира наверху, моя квартира, была убежищем, где я могла быть с Ёнху.

В то же время, это было пространство, где мне предстояло быть одиночестве, когда его не будет рядом.

Я только и ждала моментов, чтобы быть с ним, но теперь, когда это стало возможным, в моё сердце медленно проникало всё больше желаний.

"Ты хочешь видеть меня каждый день?"

"Я хочу носить тебя с собой в кармане".

Как гном в сказке, как бы замечательно было держать его в кармане и быть вместе всё время.

Но тогда я не смогу наслаждаться такими поцелуями, как те, что он мне дарил, или даже более интимными моментами.

"Тогда, я буду целовать тебя больше, чем когда-либо прежде, так много, что ты будешь думать о поцелуях больше, чем об одиночестве. Ты сможешь с этим смириться?"

Это было решение, которого я жаждала. Конечно, оно не растворит моё одиночество полностью.

Но если его запах, память о наших поцелуях, это чувство, сможет задержаться хоть немного. Тогда, возможно, я смогу выносить одиночество чуть проще.

Всё же, в идеале.

Если бы я могла провести всю жизнь в его объятиях.

Как бы это было замечательно.