Зимой особого желания выходить на улицу не испытываешь, но людям - в отличие от животных, которые в холода просто прячутся в свои убежища - почему-то свойственно игнорировать неудобства и ещё больше загружать себя разного рода работой. Взять хоть национальную черту Японии - оосодзи, этакое подведение итогов года. 

Школьный фестиваль, проводившийся на территории академии U.A., прошёл, строго говоря, без особых происшествий. В то же время Старатель наконец-то официально стал героем номер один в глазах всего общества. Не то чтобы его любили также, как Всемогущего, прозванного Символом Мира, но сотрудничество с героем номер два национального рейтинга - Ястребом - явно принесло свои плоды: после того, как эти двое плечом к плечу сошлись в битве с высококлассным Ному, волнения среди людей немного улеглись - обеспокоенность отставкой того, кому они всецело доверяли, сменилась неуклонно растущей поддержкой Старателя. Хотя, по правде говоря, бой этот был умело сфабрикован. Ястреб, как потом оказалось, по поручению Комиссии по общественной безопасности героев якшался с Лигой Злодеев и таким образом проходил одну из их многочисленных проверок. Чуть позже, пока классы А и Б были заняты совместной тренировкой, Армия Освобождения Сверхлюдей перешла в руки вышеописанной организации и, в результате слияния, превратилась в Паранормальный Фронт Освобождения. Комиссия, узнав о том, какими ресурсами обзавёлся Томура Шигараки и о его планах по разрушению статуса-кво общества, решила немедленно действовать. И лишь немногие избранные из огромного количества героев и малолеток, недавно получивших временные лицензии на геройскую деятельность, понимали, что творится в стране. На самом деле, это даже хорошо, что практически никто из учеников академии U.A. и не подозревал о тёмных махинациях злодеев - в противном случае это знание давило бы на них и так и не дало закончить традиционную зимнюю уборку.

В общежитии каждому была выделена комната, которую можно было обставить по своему вкусу. Уборкой предоставленного помещения надлежало заниматься регулярно, но не то чтобы кто-то следовал этому правилу… Некоторые убирались раз в два-три дня, другие раз в неделю, третьи раз в месяц, а кто-то и вовсе не утруждал себя лишней работой. Сейчас именно те, кто считал, что поддерживать чистоту в своей комнате архиважно, первыми закончили со своими обязанностями. Среди таких передовиков был и староста класса 1-А - Тенья Иида. 

- Вот так. Эти книги я уже прочёл, - сказал он и отправил стопку талмудов, перевязанных бечёвкой, в коробку. На лице его сияла довольная улыбка, мол, как здорово, что я уже закончил. Иида происходил как раз из той категории людей, которые убирались в комнате регулярно и тщательно, но даже он порой ленился, когда дело доходило до пространства за письменным столом, под кроватью и водосточного жёлоба за окном. Поэтому сегодня, наконец-то прибравшись обстоятельно, он чувствовал себя настоящим героем, успешно завершившим тяжёлую миссию. Оставалось лишь отправить домой коробку с книгами и попросить маму прислать новых - всё, что гордо стояло на полках, Иида уже прочитал. Подняв коробку с пола, он вышел в коридор и тут же услышал душераздирающий крик - судя по всему, кого-то из своих соседей по этажу. 

- Уф! Да как так-то… - громко сокрушался Маширао Оджиро. 

- Что случилось? - Иида заглянул в приоткрытую дверь и лицезрел прекрасную картину: Оджиро, занимавшийся мытьём полов, грустно взирал на мокрую и тяжёлую кисточку своего хвоста. Беспокойство в глазах старосты почти мгновенно сменилось интересом. 

- Мой хвост окунулся в ведро с грязной водой, - кисло пояснил одноклассник. 

- Какая жалость, - посочувствовал Иида. - Давай полотенце принесу.

- Не, спасибо. Я сам схожу. Всё равно хотел тряпку отжать, - выжав кисточку хвоста, как мочалку, Оджиро с неохотой вернулся к уборке, а Иида, покидая его комнату, мягко улыбнулся. Перехватив свою ношу поудобнее, он было направился на первый этаж, но с пути его снова сбили - на этот раз громкая музыка и периодически перемежающие её “О-о-о…” Судя по всему, звуки шли из комнаты Денки Каминари. Сунув голову в щёлку двери, Иида обнаружил своего соседа увлечённым каким-то журналом. 

- Каминари, неужто убираться бывает так весело? 

- Ну, да! Я тут журналы разбирал и нашёл старенький выпуск. Интересный, зараза, - пробубнил тот, тыча старосте в нос своей находкой - на развороте красовалось интервью с героем стирки Чистильщиком и героем в доспехах Ёроем Мушей. Первый почти на все вопросы отвечал “буль-буль-буль”, а второй делился своими мыслями и ощущениями куда охотнее - пространно и обстоятельно. - Решил вот перечитать, в свете последних-то событий. Хочешь одолжу? 

- Каминари, это всё хорошо, но уборку ты заканчивать собираешься? - буркнул Иида, которого так и подмывало ознакомиться с интервью, подсунутым одноклассником. 

- Ну, вообще, да, собираюсь. Но если не дочитаю, как узнать - выкидывать мне этот журнал или отложить в долгий ящик? 

- Пора бы научиться сортировать вещи оперативнее! Ты глянь, сколько у тебя ещё таких на очереди. А это что? Пыль? Ты даже скейтборд не протёр! Только не говори, что… жёлоб ты ещё тоже не почистил? 

- Э-э-э, я так-то и не собирался. Кому он нужен вообще? 

- Если жёлоб забьётся сухими листьями, то перестанет функционировать! - возмутился Иида, теряя терпение. 

- Да ну, реально? Тогда может мне его сперва почистить? 

- Сначала в комнате приберись, - отрезал староста, усталым взглядом окидывая захламлённое помещение.

Зачем вообще браться за жёлоб, если в комнате такой бардак. Правильно же я рассуждаю? А может мне…

Он почти открыл рот, чтобы предложить Каминари помощь, но вовремя остановил себя. 

Регулярная уборка - один из столпов дисциплины! Моя помощь для Каминари будет медвежьей услугой! 

- У меня есть инструменты для прочистки жёлоба, - сказал он, решив не лишать товарища возможности самосовершенствоваться. - Хочешь одолжу? 

- Серьёзно? Спасибо, - Иида улыбнулся и покинул чужую комнату. 

Если до завтра не закончит - помогу. 

Праведному старосте было сложно бросить одноклассника в беде. 

*****

И пока Иида спускался с третьего этажа на первый, Изуку Мидория любовно протирал свой мерч с Всемогущим. Экс герой номер один был для парня не только наставником, которого он безумно уважал, но и давним кумиром, и потому он - самый преданный фанат Символа Мира - хотел знать о нём всё, вплоть до мельчайших деталей. Мидория до дрожи обожал скупать с полок магазинов всё, что так или иначе отсылало к Всемогущему, и готов был даже нырнуть в бассейн, наполненный его фигурками (но при одном условии - если ни одна не поцарапается). Короче говоря, смахивание пыли с мерча было для него своеобразным ритуалом, негласной традицией, так что и обязательная зимняя уборка парню казалась вовсе не тяжкой обязанностью, а скорее приятным развлечением - он ведь не просто полы полирует, а перебирает свою коллекцию, в очередной раз наслаждаясь ею. И неважно, что он делал это с самого раннего детства, и каждый раз вдохновлялся идти вперёд. 

- Спасибо вам за всё, что вы для меня сделали, - улыбнулся Мидория. Разумеется, он благодарил не столько бездушный цветной пластик, сколько образ живого человека, который был в нём заключён. 

- Мидория, - вдруг окликнул его знакомый голос, и парень мгновенно обернулся. В дверях комнаты стоял Шото Тодороки.

- Что такое, Тодороки? 

- Я нашёл механический карандаш. Твой? 

- О, и правда мой. Наверное, забыл его у тебя в комнате, когда мы занимались английским. Спасибо, что занёс. Ты уже закончил с уборкой? 

- Да, - отчего-то это утверждение прозвучало не очень убедительно. Потупив в дверях ещё несколько секунд, Тодороки оглядел комнату соседа. - Как у тебя его много. Ну, Всемогущего. 

- Ага, - протянул Мидория, потирая затылок и заливаясь краской - каким-то чудесным образом он уловил в чужом голосе нотку восхищения и решил, что это была попытка товарища в комплимент. 

- Может, и мне одну фигурку в комнате поставить, - продолжил тот, и глаза парня засияли. 

- А? В комнате поставить, говоришь?! У меня точно есть то, что тебе нужно! - рванув к шкафу, он выудил из его недр расписную коробку. Вот именно благодаря таким безумным отаку фанбаза того или иного героя и размножается (ей-богу почкованием), неся в массы своё искреннее стремление радовать фандом. - Этот из Золотой эпохи! - почти задыхаясь от возбуждения, пояснил Мидория. - Лимитированная коллекция, больше такие не делают! Зацени! Вон как брови изогнуты - сразу видно, что он уверен в каждом своём решении! А как улыбается! На него посмотришь и самому улыбнуться хочется! А одни зубы чего стоят! На них нанесли специальную недавно разработанную белоснежную краску, чтоб блестели выразительнее! Глянь, как блестят, когда под свет подставишь! А мышцы как идеально выражены - такому одного удара хватит, чтобы любого злодея в нокаут отправить! А волосы! А плащ - скажи же живо развевается?! Глянь на пальцы! И ещё… заметил, как круто подобраны цвета костюма? Честно говоря, выскочи он из коробки и отправься на борьбу с преступностью, я бы совсем не удивился! Теперь тебе ясно, сколько любви в него вложили? Я так хочу поблагодарить художников и дизайнеров, которые работали над этой фигуркой! Каждый уважающий себя фанат Всемогущего пускает на неё слюни! Ну, что скажешь?! - закончив до неприличия длинный монолог, Мидория наконец остановился перевести дыхание, и поднял глаза на задумчивого Тодороки. 

- Почему тогда не поставил её на полку? 

- Я бы с удовольствием! Но нельзя, понимаешь? Таким раритетом надо любоваться как в музее - издалека. 

- Тогда… - начал Тодороки, и Мидория тут же понял, что он хочет отказаться от подарка. 

- Ты не пойми меня неправильно! Я дарю её тебе потому что… у меня таких две! - тут он снова полез в шкаф и вытащил оттуда идентичную первой коробку. - Мама не знала, что я уже заказал такую и купила ещё одну. Ну, на день рождения. А смысл мне ставить на полку две одинаковые фигурки? Поэтому забирай, - Тодороки, купившись на застенчивость в его словах, даже не сразу сообразил, что ответить. 

- А вдруг уроню и сломаю? Нет уж, пусть лучше остаётся у тебя. 

- А… ну ладно, - удручённо буркнул Мидория. 

- Только можно я как-нибудь приду на неё посмотреть? 

- Да-да! Конечно! - от лучезарной улыбки друга у Тодороки на душе потеплело. Но не успели они и словом перекинуться, как со стороны двери послышался чей-то вопль: 

- Эге-гей! Если хотите полюбоваться сокровищами, я буду вашим прожектором ☆ , - сосед Мидории, - Юга Аояма - видимо, подслушал их разговор и теперь торчал в дверном проёме, направив луч своего лазера точно на фигурку Всемогущего. Мидория вытаращил на него и без того огромные глазищи. 

- Подсветка! Аояма, это потрясная идея! - завопил он. 

- Здорово, - впечатлился Тодороки. На лице его при этом ни один мускул не дрогнул.

- Эй, Аояма, - вкрадчиво донеслось откуда-то из коридора. - А посвети-ка на моё сокровище… - неизвестно откуда взявшийся Минору Минета всунул между лучом и фигуркой журнал непристойного содержания. Мидория, разглядев картинки на страницах печатного издания, превратился в спелый помидор и закрыв глаза рукой, выдавил: 

- Т-такие журналы читать запрещено, Минета! 

- Да ну, - вальяжно фыркнул тот. - При правильном освещении в нём можно разглядеть уйму всего интересного! Обнажёнку, например… Здорово как… Секреты всегда будоражат воображение. Понимаете? Это ж всё равно, что музыка - играть закончат, а запись останется. Ну, вот есть что-то такое в журнальчиках, в аналоговых носителях… особенное. Настоящие фотографии особенно хорошо передают всю сексуальность тел горячих цыпочек! - Минета пододвигал журнал всё ближе и ближе к источнику света, пока Аояма не ахнул и не отшатнулся от него с выражением полнейшего отвращения на лице. Впрочем, коротышке на его оскорблённые чувства было глубоко насрать. Он вжался лицом в страницу, пуская на неё слюни, и вдруг журнал вспыхнул. 

- А-а-а! М-мои глаза! Глазоньки! - Минета бухнулся на пол и принялся кататься по нему в агонии, а Тодороки запульнул в его журнальчик, превратившийся в факел, добротный кусок льда. 

- Ты в норме? - поинтересовался он. 

- Не ушибся?! Как глаза?! - обеспокоенно закудахтал Мидория. Минета, ошарашенный, но явно не пострадавший, подскочил, как ужаленный. 

- Такого я не предвидел, - стоило его взгляду упасть на обгоревший и влажный от подтаявшего льда журнал, как лицо тут же исказилось в адских муках. - Моя прелесть! 

*****

- Мне показалось или кто-то кричал? - поинтересовался Иида, наконец спустившийся на первый этаж и столкнувшийся там с Коджи Кодой. 

- Я ничего не слышал, - покачал тот головой. В руках у него был мусорный мешок, набитый наполнителем из лотка любимого питомца - кролика Ювая. Коджи - ответственный хозяин - в своей комнате убирался регулярно. 

- Значит показалось… - смирился Иида и решил, что когда закончит с делами, обязательно наведается к однокласникам, чтобы узнать, закончили они с уборкой или ещё нет. Развернувшись обратно к лифту, он вдруг заметил Эйджиро Киришиму, который тащил что-то со страдальческим выражением лица. - Киришима, это что такое? 

- Боксёрская груша. Испортилась, пора выкидывать, - пояснил тот, отдуваясь. Груз его весил, наверное, килограмм сто, если не больше - а это ещё не считая цепи, которой груша крепилась к крюку под потолком. 

- Что с ней стряслось? 

- Да я это… погорячился чуток во время тренировки, - тон у Киришимы, почёсывающего затылок, был мрачным. У Ииды и Коды глаза на лоб полезли. Чтобы довести цепь до состояния, в котором она сейчас пребывала, надо было как минимум бросить её в огонь и оставить так на пару часов. Поразительно! И как Киришима умудрился сотворить с ней такое одними лишь кулаками?

- Ты даже в комнате тренируешься? 

- Мускулы - дело затратное, друг! Нет ничего лучше старой доброй тренировки! 

- Удивительное дело, - поразился староста. - Но теперь ты не сможешь тренироваться, да? Груше ведь пришёл конец. 

- Не страшно! Вы и глазом моргнуть не успеете, а я уже новую закажу! - весело откликнулся Киришима, принимаясь волочить покорёженный снаряд к входной двери. Заметив, что его колени подрагивают, Иида неуклюже опустил коробку на пол и бросился на помощь. 

- Позволь помогу.

- А? Поможешь? Да ты же сам куда-то шёл. 

- Мои дела могут подождать. Вдвоём мы справимся с ней быстрее. 

- Тогда и я помогу, - Кода перекинул мусорный мешок через плечо и схватился за крепление груши, поднимая её над полом. 

- Ой, ну вы чего! Спасибо, что ли? - полувопросительно поблагодарил Киришима, не веря в свою удачу. 

- Мы должны помогать друг другу, - улыбнулся ему Коджи, и парни двинулись к мусорным бакам. 

- Киришима, а с уборкой ты закончил? 

- Хотелось бы сказать да, но нет, не совсем. Бакуго круче меня - он уже всю комнату отдраил, да так, что и не придерёшься. 

- А ведь по нему и не скажешь, что он любитель чистоты, - вздохнул Иида. - Помнится, когда их с Мидорией посадили под домашний арест, они всё общежитие вылизали, - воздух на улице казался свинцовым, но разговор, вопреки погоде, клеился легко. О чём они только не говорили: и о том, что похолодало - вон, глядите, уже облачка пара изо рта валят; и о кошке, которая поселилась на территории академии и с которой теперь здоровались все ученики; и о тренировках - вот одни эффективные, а другие совсем не к месту; и об уроках; и о том, как различать эмоции на постном лице учителя Айзавы и даже о скором ужине. 

- А это что такое? - внезапно подал голос Кода, и парни обернулись на Фумикаге Токоями, нагружённого мусорным мешком - тот быстро просёк куда держат путь одноклассники и устремился к ним.

- Баки переполнены, - предупредил Токоями, когда добрался до них. После этого он рассказал товарищам, что ищет новую свалку, открытие которой каждый раз приурочивали к зимней уборке. - Полагаю, придётся прогуляться во-от сюда, - и достав из кармана телефон, он продемонстрировал ребятам карту местности с отмеченным на ней местом - новая свалка оказалась на опушке леса. Видимо, информацию о ней разослали всем и сравнительно недавно, но ни Иида, ни Киришима, ни Кода не взяли с собой телефон, наивно предполагая, что много времени они на улице не проведут. 

- Как хорошо, что мы встретили тебя, - сказал Иида. Так потная троица превратилась в квартет, отправившийся к временной свалке - на транспортировку груши позарилась даже Тёмная Тень. Ребята так и продолжили бы болтать ни о чём, если бы не наткнулись на одного из преподавателей, - Погрузчика - развалившегося на скамейке. Тот расслабленно потягивал кофе из банки и опустошал упаковку лапши быстрого приготовления. Парни поздоровались с ним, и Погрузчик, неловко помахав им, спешно ретировался в мастерскую - учителей сегодня тоже обязали разгрести свои завалы. 

- И зачем в такой холод перекусывать на улице? - заинтересовался Иида, склонив голову к плечу. 

- Наверное, обстановку захотел сменить, чтобы взбодриться, - предположил Киришима, и староста согласно кивнул - его это объяснение устроило. 

- Слушайте, а никто не обратил внимания на ночное землетрясение? - спросил Токоями. Кода ахнул и горячо закивал, а Иида с Киришимой лишь пожали плечами. 

- Я точно нет. Ложусь рано. 

- Я тоже. Потренируюсь чуток, сбегаю в душ и сразу отрубаюсь. 

- Ясно… Странно всё это, - Токоями выглядел озадаченным. - Я думал, предупреждение в смс-ке придёт, но нет, ничего такого. 

- Может, тебе показалось? 

- Я так и решил, но когда это случилось в двадцатый раз… - судя по тону, Токоями не шутил. 

- Джиро сказала, что во время таких землетрясений, она слышит странный гул, - заметил Кода, которого Иида тоже призвал к ответу. - Словно что-то крушат. Говорит, он похож на скрежет…- причуда Кёки Джиро - Ушные Разъёмы - позволяла ей улавливать даже самые слабые вибрации и звуки, так что парни тут же отмели версию с “показалось” - нельзя же игнорировать авторитетное мнение опытной разведчицы. 

- Но что это может быть…? - озадачился Иида. Если предположить, что землетрясения действительно случаются… это просто природная катастрофа или нечто техногенного характера? Вопрос, оставшийся без ответа, Ииду напрягал. Впрочем, подумать ему не дали - со стороны послышались звон и дребезжание. 

- Свалку перенесли? - Мезо Шоджи своей причудой - Руки-репликанты - удерживал сразу несколько мусорных мешков. И откуда у него столько вещей? Он же минималист. Заметив на себе заинтересованные взгляды, Шоджи быстро пояснил, что убирался помимо комнаты в ванной и на кухне, а потом ещё и забрал мусор у девочек. Группа, к которой прибился ещё один участник, возобновила свой путь к свалке. Пока они шли, решено было расспросить Шоджи о возможных землетрясениях и сопутствующих им шумах. 

- Меня это тоже напрягает, - признался Шоджи. - Но звуки слишком слабые, не могу понять откуда они идут и что является их источником, - он со своей причудой тоже был местным авторитетом в делах разведки. И раз уж ни Шоджи, ни Джиро были ни слухом, ни духом о возможных причинах шумов, это напрягало ещё больше. 

- Не знаю, что творится, но надо сообщить учителю Айзаве, - отрезал Иида. Наконец добравшись до свалки, ребята скинули с себя боксёрскую грушу и сверху ссыпали на неё все свои мусорные мешки. Внезапно взгляд Токоями зацепился за брелок с летучей мышью, торчащий из мусора Шоджи. 

- Это что… Бэтбой?! - воскликнул парень, едва сдерживая волнение. Освободив руки, он кинулся к обнаруженному артефакту. 

- Сразу детство вспомнилось, - усмехнулся Киришима. 

- Что такое этот ваш “Бэтбой”? - поинтересовался Иида. 

- Фильм такой старый был. Популярный. Про юного американского героя, управляющего летучими мышами! Типичный крутой парень, сечёшь? Ты его не смотрел? 

- Приношу глубочайшие извинения, в вопросах поп-культуры я не силён, - стушевался староста. 

- А ты значит фанат Бэтбоя, Токоями? - поразился Киришима. 

- Просто… одинокий юноша, что командует чёрными как смоль летучими мышами, чтобы вершить правосудие - это сильно. Я им восхищаюсь, - голос Токоями, во всех красках расписывающего своего любимчика, дрожал от возбуждения. И всё бы ничего, но вдруг его мешок накренился и всё, что в нём было - порванная чёрная одежда, гобелен с узором из геометрических фигур и хрустальный шар диаметром не больше десяти сантиметров - посыпалось на землю. - Мой Тёмный Кристалл! - воскликнул Токоями, бросаясь вслед за реликвией. Иида снова склонил голову к плечу. 

- И что в этом шаре тёмного и кристального? 

- Не спрашивай, друг, - отмахнулся Киришима и тут же принялся пояснять. - Видишь ли… 

- Что я должен увидеть? 

- В жизни каждого наступает этап, когда он даёт своим вещам пафосные клички… - Иида кивнул, мол, понятно, хотя на самом деле подобное поведение никак не укладывалось в его голове и казалось глупостью. А на деле всё так и было. Ещё в средней школе Токоями наградил свой хрустальный шар гордым именем Тёмный Кристалл в честь любимого героя. Над головами ребят, истошно вопя, прошмыгнули вороны, а товарищ всё не возвращался. 

- С ним точно всё будет в порядке? - забеспокоился Кода, нервно поглядывая в сторону леса - по его мнению одноклассник уже давным-давно должен был отыскать свою игрушку. 

- Может он куда закатился? - предположил Шоджи, и ребята решили отправиться на поиски. 

- Токоями! - позвал того Иида. 

- Идите сюда, - прозвучал из чащи голос потерянного товарища и вскоре перед ними предстал Токоями, усердно что-то рассматривающий под одним из деревьев. 

- Что случилось? - осведомился Иида. Тот поднял на него глаза и медленно, будто нехотя, указал под ноги. 

- Мой Тёмный Кристал… э-э-э, ну в смысле шар, остановился, но… земля здесь какая-то не такая. Будто разжиженная. 

- Разжиженная? Это как? - Иида двинулся к нему, чтобы посмотреть, но у судьбы на них были другие планы: не успел он сделать и шага, как почва под ними разверзлась, и староста вместе с одноклассниками куда-то ухнул. 

- А-а-а-а?! 

*****

- Эй… Эй, ребят, подъём! Ребя-я-ят! 

- А? Тёмная Тень, ты…? О-ой, - Ииду растормошил голос причуды Токоями. Попробовав подняться, он тут же с болезненным стоном рухнул обратно - руки и поясницу прострелила адская боль. Вокруг почему-то было темно, хоть глаз выколи. Иида нащупал очки, водрузил их на нос и, игнорируя неприятные ощущения, сел. И каким образом они попали из леса в тускло освещённую пещерку? А, понятно. Земля обвалилась… Получается, мы в подземелье? Придя к такому выводу, он огляделся по сторонам и не обнаружив товарищей, подскочил. 

- Все живы?! - Тёмная Тень скользнула к груде камней, на которых разверзся Кода, и принялась тормошить его. Из-за неё, разбрасывая небольшие валуны, выскочил Киришима, успевший вовремя активировать причуду. 

- Фух, а я уж думал всё, кранты! - вскоре обнаружились и Токоями с Шоджи - открыв глаза, они разразились болезненными стонами. Убедившись, что все более-менее целы, Иида решил осмотреться. Вместо потолка сверху обнаружились камни - видимо, они завалили яму, в которую парни и рухнули. Сказать на какой глубине они оказались было тяжело, ведь во время падения все потеряли сознание и ничего не видели. Сама пещера казалась достаточно большой, чтобы быть техническим помещением, так что Иида пришёл к выводу, что она была создана искусственно и, скорее всего, недавно - потому они сюда и провалились. 

- Эй! Эй! Гляньте! - Тёмная Тень, взбудораженная царящей вокруг мглой, вилась вокруг кучи камней. Парни, переборов боль, поднялись и заставили себя подойти к ней.

- И что это…? - глаза потихоньку привыкали к полной темноте, так что вскоре они заметили длинную цепочку красных огоньков, похожих на пятнышки крови - они уходили куда-то в даль по коридору, как бы намекая, да, вы правы, пещерка и правда искусственная. Рассмотрев огоньки поближе, они осознали, что это маленькие лампочки. 

- А? - таинственная фигура, заметив незваных гостей, уставилась в экран. Парни и предположить не могли, что огоньки, которые они с таким интересом разглядывали, на самом деле были мини-камерами. 

*****

Коридор, освещённый красными лампочками, был метров пять в ширину и три в высоту - короче говоря, по нему можно было бы проехаться на внедорожнике. Несмотря на то, что дорога была пусть и слабо, но освещена, разглядеть то, что таилось в его конце, казалось задачей невыполнимой. Правда, ещё несколько таких же широких проходов парни обнаружили быстро. Издалека стенки коридора казались гладкими, но вблизи оказались какими-то шероховатыми. 

- Я и подумать не мог, что под академией есть такое, - удивился Иида. 

- Может, это новая площадка для нужд учеников? - ахнул Киришима, на которого снизошло озарение. 

- Было бы логично, - согласились с ним Шоджи и Кода. 

- И если эту пещеру копали недавно, понятно, что за гул слышали Шоджи и Джиро, - заметил Токоями. 

- И точно, - щекочущее изнутри беспокойство в груди Ииды сменилось долгожданным облегчением. Ребята говорили так уверенно и обоснованно… 

- Давайте глянем, что тут есть! - предложила Тёмная Тень, всё это время не знающая, куда деть свою неуёмную энергию. 

- Нет уж, - отрезал староста. - Мы - жертвы несчастного случая. Надо как можно скорее выбираться отсюда и… Токоями! Телефон работает? - тот, совсем позабыв о своём средстве связи, вытащил его из кармана и покачал головой. 

- Не-а, связи нет. 

- Тогда придётся выбираться самим. 

- Ну да, - снова согласились Шоджи и Кода. 

- Так давайте сделаем это! - воскликнул Киришима - для него эта ситуация была очередной проверкой на прочность. 

- Пора бы, - подытожил Токоями. 

- А зачем нам “выбираться самим”? Почему бы не остаться тут и не посмотреть как всё устроено? - расстроилась Тёмная Тень. 

- Если это очередная площадка для учеников, нам и так её скоро покажут. Потерпи немного, - осадил её Токоями, пока Иида сверлил взглядом потолок, через который они сюда провалились. 

- Итак, у нас есть два способа выбраться отсюда. Первый - убрать камни, которыми нас завалило… 

- А второй - идти вперёд по туннелю, надеясь, что он выведет нас на поверхность? - закончил за него Шоджи. 

- Логично, - согласился Киришима, беспрестанно вертящий головой. - Раз уж здесь всё создано человеком, у строителей наверняка где-то есть вход и выход. 

- Это верно. Но ни карты, ни понимания насколько здесь всё обширно, у нас нет, - справедливо заметил Иида. 

- Поэтому нам и нужно здесь всё облазить, - взвыла Тёмная Тень. 

Так что же будет безопаснее? Иида, как староста класса 1-А, был обязан принимать рациональные и взвешенные решения, однако поразмыслить ему не дал звон, доносящийся из глубин туннеля. Парни, как по команде, обернулись на коридорчик - к ним двигалось что-то мелкое. Вскоре это нечто замерло у одного из красных огоньков и стало понятно, что это обезьянка с медными тарелками. Переглянувшись, ребята двинулись к игрушке. 

- Это ещё что за…? - Киришима, осмелев, наклонился к обезьянке и поднял её. Парни уставились на неё, ожидая чего-то сверхъестественного, но игрушка как была игрушкой, так и оставалась. И что в ней такого необычного? - Этой хрени ведь здесь не было? 

- Наверное, мы просто её не заметили, - предположил Шоджи. 

- Во-первых, для чего здесь это хитроумное устройство? - начал было Иида, но прежде чем он успел закончить или получить от ребят внятную обратную связь, обезьянка вдруг ожила и принялась лупить тарелками друг о друга. 

- Ого, - взвизгнул Киришима и выронил её. Ребята вздрогнули и тут же расхохотались - глупо бояться какой-то дурацкой игрушки. Правда, вскоре оказалось, что не так уж и глупо: голова обезьянки неестественно вывернулась, и из глаз её, шарящих по пространству, в парней полетел лазерный луч. 

- Ну нифига себе! - они кинулись врассыпную, но игрушка даром времени не теряла и продолжала целенаправленно атаковать незваных гостей. 

- Да что такое?! - вопил Киришима. 

- Непонятно! - отвечал ему Иида, быстрее всех улепётывавший от адской обезьянки. 

- Тёмная Тень, фас! - скомандовал Токоями. 

- Так точно! - причуда атаковала обезьянку острыми клыками и когтями. Лучи, которыми та стреляла из глаз, были не дальнобойными, но всё-таки пару раз умудрились зарядить несчастной Тёмной Тени в глаз. 

- А-а-а-а! - взвизгнула та и скрылась в теле Токоями. 

- Тёмная Тень! - запаниковал её хозяин. Следующими жертвами стали Киришима и Шоджи: первый, активировав причуду, поначалу держался без труда, но стоило им приблизиться к игрушке, как та ринулась бежать, и Шоджи швырнул в неё валуном. Пыль осела и парни кинулись проверять, удалось им уничтожить цель или нет - оказалось, что добрая половина обезьянки ещё жива и функционирует. 

- …ча… рча… ча… - беспомощно открывался и закрывался её рот. 

- Врача…? Какая наглость - сначала чуть не убила, а теперь просит медицинской помощи! - возмутился Иида. 

- По-моему она пытается сказать “порча”. Знаете же, как бывает в историях с куклами вуду… - покачал головой Токоями. Порча. Страшное слово, словно грозовая туча повисло над парнями. Зловещее предзнаменование, не иначе. 

- Порча… Порча… - заклокотала игрушка. Ну, понятно. Создатель специально сделал её иррационально злобной и абсолютно недружелюбной. Парни тяжело сглотнули - будь они где-нибудь в другом месте, это было бы даже смешно, но здесь, в тускло освещённой пещере, отдающей паранормальщиной, где они приравнивались к хищникам, запертым в клетке, а значит абсолютно беспомощным, сохранять позитивный настрой было сложно. 

- Порча… Уничтожить! - вдруг раскрылся рот обезьянки - да так широко, будто она пыталась покончить жизнь самоубийством. 

- А-а-а-а! - завопив, парни кинулись прочь, но игрушка взмыла в воздух и бросилась в погоню. 

- И ч-что нам делать? - перепугался Киришима. 

- А кто его знает! - огрызнулся Иида. Вообще-то, решение было простым - уничтожить игрушку и не мучаться, но об этом никто почему-то даже не задумывался. А вдруг она и правда проклята? Тогда что? Движимые первобытным страхом, парни неслись вперёд, забиваясь всё глубже и глубже - туннелей здесь оказалось намного больше, чем им казалось изначально и вход в каждый из них представлял собой грубо выдолбленную арку - такие располагались примерно на одинаковом расстоянии друг от друга.

- Ну так что делать, Иида?! - продолжал вопить Киришима. 

- Сперва надо покинуть зону обстрела, потом найти выход, а потом… 

- Иида! Спереди! - крик Шоджи вовремя предупредил старосту о целом рое игрушечных обезьянок, поджидающих их в конце туннеля с лазерами на изготовке. 

- Ого! - парни свернули в один из боковых проходов и обнаружили, что туннелей, похожих на расползающиеся во все стороны змей, стало ещё больше. Бежать было хорошо до поры до времени - вскоре они поняли, что постоянно уворачиваться от лазера не получится. 

- Иида, они и не думают прекращать! - заметил Киришима, и староста крепко задумался - уже на десятой секунде ему на ум пришёл вполне осуществимый план. 

- Замани их подальше, Киришима. Возьмём их в клещи, - Шоджи с Токоями кивнули, мол, мы готовы действовать и нырнули в левый коридорчик, пока Иида засел в правом. Киришима, воя, как пожарная сирена, затормозил, расставил руки в стороны, укрепил тело и принялся дробить обезьянок кулаками, причитая: 

- Ну давайте, нападайте! - и стоило только игрушкам сосредоточиться на нём, как парни выскочили из коридорчиков и принялись атаковать их. 

- Порча… Порча… Порча, порча, порча… 

- А-а-а-а-ргх! - скрипящие стенания обезьянок эхом отражались от стен, превращаясь в единый вопль предсмертной агонии. Наконец они затихли - поверженные и искалеченные. Страх быть проклятыми отступил, давая разыграться инстинкту самосохранения. 

- И что это было…? - выдохнул Киришима, когда парни остановились отдышаться. 

- Хотелось бы знать, - вздохнул Иида, которому бесконечные вопросы уже порядком поднадоели. 

- Тёмная Тень в порядке? - спросил Шоджи. 

- Да… пока будем отдыхать, она подлечит свои раны, - кивнул Токоями. 

- Ну и славно, - успокоился Иида, хотя в груди ещё скребла неясная тревога. - А где Кода? - парни, не сразу осознавшие, что кого-то потеряли, завертели головами и принялись звать товарища - ответом им послужило лишь гулкое эхо. Даже причуда Шоджи не помогла обнаружить ни следа. 

- Может, он куда-то не туда свернул, пока мы убегали от этих обезьян? - предположил Иида. Ребята решили вернуться к начальной точке маршрута, но груды камней, от которой стартовали, так и не нашли. 

- Чё? - не понял Киришима. - Она же здесь была. 

- Да, вон там, - поддержал его Шоджи. 

- Мы точно пришли отсюда, - кивнул Токоями. И все они указывали в разных направлениях. Дурное предчувствие, которое до этого ослабло, воспряло с новой силой. 

- Только не говорите… что мы заблудились, - паника в голосе Ииды была очевидной. Очевидно, подземка, куда они попали, по форме напоминала сложный лабиринт. 

- И что теперь, Иида? - на этот раз спрашивал Токоями. 

- Теперь нам надо искать не только выход, но и Коду. 

*****

- Киришима, а ну верни мне мой липкий валик! Э, алё! - Кацуки Бакуго, почти закончивший уборку, заглянул в комнату соседа, и не подозревая, что тот сейчас ищет выход из подземного лабиринта. - До сих пор с грушей таскается? - буркнул он себе под нос, толкнув дверь и обнаружив свой заветный валик на полу. Щёлкнув языком, он наклонился, чтобы поднять его и вдруг заметил под кроватью тонкий слой пыли. Его это возмутило. 

- Это по-твоему чисто, что ли?! - Бакуго, которого в классе прозвали “на все руки мастер”, потребовалась пара секунд, чтобы разобраться с пылью - он и в уборке был профессионалом. Поднявшись с пола, он усмехнулся, и вдруг заметил плакат, на котором была нацарапана мотивационная фраза, чей угол отстал от стены. 

- Ты чего у Киришимы торчишь? - Ханта Серо, вознамерившийся одолжить у Бакуго тот самый валик - предмет мечтаний всего этажа - застал его за переклеиванием плакатика. 

- Плакат приклеиваю, не видишь, что ли, - отозвался тот, но Серо было уже не остановить. Правда, открыть рот, чтобы узнать, чего он вообще забрёл к своему другу, он не успел - догадался, что халтурная уборка Киришимы просто пришлась не по вкусу его дотошному соседу. 

- Знаешь, Бакуго, - фыркнул он насмешливо. - Если не выгорит стать героем номер один, можешь открыть бюро клининговых услуг или стать мужем на час. 

- Чё ты там вякнул?! 

*****

И пока Бакуго орал на Серо, Киришима с ребятами был занят попытками выбраться из подземелий на свежий воздух. Всё это время они вчетвером крались вперёд, но ответвлений становилось всё больше и больше, и вскоре парни окончательно заплутали. Тупик, в котором они оказались в результате бесцельных блужданий, встретил их странной кнопкой - та так и манила нажать. 

- А стоит? - засомневался Киришима - от него любопытства исходило больше, чем от всех остальных вместе взятых. Иида покачал головой, пресекая очевидное желание одноклассников. 

- Мы не знаем, за что отвечает эта кнопка! 

- А вдруг она подаст сигнал, что мы в опасности и нас спасут, - заметил Токоями. 

- Вполне в духе U.A., - поддержал его Шоджи. Повисла гнетущая тишина. Ииде, как бы он не хотел этого признавать, тоже отчаянно хотелось нажать на кнопку. 

- Ладно, не всё так просто, - наконец признал он. - Лабиринт действительно похож на ещё одну тренировочную площадку, но тогда зачем здесь нужны эти обезьянки? Если же они выступают в качестве злодеев, для чего использовать их до завершения строительства?

- А если эти подземелья никак не связаны с академией, значит, здесь замешаны… - начал Токоями, и парни в унисон выдохнули:

- Злодеи… - и вновь повисла гнетущая тишина. Киришима попытался разрядить атмосферу улыбкой. 

- Да ладно вам, злодеи не смогли бы отстроить такую громадину! 

- Страшно представить, что вообще им под силу. Но и отказаться от этой теории нельзя, - справедливо заметил Иида. Пока парни решали, что же им предпринять, Тёмная Тень, полностью оправившись от травмы, выскользнула из Токоями и снова завертелась на месте. Правда, лазеров она всё ещё опасалась, поэтому боязливо огляделась. Токоями, занятый разговором, проигнорировал свою причуду - это оказалось фатальной ошибкой. 

- А это ещё что такое? - Тёмная Тень, заметив интересную кнопку, ни мало не сомневаясь нажала на неё. 

- А-аргх! 

- Тёмная Тень! Ты что натворила? - окликнул её Токоями. Причуда, однако, понятия не имела, что же так напугало парней. 

- Ребята, спокойно! - скомандовал Иида. 

- Если здесь замешаны злодеи, они расставили ловушки… - Шоджи, решив не терять времени, принялся осматривать окрестности, ожидая подвоха на каждом шагу. 

- Ну, в кино обычно люки показывают… - заметил Киришима. И действительно - на земле обнаружилась тоненькая, едва ли заметная линия, напоминающая шов. 

- Бегом к стене! - крикнул Иида, и парни, опасаясь, что снова куда-то провалятся, вжались в неё. Но земля больше не собиралась над ними издеваться - вместо этого произошло другое: пока ребята подозрительно косились на тонкую линию, Ииде на голову шлёпнулся комок земли. - Бегите! Скорее! 

- А? Ой! 

Стоило только старосте произнести эту команду, как с потолка на пол обрушилась почти идеально квадратная плита. И следом за ней, дав им время только на то, чтобы переместиться, грохнулась ещё одна.

- А теперь-то что?! - завопил Киришима, отскакивая от плит. Одна из них обрушилась на ногу Шоджи, замыкающему процессию, и Иида, убедившись, что Токоями перевёл причуду в режим Тёмного Падшего Ангела, схватил их с Киришимой за руки. 

- Держитесь крепче! 

- А-а-а-а-а?! - активировав свою причуду, - Двигатель - староста со всех ног рванул вперёд. Когда проход в туннель, на который обрушился потолок, остался далеко позади, он наконец затормозил. 

- Ты нас спас… Никогда раньше так быстро не бегал… - задыхаясь, пробормотал Шоджи. 

- Ты как ветер… - вторил ему Киришима, сгибаясь пополам и упираясь ладонями в колени. Иида, извинившись за неожиданный спринт, длинно выдохнул. Громкие звуки позади постепенно затихали. 

- Зато теперь мы в безопасности и точно знаем, что на кнопку нажимать не надо было. 

- Будем надеяться, что больше таких испытаний нам не выпадет. 

- А мне понравилось! - защебетала Тёмная Тень - для неё смертельная ловушка была весёлым аттракционом. Токоями было вскинулся, собираясь её отчитать, но наткнулся взглядом на монитор, подвешенный под потолком и кажущийся каким-то неестественным в таком подземелье, и заткнулся. 

- Зачем тут это? - стоило ему задать этот вопрос, как на экране зажглась цифра десять, потом девять, восемь и так далее по убывающей. 

- А таймер тут зачем…? - вообще-то это отличное средство для манипуляции слабым человеческим разумом. Таймер может внушить и чрезмерную осторожность, и страх, намертво приковывающий ноги к земле, и любопытство - нет, ну а мало ли что-то интересное произойдёт. Вот и этот таймер быстро завладел безраздельным вниманием ребят - те принялись пялиться на него, не в силах оторвать от экрана напряжённых взглядов. И стоило только ему достичь нуля, как под их ногами разверзлась земля - люк. 

- А-а-а-а?! - ловушка оказалась такой незаметной и удачно расположенной, что ни схватиться за края разъезжающегося в стороны пола, ни как-то остановить падение, не представлялось возможным. Ещё хуже стало, когда парни шлёпнулись на горку, обильно политую маслом и любые попытки притормозить лишь усугубляли ситуацию. 

- Иида, твой двигатель у меня между булок! - заорал Киришима. 

- Прости-прости, дай-ка я… Ай! Что с моим затылком?! 

- Эт… эт… я! - попытался успокоить старосту Токоями, чей клюв вонзился в чужую голову, но его слова потонули в криках ужаса и боли. Первым катился Шоджи и вскоре ребята врезались ему в спину - тот, в попытке оттолкнуть их, окончательно запутался в своих конечностях. Горка закачалась, надсадно скрипя от их общего веса и… 

Они рухнули вниз. 

- А-а-а-а! - на мгновение парни потеряли дар речи от ужаса, - их желудки отправились в свободное плавание по организму, к горлу подкатывала тошнота - но он вернулся к ним, стоило впереди показаться дну ямы. На нём их ждали железные прутья, напоминающие птичью клетку с отсечённым верхом. Увернуться от неминуемого заключения казалось непосильной задачей - масло измазало их с головы до пят и затормозить было никак нельзя. Однако упасть они так и не успели - неведомая сила сумела удержать их на весу. 

- Я. Ненавижу. Клетки! - прорычала Тёмная Тень, поднимая парней, чьи глаза при виде неожиданного спасителя заискрились надеждой, в воздух.

- Молодец, Тёмная Тень! - похвалил её Токоями. 

- Хвали ещё! - увернувшись от ловушки, они всем скопом чудом приземлились в узком проходе, который шёл немного под уклоном и не имел дополнительных ответвлений. И тут измученные ребята свалились на пол. 

- Как же тут много ловушек, - простонал Иида. - И все они предназначены для поимки злоумышленников. То есть, нас. Трудно представить, что академия отстроила нечто подобное. 

- Этот лабиринт больше похож на проделки злодеев, - согласился с ним Токоями. 

- Думаешь… они и сейчас где-то здесь? - спросил Киришима. 

- Не исключено. Возможно, они даже наблюдают за нами, - кивнул Шоджи. 

- Наша цель не меняется. Ищем Коду и выход, а потом рассказываем о произошедшем учителю Айзаве! - подытожил Иида. Мысль о том, что злоумышленники снова покушаются на U.A. разожгла в них желание дать им достойный отпор. 

- Надеюсь, с Кодой всё в порядке… мы давно его потеряли. 

- Главное, чтобы его не схватили злодеи, - заметил Токоями. 

- Пойдёмте, - прервал их Иида, пока ребятами ещё не завладела паника. И всё бы хорошо, но вдруг что-то оглушительно громко грохнулось на пол и покатилось к ним. Это был валун, идеально вписывающийся в проход. 

- Ну нет… нет же! Нас что, в кино снимают?! - завопил Киришима. 

- Боюсь, Киришима, это не съёмки, а реальная опасность! - крикнул Иида, и парни кинулись прочь. По закону жанра впереди их, конечно же, ждал тупик. И раз уж бежать было некуда, Киришима, развернувшись, расставил ноги по ширине плеч и завопил: 

- Ну давай, нападай! Посмотрим ещё кто кого! - укрепив тело, он напрягся, готовясь к неизбежному столкновению. 

- Киришима, мы поможем! Действуй! - поддержал его Иида. Тот, приободрённый, вдарил по валуну кулаками, едва устояв против его силы - любого другого он уже превратил бы в лепёшку. По поверхности камня поползли тонкие трещинки, и он раскололся надвое. Дальше в дело вступили Иида и Шоджи: один раздробил половину валуна ногами, другой расправился со своей частью особым приёмом. Казалось бы, вот и чудесная победа, но кусок камня, отколовшись от большого и не рассыпавшись в пыль, устремился к Токоями. 

- Ай! - удар на себя приняли Иида и его плечо. 

- Иида, нет! - задыхаясь, крикнул Токоями, и Киришима с Шоджи рванули к раненому товарищу. 

- Мужик, у тебя кровь! 

- Давай остановим, - Шоджи уже было собрался разорвать свою футболку на полоски ткани, но Иида вытащил из кармана носовой платок и вложил его в чужую руку. 

- Вот, возьми лучше его, - в итоге рану перетянули, но кровь всё не переставала идти. 

- Прости! - Токоями сжал кулаки, но Иида лишь улыбнулся сквозь боль. 

- Пустяки. Это просто царапина. Нельзя тратить время и разводить тут госпиталь… - попытавшись подняться, он пошатнулся, и Токоями кинулся к старосте, чтобы помочь - ладонь задела окровавленное плечо, и он отдёрнул её, уставившись на влажные пальцы. 

- Мне так жаль… это всё я виноват! - стороннему наблюдателю Токоями мог бы показаться отстранённым одиночкой, но на самом деле он всегда искренне переживал за своих товарищей. Когда Лига Злодеев напала на них в тренировочном лагере, расположенном глубоко в горах, он кинулся спасать одноклассника и, озверев, дал волю Тёмной Тени, над которой быстро потерял контроль - тогда, как и сейчас, вокруг царила кромешная тьма. Помнится, в душе Токоями клокотала злость, подпитывавшая причуду и заставляющая её свирепствовать ещё больше. 

- Я обожаю темноту! Разреши мне действовать! - ревела та сейчас. 

- Тёмная Тень, перестань… - взмолился Токоями, когда та зависла над их головами чёрной тучей. Как бы там ни было, здесь действительно царили идеальные условия для вхождения его причуды в режим берсерка. Обычно Тёмная Тень вела себя дружелюбно, постоянно болтала и вообще больше напоминала питомца класса 1-А, но тьма развязывала ей руки и сводила с ума, заставляя нападать без разбора и на врагов, и на друзей. Сам Токоями обуздать её не мог - помог бы разве что яркий свет. 

- Свет… точно, - пробормотал Иида. - Токоями, одолжи-ка мне свой мобильный! - выудив из кармана товарища телефон, он включил фонарик, чтобы ослабить его причуду, но та взбунтовалась и выбила его из слабой руки старосты когтистой лапой. 

- Да кому нужен этот ваш свет! - разумеется, ей хотелось устранить любую угрозу своему могуществу. Тёмная Тень оскалилась на парней, и Шоджи вдруг ахнул. 

- К нам что-то движется! - послышались странные звуки, похожие на хлопанье крыльев и нечто чёрное и явно живое заполонило туннель. 

- Летучие мыши? - бесчисленное количество маленьких тварей поглотило Тёмную Тень, стараясь отгородить её от ребят. 

- Ого! - взвизгнула та. У Токоями отвисла челюсть. И тут послышался знакомый голос. 

- Правильно, окружите этот тёмный фантом. 

- Кода! 

- Тень, уймись, - взмолился Кода, своей причудой управляющий летучими мышами. 

- Бэтбой! - восхитился Токоями, и стоило ему успокоиться, как причуда пришла в себя, очнувшись от морока. 

- Я круче Бэтбоя! - заметила она, уменьшаясь до нормального размера и прячась в складках одежды хозяина. Кода выдохнул, поблагодарил летучих мышей и отпустил их восвояси. Его тут же обступили взволнованные товарищи. 

- А я уж думал Тёмная Тень нас прибьёт! Спасибо тебе! — воскликнул Киришима.

- Мы тебя искали. Ты где был? — возмутился Иида.

- Понимаете… - и Кода пояснил, что провалился в какой-то люк, немного поплутал по туннелям и встретив в одном из них жуков и летучих мышей, с их помощью добрался до одноклассников.

- Кода… Спасибо, что остановил Тёмную Тень. У тебя очень сильная причуда, - рассыпался в благодарностях и комплиментах Токоями.

- Да ты чего? Не стоит… - раскраснелся тот. Но всеобщую радость вскоре прервал гигантский шланг, появившийся у входа — из него начала хлестать вода, мгновенно затопившая туннель аж до потолка. К счастью, стена, казавшаяся тупиком, внезапно затряслась и отъехала в сторону.

- А-а-а-а! — поток воды, набравший достаточную силу, хлынул в образовавшееся пространство, утягивая за собой парней, и те, кувыркаясь и сталкиваясь друг с другом, - совсем как в аквапарке — оказались в новом помещении. Иида, не желающий больше терять товарищей, потянулся к Токоями и Киришиме, но мощное течение не дало ему схватить их за руки. Оставалось только пытаться глотнуть воздуха в тщетных попытках не захлебнуться. Наконец ребят умудрился подхватить Шоджи, удерживающий их головы над водой.

- Хватайтесь за меня!

- Спасибо, Шоджи! — широкая спина напомнила парням родителя, который был всегда готов встать на защиту своего ребёнка нерушимой скалой. Вскоре бурная река вынесла их в новый туннель. Ребята, немного оклемавшись, задрожали — здесь было ужасно холодно. Впрочем, продлилась эта пытка недолго.

- Чувствуете? Жарче стало, - заметил Киришима.

- Да. Только непонятно почему, - кивнул Иида. И пока парни размышляли о резкой смене температур, Токоями указал на клубы пара, окутавшие большую часть туннеля. Оказалось, что исходили они от некоего подобия онсэна. Киришима, подбежав к нему, попробовал воду кончиками пальцев.

- Хорошая… - неужели этот онсэн здесь специально для замёрзших жертв? Отказаться от такой благодати было бы грехом. Неподалёку обнаружилась и раздевалка со сменной одеждой и полотенцами. Злодеи, похоже, предусмотрели каждую мелочь, вплоть до размеров одежды, что было особенно сложно с телосложением Шоджи.

- Не верится, что злоумышленники могут быть такими гостеприимными, - заметил Иида.

- Ну да…? — со скрипом согласился с этим доводом Киришима. Парни решили, что всё это в крайней степени подозрительно, но осмотревшись, всё-таки погрузились в горячие воды онсэна — и тут на них накатила такая усталость, что даже руку поднять было сложно. Пришлось воспользоваться предложенными полотенцами и одеждой. Последними из воды вышли Иида и Кода — Шоджи к этому времени уже успел сбегать на разведку.

- Ребята, идите сюда! И побыстрее! — парни кинулись за ним и вскоре перед ними предстали тяжёлые металлические двери — совсем неуместные в земляном туннеле. Шоджи шепнул:

- Я слышу за ними людей.

- А? — громко выпалил Киришима, не успев зажать себе рот руками. Шоджи махнул рукой, и ребята прильнули к дверям.

- Когда кончать с ними будем?

- Ты ещё и время подбираешь? Прям щас! — парни ошеломлённо переглянулись. Худшие опасения подтвердились в одно мгновение — это место действительно построили злодеи, которые к тому же собирались с кем-то там немедленно кончать. Если они сейчас же не выберутся и не расскажут о произошедшем преподавателям, взять злоумышленников по горячим следам не удастся. Но проще сказать, чем сделать… Оставалось только одно — побеждать злодеев самим. Прекрасно понимая, что у всех на уме сейчас одно и то же, парни кивнули друг другу. Даже Тёмная Тень снова явилась, чтобы помочь.

- Тёмная Тень, снеси дверь! — шёпотом скомандовал Токоями.

- Будет исполнено! — массивные металлические двери, ещё мгновение назад казавшиеся очень внушительными, вскоре рухнули под напором Киришимы и Тёмной Тени. Парни тут же кинулись в комнату, готовые драться. Но за дверьми никого не оказалось.

- Моя бедняжка… Мы сокрушим их ударом десятикратной силы за такое вопиющее неуважение!

- Точно. Отправим их на свалку!

- Какую ещё свалку, тупица?

- Чего-о? — всё, что предстало перед парнями — это огромный экран, на который транслировался фильм: машина, вся покорёженная и испещрённая царапинами, и банда хулиганов, воркующая над нею. Похоже на культовый боевик Ridge Racers: Righteous Car Crusade, снятый ещё в прошлом столетии — ребята о таком даже и не слышали.

- Это что… домашний кинотеатр? — удивился Иида, пока остальные тупо втыкали в экран. Действительно, перед ними распростёрся зал на тридцать с лишним мест, оснащённый ультрасовременной акустической системой, так сказать, для полного погружения.

- Зачем злодеям кинотеатр…? — задался справедливым вопросом Токоями. В кинотеатры люди обычно ходят, чтобы развлечься и отдохнуть, а не чтобы составлять гнусные планы по уничтожению мира.

- Простите… - пробормотал Шоджи, по чьей вине парни приняли персонажей из фильма за злодеев.

- Ничего. Все мы заблуждались, - успокоил его Иида. — Хорошо, что злодеев здесь на самом деле нет.

- Может, проверим и остальные двери? — предложил Киришима. Ребята кивнули и принялись за дело. Следующая дверь, в отличие от первой, оказалась не запертой.

- Это, похоже, чья-то комната, - решил Иида. За дверью пряталось уютно обставленное помещение: кожаный диван, письменный стол с кружкой недопитого кофе и упаковкой из-под лапши, и куча плакатов на стенах с разными марками автомобилей.

- Думаешь, здесь кто-то реально живёт? — спросил Киришима, склоняя голову к плечу. Третья дверь тоже легко поддалась: за ней парней ждала уменьшенная копия гоночной трассы с болидами.

- Да наш злодей, оказывается, автолюбитель! — сделал вывод Иида. Не то чтобы эта информация им как-то помогла, так что ребята отправились дальше — в то, что оказалось мастерской: комната была битком набита машинками, недостроенными роботами, механизмами, отдалённо напоминающими оружие и устройствами, чьё предназначение осталось неизвестным. Каждый предмет они рассматривали с тревогой, граничащей с жадным интересом.

- Здесь что, завод по производству оружия? — удивился Шоджи.

- А вдруг это логово — тайная база злодеев? — добавил Токоями.

- Да нет же! — попытался опровергнуть их доводы Киришима, на лице которого, впрочем, не отразилось ни грамма уверенности в собственных словах. И всё-таки последнее решение было за старостой.

- Если злодей действительно обладают такими значительными ресурсами и до сих пор не попались руководству академии, боюсь, мы имеем дело с бандой хорошо подготовленных и вместе с тем ужасающе наглых людей! — внезапно шаткая груда устройств накренилась, и одно из них, упав с верха кучи, с трудом двинулось вперёд. Вслед за ним отправились и остальные машины, принявшиеся поливать парней огнём.

- Божечки! — те принялись уворачиваться от атак, но устройства и не думали замедляться: так и носились по комнате, врезаясь друг в друга, стреляя лазерами, слепя их вспышками света, запуская ракеты и создавая полнейшую неразбериху. Неужто злодеи активировались? Или эти устройства попросту неисправны? Иида, не придумав ничего лучше, крикнул:

- Надо их остановить! — действительно, единственной возможностью прекратить эти не скоординированные атаки было уничтожить странные машины. Этим парни и занялись, и стоило последнему устройству с визгом погибнуть, как в проходе появилась маленькая фигурка.

- Приветик, товарищи ученики.

- Директор? — фигурка оказалась антропоморфным зверьком, директором академии U.A. – Незу. Его миловидную внешность портил, разве что, длинный шрам с правого бока морды, тянущийся через глаз — ну, как говорят, в тихом омуте черти водятся. Ребята, увидев хоть кого-то знакомого, кинулись к директору.

- Мы должны Вам кое-что сказать! — выпалил Иида. — Всё это — тайная база злодеев! — и он быстренько пересказал всё, что с ними произошло — от падения до бунта странных машин. Остальные лишь яростно поддакивали и иногда вставляли пару-другую слов.

- Я погляжу, у вас был замечательный день. Успокойтесь, никакая это не тайная база злодеев, - усмехнулся Незу.

- А? — ошеломлённо пораскрывали рты парни. Директор лишь плечами пожал.

- Всё это — собственность академии U.A.!

- Че-е-е-е-его?!

- Изначально мы планировали построить подземную тренировочную площадку, но сочли её небезопасной и опечатали. дДнако, судя по всему, верхний слой земли подвергся воздействию осадков и природных сил, и обвалился. Жаль, что вам пришлось пережить такой ужас.

- Всё нормально, - Иида угловато поклонился. — Приношу извинения за столь поспешные выводы!

- А что это за комната с диваном? — не унимался Токоями. — Там же явно кто-то живёт.

- Ах, это, - вспомнил Незу. — Это я тут был. Проверял, что с площадкой и зашёл передохнуть. Давайте уже покинем это место. Вам пора возвращаться в общежитие, - улыбки директора оказалось достаточно, чтобы парни поклялись никому ничего не рассказывать. Точно следуя его указаниям, они добрались до лифта и наконец попали на верх, на свободу. Но вместо солнца и леса их ждала ещё одна просторная комната: с машинами и календарём на стене (на нём тоже был изображён автомобиль). Не став размышлять для чего здесь этот зал, они сразу отправились на поверхность. Незу велел им сходить к медсестре и после визита к Исцеляющей Девочке (которая подлатала Ииду), парни наконец поплелись в общагу, полные эйфории от свежего воздуха. 

Вечерело. Небо переливалось сотней оттенков — от насыщенного оранжевого до нежно-голубого. Ребята, наслаждаясь ветерком, потягивались.

- Это было забавно, не думаете? — хохотнул Киришима — ну точь-в-точь хулиганьё, ищущее одобрения своей банды. Токоями, Кода и Шоджи кивнули. Иида же, в противовес им, бешено замахал руками.

- Один неверный шаг и наше приключение закончилось бы летальным исходом!

- Прости ещё раз, - извинился Токоями. — Ты из-за меня пострадал…

- Да, но… - Иида смутился и на какое-то время замолчал. Потом продолжил. — Мне, на самом деле, тоже было весело. Грандиозное выдалось путешествие, - Токоями неловко улыбнулся старосте. И пока они друг другу лыбились, у Коды забурчало в животе. Послышались смешки.

- Сегодня ужинаем гамбургерами! — объявил Иида.

*****

Отправив парней в общежитие, директор Незу раздражённо оглядел комнату — ту, в которой ребята, к счастью, побывать не успели. Почувствовав, что на него кто-то пялится, он резко обернулся.

- Кошмар… И зачем было строить такие лабиринты, а, Погрузчик?

- Извините, директор… - пробормотал преподаватель факультета поддержки — наполовину нагой и в шлеме, напоминающем ковш экскаватора. В руках у него было устройство, оповещающее о незваных гостях. Всё, что Незу рассказал ученикам было чистой ложью — на самом деле Погрузчик, не зная куда запихнуть всех «малышей» Мэй Хацумэ, заполонивших общую мастерскую, обратился за разрешением вырыть подземные помещения с целью сделать из них склад. Став воплощать проект в жизнь, он добавил в него немного отсебятины — так появилась комната отдыха, гоночная трасса с болидами и уютный кинотеатр. А потом Погрузчик окончательно потерял голову и решив заодно вырыть для учеников подземную тренировочную площадку, случайно добрался до самых верхних слоёв земли. Вот так Иида с одноклассниками здесь и оказался. Обезьянка, что на них напала, была одним из изобретений Хацумэ — оно было создано для преодоления учениками своих страхов, а онсэн, полотенца и сменная одежда были неким подарком от Погрузчика для тех, кто прошёл тренировку и хотел отдохнуть.

- Кинотеатр, гоночная трасса, онсэн… прямо личная страна чудес… О, точно! Давай сделаем это место общедоступным для всех преподавателей? — предложил Незу.

- Э-э-э… конечно, но… - Погрузчику эта идея явно не импонировала, и директор хмыкнул.

- Шутка!

- А?

- Я понимаю, общение для тебя — это непосильная ноша. И пускай я высоко ценю товарищеский дух в коллективе, но ради такого не стал бы идти против тебя. Всем нам иногда хочется побыть наедине с собой, - Погрузчик и правда был эксцентричным гением, который в обществе замыкался в себе и держался отстранённо. Не из неприязни, вовсе нет. Просто так получалось. Иногда он болтал с Цементосом, но и то только потому, что их причуды сочетались и нередко использовались для разного рода строительных работ. Гораздо больше Погрузчику нравились автомобили — неотъемлемая константа его жизни. Директор Незу это отлично понимал. — Вам, гениям, нужно пространство и время для работы. Вот ты и используешь для отдыха подземелья, - продолжая рассуждать, он добрался до одной из машин, спроектированных преподавателем.

- Спасибо, директор, - кивнул тот. — Но дурачить парней как-то… не по-людски, что ли?

- Хе-хе… Ну и что? Я же не человек, - Погрузчик хмыкнул — директор отличался крайне специфическим чувством юмора. — Я понимаю каково это — увлечься и зайти слишком далеко. Но ты или улучши систему безопасности, или я отзову разрешение. Всего должно быть в меру!

- Да, директор, - понуро согласился мужчина.

- А ещё иногда я буду наведываться к тебе в онсэн.

*****

Лишь немногие избранные знали о подземельях под академией U.A.

И если когда-нибудь ученики снова провалятся под землю, это лишь укрепит их дружбу и поспособствует личностному росту. Однако до этого дня лабиринт останется тайной, сокрытой мраком, о которой будут вспоминать лишь немногие просвещённые.