Атмосфера в центральном дворце, где собрались все самые выдающиеся фигуры, была мрачной и напряженной.

Лидеры и Старейшины Бессмертных Фракций замолчали, услышав объяснение Гу Чангэ. В их головах проносились мысли.

Объяснение Гу Чангэ звучало совершенно разумно. В нем был полный смысл. И все же у них было чувство, что оно звучит почти слишком идеально. Все встало на свои места без каких-либо проблем или отклонений. Как будто все шло по плану и произошло так, как и должно было.

Молодые гении, такие как Дева Феникса и Король с Шестью Коронами, имели сложные выражения лиц. Они не ожидали стольких поворотов в ситуации и были ошеломлены данным объяснением.

У них не было доказательств того, что Гу Чангэ лжет, даже в присутствии такого количества скрытых экспертов.

Одним из них был Древний Будда Ша На с Буддийской Горы, который был искусен в Кармической Технике. Он смог бы обнаружить, если бы Гу Чангэ солгал ранее. Однако даже он сейчас хранил молчание.

Разве это не означало, что объяснение Гу Чангэ было правдой?

Молодые гении не могли точно определить эмоции, которые они испытывали. Это была смесь разочарования, жалости и облегчения.

— Преемник Демонических Искусств убил настоящего Е Лина? — в замешательстве воскликнул Избранный Монах Цзинь Чань. Он не ожидал такого объяснения от Гу Чангэ. Он был ошеломлен на мгновение, прежде чем его брови нахмурились еще сильнее.

Как бы то ни было, он никогда раньше не видел истинного Преемника Демонических Искусств. Тем не менее, по множеству найденных им зацепок он смог подтвердить, что истинный Преемник Древнего Высшего Реинкарнации мертв.

Таким образом, у него возникли подозрения после того, как он связал это с другими фактами, такими как то, что у Гу Чангэ было наследие Древнего Высшего Реинкарнации.

Все это время он никогда не рассматривал возможность, представленную объяснением Гу Чангэ.

«Возможно, Гу Чангэ предвидел мой вопрос и подготовил объяснение заранее?» Избранный Монах Цзинь Чань все еще не мог поверить в такой поворот событий. Его обычно спокойное и стоическое выражение лица теперь было немного мрачным.

Он чувствовал себя так, словно его поглотил вечный кошмар. Его Сердце Будды больше не было в покое.

Он не мог быть таким же хладнокровным и отстраненным, как раньше. Если он не сможет справиться с этим, его путь культивации зайдет в тупик, и он больше не сможет достичь еще больших высот.

— У тебя все еще есть какие-то сомнения в моих словах, Брат Цзинь Чань? — На неизменном лице Гу Чангэ все еще играла слабая улыбка.

Остальные люди во дворце хранили молчание. На этот раз никто не заговорил. Даже Одноглазый Даос и Мастера Сект Долины Пурпурного Облака и Королевства Бесконечного Пламени лишь молча наблюдали.

В конце концов, Гу Чангэ уже дал объяснение.

Древний Высший Реинкарнации также сказал, что он обо всем осведомлен.

Они рисковали оскорбить Высшего, если бы упорно продолжали высказывать сомнения и выдвигать обвинения.

Оно того не стоило.

— Молодой Мастер Гу, то, что вы говорите, — это лишь ваша версия событий. Никто не знает, правда ли это. — Избранный Монах Цзинь Чань спокойно ответил, хотя в тоне его голоса слышался намек на отказ смириться с таким исходом.

— Мне кажется, что ты недоволен именно мной, Брат Цзинь Чань, и ты не поверишь мне, что бы я ни сказал.

Гу Чангэ коротко усмехнулся, прежде чем все веселье исчезло с его лица. Он повернулся к Древнему Будде Ша На и сказал: — Раз уж Брат Цзинь Чань не верит моим словам, почему бы нам не попросить Древнего Будду взглянуть и посмотреть, не лгал ли я ранее?

Он знал, что Древний Будда Ша На хорошо разбирается в Кармической Технике Буддийской Горы и способен заглянуть в прошлое и будущее человека. Естественно, он мог легко определить, если кто-то лгал.

Однако Гу Чангэ не беспокоился о том, что Древний Будда Ша На сможет что-то узнать о нем. На самом деле судьба человека была окутана туманом. Даже тот, чья культивация была в тысячу раз более продвинутой, чем у Древнего Будды Ша На, не смог бы ничего разглядеть в нем, не говоря уже о Древнем Будде Ша На. Более того, если бы он попытался это сделать, то в результате пострадал бы от серьезной отдачи.

Древний Высший Реинкарнации едва не пострадал от пугающей отдачи, когда попытался заглянуть в него. Хотя Высший изо всех сил старался скрыть это, Гу Чангэ заметил, что его лицо на мгновение побледнело.

Слова Гу Чангэ заставили толпу зашевелиться. Все они повернулись к Древнему Будде Ша На.

Одаренная Дева Золотого Солнца также с интересом прокомментировала: — Раз Гу Чангэ сам так сказал, у вас не должно быть причин возражать против этого, верно, Древний Будда?

Она не сомневалась в способностях Древнего Будды Ша На.

Поскольку Гу Чангэ сам сделал это предложение, она решила, что он уверен в том, что говорит правду.

— Амитабха. Мне кажется, что Молодой Мастер Гу не лгал. Мне трудно установить, что является правдой.

Поскольку все смотрели на Древнего Будду Ша На, он больше не мог молчать. Он сложил руки вместе и дал свой ответ. Его культивация была сосредоточена на Кармической Технике, и он изучал ее так глубоко, что все говорили, будто он может видеть прошлое и будущее человека. Однако он не мог почувствовать ничего, связанного с судьбой Гу Чангэ.

Единственное, что он мог почувствовать, — это таинственный и эфирный туман. И все же даже этот туман ему было трудно разглядеть и понять.

— Что!? — Избранный Монах Цзинь Чань был ошеломлен. Он не ожидал услышать такой ответ от Древнего Будды Ша На. «Но ведь даже Древний Будда Ша На считал, что Гу Чангэ крайне подозрителен и скрывает множество секретов. Почему он сейчас говорит обратное?»

Он был сбит с толку и не мог понять, что происходит.

— Ха-ха. Раз уж Древний Будда Ша На подтвердил это, у нас больше нет никаких подозрений. Мы понимаем, что Избранный Монах Цзинь Чань высказал такие подозрения из заботы обо всех живых существах, но такая манера делать это все же немного неуместна.

Теперь, когда ситуация была сглажена, Одноглазый Даос усмехнулся и быстро высказал свое мнение, как будто он не был одним из тех, кто подозревал Гу Чангэ ранее. Вместо этого он свалил всю вину на Избранного Монаха Цзинь Чаня.

Мастера Сект Долины Пурпурного Облака, Королевства Бесконечного Пламени и других фракций ничего не сказали.

У остальных во дворце были смешанные чувства. Внутренне они качали головами, думая, что сегодня произойдет шокирующий поворот событий. Они не думали, что это окажется не более чем подозрениями со стороны Избранного Монаха Цзинь Чаня, которые не смогли ничего раскрыть в отношении Гу Чангэ.

— На этом все. Никто из вас не в том положении, чтобы подвергать сомнению мое суждение. — Теперь, когда пыль улеглась, Древний Высший Реинкарнации выпустил наружу толику своей ярости. Он говорил холодно, обводя взглядом дворец. Казалось, он был зол и недоволен тем, что только что произошло.

Надо сказать, что древнее существо вроде него обладало выдающимися актерскими способностями. Даже Гу Чангэ не смог бы сказать, что Высший просто разыгрывает спектакль, если бы не знал, о чем тот думает.

В каком-то смысле он и Высший действительно могли поладить как Мастер и ученик.

— Мы бы никогда и не подумали об этом.

— Пожалуйста, успокойтесь, Высший. Мы были слепы. Мы лишь думали о том, чтобы задать вопросы Молодому Мастеру Гу. В наши намерения не входило подвергать сомнению ваше суждение.

Все во дворце почувствовали себя неловко, увидев, что Древний Высший Реинкарнации кажется искренне рассерженным.

Даже Одноглазый Даос почувствовал, как дрогнуло его сердце. У него было чувство, что Высший смотрел именно на него.

Он не мог не стать немного мрачным. Хотя он был уверен в своей силе и не слишком боялся Высшего, особенно в нынешнюю эпоху, репутацию человека было почти невозможно игнорировать.

Древний Высший Реинкарнации существовал со времен Древней Небесной Эпохи. Никто не знал, на что он способен.

Никто не знал, насколько он силен сейчас.

— Брат Цзинь Чань, у тебя есть еще какие-нибудь вопросы или сомнения? — спросил Гу Чангэ со слабой улыбкой.

Избранный Монах Цзинь Чань выглядел немного подавленным. У него было много доказательств того, что Гу Чангэ не был истинным Преемником Древнего Высшего Реинкарнации. Однако, судя по тому, как все выглядело сейчас, он больше не мог их использовать. Мало того, что Гу Чангэ добровольно признался в этом, так еще и Высший знал об этом.

— Сегодня я был опрометчив. Надеюсь, вы не будете держать на меня зла, Молодой Мастер Гу, — извинился Избранный Монах Цзинь Чань, сложив руки рупором, вздохнув про себя и подавив свое нежелание смириться с таким исходом.

Выражение лица Гу Чангэ не сильно изменилось. Он махнул рукой и сказал: — Я не безрассудный человек. Я могу понять твои намерения, поэтому, естественно, я не буду держать на тебя зла.

Хотя он и не собирался держать зла на Избранного Монаха Цзинь Чаня, это не означало, что он собирался так легко отпустить последнего.

Толпа в центральном дворце была поражена тем, насколько понимающим был Гу Чангэ. Казалось, он совершенно не возражал против оскорбления.

Они думали, что он поступит так же, как и раньше, и заставит Избранного Монаха Цзинь Чаня заплатить высокую цену.

Древний Будда Ша На втайне вздохнул с облегчением, сложил руки вместе и сказал: — Спасибо за ваше великодушие, Молодой Мастер Гу. Я заставлю Цзинь Чаня вернуться на Буддийскую Гору. Ему не разрешат покидать ее в течение следующих нескольких лет.

На самом деле он почувствовал, что Гу Чангэ имел в виду на самом деле, и у него было предчувствие, что надвигается опасность. Звучало так, будто Ша На отчитывал Избранного Монаха Цзинь Чаня, но на самом деле его целью было заставить последнего вернуться на Буддийскую Гору, где он мог бы быть в безопасности от всех возможных опасностей.

Гу Чангэ лишь улыбнулся в ответ. Он ничего не сказал.

После этого никто в центральном дворце больше не поднимал вопрос о Преемнике Демонических Искусств. Они начали расспрашивать Древнего Высшего Реинкарнации о секретах, относящихся к Древней Небесной Эпохе. Они хотели знать истинную причину, по которой в нынешнюю эпоху больше не было Бессмертных.

Высший вел себя как щедрый мудрец, готовый поделиться всеми своими знаниями, отвечая на все их вопросы.

Услышав его слова, все про себя вздохнули. У них было чувство, что много эпох назад произошло нечто поистине шокирующее, о чем никто из последующих поколений не знал.

Это могла быть тайна, связанная с Запретной Эпохой, но это могло быть и что-то другое.

Наконец, визит подошел к концу. Скрытые эксперты различных фракций больше не задерживались. Они быстро ушли, выразив свою благодарность.

Новость обо всем, что произошло в этот день, вскоре просочилась наружу и потрясла весь Божественный Город.

Древний Высший Реинкарнации действительно был еще жив, и он пообещал искоренить Бедствие Вечного Мрака.

Бесчисленное множество людей были глубоко тронуты и обрадованы этой новостью. Они прослезились и осыпали Древнего Высшего Реинкарнации благодарностями и похвалами.

Внезапно репутация и престиж Древнего Высшего Реинкарнации взлетели до небывалых высот.

Естественно, большинство людей не забыли о вкладе Гу Чангэ. Они рассматривали дуэт Мастера и ученика как героев и спасителей всего сущего.

Что касается таких фракций, как Королевство Бесконечного Пламени, Гора Небесного Императора и Долина Пурпурного Облака, у них были мрачные и неприятные выражения лиц, так как они стали объектом резкой критики.

Некоторые из культиваторов уже планировали сделать исторические записи об этом событии, чтобы передать его будущим поколениям.

Гу Чангэ не делал ничего, кроме добрых дел на благо Высшего Царства, но в итоге его подставили и ложно обвинили в том, что он Преемник Демонических Искусств. Подобные гнусные интриги со стороны других обескуражили не только Гу Чангэ, но и всех остальных живых существ.

Избранный Монах Цзинь Чань, тот самый, кто допрашивал Гу Чангэ в центральном дворце, также стал объектом жесткой критики. Даже Древний Будда Ша На, который когда-то пользовался большим уважением, больше не воспринимался другими так же.

В такое время было уже чудом, что их не забросали тухлыми яйцами и духовными фруктами, когда они вышли на улицу, не говоря уже о проявлении какого-либо уважения.

«Могло ли это быть тем, что Гу Чангэ задумывал с самого начала? Обманом заставить всех живых существ стать его пешками?»

«Как жестоко и пугающе».

Выражение лица Одноглазого Даоса с Горы Небесного Императора было мрачным и грозовым.

Отметив последние события в Высшем Царстве, он начал смутно догадываться о коварных намерениях Гу Чангэ. Он не думал, что Гу Чангэ был тем, кто будет отстаивать справедливость и действовать в интересах всего Высшего Царства. Вместо этого все живые существа использовались им без их ведома.

«Какой ужасающий план».

«Боюсь, что скоро именно он будет обладать властью влиять на все Высшее Царство. Когда придет время, он действительно сможет искажать правду так, как ему захочется».

В этот момент желание Одноглазого Даоса устранить Гу Чангэ было как никогда сильно.

Вскоре он взял себя в руки и разослал Высший Указ, чтобы созвать самых высокопоставленных лиц Горы Небесного Императора. Он хотел обсудить с ними этот вопрос.

Тем временем, на другой стороне, Гу Чангэ и Древний Высший Реинкарнации, номинальный дуэт Мастера и ученика, также обсуждали нынешнее состояние Высшего Царства.

— Все идет именно так, как ты и планировал... — В голосе Древнего Высшего Реинкарнации прозвучала нотка эмоций, когда он понял, что недооценил Гу Чангэ. «Он не только силен, но даже глубина его интриг пугает. Он незаметно повлиял на все Высшее Царство».

Даже если бы выяснилось, что Гу Чангэ — Преемник Демонических Искусств, вряд ли обычные культиваторы стали бы его подозревать. Они бы не поверили таким домыслам.

Это доказывало, насколько умны были планы Гу Чангэ.

— Вы слишком добры, Мастер. Все это благодаря вашему содействию сегодня в центральном дворце. — Гу Чангэ слабо улыбнулся и ответил, казалось бы, скромно.

То, что видел Древний Высший Реинкарнации, было лишь поверхностью. У Гу Чангэ были другие планы, скрытые под поверхностью. «Сомневаюсь, что Древний Высший Реинкарнации когда-либо мог подумать, что даже он — всего лишь моя пешка с самого начала».

— Все, что я сделал, — это сказал правду. В конце концов, можно сказать, что теперь мы в одной лодке.

Древний Высший Реинкарнации кивнул с улыбкой. Поскольку он охотился за секретами, которыми обладал Гу Чангэ, сейчас ему нужно было завоевать доверие Гу Чангэ.

Такое пустяковое дело требовало от него минимальных усилий.

Гу Чангэ улыбнулся, ничего не сказав.

Однако, казалось, ему в голову пришла мысль, и выражение его лица стало немного серьезным. — Мне придется побеспокоить вас вопросом о Бедствии Вечного Мрака. В это время я постараюсь изо всех сил раздуть это дело и сделать его еще более масштабным, чтобы ваша репутация достигла совершенно новых высот.

— Не волнуйся. Для меня это пустяк. Это не займет много времени, — с улыбкой пообещал Древний Высший Реинкарнации.