От лица Шуичи
Однажды ночью.
— Фух... Время передышки.
Сделав паузу в подготовке к экзаменам, я вышел из своей комнаты.
— Привет, хорошо поработал?~, — поприветствовала Юика, поворачиваясь ко мне с дивана, где она смотрела телевизор. — Хочешь?
Она протянула коробку с шестью морожеными.
Похоже, она только что открыла её, так как все шесть были ещё нетронуты.
— Ой, тут есть в форме сердца!
— Есть!
Обнаружение редкого мороженого в форме сердца, которое, как говорят, встречается лишь в одной коробке из нескольких десятков, заставило голос Юики прозвучать с восторгом. От него почему-то веяло ощущением удачи.
— Раз оно особенное, я подарю его тебе, Шу-кун.
— Серьёзно? Спасибо!
С благодарностью приняв его, я поддел маленькой палочкой мороженое в форме сердца и отправил его в рот. Сладость и прохлада разлились по телу, успокаивая уставший ум.
Жуя мороженое, я сел рядом с Юикой.
— Перерыв в учёбе?
— Да, что-то вроде того.
— Как всегда, стараешься~, — поддразнила она.
Я покрутил слегка затекшими плечами и неопределённо кивнул, а Юика посмотрела на меня с лёгким восхищением.
— Кстати, ты как с экзаменами, Юика?
— Э-э, как-нибудь справлюсь~.
Юика, по крайней мере, насколько я видел, никогда особо не училась, но говорила с обычной беззаботной уверенностью.
Ну, она от природы эффективна в большинстве вещей, так что если она говорит, что всё в порядке, значит, всё в порядке.
— О, знаю!
Пока я это обдумывал, лицо Юики озарилось внезапной идеей.
— Давай заключим пари на результаты экзаменов? Поставим «Карточку Любого Желания»!
— Ах, вот и она, классическое пари на «Карточку Любого Желания».
Это правило было основой наших изредка возникавших соревнований с самого детства.
Предпосылка была проста: победитель мог заставить проигравшего сделать что угодно. Конечно, ни один из нас никогда не делал возмутительных просьб — это было скорее забавным дополнением, чтобы сделать вещи интереснее. И всё же...
— Ты уверена, Юика? Не похоже, чтобы ты много занималась.
— Кто знает? Не могу раскрывать секреты~.
— Ха-ха, так игра уже началась, да?
— Точно~.
Когда моей соперницей была Юика, потенциальные последствия ставки «Любое Желание» ощущались немного рискованно. Например, она могла попросить «массаж» или что-то столь же смелое. Юика могла быть поразительно непринуждённой в подобных вещах, когда дело касалось меня...
Мне пришлось бы приложить дополнительные усилия на экзаменах, начинающихся завтра. Нельзя расслабляться!
От лица Юики
На этот раз пари на «Карточку Любого Желания».
Честно говоря, мне не особо важно, выиграю я или проиграю. На самом деле, я почти уверена, что проиграю — Шу-кун ведь так усердно занимался.
Но именно поэтому я чувствую, что он заслуживает небольшой награды за свои усилия... просто что-то маленькое в знак признательности.
Хи-хи... Конечно, я не планирую проигрывать специально, ладно?
От лица Шуичи
Сегодня наконец-то вывесили все результаты экзаменов.
— Юика-сааааан!
— Угх...!?
В сцене, напоминающей предыдущий случай, Такахаши-сан врезалась в Юику со всей силы.
— Спасибо тебе оооогромное! Благодаря тебе я не завалила ни одного экзамена!
Похоже, это был её способ выразить благодарность... наверное.
— И теперь мои карманные деньги в безопасности! Я могу продолжать веселиться сколько захочу!
— Это замечательно, но тебе стоит также выработать привычку учиться регулярно, ладно?
Пока Такахаши-сан праздновала с победным жестом кулака, Юика ответила кривой улыбкой.
— Ну, я запомню, но сегодня давайте все пойдём повеселимся! Ну, как насчёт?
— О, я за!
Первым откликнулся Эйта, обычно сидевший рядом со мной.
— Мне сегодня точно не помешает отвлечься, просто забыть обо всём и хорошо провести время.
То, как лицо Эйты смягчилось в необычно безмятежной улыбке, наводило на мысль, что «всё», что он хотел забыть, скорее всего, было фактом его провала на всех экзаменах.
— А вы, Коноэ-кун и Юика-сан? Есть места, куда хотели бы пойти? — спросила Такахаши-сан тоном, предполагающим, что мы естественно присоединимся.
— Э-э...
Юика мельком взглянула на меня, словно ища подтверждения.
— Я не очень знаком с такими местами, так что оставлю выбор за вами.
Я сказал это Такахаши-сан, молчаливо заверяя Юику взглядом, что меня устроит любой их план.
Юика, похоже, поняла, её губы изогнулись в лёгкую улыбку.
— Как насчёт караоке?
— О, караоке — отличная идея! У меня даже есть купон на него.
Эйта тут же согласился с предложением Юики.
— Нет-нет, Такеучи-кун.
— Хм? Караоке не подходит?
Почему-то Такахаши-сан покачала головой с мягкой улыбкой.
— Караоке — это нормально, но... такие высшие люди, как вы, наверное, не знают о купонах, да? Надо объяснить. Купон — это по сути скидочный талон... О, но вы знакомы с концепцией скидок?
— Ха-ха, не волнуйся, мы знаем, что такое скидки и купоны.
— Вообще-то, я только вчера использовал один, чтобы купить бургер.
— Невероятно! Купоны проникли даже в высший класс!
Глаза Такахаши-сан расширились от искреннего удивления.
Эта девчонка... она и правда иногда воспринимает нас как существ из другого мира.
— Что ж, решено! Караоке с купонами, в честь окончания экзаменов... О, и ещё кое-что!
Посреди фразы Такахаши-сан, кажется, внезапно что-то вспомнила.
— Поздравляем Коноэ-куна с первым местом в параллели и Юику-сан со вторым! Праздник дубля!
Она повернулась к нам обоим с сияющей улыбкой.
— Это потрясающе! Коноэ-кун не упускал первое место ни разу с первого года!
— Вау, правда? Это невероятно, — сказала Юика, бросая на меня боковой взгляд.
В её выражении был тонкий подтекст: «Первый раз слышу». Но честно говоря, это не то, что я стал бы упоминать без повода. Кто ходит и говорит: «Кстати, я всегда первый в классе»? Это прозвучало бы как навязчивое хвастовство.
— Блин, как я завидую людям с такими мозгами.
— Это не так, — парировала Юика, резко указывая на Эйту, который пожал плечами с преувеличенной покорностью. — Коноэ-кун на первом месте, потому что он усердно работает каждый день, засиживается допоздна и прилежно учится. Не делай вид, будто он достиг этого без усилий, просто потому что одарён от природы.
— Д-да, верно... Моя вина, что неосторожно выразился.
Пока Эйта предлагал неловкую улыбку, Такахаши-сан с любопытством наклонила голову.
— Хм? А как Юика-сан знает об этом?
— ...!
Щёки Юики слегка напряглись от вполне логичного вопроса Такахаши-сан.
— О, я просто как-то догадалась, понимаешь? Так что, Коноэ-кун, это правда?
— Ну... что-то вроде того.
Честно говоря, если кто и заслуживает похвалы за врождённый талант, так это Юика, которая заняла второе место, хотя и не выглядела особо учащей. А я — простой смертный — могу компенсировать свои недостатки только упорным трудом.
И всё же... иметь рядом того, кто замечает и ценит эти усилия, оказалось намного приятнее, чем я ожидал.
— Но Коноэ-кун, разве ты не поступаешь на внутреннюю программу в университет? Тебе не нужно так усердно учиться, верно?
— Знания никогда не помешают, правда? Плюс... семейные обстоятельства. Если мой рейтинг упадёт слишком сильно, родители могут прочитать нотацию.
— Вау, даже у высшего класса есть свои трудности.
Что ж, если честно, главную роль играет гордость. Но... возможно, уже не только она.
— ...И ещё кое-что.
Не думая, я пробормотал это вслух, но тут же очнулся.
— Ой, прости. Это пустяки.
Я поспешно попытался отмахнуться.
— Э? Теперь мне любопытно!
— Извини, извини, это не важно. Не беспокойся.
— Правда? Ладно, тогда пропущу~.
Хотя и заинтригованная, Такахаши-сан, к счастью, оставила тему.
— Ну что, пойдём?
Взяв инициативу, Такахаши-сан бодро зашагала вперёд.
— Такеучи-кун, что ты любишь петь?
— Дай подумать... У меня неплохо получается с вокалоидом.
— Э? Неожиданно.
— Хех... я разрушил твой образ обо мне?
— Такеучи-кун, ты всегда пытаешься выглядеть круто, но потом так просто отвечаешь на вопросы~.
— Это так неожиданно? И хватит называть меня парнем, который хочет казаться крутым!
— Аха-ха, прости~.
Пока Такахаши-сан и Эйта болтали, мы с Юикой оказались чуть позади них.
— Эй, эй, — прошептала Юика, наклонившись ближе после быстрого осмотра, убедившись, что никто не обращает на нас внимания.
Быть так близко к ней, когда она в форме... было по-другому. Это заставляло меня слегка нервничать, но не так, как дома.
— Так в чём же была последняя причина так усердно учиться?
— Это неважно.
— Что? Даже мне не можешь сказать?
Юика надулась театрально, но...
Дело было не в том, что я не мог ей сказать. Дело в том, что я особенно не мог сказать ей.
Потому что правда в том, что я хочу быть тем, кто может гордо стоять рядом с ней. Тем, у кого есть как можно больше вещей, которыми можно гордиться.
Что-то настолько тяжёлое определённо заставило бы её отдалиться.
— Никаких секретов между нами, верно?
— Это не совсем секрет. Скажем так: я скажу тебе, когда придёт время.
Да. Когда-нибудь, когда я смогу по-настоящему гордиться тем, что стою рядом с Юикой на равных... тогда я ей и расскажу.
— Ладно. Тогда буду ждать с нетерпением!
Это определённо будет хорошим поводом для смеха, когда время придёт.
Вернувшись домой после караоке, мы оказались в гостиной.
— Аха-ха... горло немного болит, — сказала Юика с лёгким смешком.
— Да, у меня тоже, — ответил я, наши голоса слегка охрипли, и мы обменялись усталыми улыбками.
— Кстати, Шу-кун, это же твой первый раз в караоке, да?
— Ага. Не только караоке — любое место, куда обычно ходят с друзьями, для меня неизведанная территория. У меня никогда никого не было, с кем можно было бы пойти.
— Ха-ха...
Я не пытался звучать самоуничижительно, просто констатировал факт, но Юика ответила сухим смешком.
— И как тебе твой первый опыт караоке?
— Хм... было намного веселее, чем я ожидал. Хотел бы сходить ещё раз.
— Хи-хи, рада это слышать.
Когда я поделился честными мыслями, Юика улыбнулась с удовлетворением. Как и во время учебной сессии, она, казалось, была счастлива, что мне понравилось проводить время с другими.
— Шу-кун, — позвала она, её тон внезапно стал серьёзнее. — Не только караоке — давай и дальше вместе переживать много «первых разов», ладно?
— ...Да.
Её слова заставили меня замереть на секунду, пока мой ум блуждал в... менее невинных интерпретациях.
— В любом случае! — Юика легонько хлопнула в ладоши, прерывая момент. — Ещё раз поздравляю с первым местом в параллели, Шу-кун!
— О, эм, спасибо.
Я уже догадывался, какими будут её следующие слова, и мои губы криво изогнулись в улыбке ещё до того, как она их произнесла.
— Скрывать тот факт, что ты всё это время был на первом месте, так нечестно!
Как и ожидалось, её жалоба, сопровождавшаяся слегка обвиняющим взглядом, была именно такой.
— Я не скрывал. Ты просто никогда не спрашивала, вот я и не упоминал.
Я прибег к своему обычному оправданию.
— Если бы я знала, я бы не вызвала тебя на это пари!
— Аха-ха, не может быть. Скорее, чем сильнее противник, тем больше у тебя мотивации, верно?
Юика ухмыльнулась с соревновательным блеском в глазах, как я и предсказывал.
— Что ж, в любом случае, признаю — в этот раз я полностью повержена!
— Хотя разница в наших баллах была невелика.
— Так что... что же будет? — Юика наклонила голову, явно имея в виду «Карточку Любого Желания».
— Дай подумать... может, приготовишь караагэ на завтрашний ужин?
— Буу, это так скучно!
Когда я бросил случайное предложение, Юика надулась от неудовольствия.
— Караагэ — это то, что я приготовлю для тебя в любое время. Тебе нужно потребовать чего-то, чего я обычно не делаю — иди по тонкой грани!
— Значит, «Карточка Любого Желания» подразумевает развлекательную ценность, да...
Всё же с момента нашей последней игры прошло десять лет. Может, будет жалко потратить её на что-то столь обыденное.
— Ладно, я подумаю об этом некоторое время.
— Хи-хи, буду ждать с нетерпением!
Юика улыбнулась невинно... затем наклонилась ближе и прошептала мне на ухо.
— Эй, Шу-кун... — Её дыхание слегка щекотало ухо. — «Карточка Любого Желания» означает что угодно, ладно?
— ...!
Её голос, странно томный, заставил меня взглянуть на неё с удивлением. Улыбка, которую она носила, была столь же завораживающей, и моё сердце пропустило удар.
— Но в любом случае, — продолжила она, мгновенно возвращаясь к своему обычному весёлому тону.
В мгновение ока момент исчез, оставив меня гадать, не показалось ли мне это.
— Шу-кун, у тебя есть планы на завтра?
— Хм? О, нет, ничего особенного.
Всё ещё смущённый, я ответил немного рассеянно, моё сердце ещё не вернулось к своему обычному ритму.
— Тогда пойдём куда-нибудь — только мы вдвоём.
— Да, звучит хорошо. Давай.
Я согласился, даже не спросив, куда мы пойдём.
Потому что пока я с Юикой, я знаю, будет весело, где бы мы ни оказались.
От лица Юики
Следующим утром...
Сегодня тот день, когда я смогу пойти куда-нибудь с Шу-куном, только вдвоём. Хе-хе, я так волновалась из-за этого, что почти не спала прошлой ночью. Было ощущение, как в ночь перед школьной поездкой — так захватывающе и весело.
— Доброе утро, Юика.
— Доброе утро, Шу... кун?
Увидев лицо Шу-куна первым делом с утра, я почувствовала странный дискомфорт.
Хм? Почему-то он выглядит... ярче, чем обычно сегодня?
— Хм? Что-то не так?
— А, н-нет! Ничего!
Я поспешно помотала головой, пытаясь отогнать мысль, но не могла не задаться вопросом.
Что это? Что в нём такого другого?
— ...Юика?
Заметив мой рассеянный взгляд, Шу-кун слегка наклонил голову.
— Ты в порядке? Ты не заболела?
— Хм? Нет, нет, ничего подобного! Я совершенно в порядке — полна энергии!
Чтобы подчеркнуть это, я согнула обе руки, пытаясь показать, насколько я здорова.
На самом деле я чувствовала себя хорошо и не хотела его зря беспокоить.
— Но у тебя лицо немного красное.
— Хи-хи, это просто потому что я очарована твоим шармом...
— Да, ладно, хватит.
Я попыталась отшутиться, но он отрезал серьёзным тоном.
— Вот, измерь температуру.
— Ээээ...?
— Просто сделай это. Давай же.
Игнорируя моё нежелание, Шу-кун протянул мне градусник, практически всучивая его в руку.
Хотела бы я, чтобы он направил эту напористость на что-то другое... Но ладно, если доказательство отсутствия температуры успокоит его, оно того стоит.
Думая так, я поместила градусник под мышку. Через несколько секунд он запищал, сигнализируя об окончании измерения.
— Видишь? Совершенно нормально... а?
Показывая Шу-куну результат, я сама взглянула на цифру и издала недоумевающий звук.
— 37.6°C...?
— Видишь? У тебя лёгкая температура.
— Угх...
Неоспоримые доказательства на градуснике оставили меня без аргументов.
Так странное чувство, которое я испытывала сегодня к Шу-куну, было просто из-за температуры, да...
— Но я совершенно в порядке! Это не помешает мне пойти гулять сегодня. Это же всего лишь лёгкая температура!
Честно говоря, единственным симптомом, который я чувствовала, была лёгкая затуманенность.
— О чём ты? Ты останешься дома отдыхать сегодня. Не позволяй своему возбуждению ослепить тебя насчёт твоего состояния, чтобы потом не стало хуже. Ты достаточно взрослая, чтобы понимать это лучше.
— Угх... но...
— Хм... Если ты так упряма, думаю, мне придётся использовать свой козырь.
Увидев моё сопротивление, Шу-кун твердо указал на меня пальцем.
— Я использую «Карточку Любого Желания». Ты остаешься в постели сегодня. Без исключений.
— Ах...!
«Карточка Любого Желания»... Он и правда вытаскивает эту карту, да?
— ...Ладно.
Всё, что я могла сделать, — это кивнуть. Внешне я притворилась, что уступаю неохотно.
Но в глубине души... я чувствовала тепло и счастье.
Заметить моё состояние, даже когда я сама его не осознавала, значило, что он всегда обращает на меня внимание. То, как он серьёзно отругал меня, показало, как сильно он искренне заботится.
Как я могла не радоваться, когда тот, кого я люблю, заботился обо мне так искренне?
От лица Шуичи
Мне удалось заставить Юику отдохнуть, использовав «Карточку Любого Желания».
Она съела свой обед — простую миску рисовой каши — без каких-либо жалоб и казалась относительно в порядке до тех пор. Но к вечеру её температура поднялась, и она выглядела гораздо более измотанной.
С подносом в руке я осторожно постучал в её дверь.
— Юика? Ты не спишь?
— Мм... да, не сплю...
Её слабый ответ донёсся через дверь, и я вошёл, обнаружив Юику вяло сидящей на кровати.
Её температура, должно быть, подскочила с полудня; ей явно было тяжело.
— Я принёс тебе тёртое яблоко. Оно должно быть лёгким для горла. Хочешь?
Учитывая, как слабо она выглядела, даже каша могла быть для неё сейчас слишком тяжёлой. Это было меньшее, что я мог сделать.
— Покорми меня...
Юика открыла рот, как ребёнок, её голос окрасился игривой зависимостью. Когда в детстве у неё была температура, она всегда вела себя особенно прилипчиво. Похоже, кое-что не изменилось.
— Ладно, ладно.
Я тихонько усмехнулся, подвинул стул к её кровати и сел.
— Хорошо, вот первый кусочек. Ааа.
Я зачерпнул немного тёртого яблока ложкой и поднёс ко рту.
— Ааа... ням.
Юика охотно приняла ложку, медленно пережёвывая.
— Ммм... вкусно.
Она улыбнулась беззаботной улыбкой, которая делала её выглядевшей ещё моложе обычного. Это было так трогательно, что на мгновение моё сердце ёкнуло.
— Вот следующий, ааа, — сказал я, быстро прокашлявшись, чтобы отогнать чувство, предлагая ей ещё ложку.
— Ааа.
Мы повторили эту процедуру несколько раз.
— ...Спасибо, Шу-кун.
Когда миска опустела, Юика поблагодарила меня тёплым, искренним тоном. Она, казалось, стала немного бодрее, вероятно, благодаря яблокам.
— Да не за что, правда.
С моей стороны это не требовало больших усилий.
— Не только за яблоки. Я имею в виду за то, что ты вообще заметил, что мне нехорошо.
Слова Юики были честными, хотя её щёки были слегка окрашены смущением.
— Если бы я пошла гулять, как планировалось, я могла бы где-нибудь рухнуть и доставить тебе кучу хлопот.
— Это не было бы проблемой, но твоя температура могла бы подняться ещё сильнее, и это было бы плохо.
Сидя здесь с ней так, воспоминания о прошлом начали всплывать.
— Юика, ты всегда была такой — слишком сильно напрягаешься, пока не заболеваешь. Не потому что ты слабая, а потому что так увлекаешься.
— Ха-ха... да, наверное.
Она издала смущённый смешок, явно вспоминая похожие случаи.
— ...Ты прав, — признала она, мягко кивая. — Наверное, в последнее время я слишком увлекалась.
Её глаза прищурились, словно размышляя о днях, предшествовавших настоящему.
— Но это потому что... мне так весело от того, как всё сейчас.
— Я чувствую то же самое.
Не то чтобы мои дни до этого были лишены радости или смысла. Я жил своей жизнью по-своему, и этого было достаточно.
Но с тех пор, как Юика вернулась в мою жизнь, всё стало намного ярче и веселее.
— Что ж, у нас впереди ещё остаток старшей школы. Давай будем рассчитывать силы и не переусердствовать.
— Ха-ха, да, ты прав...
Юика кивнула с лёгким смешком, смесью согласия и осознанности.
— Фуууах...
Затем она зевнула, её веки отяжелели.
— Ладно, я буду в гостиной. Если тебе что-то понадобится, не стесняйся позвать меня.
— Эх...? Ты уже уходишь...?
Её голос звучал сонно, но губы надулись, делая её похожей на надувшегося ребёнка. Это было... честно говоря, довольно мило.
— Ладно, ладно. Я останусь, пока ты не уснёшь, хорошо?
Я снова сел и мягко взял её руку в свою.
— Мм...
Юика издала слабый, довольный звук, её выражение смягчилось, дрейфуя где-то между бодрствованием и сном. Вскоре...
— Ззз... ззз...
Её ровное, мирное дыхание наполнило комнату. Я осторожно отпустил её руку, стараясь не разбудить.
— Спокойной ночи, Юика.
Шепнув тихо, я вышел из её комнаты, тихонько закрыв за собой дверь.
Уходя, я молча пожелал ей выздороветь как можно скорее.
Пока я ждал в гостиной с книгой, прошло некоторое время.
Тик... так... тик... так...
Тиканье секундной стрелки часов казалось необычно громким, заполняя тревожно тихий дом.
Он никогда не был таким тихим.
— Хм, уже так поздно...
Когда я взглянул на часы, они показывали время, которое вполне можно было назвать серединой ночи.
Юика, казалось, крепко спала, так что, наверное, и мне пора было ложиться...
— ......Унн.
...Хм? Я что-то услышал?
— ......Кхн.
Этот голос... Юика звала меня? Могло ли её состояние ухудшиться!?
— Юика? Ты в порядке?
Учитывая, что это могло быть просто сноговорением, я осторожно вошёл в её комнату, говоря тихо.
— Шу-кун...
Юика лежала лицом вниз на кровати.
— Что случилось? Тебе что-то нужно от меня?
— Мм...
Её лёгкий кивок подтвердил, что это всё же не было сноговорением.
— Что это? Просто скажи, и я позабочусь об этом.
Я поспешил к её постели, ожидая ответа.
— Мне жарко...
— О, верно... Извини, я должен был заметить.
Предположив, что это температура заставляла её чувствовать себя слишком жарко, я немного убавил кондиционер.
— Не в этом дело...
Юика застонала с неудовольствием, её голос был слабым.
— Вот это... жарко...
Она потянула за воротник своей пижамной кофты, её раздражение было очевидно. Движение почти обнажило её грудь, и я инстинктивно отвел взгляд.
— А, понятно. Ты хочешь переодеться. Понял, я принесу тебе что-нибудь...
— Не в этом дело...
Когда я повернулся к её комоду, она слабо схватила меня за запястье.
— Потому что жарко... Шу-кун, вот это...
Всё ещё потягивая за пижамную кофту, она продолжила:
— Сними её...?
......
......
......
— Что—!? Что ты сказала!?
Снять!?
Я задавался вопросом, не ослышался ли я или не галлюцинировал. Я молился, что это так, но...
— Давай же... поторопись и сними её ...
К сожалению, нет.
— Ю-Юика, это... я имею в виду...
— Мне жарко...
Заметила ли она мой смущённый ответ или нет, Юика пробормотала, возясь с пуговицами на пижамной кофте, явно не в состоянии расстегнуть их самой в своём лихорадочном состоянии.
Я вздохнул. Избежать было нельзя. Ради Юики мне пришлось взять себя в руки.
— Ладно, хорошо.
Сделав глубокий вдох, чтобы собраться, я кивнул.
— Юика, я сейчас расстегну твои пуговицы, хорошо?
— Мм...
Её слабый ответ было трудно интерпретировать, но я осторожно протянул руку и расстегнул вторую пуговицу её пижамной кофты. Я старался не смотреть, но... это было нелегко.
— Ахх...
Её лицо слегка расслабилось, словно расстёгивание принесло ей некоторое облегчение. Воодушевлённый, я продолжил осторожно расстёгивать её пижамную кофту, изо всех сил стараясь не прикасаться и не видеть ничего лишнего.
— Юика, ты можешь сесть на минутку?
— Мм...
Я просунул руку ей за спину и мягко поднял её в сидячее положение.
— Хорошо, я снимаю её сейчас, хорошо?
— Поторопись...
— Знаю, знаю...
Под её нетерпеливым понуканием я снял её пропитанную потом пижамную кофту, стараясь игнорировать мельком увиденное нижнее бельё, прежде чем отвести взгляд.
Этого было достаточно. Всё, что мне нужно было сейчас, — это надеть на неё свежую, лёгкую пижаму...
— Потная...
— ...Хм?
Она пробормотала нечто, заставившее меня замереть.
— Пот... ощущается мерзко...
— О, верно... Это имеет смысл.
Если она наденет новую одежду, не вытерев пот, она просто снова прилипнет. Лучше было сначала обтереть её.
— Ладно, подожди. Я принесу полотенце.
Я быстро принёс миску с водой и полотенце, вернувшись к ней.
— Хорошо, я оботру тебя сейчас, хорошо?
Я слегка прищурился, сужая поле зрения настолько, насколько возможно, чтобы не смотреть ни на что неуместное.
— Хия...
Когда влажное полотенце коснулось её спины, Юика издала лёгкий вскрик.
— Ах, извини! Слишком холодно?
Я быстро убрал полотенце, но...
— Ощущается приятно...
Облегчённый, я возобновил осторожные движения.
Некоторое время в комнате царила тишина, прерываемая лишь лёгким звуком полотенца, скользящего по её коже.
— Шу-кун...
— Да? Что?
Я ответил как можно мягче, готовясь к любому возможному следующему запросу.
— Спасибо...
— Ха-ха, пустяки.
Я тихонько рассмеялся, облегчённый её благодарностью.
— Спасибо... спасибо...
Юика повторяла свою благодарность, словно не слышала моего ответа. Я лёгонько усмехнулся, но затем...
— Спасибо... что всегда был рядом со мной...
— Что—?
Её следующие слова послали неожиданную волну в мою грудь.
— Спасибо... что принял меня...
...Неужели это то, что Юика всегда носит в сердце?
— Спасибо... что женился на мне...
Если так... Ох, да ладно тебе.
— ...Нет, это мне следует благодарить тебя.
Именно так я чувствую всё время.
— Спасибо тебе, Юика.
Я не знал, понимает ли она меня сейчас полностью, но выразил свою благодарность искренне.
— Шу-кун... я люблю тебя...
— Мм... я тоже люблю тебя.
Было немного неловко, но это была правда.
— Мм...
Внезапно Юика повернула голову набок, словно её что-то беспокоило.
— Это не то...
— Не то...?
Я не мог понять её смысла и инстинктивно выразил своё замешательство.
— Что ты имеешь в виду... это не то же самое, что я имею в виду...
— ...Хм?
Что она могла иметь в виду?
— Что ты...
— Мм... Шу-кун...
Как раз когда я собирался спросить, Юика прервала.
— Протри и спереди тоже...
— Хм? О, ты хочешь, чтобы я протёр переднюю часть тела? Понял.
Отвлёкшись её внезапной сменой темы, я машинально кивнул.
— ...Стой, ЧТО!?
Мне потребовалось мгновение, чтобы осознать, что она только что попросила. Я едва сдержался от крика.
— Юика, думаю, тебе стоит протереть переднюю часть самой...
— Протри...
— Это действительно неуместно, знаешь ли...?
— Протри...
— Вот, возьми полотенце и сделай сама...
— Протри...
Этому циклу не было конца!
Ладно. Если дошло до этого, я сделаю это!
— Я — воздух... Я — пустота... Я — бесформенный...
Подавляя каждую крупицу своего сознания, я отключил чувства и осторожно протёр её. Затем, отвечая на её следующий запрос — «Сними остальное и протри» — я очистил всё её тело и помог ей надеть свежий, лёгкий комплект пижамы, наконец завершив трудную миссию.
— Ахх... Я чувствую себя такой свежей...
— Рад это слышать...
Увидев облегчённое выражение Юики, я с облегчением глубоко вздохнул, радуясь, что испытание окончено.
— Ладно, спокойной ночи.
— Нет...
Как только я начал вставать, Юика схватила меня за руку.
— Ладно, я останусь, пока ты снова не уснёшь.
Вспомнив предыдущий инцидент, я тихонько усмехнулся и снова взял её руку.
— Нет...
— Хм— ого!?
Не успел я опомниться, как она с удивительной силой стянула меня на кровать.
— Извини, я сейчас отодвинусь...
Как только я попытался подняться...
— Мм...
Юика крепко обняла меня сзади.
— Поспи со мной...
— ......Поспать с тобой!?
Её слова были настолько неожиданными, что я не смог сдержать голос, звучавший громче обычного.
— Погоди, это шутка, да...?
Я вспомнил её выходки с первого дня нашей совместной жизни и осторожно спросил.
— Ззз...
Но единственным ответом было её спокойное, ровное дыхание.
Её руки крепко держали меня, и её тепло — или, скорее, её повышенная температура — прижалось к моей спине.
— Ззз... ззз...
Я чувствовал её расслабленное дыхание у себя на затылке.
...Она наконец уснула. Сдвинуться сейчас значило бы разбудить её, и это было бы несправедливо, верно?
Так что, не имея другого выбора, я тихо пробормотал себе под нос:
— Я — воздух... Я — пустота... Я — бесформенный... Я — всего лишь неорганическая подушка...
И снова я зачаровал себя, чтобы подавить своё чувство собственного «я».
И так, следующим утром.
— Доброе утро, Шу-кун!
Юика весело поздоровалась, высунув голову на кухню, её голос переполняла энергия.
— О... доброе утро, Юика...
В отличие от неё, мой ответ был менее восторженным, с лёгким мрачным оттенком.
— Ты в порядке сейчас?
— Ага! Я крепко спала и полностью выздоровела! Я даже измерила температуру раньше — она идеальная!
— Что ж, это облегчение...
Её цвет лица был прекрасен, и она искренне казалась в порядке. Я с облегчением выдохнул.
— Но, Шу-кун, ты выглядишь каким-то измотанным. Ты в порядке? Только не говори... я заразила тебя?
— Нет, не в этом дело... Я просто мало спал, вот и всё.
— Если ты так говоришь... лишь бы ты был в порядке.
Ничего серьёзного, правда. Просто... я не сомкнул глаз прошлой ночью. Быть крепко обнятым девушкой всю ночь — это не совсем то, к чему я привык. Мне наконец удалось сбежать рано утром, когда хватка Юики немного ослабла.
— Эм... Юика.
— Хм? Что такое?
Я колебался, находя неловким смотреть ей в глаза. Тем временем Юика казалась совершенно невозмутимой. То, что её вытерли от пота в нижнем белье, а затем спали вместе, её, казалось, ни капли не смущало. Может, так и должно быть с «лучшей подругой».
— Насчёт прошлой ночи...
Это была не та тема, которую я хотел поднимать, но мне нужно было кое-что подтвердить.
— Прошлая ночь? Ты имеешь в виду, когда ты кормил меня яблоком?
— Нет, я имею в виду после этого...
— После этого?
— ...Эм...
Стой... Могла ли Юика...
— Я не просыпалась ни разу после этого. Что-то случилось, пока я спала?
— Э-э, н-нет! Это... да, ничего не случилось!
Так она ничего не помнит об этом!?
Что ж, учитывая, что у неё была высокая температура и она явно была не в себе, это имело смысл.
— Ах, прости... забудь.
— Правда? Ладно, если ты так говоришь.
То одно, что она сказала — о том, что это «другое» — не давало мне покоя, но... что ж, если она не помнит, думаю, ничего не поделаешь.
От лица Юики
И так...
Прости! Я всё помню...! От начала до конца, каждую мелочь...!
Но это не значит, что я сделала это намеренно... В тот момент я была так не в себе от температуры, что не могла ясно мыслить, и всё из моей головы просто вывалилось...
И всё же, заставить Шу-куна вытереть мой пот... о чём я думала?! Ну серьёзно! И теперь мне кажется, я всё ещё чувствую его руки на себе, от чего сердце бешено колотится... Нет, погоди! Не в этом дело! Я чувствую себя так виноватой за то, что поставила его в такую ситуацию...!
Шу-кун был настоящим джентльменом — добрым и осторожным, вытирая меня. Но чтобы мой первый раз, когда кто-то видел меня в нижнем белье, был таким... Это не входило в план!
А потом, в довершение всего, я, похоже, уснула, обняв его. Когда я проснулась сегодня утром и увидела его прямо здесь, я была так шокирована. Каким-то образом мне удалось сдержать крик и тихонько отпустить, и Шу-кун тут же встал и вышел из комнаты... Но я не могу не думать, что он, должно быть, не спал всё это время. Мне так ужасно из-за этого...
Из-за всего этого я понятия не имею, как теперь мне смотреть ему в глаза...
— Спасибо за всё вчера, Шу-кун. Ты оставался со мной и заботился, пока я не уснула.
Я решила притвориться, что этого не было. Я ничего не помню. Если мир основан на субъективном восприятии, то забытое прошлое может и не существовать. Пожалуйста... давайте считать так!
К тому же... я сказала несколько вещей, которые были опасно близки к пересечению границы. Моя «любовь» к Шу-куну отличается от его «любви» ко мне. Это то, что мне нужно держать запертым в моём сердце... по крайней мере, сейчас.
— Ха-ха... я уже говорил, но я не сделал ничего особенного.
К счастью, Шу-кун, кажется, искренне верит, что я ничего не помню о прошлой ночи. Я чувствую себя виноватой за обман, но... пока оставлю это при себе.
— Но честно говоря, Юика, ты была довольно милой прошлой ночью — словно снова превратилась в маленького ребёнка.
О, он, наверное, говорит о том, когда он кормил меня тёртым яблоком, да?
— Эй! Ты хочешь сказать, что обычно я не милая?
Я нарочно надулась, изображая преувеличенное раздражение.
— Нет, нет, конечно нет. Юика — самая милая в мире, всегда.
Хе-хе... Самая милая в мире, да? Это так мило... Стой, нет! Я чуть не расслабила лицо!
Даже если он шутит, такие неожиданные комплименты действительно сильно бьют по мне...!
Я должна оставаться спокойной. Спокойной и собранной перед Шу-куном...!
— Что ж, если болезнь делает меня ещё милее, может, мне стоит регулярно подхватывать температуру...
— Юика.
Как только я собиралась добавить шутливое «шучу», Шу-кун твёрдо положил руки мне на плечи, его выражение лица стало совершенно серьёзным.
— Тебе нужно заботиться о своём теле.
— Э-э...
Хотя его голос был спокоен, сила, стоявшая за ним, заставила меня вздрогнуть.
— Серьёзно... береги себя.
— Д-да...
Непреклонное давление в его словах оставило мне не иного выбора, кроме как кивнуть.
Казалось, Шу-кун решил убедиться, что ничего подобного прошлой ночи больше никогда не случится.
— Т-теперь, когда это решено!
Я попыталась улыбнуться, хотя чувствовала, как лицо неловко напряглось.
— Я теперь полностью здорова, так что пойдём гулять сегодня, как и планировали!
— ...Нет, погоди.
Хм? Я была уверена, он сразу согласится...
— На всякий случай давай будем осторожны и останемся дома сегодня. Лучше перестраховаться.
О нет, я сама напросилась на это... Но, ну, это же моя вина, да...?
— ...Ладно.
Так что я покорно кивнула.
К тому же, я знаю, что его слова исходят из искренней заботы обо мне. И это делает меня счастливой.
От лица Шуичи
— Итак, Шу-кун, что будем делать? Поиграем в игру? Посмотрим фильм? Или, может, наконец попробуем ту новую настольную игру, что я недавно купила — она всё ещё не распакована!
Хотя я довольно твёрдо наложил вето на прогулку, Юика быстро восстановилась, её энтузиазм не пропал.
— Дай подумать...
Что бы мы ни выбрали, проводить время с Юикой будет весело. Когда я начал обдумывать варианты, кое-что пришло мне в голову.
Верно... Если Юика не помнит, что случилось вчера...
— Перед этим, могу я кое-что сказать?
— Хм? Что такое?
Юика с любопытством наклонила голову, заметив моё более серьёзное выражение.
— Есть кое-что, что я хочу тебе сказать.
— Погоди, что? Почему так формально? Только не говори, что меня сейчас будут ругать?
Она шутливо сказала, но я не мог не думать о том, что она сказала прошлой ночью.
Если эти слова отражали то, что она всегда носила в сердце — если она неправильно понимала и думала, что только она получает что-то в наших отношениях — тогда мне нужно было внести ясность.
— Спасибо тебе, Юика.
Это было то, что я должен был сказать ей, правильно и от всего сердца.
— Хм...?
Естественно, Юика выглядела озадаченной моей внезапной благодарностью.
— За то, что вернулась ко мне. За то, что выбрала меня своим мужем... Спасибо.
— Аха-ха, откуда это вдруг?
Юика тихонько рассмеялась, отмахнувшись от моих слов своей обычной лёгкостью.
— Ну, у меня было время подумать.
Это было правдой. После того, как я услышал, как Юика благодарит меня прошлой ночью — и поблагодарил её в ответ — это действительно дошло до меня.
— Каждый день теперь такой весёлый. Рядом с тобой я чувствую себя спокойнее, чем где бы то ни было. У меня есть кто-то рядом, кто равен мне, кто заставляет меня хотеть выложиться по полной, когда мы соревнуемся... Такой «медовый месяц» я не мог себе представить ещё недавно.
— Ха-ха, Шу-кун, ты как всегда драматичен.
Юика тихонько усмехнулась.
— Но... — Затем её улыбка углубилась, становясь ещё более лучезарной. — Я чувствую то же самое, так что возвращаю эти слова тебе — обратно!
— Вот как...
Её улыбка была так прекрасна, что я не мог не смотреть, полностью заворожённый. Не думая, моя рука потянулась к груди, словно пытаясь успокоить странное, учащённое биение сердца.
Я не знал, смог ли я что-то сделать для Юики. Но если я был хоть малой частью того, что делало её жизнь ярче, тогда...
Я не мог представить ничего, что могло бы сделать меня счастливее.
От лица Юики
— Ладно! Сегодня выберем настольную игру. Я принесу её!
— О, эм... спасибо.
Сказав это так, словно идея только что пришла мне в голову, я повернулась спиной к Шу-куну. В тот же миг я почувствовала, как щёки разом накаляются.
Я... я едва справилась! Боже... Шу-кун непредсказуем, как всегда, и его слова бьют так прямо...!
Но... именно поэтому я могу чувствовать, что он искренне их имеет в виду.
Честно говоря, у меня были сомнения.
Этот брак — который предложила я — мог оставить Шу-куна без реального выбора. Возможно, он согласился не неохотно, а из компромисса или какого-то чувства долга, заставляя себя приспосабливаться ко мне.
Хотя у меня была температура, и я была не в полном сознании, я думаю, что внезапная благодарность, вырвавшаяся у меня прошлой ночью, исходила из этого засевшего чувства вины.
Конечно, я не думаю, что всё между нами полностью свободно от компромиссов или жертв. Но... если Шу-кун искренне чувствует себя счастливым, если он наслаждается этой жизнью со мной, хотя бы чуть-чуть — если я могу сделать его жизнь лучше хоть как-то...
Нет ничего, что могло бы сделать меня счастливее этого!
Прим.пер. - глядя на этот сахар хочется крикнуть: Да поженитесь уже! Нельзя... Ведь, они уже...
Комментарии к главе
Пока нет комментариев к этой главе. Будьте первым!