Древние были целестиалами, которые существовали, казалось, с самого начала. Каждый целестиал знал их, и многие основы, ключевые принципы, в которые они верили, и то, как было устроено общество целестиалов, вращалось вокруг них.

Они стали слишком большой группой, чтобы целестиал мог к ним не присоединиться. Будь то возникший естественным путем, потому что мир нуждался в нем, или целестиал, приглашенный из-за того, что ему поклонялись.

То, что существа создали подобную организацию, где они практически контролировали богов, также означало, что они и сами должны были быть устрашающими. В прошлом почти любой организации, империи или группы самой сложной задачей было контролировать их всех по мере роста. Это стало причиной падения многих великих империй.

Однако целестиалы еще не рухнули, и это было связано с жесткой хваткой Древних во всем. Вот почему целестиал по имени Зокс паниковал. Получив задание от Древних, причем невероятно важное, он чувствовал, что если провалится, то исчезнет из этого мира, и не просто войдет в цикл реинкарнации.

«Если Древний следил за мной, он может наблюдать за мной прямо сейчас. И тогда он подумает, какого черта я ничего не делаю!» Зокс бежал через джунгли на одном из мемериальных островов.

Он так запаниковал, узнав, что ему предстоит сделать, что убежал от Йонгбу, с которым был в тот момент, и врезался в несколько деревьев.

«Как мне вообще начать поиски? Отправиться в пространство целестиалов и попытаться собрать информацию там, но никто из других целестиалов меня не послушает, я для них просто бесполезный бог. Я ничего не могу дать им взамен».

У Зокса не было последователей с других планет, которые выполняли бы его приказы. У него также не было всемогущей силы, чтобы помогать другим. Именно поэтому он с самого начала нацеливался на новых целестиалов.

Он надеялся, давая советы, проложить себе путь, а если и нет, ему было все равно, ведь он просто проводил время в пространстве целестиалов. Ему нравилось, когда другие подходили к нему с вопросами, но в глубине души он знал, что если ему когда-нибудь понадобится их помощь, как сейчас, они ничего не сделают.

«Черт, неужели я только сейчас, прожив миллионы лет, понял, что у меня нет друзей!», подумал Зокс про себя и снова врезался в дерево.

Его шарообразное тело сплющилось посередине, две половинки продолжили движение за дерево, а затем снова соединились.

«Ладно, давай подумаем об этом яснее. Древние не могут быть всевидящими. Если бы они были такими, то не стали бы просить меня выполнить это задание в первую очередь. Однако тот факт, что они могут призвать меня к себе когда захотят, означает, что я не могу уклониться от этого.

«Рано или поздно они снова призовут меня и спросят, есть ли прогресс».

Парящий бог-шар опустился, пока не перестал левитировать над землей, и приземлился на пол. Размышляя, что он такого сделал, чтобы оказаться в такой ситуации.

«Зокс, что ты здесь делаешь?» Йонгбу появился из-за одного из деревьев, отодвинув гигантское дерево в сторону.

Зокс повернулся и посмотрел на Йонгбу самыми большими щенячьими глазами, на какие только был способен, хотя глаз у него не было.

«Пожалуйста!», воскликнул Зокс. «Мне нужна твоя помощь… Друг!»

———

Не в силах больше сдерживаться, Зокс решил обратиться к единственному человеку, которому он мог доверять, к тому единственному, кто был рядом с ним в это время, по крайней мере они оба сталкивались с похожими проблемами, к Йонгбу.

Зокс не стал вдаваться во все подробности, особенно в то, что это задание дали ему Древние, а лишь сказал, что его задача — присматривать за Квинном, следить за его действиями, и если он этого не сделает, его жизнь окажется под угрозой.

Поначалу Йонгбу не хотел помогать, особенно учитывая, что дело касалось Квинна, это имя и вся семья Тален вызывали у него дрожь, но две вещи вынудили его согласиться.

Во-первых, Зокс не переставал жаловаться, и каким-то образом, куда бы Йонгбу ни пытался убежать, Зокс всегда находил его. Это продолжалось пару дней, и Зокс постоянно просил о помощи.

И тут в игру вступила вторая вещь, которая его вынудила.

«Если ты мне не расскажешь, тогда я всем расскажу, в чем твое состояние!», заявил Зокс.

Йонгбу, смущенный своим состоянием, о котором он рассказал лишь одному человеку за всю жизнь, теперь столкнулся с шантажом. Никогда бы он не подумал, что его заставят выполнять подобное задание.

Вот так Йонгбу и Зокс оказались на планете Мермериал. Они находились в огромном дворце, построенном изо льда, в большом зале для собраний, где около тридцати старейшин собирались для принятия важных решений.

Все они сидели вокруг большого прямоугольного стола, а Йонгбу и Зокс стояли на другом конце. Зокс, однако, выглядел не как обычно. Он больше не был большим парящим шаром, а принял облик мермериала.

Он был стройным, высоким и довольно женственным внешне. Уши заостренные и довольно большие, кожа светло-голубая. Это был особый навык Зокса, он мог трансформировать свое шарообразное тело так, как ему вздумается.

Йонгбу спросил, почему он летает в виде шара, на что Зокс ответил, что это его изначальная форма и в ней ему наиболее комфортно. Это сбило Йонгбу с толку, он не понимал, как кому-то может быть удобно без рук и конечностей, но по крайней мере нынешняя форма облегчала дело.

Ему не нужно было объяснять, почему рядом с ним парит шар, который на самом деле был богом.

Старейшины все были одеты одинаково, в белые одеяния с синей линией, идущей от капюшона к бокам, и почти все выглядели похоже — старики с бородами, уже неспособные сражаться.

«Йонгбу!» Старейшина Сетония, старик с белой бородой и бледной кожей, похожей на сморщенный палец, слишком долго пробывший под водой, встал. «Тебе повезло, что мы вообще слушаем тебя сейчас. Хотя ты сам ворвался сюда. Не думай, что мы забыли, что ты натворил.

«То, что у нас больше нет Серила и Уинса, не означает, что мы позволим тебе вернуться в наше политическое пространство».

Было совершенно ясно, что задача для этих двоих будет не из легких.

♢ ♢ ♢ ♢

Переводчик: Lozeryy

Редактор: Eroks