Подобная встреча между двумя расами была в некотором роде первой для поселения вампиров, по крайней мере для тех, кто сейчас находился у власти. У Муки был наибольший общий опыт, но не было опыта встреч с другими расами. Поэтому она старалась изо всех сил работать с формальностями, которые соблюдались в прошлом, и применять их к данной ситуации.

Четверо старейшин вместе с тремя лидерами поселения вампиров сидели за столом в большом обеденном зале. Внутри было невероятно темно, повсюду были вкрапления красного. Например, красный ковер под столом, а также красные свечи, расставленные вокруг.

Они сидели и ждали, пока каждому из них подадут еду.

«Прошу прощения, если еда придется вам не по вкусу», заявила Мука. «У нас было мало времени, чтобы узнать ваши предпочтения, но я слышала, что ваши вкусы совпадают со вкусами людей, которые у нас есть. Тем не менее, как вы, возможно, знаете, мы сами едим не то же самое, что люди, но я надеюсь, вам понравится трапеза».

Блюда, поданные обеим сторонам, были совершенно разными, но они прошли на ура, когда все закончили есть и ждали следующей перемены блюд. Хотя они и не упоминали об этом, Мука специально пригласила кого-то с Земли, чтобы приготовить для них еду, поэтому блюда были такого высокого уровня.

«Я хотел спросить», сказал Зокс в перерыве между переменами блюд. «Вы хотя бы сообщили Квинну, что мы будем здесь? Я уверен, если бы вы это сделали, он был бы склонен прийти, в конце концов мы многое сделали для вашей семьи, помогая вам».

Лейла уже собиралась стукнуть рукояткой ножа по столу, но остановилась. И снова молодой старейшина спрашивал о Квинне. Однако она сдержалась, потому что его слова были правдой.

И принцессы, и мермериалы помогли в войне, хотя и не обязаны были этого делать, по просьбе Квинна. В то же время она и остальные члены ее семьи жили на планете мермериалов, некоторое время находясь под их защитой. Так что они тоже были многим обязаны мермериалам.

«Конечно», ответила Лейла. «Если бы он знал об этом заранее и встреча не была бы созвана так внезапно, он бы нашел время, но, как вы знаете, у него другие дела. Не мне говорить об этих делах, и было бы несправедливо с его стороны просто бросить то, чем он занимается, и отправиться сюда».

«Полагаю, мы просто не так много для него значим», Зокс осушил пинту воды.

Напряженная ситуация стала совершенно очевидной для других старейшин, поэтому они решили вмешаться.

«Конечно, мы понимаем, и к тому же это не единственный раз, когда мы сможем с ним встретиться», сказал один старейшина. «Мы уважаем решение Квинна, и если он не слишком занят, вы, он и ваша семья можете навестить нас в любое время, когда пожелаете».

Это немного разрядило обстановку, и вскоре группа перешла к обсуждению других вещей. После того как трапеза закончилась, им устроили экскурсию по замкам и объяснили, как работает поселение вампиров и как в настоящее время устроена их система.

В то же время они слушали, как мермериалы рассказывали обо всем, через что им пришлось пройти на их планете. Было довольно удивительно видеть, как обе группы, казалось, сталкивались с похожими проблемами, и, обмениваясь информацией и культурой, они находили разные решения для разных проблем, к которым никогда бы не пришли под определенным углом раньше.

Хотя визит был совершен под ложным предлогом, старейшины мермериалов чувствовали, что пока получили от визита много пользы. Однако молодой старейшина Зокси не проронил ни слова с тех пор, как закончился ужин.

Так было до тех пор, пока долгая и извилистая экскурсия и беседа, казалось, не подошли к концу.

«У вас хорошее поселение», сказал Зокс.

Все повернулись к нему с широко раскрытыми глазами. После всех тех слов, что он произнес до сих пор, они думали, что он никогда не скажет ничего приятного, и вот он хвалит поселение.

«Я думаю, вместо того чтобы просто воспринимать это с ваших слов, нам было бы неплохо испытать все на собственном опыте. Как вы думаете, возможно ли нам самим погулять, чтобы увидеть ваш мир своими глазами?»

Уже некоторое время Зокс размышлял, как ему отделаться от Лейлы и как подобраться поближе к ее семье. Может быть, даже поискать Квинна. Существовала вероятность, что он прячется в поселении и чем-то занимается, но ему нужно было уйти от чужих глаз.

«Конечно», ответил Зандер. «Куда вы хотите пойти, что хотите увидеть, я с радостью вас провожу».

«Нет нужды нас сопровождать», быстро сказал Зокс. «Мне комфортнее гулять одному, и к тому же вы уже рассказали, насколько безопасно это поселение, так что, думаю, не будет проблем, если ваш гость прогуляется. Я уверен, у вас не возникло бы проблем прогуляться в одиночку у мермериалов».

Зокс не знал, так ли это на самом деле, но просто хотел сказать это, чтобы подлить масла в огонь с другой стороны, и это, похоже, сработало.

«Конечно!» сказала Мука с улыбкой. «Пожалуйста, будьте нашим гостем и исследуйте поселение в свое удовольствие. Если возникнут какие-либо проблемы, просто обратитесь к одному из стражников, которые вам помогут, или они также могут связаться с нами».

Зоксу не нужно было повторять дважды, и с этими словами он ушел, уже исследуя поселение, пытаясь найти ответы на то, что ему было нужно.

Остальные старейшины были рады продолжить свой путь с Лейлой и остальными и сказали, что с удовольствием прогуляются с ними по поселению, посмотрев все, что им сочтут нужным показать.

Пока они выходили из замка и направлялись к главной части поселения, Лейла больше не могла сдерживать язык.

«Простите, но я вынуждена спросить, почему тот ваш молодой старейшина так отличается от всех вас. Он такой невежливый и, кажется, задает много вопросов», спросила Лейла.

Она хотела сказать: задает много вопросов о Квинне, но не хотела делать слишком очевидным, что это ее главная забота.

Самый старый старейшина вздохнул.

«Зокси на самом деле недавно ввели в совет», ответил старейшина. «Его представил наш старый бог, Йонгбу».

Лейла знала, кто это, она сталкивалась с ним лицом к лицу в прошлом.

«Правда в том, что Йонгбу хотел использовать молодого старейшину как шанс восстановить отношения между ним и Квинном, поэтому, я полагаю, он задает так много вопросов».

Хотя старейшины не придали этому особого значения, для Лейлы в голове зазвенели тревожные звоночки. Старейшина работал на Йонгбу, целестиала, который когда-то пытался навредить им, и вот он снова здесь.

«Я… не могу не испытывать недоверия к этому парню, мне нужно присматривать за ним», подумала Лейла.

♢ ♢ ♢ ♢

Переводчик: Lozeryy

Редактор: Eroks