Истинный Меч Светлой Ночи.

Уничтожение Багряной Пустоши, выпущенное Ю Чжоном и Ма Соён, в итоге не смогло выдержать Меч Светлой Ночи, который выпустили мы, и исчезло.

Однако…

Тхуд!

Не знаю, кто двинулся первым, но мы с Чхон Юрой одновременно рухнули на месте.

— Угх!

— Кхыгх!

Откат от разрушения чужого Резонанса был отнюдь не лёгким.

О бурлении внутренней ци можно было даже не говорить — казалось, будто голова сейчас расколется.

«Проклятье!»

Отдача оказалась сильнее, чем я ожидал. Нет… быть может, ещё стоило радоваться, что всё закончилось только этим?

В этот миг Ма Соён бросилась к нам с криком:

— Идиоты! Почему вы, чёрт побери, никогда нормально не слушаете?!

Удивительно, но Ма Соён выглядела даже лучше.

Но я быстро понял, что это лишь иллюзия.

— Старшая сестра… ваша рука…

Одна рука Ма Соён уже исчезла, и из разорванного рукава сочилась кровь.

С лёгкой улыбкой она оставшейся рукой щёлкнула меня по лбу.

— Что, мелкий? Это ты её и отрубил.

Тхвак!

— Ургх!

— К тому же мы не живые. Мы всего лишь оставшиеся мысли.

— ……

— Так что заткнись и сосредоточься на управлении ци. В отличие от нас, ты живой. Если повредишь сознание, потом намучаешься с восстановлением.

— …Да.

После её слов я вложил все силы в то, чтобы успокоить нервы и стабилизировать разум.

С другой стороны Ю Чжон, вливший ци в Чхон Юру, сказал:

— Это откат от краткого прикосновения к сфере, которая на несколько уровней выше вашей. И всё же вам повезло, что закончилось этим.

— Угх…!

Пока Чхон Юра корчилась от боли, всё её тело внезапно начало бледнеть.

— Ю-Юра?!

— Отдача за превышение пределов.

Ю Чжон убрал руку со спины Чхон Юры и объяснил:

— Не тревожься, ученик. Эта девочка с самого начала не была своим настоящим телом.

— …А.

Верно. Чхон Юра здесь была духовным проявлением, вызванным Хван Соном.

— Скорее, сегодняшний напряжённый опыт останется в её подсознании и, вероятно, заметно поможет ей позже продвинуться в сфере.

— С-слава небесам… Я думал, случилось что-то ужасное…

— Не… волнуйся.

Чхон Юра слабо подняла голову, её голос едва слышался.

По лбу у неё стекал пот, словно она всё ещё не оправилась от последствий.

— Похоже… моё время вышло.

Её фигура стала ещё прозрачнее.

Хотя я понимал, что она не умирает, руки и ноги у меня неконтролируемо задрожали.

— Слушай внимательно, Чин Ёмён.

Она положила ладонь мне на щёку и заговорила:

— Как я уже говорила, в Шэньси я остановлю наступление. Выиграю столько времени, сколько смогу, так что приходи сразу, как закончишь здесь.

— …Хорошо.

— И…

Сжать.

Она мягко потянула меня за щёку.

— Обязательно победи. Я могла бы принять и то, что ты сбежишь, как побитая собака, но лучше ведь победить, правда?

— Об этом можешь не беспокоиться.

Трансцендентность, о которой говорил Основатель Небесного Демона, — то, чего можно достичь даже с более низкой ступени.

Выпуская вместе Меч Светлой Ночи, я уже уловил часть этого ощущения.

— И последнее…

— Если встретишь Чхон Юджон снова, передай ей сообщение.

— Какое?

Чхон Юра на миг замолчала, будто тщательно подбирая слова, и наконец сказала:

— Скажи ей… что она глупая сестра.

— ……

Я медленно моргнул.

Хоть это и звучало как ругательство, я понимал: на самом деле оно не было сказано как ругань.

— Она говорила, что ей всё равно, но, похоже, всё-таки волнуется.

— Волнуется? О каком ещё волнении? Просто передай сообщение.

Щёки Чхон Юры слегка надулись.

Эта картина была невыносимо милой, и я кивнул.

— Понял. Когда увижу Чхон Юджон, обязательно передам.

— Хорошо.

Она с мирным выражением лица закрыла глаза.

— Короткое прощание после встречи.

— ……

— Я буду ждать.

Наконец её фигура буквально превратилась в звёздную пыль и исчезла.

Я опустил голову, ощущая в груди огромную пустоту.

— Юра…

— Твоя возлюбленная не умерла, так что хватит хлюпать носом, мелкий.

Тхвак!

Кулак Ма Соён снова ударил меня по затылку.

Потирая голову, я уставился на неё.

— …Вам не кажется, что это немного жестоко?

— Жестоко? Ты сейчас должен сражаться так, будто от этого зависит жизнь, а сидишь и плачешь по живой возлюбленной?

Моё лицо мгновенно застыло.

Сражаться так, будто от этого зависит жизнь?

— Похоже, что-то случилось.

Следуя словам Ма Соён, Ю Чжон указал на кое-что.

— Облик Небесного Зла, который я запечатал, исчез.

— …!!

— Мы так увлеклись поединком, что не заметили аномалию. Это моя ошибка.

Ма Соён тоже впилась взглядом туда же, и её лицо напряглось.

— …Я больше не чувствую ни Мастера, ни остальных старших братьев.

— Нужно идти.

Ю Чжон, вложив меч в ножны, повернулся ко мне.

— Ученик, заранее скажу тебе кое-что.

— Прошу, говорите, первый старший брат.

— Как я уже говорил, ты единственный, кто может убить Небесное Зло. Даже если Мастер и все старшие братья нападут вместе, скорее всего, это позволит лишь выиграть время.

Это были неожиданно слабые слова для воина, который запечатал Небесное Зло трансцендентным ударом.

Но причина у них наверняка была.

— …Первый старший брат.

— Поэтому, если мы падём от Небесного Зла, ты не должен паниковать и терять самообладание. Понимаешь?

Я стиснул зубы и кивнул.

— …Понимаю.

Пэк Сан-а задыхалась.

— Ха… Ха…

Сколько раз это уже было?

Сколько раз её голова так бессмысленно отсекалась и улетала в пустоту?

После сотни она перестала считать.

Сколько бы она ни сопротивлялась, избежать смерти не получалось.

Поглощённая отчаянием, Пэк Сан-а крикнула Со Чжон:

— Почему… Почему вы делаете это с нами?!

— Я ведь уже сказала, разве нет? Чтобы продолжить моё наследие.

— Вы подвергаете нас этой пытке ради чего-то подобного?!

Несмотря на протест Пэк Сан-а, Со Чжон просто отмахнулась.

— Хе-хе… Хе-хе-хе… У тебя всё ещё остался дух. Даже силы кричать хватает!

Со Чжон глубоко удовлетворённо кивнула.

Обычные люди после четырёх-пяти смертей сходили бы с ума и бросались на неё, а после десяти-двадцати постепенно становились пассивными.

К пятидесятой смерти они теряли всякую волю и превращались почти в кукол.

Как Со Чхон прямо перед ней.

Со Чжон с неудовольствием посмотрела на Со Чхона.

— Мой потомок… немного разочаровывает…

……

Как она и сказала, Со Чхон стоял на коленях, опустив голову.

В его глазах не было ни крупицы света.

Весь его вид говорил о полном отказе от сопротивления, словно ему уже было всё равно, жить или умереть.

— Молодой господин Со Чхон, придите в себя!

……

— Вы собираетесь умереть вот так, даже не найдя молодого господина Чина?!

……

— Да очнись ты уже, мерзавец!

Шлёп!

Не выдержав, Пэк Сан-а ударила Со Чхона кулаком по лицу.

Однако…

Со Чхон лишь рухнул, как безжизненная кукла, не показав никакой реакции.

Скрежет.

Пэк Сан-а стиснула зубы.

Она понимала.

После бесконечных смертей и возрождений она сама не раз была на грани потери рассудка.

Но без помощи Со Чхона сбежать от этого бога смерти перед ними было несбыточной мечтой.

«Нужно как-то прорваться из этой ситуации!»

Один способ всё ещё оставался.

Каждый раз, когда она умирала, в её душу что-то врезалось — тайная формула.

Она была чужероднее любого боевого искусства, которое Пэк Сан-а когда-либо изучала, и двигалась в совершенно ином направлении, чем обычные техники накопления ци.

«Каждый раз, когда кугёль увеличивается, что-то смешивается с моей внутренней ци».

Проблема была в том, что она не понимала, хорошее это изменение или плохое.

Со Чжон цокнула языком.

— Цк! Похоже, от одного из вас придётся отказаться.

— Что это вообще за боевое искусство, которое вы пытаетесь передать?

Пэк Сан-а больше не смогла сдержаться и спросила.

— Боевое искусство…? Нет, это телосложение.

— …Телосложение?

— Да, телосложение.

Треск!

Со Чжон вытянула руку, и по её пальцам потекла молниевая ци.

— Созданное мной Искусство Молнии Девяти Небес — вполне достойное боевое искусство.

Это была самопохвала, но не совсем ошибочная.

Клан Со Скрытой Тени заслужил место среди Десяти Великих Демонических Искусств именно благодаря этому Искусству Молнии Девяти Небес.

— Но это Искусство Молнии Девяти Небес плохо подходит убийцам.

Лицо Со Чжон потемнело от недовольства.

— Техники молнии слишком броские.

— Н-ну… пожалуй, это правда?

— А из-за их особой природы слишком легко установить виновника.

Она была права.

Очень мало фракций в мире Мурима специализировалось на техниках молнии.

На праведной стороне были клан Намгун и загадочная Божественная секта Небесного Грома.

На демонической — клан Со Скрытой Тени и клан Са Чёрного Золота, пожалуй, почти всё.

Любого, убитого техникой молнии, можно было легко связать с одной из этих фракций.

— Поэтому я стремилась создать нечто новое — боевое искусство, оптимизированное для убийства лучше, чем техники молнии.

— …И, полагаю, вам удалось?

— Именно. Я называю это Телом Бога Смерти. Телом, оптимизированным для убийства и вдохновлённым природой Убийства Небес сестры Ма.

……

Пэк Сан-а посмотрела на неё ошеломлённо.

Звучало всё замечательно, но почему она передавала это именно ей?

— Ты станешь моей наследницей. У тебя есть потенциал — талант и сила духа. Всё есть.

Глаза Со Чжон блеснули безумием.

Она так возбудилась, что больше не заикалась.

— Ну же! Продолжим! Когда овладеешь Телом Бога Смерти, станешь величайшей Королевой Убийц в истории!

— Ч-чёрта с два?!

Убийца из праведной семьи? Она что, собиралась погубить её дом?!

— Прости, но выбора у тебя н—

Слова Со Чжон оборвались.

— Наконец-то ты показала брешь.

— …А?

За спиной Со Чжон проявился тёмный Демонический Тайцзи.

— Когда ты…?!

Со Чжон застали врасплох действия Со Чхона, но по какой-то причине её лицо осталось радостным, когда она посмотрела на него.

— Хватит корчить это раздражающее лицо!

Обратный Ход Тайцзи Небесного Демона.

Солнце и Луна Разбивают Небеса.

Ква-кванг!

Со Чхон взорвал призванный Демонический Тайцзи, обрушив удар на всё тело Со Чжон.

Используя столкновение инь и ян, мгновенная разрушительная сила соперничала с Божественным Искусством Небесного Демона!

— М-молодой господин Со Чхон? С каких пор?!

— С самого начала.

Со Чхон стиснул зубы и уставился на Со Чжон, которую отбросило далеко.

— Я пережил тот ад! Вы правда думали, что меня сломают какие-то сто смертей?!

Он уже выдержал, как Основатель Небесного Демона в Небе Святых Духов разрывал его тело и душу на части.

По сравнению с той болью смерти, подаренные Со Чжон, были похожи на отдых на мягкой постели.

Грохот.

Со Чжон поднялась, отбрасывая обвалившиеся камни, и её глаза ярко засветились.

— В самом деле… В этом ударе я увидела следы техник Мастера.

— Ч-чудовище?!

Со Чхон был в ужасе.

Она приняла Солнце и Луну Разбивают Небеса прямо в лоб и всё ещё была совершенно цела?!

— Великолепно! Чудесно! Суметь обмануть даже мои чувства, пусть всего на миг, — эта скрытность, должно быть, знак полного принятия сути Тела Бога Смерти!

Он думал, что Со Чхон глупец, но оказалось — перед ним гений, переполненный талантом!

Голос Со Чжон поднимался всё выше и почти звучал по-женски.

— Ха… Аха-ха-ха! Начнём заново, мои дорогие ученики!

Со Чжон бросилась на них, как дикий зверь.

Основатель Небесного Демона и его ученики прибыли к месту, где было запечатано Небесное Зло.

Но огромный облик Небесного Зла уже исчез.

Вместо него их встретила женщина в чёрно-белых одеждах, похожая на снежного духа, со слабой улыбкой на губах.

— Добро пожаловать, Юсон.

Основатель ответил пустыми глазами:

— Не ожидал, что ты тоже оставишь здесь свою волю. Это случилось до нашего прибытия?

— Верно.

Па Гунчхон, стоявший за Основателем, впился в неё взглядом.

— …Давно не виделись, Жрица. Или теперь мне звать тебя Великим Небесным Владыкой?

— Хе-хе-хе! Зови как хочешь. Титулы для меня не важны. Но куда важнее…

Хруст!

Её голова гротескно повернулась под прямым углом.

— Где мой возлюбленный Чжон?