Глава 436. Дооль (3)

— Уничтожение, значит…

Первый старейшина тихо простонал, прочитав решимость Чхон Чумёна.

— Я думал, ты всего лишь честолюбец, идущий по одному пути…

— ……

Пламя, скрытое за холодными глазами, — пламя, сжигающее даже самого себя.

В тот миг, когда Первый старейшина увидел истинную природу этого огня, он признал: до сих пор он серьёзно недооценивал Чхон Чумёна.

— У тебя есть подробный план?

— Знаете, что до сих пор было самым хлопотным в них?

Хотя это был встречный вопрос, Первый старейшина, немного подумав, ответил:

— Наверное, их цепкая живучесть, свойственная клеточной структуре.

— Именно. Даже пытаясь найти корень, мы каждый раз лишь отрубали хвост.

Чхон Чумён слегка постучал указательным пальцем вниз, показывая под них.

— Но сейчас большая часть их сил, включая главаря, Великого Небесного Владыку, собралась внутри Ста Тысяч Великих Гор.

Враг, уверенный в победе, сам нагло выползал на свет.

Десять Небесных Владык бесстыдно показывали лица на Совете старейшин — ситуация, которую прежде невозможно было даже представить, стала реальностью.

— Нет ничего проще, чем ударить в спину врага, уверенного в своей победе.

— Но их сила немала. В нынешнем положении, даже если ударить в спину, клинок не войдёт.

— Я знаю.

Когда силы Божественного культа разорваны во всех направлениях, иначе и быть не могло.

Особенно это бледно-белое чудовище, сражавшееся с лидером культа: сколько бы мастеров Божественного культа ни атаковало, их просто перебьют.

— Моя роль — не в том, чтобы наносить удар.

— Тогда в чём?

Чхон Чумён на мгновение замолчал, затем резко повернулся и пошёл к выходу.

— Значит, конец ты мне не расскажешь?

— …Знаете, есть два способа разозлить человека?

— Неинтересно.

Пока Первый старейшина дулся из-за неудавшегося выпада, Чхон Чумён холодно произнёс:

— На этом моя доброта к старику, потерявшему боевые искусства, заканчивается. Не вздумайте больше вмешиваться — прячьтесь и постарайтесь сохранить жизнь.

— Я благодарен за то, что ты вытащил меня и лечил мои раны. Но…

Глаза Первого старейшины едва заметно блеснули.

Глядя в спину Чхон Чумёна, он объявил:

— Я всё ещё Первый старейшина Семи старейшин и старейшина Божественного культа. Как человек, заботящийся о будущем культа, я обязан знать, что ты задумал.

Но на деле это была лишь отговорка.

По-настоящему Первого старейшину тревожило другое…

— Учитывая твою истинную природу, которую я увидел в этот раз… есть реальный шанс, что ты сожжёшь вместе с врагами и сам культ.

Стоп.

Шаги Чхон Чумёна остановились у самого выхода.

— ……

Повисла долгая тишина.

Наконец Чхон Чумён слегка повернулся.

На его губах была слабая, непостижимая горькая улыбка.

— Не волнуйтесь. Этого не случится.

— Ты…

В тот миг, когда Первый старейшина увидел лицо Чхон Чумёна, его собственное выражение застыло.

За свою долгую жизнь он видел такое лишь несколько раз.

Это было лицо человека, решившего умереть.

Не на словах — человека, который докажет свою решимость поступком.

— Моя война пройдёт тихо… и очень коротко. Я постараюсь избежать вреда для культистов. Так что прошу понять мой выбор, Первый старейшина.

Выбор.

Услышав это слово, Первый старейшина ощутил странное беспокойство.

В голове мелькнула догадка.

— Неужели, Мён, ты собираешься стать предателем?!

— ……

С-с-с.

Чхон Чумён снова развернулся.

— С моими способностями попытка стать героем лишь повторит ошибки истории. Если так, тогда лучше…

Перешагивая порог, Чхон Чумён оставил последние слова:

— …я буду доволен, если открою путь тому, кому можно доверять.

Божественное колдовство Ёран — Техника Пожирающего Небесного Цветка — игнорировало всякую совместимость и поглощало любую силу.

Разумеется, сила такого ублюдка мне была ни к чему.

Важно было только одно: не дать ему сбежать.

Скручивающее Подавление.

Хруст! Треск!

Основное тело Дооля начало сминаться под давлением божественного колдовства.

— Гаааааах!

Сбежать не удалось, и Дооль издал крик невыносимой боли.

Ему, должно быть, было мучительно настолько, что существо, до сих пор говорившее только духовной речью, вынуждено было кричать ртом Чхон Чумуна.

Я подошёл к подавленному Доолю.

— Е-если ты убьёшь меня так, ты никогда не вернёшь это тело! Тебя это правда устраивает?!

Похоже, он всерьёз подумал, что может умереть, потому что речь его стала поспешной и панической.

— Если пощадишь меня, я клянусь, без сопротивления верну ему тело и душу!

— Ложь.

Ёран фыркнула и отсекла слова Дооля.

— Если одно из Четырёх Злодеяний захватило тело, душа простого человека никак не могла остаться целой. Она наверняка раздавлена без возможности восстановления.

— ……

Я хотел отрицать это, но не мог.

После того как тело так перекручено и осквернено, нет гарантии, что душа не пострадала.

Почувствовав, как моя аура холодает, Дооль в ярости закричал на Ёран:

— Т-ты! Кем бы ты ни была, ты не сможешь полностью уничтожить меня в статусе простого пищевого духа!

— Хм…

В голосе Ёран почувствовалось лёгкое колебание.

— Если бы у меня была исходная Техника Пожирающего Небесного Цветка, я легко пожрала бы его, но он не ошибается. Сейчас я в лучшем случае смогу его запечатать.

Разумеется, при ослабленной силе Ёран пределом было бы запечатывание.

То есть если бы мы полагались только на силу Ёран.

— Ты кое-что неправильно понял.

— Ч-что?

— Я использовал божественное колдовство Ёран лишь для того, чтобы удержать тебя на месте.

Вууун!

Я собрал нынешнее Божественное искусство Небесного Демона и начал вытягивать иную силу.

— ……!!

Мой нижний даньтянь запульсировал.

Вспыхнула огромная трансцендентная сила, проявляя совершенно иной узор энергии, не похожий ни на что прежнее.

Дооль моргнул, увидев её.

— Сила… Небесного Демона?

Даже при одном и том же Божественном искусстве Небесного Демона его свойства и природа слегка различаются в зависимости от практика.

Источник может быть один, но преемники прошлого, достигшие Верховного Демонического уровня, каждый находили собственный ответ, и оттого природа силы менялась.

Но то, что он видел сейчас…

Было не чем иным, как силой Первого Небесного Демона — Основателя Небесного Демона.

— До сих пор мне не хватало способности вытянуть сущность этой силы… но теперь всё изменилось.

— К-как…?

— По судьбе я унаследовал продвижение того человека.

И не только продвижение.

На Священной горе семьи Ю я поглотил все Осколки Основателя, которые Общество Против Небес собирало веками.

Эти осколки дремали, пока я не достиг Верховного Демонического уровня, и только теперь начали пробуждаться.

Вууун!

Вместо чёрно-золотого света потекла густая, вязкая чёрно-красная энергия, словно дым.

Одновременно изнутри хлынуло неизвестное безумие.

Это безумие не могло разъесть мою душу, поскольку его блокировал огромный свет, но, почувствовав кроваво-красное небо, оно взбесилось ещё сильнее.

— Н-нет, даже если это сила Небесного Демона, она не должна быть такой…

Почувствовав остаточный резонанс силы, текущей из всего моего тела, Дооль вдруг широко распахнул глаза.

Затем он заговорил тоном полного неверия:

— Как… как из тебя может исходить сила Небесного Зла?!

— Хм?

Сила Небесного Зла?

— Ну, конечно. Раз ты получил силу Небесного Демона, то сила, слитая с ней, — Небесное Зло — тоже может в какой-то мере проявляться…

— Н-нет, дело не только в этом! Ты сам не понял?!

Словно он видел нечто, чего не видели ни я, ни Ёран, в взгляде Дооля начал проступать страх.

— Ты с самого начала был предначертанным сосудом? Н-нет… этого не может быть. Но если нет, значит… кто-то передал тебе силу или пробудил дремлющую…

— Эй, что за бред ты несёшь?

— Е-если так, тогда план Великого Небесного Владыки… уваааагх!

Грохот!

Внезапно сила Дооля начала взрывоподобно расти.

— Что?

Это не была высвобождаемая скрытая сила.

Скорее это напоминало мастера боевых искусств, который, готовясь умереть, выжимает врождённую ци.

Он тоже взрывал силу своего истока, готовый исчезнуть.

И это было ещё не всё.

Не заботясь об уничтожении собственного сознания, он начал втягивать всю окружающую энергию, чтобы вырваться из пут Техники Пожирающего Небесного Цветка.

— Э-этот безумец?!

Ёран ужаснулась внезапному отчаянию Дооля.

— Если будешь так сопротивляться, от последствий уже не восстановишься! Не знаю, что ты увидел, но это выбор, который никому не принесёт пользы!

— З-заткнись!

Не слушая предупреждения Ёран, Дооль вложил всё, что у него было, в высвобождение силы.

В одно мгновение его форма начала раздуваться в ту массу плоти, которую я видел сначала.

«Плохо».

Такими темпами барьер, развёрнутый кланом Иллюзий, мгновенно разлетится, и всё, что здесь происходит, станет видно по всем Ста Тысячам Великих Гор.

И тут это случилось.

Хлоп!

Внезапно раздувшийся бок существа прорвало.

— …А?

Нет, точнее, он не взорвался — сквозь щель наружу просунулась человеческая рука.

«Неужели…?»

Треск!

На этот раз с другой стороны, со звуком рвущейся плоти, вырвалась ещё одна рука.

И как раз в тот момент, когда я поморщился от неописуемой мерзости зрелища…

— Э-этот тип?! Он возвращает сознание…!

— Раздражает.

— ……!!

Лицо Чхон Чумуна, до сих пор бывшее частью Дооля, наконец открыло рот голосом, который я помнил.

Треск! Треск!

Раздувшаяся плоть начала отслаиваться, как затвердевшие струпья.

— Ублюдок! Как ты смеешь! Простой человек, как ты сме-е-ешь!

— Я сказал, тихо.

Голос Дооля начал слабеть, словно его куда-то засасывали.

А из места, где вся плоть отпала, вырвалась полностью человеческая форма Чхон Чумуна — обнажённая и невредимая внешне.

Ёран была поражена увиденным.

— Невероятно. Ему удалось сохранить душу?

«Неужели напряжение от насильственного вытягивания той силы создало трещину?»

— Скорее всего. Но его душа действительно стала тряпкой, так что он скоро достигнет предела. Даже сейчас внутри него идёт ожесточённая борьба за контроль.

Какова бы ни была причина, я не ожидал вновь встретить его так.

Чхон Чумун, какое-то время извивавшийся на земле, медленно поднялся.

С характерно пустыми глазами он посмотрел на меня и слабо сказал:

— Давно не виделись.

— Да… давно.

— Сколько прошло с тех пор, как я потерял сознание…?

— Больше года, как минимум.

— …Понятно.

На лице Чхон Чумуна появилось сожаление.

Кап.

Затем из его семи отверстий внезапно потекла кровь.

— ……!

— Не суетись. Это лишь короткая ясность перед концом.

Концом, сказал он.

— В итоге я стал обузой для Чумёна. Только потянул его планы вниз.

— ……

— Если бы можно было, я хотел бы отдать свою голову Пёк Чхон Уну или Мён О… так было бы лучше.

Неожиданные слова.

Но для меня они тоже были чем-то трогающим.

— Ты… чувствуешь вину перед Гу Чилем?

Чхон Чумун впервые показал мне слабую улыбку.

— Я никогда не сожалел о том, что сделал. Но вину… её частицу я хранил в сердце.

— ……

— Передай Пёк Чхон Уну… нет, передай Гу Чилю.

С губ Чхон Чумуна потекли неожиданные слова.

— С этого момента он — следующий великий командир Отряда казни демонических призраков.