Стать героем было величайшей честью, которой мог добиться человек, и юный Аарон очень гордился своим дедушкой, который был героем.

«Я хочу стать таким же уважаемым героем, как ты, дедушка!»

Его глаза засияли надеждой, а дед тепло улыбнулся и подарил ему свой самый заветный меч.

С мечом в руке Аарон посвятил себя тому, чтобы стать героем, усердно тренируясь в фехтовании. К счастью, он был талантлив.

«Как и ожидалось от родословной героя».

Его учителя, без исключения, хвалили его как гения. Казалось, что это вопрос времени, когда Аарон превзойдет своего деда.

Однако, когда Аарону исполнилось 13, возникла существенная проблема. Это не было связано с болезнью или изменением его мечтаний — это было что-то внешнее, вопрос будущего.

Сопровождая отца в храм, Аарон встретил пророка, который сказал ему следующее:

«Через три года ты присоединишься к Священному Ордену и станешь рыцарем».

Пока все хорошо. Священный Орден был самым престижным и могущественным рыцарским орденом в Верусе. Дедушка Аарона тоже когда-то служил там. Аарон всегда намеревался пойти по стопам деда, поэтому услышать, что он станет паладином, было радостной новостью.

Но следующие слова пророка стали проблемой.

«Однако ты не станешь следующим героем».

Аарон неустанно трудился, чтобы стать героем. Когда ему сказали, даже не попытавшись, что у него ничего не получится, он впал в отчаяние.

«Но, став рыцарем, ты можешь стать великим паладином».

Отец Аарона, заметив разочарование сына, утешил его, положив руку ему на плечо.

Но пророк, который в раздумьях закатил глаза, покачал головой.

«Нет, вы будете с позором исключены из Священного Ордена из-за… женщины».

Женщина? Аарон, который даже не достиг половой зрелости, был в полном замешательстве.

«Когда ты увидишь ее лицо, ты испытаешь неконтролируемые эмоции, и твой обет целомудрия перед Богом станет бессмысленным».

Молодой Аарон не совсем понял, что имел в виду пророк, но серьезность ситуации подавила его. Его голос дрожал, когда он спросил:

«Как мне избежать этой участи?»

«Ты должен избегать женщину, которая управляет твоей судьбой. Как только ты увидишь ее лицо, ты не сможешь вырваться из ее хватки».

Аарон слышал фразу «упасть так сильно, что ты не сможешь спастись», но он никогда не слышал «ты не сможешь спастись, если не упадешь». Когда он спросил, не оговорился ли пророк, тот не дал никаких дальнейших объяснений — даже о том, кем могла быть эта женщина.

«Беги от нее. Если ты этого не сделаешь, не будет преувеличением сказать, что ты потеряешь все, что имеешь».

Это все, что сказал пророк.

Но как Аарон должен был интерпретировать этот совет? Половина человечества была женского пола. Было бы почти невозможно избегать встреч с женщинами в течение всей его жизни.

Аарон искал совета у тех, кто его окружал: его самого уважаемого деда, его родителей, его учителя фехтования, его учителя истории, его учителя математики и даже его учителя астрономии. Многие люди присоединились к мозговому штурму решения.

К счастью, в конце концов им пришла в голову хорошая идея — или, по крайней мере, Аарону она показалась хорошей.

«Это должно помочь мне избежать моей участи».

Успокоенный, Аарон снова окунулся в свои тренировки с новой сосредоточенностью. Благодаря своему усердию он присоединился к Священному Ордену ровно через три года, как и предсказывал пророк.

«В ордене есть женщины-рыцари. Ты уверена, что с тобой все будет в порядке?» — обеспокоенно спросила мать Аарона.

"Не волнуйся."

Аарон ответил улыбкой, хотя она была больше адресована болгарскому перцу перед ним, чем его матери.

«Есть старая поговорка: «Относись к женщинам, как к камням». Я просто последую ей».

Невозможно было жить, не встречая женщин. Как бы он ни старался их избегать, одна случайная встреча могла оказаться катастрофической. Вот тогда его учитель истории предложил ему умную идею: почему бы не наложить заклинание, чтобы женщины с самого начала выглядели как камни?

Аарон согласился и нашел мага, чтобы тот наложил на него заклинание. С этого момента каждая женщина, даже его мать, представлялась ему в виде болгарского перца.

Почему не камни? Потому что Аарон ненавидел болгарский перец. Даже в детстве его хмурил только их вид.

Идея учителя истории сработала идеально. Всякий раз, когда приближалась женщина, сердце Аарона оставалось совершенно нетронутым, как будто к нему шел болгарский перец.

«Сэр рыцарь!»

Всякий раз, когда Аарон шел по улицам, и мужчины, и женщины часто дразнили его, часто в шутку, иногда со злым умыслом, поскольку они пытались оспорить обет целомудрия паладина.

От переводчика:

Всех поздравляю с вторым томом!