- Нет, - ответила Минди, даже не взглянув в её сторону. - Она просто стесняется. Знаешь, это очень неловко для зрелой, независимой женщины - признаваться в таких вещах. С момента освобождения женщин... Ну, скажем так, позиция Синди была бы ужасным разочарованием для большинства её подруг. То же самое и с поркой. Это идет вразрез со всем, во что она верит, как должна вести себя взрослая женщина. Но она не может отрицать своих сильных чувств.

- И это правда? - я посмотрел на Синди, стоявшую рядом со мной.

Синди молча кивнула.

- Послушай, мне очень жаль, но тебе не удастся отделаться простым кивком. Тебе нужно сказать то, чего ты хочешь, своими собственными губами. Мы все здесь друзья, и мы все любим друг друга, так что не волнуйся. Что бы ты ни сказала, я тебя поддержу.

Сначала она молчала и смотрела куда угодно, только не на нас с Минди, но в конце концов сказала:

- Я не могу отрицать, что люблю тебя - я тайно любила и страстно желала тебя целую вечность. Мне нравится заниматься с тобой сексом, и мне нравится, как ты обращаешься со мной, даже включая порку. Я думаю, что ты именно то, что мне нужно в моей жизни прямо сейчас, во многих отношениях.

- Но ... - ещё более неохотно продолжила она... У меня есть своя гордость, и то, что меня называют «рабыней члена» - это уже слишком. Мы с Минди уже говорили о том, кем я могла бы стать... Вторая, запасная жена? Помощница жены? Любовница? - не знаю. Может быть, нам и не нужно название, по крайней мере пока?.. Это так тяжело для меня. Мне было больно от любви, и от моего мужа в особенности. Я так сильно обожглась. Я боюсь брать на себя обязательства, и я просто... боюсь!

Я отстранился от Минди и подошел к Синди. Я задушил её в своих объятиях.

Она начала плакать. Вскоре она уже рыдала, как ребенок, и изо всех сил цеплялась за меня.

Минди подошла ближе и обняла её сзади, так что Синди была полностью охвачена объятиями. Похоже, ей это нравилось.

Мы с удовольствием обнимались так несколько минут, но через некоторое время я почувствовал себя обязанным сказать:

- Я приготовил лазанью, и она уже остывает. Почему бы нам не налить немного вина и не устроить уютный ужин вместе?

Эта идея понравилась им обеим, и через несколько минут мы втроем уже сидели за столом и ели.

За едой мы говорили очень мало, но между нами возникла новая, более глубокая связь. Мне казалось, что мы пришли к новому пониманию, хотя формально ещё ни к чему не пришли. Мы все знали, что наше будущее будет тесно переплетено. Конкретика должна была быть проработана, но наше единое будущее сейчас воспринималось как данность.

Когда мы закончили есть, я предложил:

- Син, я бы хотел услышать, что тебя беспокоит. Может быть, мы сможем помочь.

Она вздохнула:

- Это не одна вещь, а целая куча вещей. Я очень долго была несчастлива. У меня был дерьмовый брак с дерьмовым мужем слишком долго, и после развода всё, что я смогла найти, - это дерьмовые мужчины, которые хотят только секса со мной. Ты мог бы подумать, что иметь красивое лицо, экзотические темно-рыжие волосы и огромную грудь является плюсом, но моя внешность на самом деле является минусом большую часть времени, потому что парни просто хотят заняться со мной сексом. К сожалению, я была настолько сексуально неудовлетворенной, что несколько раз сдавалась им, и это ещё больше расстраивало меня. Естественно, секс всё равно был дерьмовый.

Она насмешливо фыркнула, очевидно вспомнив несколько неприятных встреч.

- Когда я сравниваю их или моего бывшего мужа с тем, что ты сделал со мной вчера вечером в танцевальном зале... Как ты просто взял и трахнул меня... Боже Правый! - она покачала головой, словно пытаясь стряхнуть с себя сон наяву. - Но давай сейчас не об этом.

- У меня дерьмовая работа на полставки, которая никуда не годится и едва оплачивает счета. И потому что это только часть рабочего дня, мне скучно постоянно делать одну паршивую уборку по дому большую часть времени. Мой дерьмовый босс - мерзавец, который, кажется, проводит большую часть своего времени, пытаясь заглянуть мне под блузку. Скоро я выйду на большой счет 4: 0, и этот факт пугает меня до смерти.

Она помолчала, а потом продолжила:

- Давай посмотрим, что же ещё? Моя дочь - единственный действительно светлый лучик света в моей жизни - решила стать твоей рабыней, и это всё ещё беспокоит меня, но возбуждает ещё больше. Мне очень хочется присоединиться к ней! И насколько же это хреново? Меня только что отшлепали, как ребенка, и полностью унизили в процессе, и всё же каким-то образом это стало одним из самых ярких моментов моей недели! Черт возьми, в моем возрасте! Я не понимаю, чего хочет моё тело, но мне кажется, что у меня есть довольно хреновые фетиши или что-то в этом роде. Я даже не знаю! По сути, моя жизнь полностью испорчена. - она поставила локти на стол и закрыла лицо руками.

Я несколько мгновений обдумывал её слова, а потом ответил:

- Знаешь, что я думаю? Может быть, я перехожу границы дозволенного, но я всё равно это скажу. До недавнего времени я никогда особо не задумывался о доминировании и подчинении, но теперь это, очевидно, часто занимает мои мысли. Я знаю тебя уже много лет, и внешне ты выглядишь достаточно уверенно, но когда дело доходит до принятия трудных решений, ты начинаешь колебаться. Затем, когда ты наконец вынуждена выбирать, ты делаешь плохой выбор. Я не знаю, как сказать это, чтобы не показаться высокомерным мудаком, но я думаю, что ты нуждаешься в руководстве. Тебе нужен кто-то, кто подскажет тебе, что делать. Откровенно говоря, тебе нужно, чтобы над тобой доминировали.

Синди уставилась на меня широко раскрытыми глазами, словно я только что предложил ей заняться сексом с мертвым пони. Но по мере того, как она продолжала смотреть, её взгляд смягчился. Наконец, она опустила голову, и сказала:

- Ты прав... Это полный пиздец. - она практически кричала: «я так облажалась!»

Тяжело вздохнув, она продолжила:

- Самое страшное, что когда ты так говоришь, я вся возбуждаюсь. Просто услышав, как ты произносишь одну фразу, что я нуждаюсь в доминировании, у меня мурашки побежали вверх и вниз по спине, и... кое-какие другие ощущения в другом месте!

Она казалась слишком смущенной, чтобы подробно описать, что это были за другие ощущения.

- Должно быть, со мной что-то не так. Вероятно, это генетическое заболевание, и именно поэтому Руби тоже такая. И основываясь на некоторых вещах, которые я подозреваю о моей матери, не говоря уже о моей сестре, я думаю, что женщины в моей семье имеют историю сексуального служения сильным, доминирующим и мужественным мужчинам. Вся женская сторона семьи Макграт обречена!

Тут заговорила Минди:

- А теперь придержи коней. Почему ты так уверена, что всё так хреново? В мире очень много разных людей. Некоторые из них являются естественными лидерами, а некоторые - естественными последователями. Может быть, это наше общество поганое, которое настаивает на том, что каждый должен стремиться стать лидером, и что с людьми что-то не так, если они не стремятся к этому.

Я сказал:

- Ух ты, дорогая. Очень проницательно, и даже ни одной шутки там не было.

- Вообще-то там была шутка про пердеж, но очень тонкая и возвышенная. Кстати, очень похоже на то, как пахнут мои пердежи.

Мы все рассмеялись в ответ.

- Так вот, я не такой прирожденный лидер, как Дэн, но и не такой прирожденный последователь. Я нахожусь где-то посередине, и мне кажется, что таких людей тоже миллионы. Но когда речь заходит о тебе, мне почему-то легко указывать тебе, что делать. Проблема в том, что ты обычно не прислушиваешься к моим советам. Например, я много лет твердила тебе, чтобы ты избавилась от своего мужа-неудачника, а ты никогда не слушала.

- Это правда, - печально ответила Синди. - Я потратила впустую добрых десять лет своей жизни, потому что не слушала тебя. Я колебалась, как и говорил Дэн.

И тут я заговорил:

- В качестве отступления я просто хочу сказать, что не понимаю, откуда люди берут идею, что я какой-то прирожденный лидер. На самом деле, я…