- К сожалению, у меня до сих пор не было выбора между моими занятиями. В основном самые требуемые, такие как математика, история и английский язык. Плюс, много спортивных. Это часть моих требований к стипендии.

Я слышал, что у неё была спортивная стипендия, но никаких подробностей об этом не было. Поэтому я обрадовался, когда Ники спросила:

- Стипендия?

- Да. Я получила стипендию в женском волейбольном дивизионе NCAA I. Но вскоре получила травму, так что в основном просидела свой первый год. Я волнуюсь, потому что уже должна была восстановиться, но я всё ещё не играю так, как раньше. И я в любом случае уже считаюсь коротышкой как волейболист колледжа, так что я чувствую, что нахожусь в пузыре. Мы увидим, что произойдет этой осенью. Надо постучать по дереву, - она постучала по столику во внутреннем дворике.

Я подумал: Ага! Я слышал пару упоминаний о ней и волейболе. Теперь всё встало на свои места. Я лучше буду держать свой рот закрытым, вместо того чтобы показывать, насколько невежественным я был. Это, должно быть, важная часть её жизни, и это объясняет, почему у неё такое сложенное тело.

- Ты не коротышка, - заметила Мишель. Ты выше большинства из нас.

- Да, но многие женщины в команде выше шести футов ростом, а я не такая высокая. Рост - это большое преимущество, как и в баскетболе.

- Я уверен, что ты надерешь мне задницу. Я никогда не видел, чтобы ты занималась спортом, но я уже заметил, что у тебя полно решимости и духа, - это было правдой, судя по тому, как серьезно она отнеслась к «работе» по удовлетворению моего члена!

- Спасибо, - она слабо улыбнулась. Похоже, она не питала особых надежд.

- Так думаешь, ты сможешь стать звездой? - спросила Руби.

Сью Эллен усмехнулась, как будто этот вопрос показался ей глупым.

- Едва ли. Только в первом дивизионе насчитывается более 300 женских команд, и около 15 игроков в каждой команде. Я считаю, что мне повезло стать стартером. И вообще, сколько людей хоть что-то знают о женском волейболе? Моя проблема в том, что я люблю играть во множество различных видов легкой атлетики, но я не очень хороша ни в одной из них. Я даже не очень сильна в волейболе, но это был мой лучший шанс получить стипендию.

Я поймал себя на мысли, что у нас есть большой задний двор, с большим количеством плоской, неиспользуемой лужайки рядом с бассейном. Мы могли бы легко разместить там волейбольную площадку. Тогда моя Кексик сможет тренироваться всё время. Черт возьми, мы все могли бы быть в лучшей форме, играя против неё. Черт. Жаль, что я не могу сказать ей об этом прямо сейчас, Ники показалось бы странным, если бы я сделал подобное предложение кому-то, кого я едва знаю.

- Итак, ты уже определилась со своей специальностью?

Она нахмурилась ещё больше:

- Пока нет. На самом деле, я понятия не имею! Ну, это не совсем так. Я знаю, что люблю физику, астрономию и технику. Особенно меня интересует будущее. Мне не терпится узнать, как будут развиваться события. Я люблю быть в курсе последних научных открытий и изобретений. Проблема в том, что вы не сможете действительно получить работу, просто интересуясь будущим.

Я вспомнил её недавнюю дискуссию, когда она объясняла концепцию будущей сингулярности. Теперь её интерес к этому имел смысл. Я сказал:

- Нет, но наука и техника - это тонны рабочих мест во всех аспектах.

Она всё ещё хмурилась:

- Да, но это так же, как я и спорт. Мне интересно всё, но я не преуспеваю и не сосредотачиваюсь на чем-то одном.

- Это само придет, - уверенно сказала Минди. - Это же только первый год. Почти все твои ровесники находятся в той же лодке.

Черт возьми, подумал я. Сью Эллен продолжает производить на меня впечатление. Она такая очаровательная, любящая и сексуальная, и идеальный покорный сексуальный котенок. Кроме того, она чертовски спортивна и интересуется всевозможными интеллектуальными вещами. В чем её недостаток? У каждого есть свои недостатки, верно?

Если бы мне пришлось о чем-то догадываться, так это о том, что она порой кажется ребенком в лесу. Из того, что я узнал, она выросла в маленькой деревушке в Джорджии, которая была похожа на сцену прямо из «Хи-Хо», и она очень мало знала о внешнем мире. Правда, она уже год живет в Калифорнии, но ей ещё многое предстоит наверстать. Но так даже лучше. Мне нравится её невинность с широко раскрытыми глазами, особенно потому, что она такая сексуальная мегера в одно и то же время. Это, вероятно, помогает объяснить, почему она так чиста и хороша, поскольку у неё никогда не было шанса стать пресыщенной и «утонченной» с большим количеством моральных серых зон.

Как бы то ни было, Майк, должно быть, был самым большим дураком на планете, позволив ей уйти. Если бы я был на двадцать лет моложе и никогда не встречался с Минди, я бы женился на ней в мгновение ока!

Кажется, каждый раз, когда я с ней, мы тут же начинаем срывать с себя одежду. Но мне действительно нужно узнать её получше не только в постели, но и вне её. И мне нравится, что она подружилась с озорницами. Она могла оказывать на них огромное влияние самыми разными способами. И она прекрасно ладит с Синди. Черт возьми, я не знаю, будет ли гарем работать без неё.

Сью Эллен хотела отвлечь внимание от себя, поэтому она спросила у Ники:

- А что насчет всех?

Ники растерянно огляделась:

- Ты у меня о чем-то спрашиваешь?

Сью Эллен слегка улыбнулась:

- Я всех иногда называю человека «все». Это маленькая причуда, которую я получила, когда росла в Джорджии. Вы все, то есть ты, так ты решила, какой будет твоя специальность?

Ники не была счастлива отвечать на этот вопрос:

- О. Хм... Не совсем. Но я думаю, что пойду по пути медицины. Я отчасти похожа на тебя в том, что меня действительно интересует будущее, изобретения и тому подобное, но особенно когда речь заходит об излечении болезней и улучшении здоровья. Я не хочу стать практикующим врачом, но медицинским исследователем, чтобы быть на переднем крае.

Всё это было для меня новостью! Я посмотрел на Минди, чтобы узнать, слышала ли она что-нибудь об этом раньше. Она выглядела такой же удивленной, как и я!

Моё сердце воспарило. Ух ты! Я давно представлял себе Ники как человека, которому суждено совершить великие дела, и особенно я видел её как врача, ученого или изобретателя. А теперь, похоже, именно это она и собирается сделать! Моё видение как-то повлияло на неё, или это просто совпадение? Да какая разница!

Я протянул руку и взял Ники за руку:

- Это здорово, Маффин! Ты даже не представляешь, как я счастлив!

- Неужели? - она посмотрела на меня смущенно и неуверенно. Похоже, моё мнение по этому поводу действительно имело для неё значение.

- Неужели! Я думаю, что это было бы идеальным вариантом для тебя. Это так хорошо соответствует твоей личности и талантам, - я изо всех сил старался не сводить с неё глаз и таким образом держаться подальше от её драматического декольте.

Минди сказала ей:

- Для меня это тоже звучит здорово! Но почему ты не сказала нам об этом раньше?