- Может, и так, но давай оставим это для особых случаев, ладно? Что бы ты ни говорила, я знаю, что это своего рода испытание для женщины, и не такое приятное для неё, как для парня. А теперь, прежде чем ты успеешь сказать: «ты так ошибаешься» …

- Ты сильно ошибаешься! Правда!

Мы все хорошо посмеялись над этим.

Я сменил тему:

- Расскажи мне больше о Соне. Я хотел бы узнать о ней побольше и выяснить, почему она так себя вела. Меня смущает, как мало я знаю. Я должен был знать, что есть кто-то, кто отвечает за Мама Мия, с кем мне рано или поздно придется иметь дело, и попытался найти всё, что смогу, чтобы получить преимущество. Но я даже не знал о её существовании ещё час назад. После того, что случилось сегодня, мне понадобится всё возможное, чтобы не попасть под её руку в будущем.

Сью Эллен уверенно сказала:

- Ты действительно должен поскорее раскатать её... в буквальном смысле! Займись с ней сексом!

Я спросил:

- Как ты можешь так говорить? Это невозможно! Она ненавидит меня до глубины души!

Сью Эллен, казалось, была слегка смущена своей страстной вспышкой:

- Может быть, и так, но есть тонкая грань между похотью и ненавистью. Хозяин, держу пари, вы сможете соблазнить её, если попытаетесь.

- Ха! Серьезно, перестань полагаться на шумиху вокруг меня. Это невозможно!

Она нахмурилась. Она, казалось, не хотела соглашаться со мной, но также не хотела настаивать на своем аргументе в данный момент.

- Давай не будем сейчас об этом, ладно? Я хочу рассказать вам о Соне.

- Вполне справедливо, - мы с Синди уже привели свою внешность в порядок, так что я откинулся на спинку кресла и расслабился. Синди тут же прижалась к моей груди.

Сью Эллен объяснила за рулем:

- Первое, что вам нужно знать о Соне, - это её развод. Она не любит говорить об этом, но мы, официантки, любим посплетничать, и у нас всё складывается по кусочкам. Это случилось около трех лет назад. Она была замужем за владельцем ресторана, неким Луиджи Босси.

- Луиджи? Это так банально.

Сью Эллен пожала плечами:

- Ну, так его зовут. И он такой же итальянец, как это звучит, с зачесанными назад волосами и всё такое. Но он был не просто итальянским иммигрантом, который держал свой собственный ресторан. Он был и, вероятно, остается очень успешным бизнесменом. Мультимиллионер с пальцами в куче пирогов. И, как это часто бывает, очень богатый мужчина женится на очень красивой женщине. Ходят слухи, что Соня - какая-то победительница известного конкурса красоты, но я в этом не уверена. Во всяком случае, у них было общее итальянское наследие, так что это было похоже на хорошее совпадение.

- Что с ними случилось? - спросил я.

- Я думаю, он изменил ей, и она узнала об этом. У нас до сих пор работают некоторые сотрудники, которые работали тогда, и это то, что они утверждают. Как бы то ни было, они отправились прямиком из города счастливых браков в город разводов. Но, к несчастью для Сони, она подписала железный брачный контракт, в котором говорилось, что они оба закончат с немногим большим, чем то, с чем они заключали брак, независимо от того, какова была причина развода или кто был виноват. Он заключил брак имея почти всё, так что она полностью облажалась.

- Я начинаю понимать, почему у неё на плече была такая щепетильность в отношении мужчин.

- Ага! Ты можешь повторить это ещё раз. Если бы я получала десять центов каждый раз, когда она повторяла: «все мужчины – свиньи», и вариации на эту тему, мне не пришлось бы работать. Но как бы то ни было, оказалось, что Луиджи не был полным придурком, или, может быть, он обязан был дать ей хоть что-то за те годы, что они были женаты, потому что её главным призом была Мама Миа.

- Ах. Теперь всё начинает обретать смысл.

- Это её ребенок, - сказала Сью Эллен. - Почти буквально. У неё нет детей, и ресторан - это её жизнь.

- Сколько ей лет? - спросила Синди.

- Для нас, официанток, это предмет многих домыслов. Очевидно, мы не можем просто спросить её и ожидать честного ответа. Женщины вроде как хорошо известны тем, что лгут об этом. Лично я думаю, что ей чуть за тридцать. Возможно, даже моложе!

- Правда? - спросила Синди. - Я бы предположила, что ей под тридцать, если не под сорок.

- Она хочет, чтобы вы все так думали, - объяснила Сью Эллен. - Она носит причудливую одежду и макияж и ведет себя определенным образом, чтобы казаться старше и более зрелой, чем она есть на самом деле. Помните, что она сама управляет рестораном, и ей нужно продемонстрировать определенный опыт и авторитет. Многие деловые люди, с которыми она имеет дело, не отнеслись бы к ней серьезно, если бы знали, как она молода.

- Расскажите мне поподробнее, как она управляет рестораном. У неё это хорошо получается?

- Думаю, с этим всё в порядке. Имейте в виду, что из того, что мы можем узнать от «старожилов», она абсолютно ничего не знала о том, как управлять рестораном. По правде говоря, я не думаю, что у неё вообще были какие-то деловые навыки. Она была просто трофейной женой, и вся её «работа», вероятно, состояла в том, чтобы выглядеть сексуально и ублажать своего мужа. Представьте себе её шок, когда ей дали ресторан вместо кучи наличных.

- Она могла просто продать его за кучу денег, - заметил я.

- Я не знаю всех подробностей, - заметила Сью Эллен. - Возможно, ей пришлось бы продать его гораздо дешевле, чем она думала, или что-то в этом роде. Всё, что я знаю, это то, что она прошла путь от бездельничания на стуле у бассейна весь день, или что-то в этом роде, до управления живым и дышащим рестораном почти двадцать четыре на семь. И добавьте к этому ещё и неприятный развод! Опять же, я мало что знаю, но говорят, что это было действительно неприятно.

- Ух ты, - сказал я. - Я чувствую жалость к ней. Она через многое прошла. Это как бы ставит наши легкомысленные сексуальные игры в плохой перспективе.

Сью Эллен продолжила:

- Какое-то время всё было очень тяжело, и я слышала, что ресторан почти вышел из бизнеса. Но она продолжала заниматься этим без остановки, практически живя в ресторане. Она даже работала официанткой, когда не нанимала достаточно людей или кто-то уходил или уходил в последнюю минуту.

- Тогда почему я не видел её раньше? Даже до того, как я встретил тебя, Кексик, мы с Мин ходили туда довольно часто и никогда её не видели.

- Может быть, и так, но ты просто не помнишь. Ты уверен, что не видел её раньше? Хозяин приветствует гостей и спрашивает, понравилась ли им еда и так далее?

- Теперь, когда ты так говоришь, я, наверное, этого не помню. Хотя у неё такое красивое лицо, такому похотливому парню, как я, не трудно об этом забыть.

Мы все рассмеялись в ответ.