Через несколько долгих мгновений Ники, казалось, стало лучше, и она отстранилась. Она улыбнулась Минди в знак благодарности за своевременное объятие.

Минди улыбнулась в ответ.

- Возвращаясь к твоему вопросу о том, почему я продолжаю задавать тебе разные вопросы, я не знаю. Наверное, потому что ты сидишь здесь, рядом со мной. Кроме того, ты известна своей честностью. Главным образом, это, вероятно, потому, что ты была далеко, и поэтому я не могу догадаться, как ты себя чувствуешь. Но если ты не хочешь отвечать на вопрос, я пойму.

Ники снова вздохнула, затем нерешительно ответила:

- Короче говоря… да. Это как какой-то заразный вирус. Они все по уши влюблены в него.

Минди от души рассмеялась:

- Это так типично. И разве это не возбуждает, зная, что так много женщин жаждут его?

Ники отмахнулась от этого вопроса:

- Почему это должно меня возбуждать? Он мне не муж.

Синди сказала:

- Минди, посмотри, что ты делаешь. Ты заставляешь Ники чувствовать себя очень неловко. Давай просто забудем об этом, - очевидно, она играла в «хорошего копа», а Минди «в плохого копа».

- Но разве это неправильно - возбуждаться? - спросила Руби, изображая полное непонимание. - Я имею в виду, что он не просто кто-то, он наш ПАПА!

Я был очень рад, что Руби спросила об этом. Это делало её и Мишель роли в этом деле более правдоподобными, и это давало Ники кого-то, кто способен ей посочувствовать.

На самом деле, Ники немедленно воскликнула:

- Да!

- Девочки, - сказала Минди, - это очень сложный вопрос. Но это тоже своего рода спорный вопрос, не так ли? Давайте посмотрим правде в глаза: сколько раз вы видели своего отца и в результате возбуждались? Все знают о его впечатляющих способностях, так что не притворяйтесь, что не понимаете, что я имею в виду. Нужно ли мне перечислять печально известные инциденты, такие как то, когда его плавки были сняты на вечеринке по случаю шестнадцатилетия Ники? Или когда пьяная мисс Симмонс стянула их с него? Я могла бы продолжать, например, некоторые инциденты на вечеринке с ночевкой.

Ники, Мишель и Руби смущенно опустили глаза. На самом деле, Ники была так смущена, что даже прикрыла свои огромные сиськи обеими руками.

- И это даже не считая тех многочисленных случаев, когда Дэн расхаживал с бушующим стояком, похотливо наклоняясь и угрожая разорвать его штаны или шорты пополам. Будучи невежественным болваном, которого мы все знаем и любим, он не понимает, что показывает. Никакое нижнее белье не сможет удержать этого зверя в узде. Так что не ведите себя так, будто это в первый раз. Такова жизнь, когда ты одна из его дочерей. Вы просто должны принять, что он очень красивый мужчина с огромной, видимой эрекцией большую часть времени, и это простая неизбежная биологическая функция, вызывающая возбуждение. Пока это происходит, вы можете просто смотреть и наслаждаться. Я, конечно, не могу винить вас.

Она заключила:

- Я ошибаюсь? Кто-нибудь не согласен?

Последовало красноречивое молчание. Ники опустила глаза и покраснела. Мишель и Руби притворялись задумчивыми.

Наконец заговорила Синди:

- Минди, хватит болтать. Я думаю, что нам с тобой нужно связаться с Дэном, и немедленно!

Я почувствовал, что после этого замечания ключевая часть разговора подошла к концу. Мне больше не нужно было скрываться, и, по правде говоря, я переоценил своё оправдание необходимостью сходить в туалет. Поэтому я сразу же направился обратно во двор.

Тем временем Минди посмотрела на Синди в замешательстве:

- Связаться? Оооо. Верно. Связь! - она понимающе хихикнула. - Это отличное предложение! Я думаю, нам нужна крепкая связь. Нам нужно бежать наверх и связаться друг с другом прямо сейчас!

Синди добавила с ухмылкой в стиле Минди:

- В частности, он должен связать нас обеих обратно в каменный век!

Минди простонала от удовольствия, услышав про «забомбить их обратно в каменный век*».

- Отлично!

Я подошел ближе к группе, и Минди вдруг заметила меня. Она улыбнулась:

- О, смотрите, кто вернулся как раз вовремя, - она встала и подошла ко мне. - Дорогой, мне очень не хочется прерывать это маленькое собрание, но нам с Синди срочно нужна «связь*».

[ПП: всё это время тут использовалось слово «bonding», которое означает связь, соединение, связывание. Выше была игра слов со значениями «поговорить» и «заняться сексом»]

Я притворился, что ничего не понимаю:

- Извините, что так долго. Я что-нибудь пропустил?

Минди оглядела остальных и, ухмыльнувшись, просто сказала:

- Нет.

Очевидно, все находили это забавным, потому что вокруг было много ухмылок. Но Ники лишь застенчиво опустила голову.

- Как видишь, ты вернулся как раз вовремя, чтобы уйти, - добавила Минди. - У нас с Синди есть довольно срочное задание связать тебя обратно.

Я продолжал изображать невежественного простака:

- «Связать»?

- Не волнуйся, мы скоро покажем тебе, как ты можешь нам помочь, - но прежде чем мы двинулись в путь, Минди сказала мне: - я только что кое-что вспомнила. Хотя Сью Эллен ушла вместе с остальными, я пригласила её вернуться, так что она скоро снова будет здесь. Мало того, что она прилипла как клей к Мишель и Руби в эти дни, Дорогой, я подумала, что это нечестно, что все другие девочки целовали тебя, но Сью Эллен достались лишь объятья.

Минди посмотрела на Ники:

- Что ты об этом думаешь? Ты не будешь возражать, если он разделит настоящий поцелуй со Сью Эллен?

- Вообще-то нет, - ответила Ники. - Из всех остальных, с которыми он мог бы целоваться, она была бы той, кто меня меньше всего волнует.

- Хорошо! - сказала ей Минди. - Мы поговорим об этом немного позже.

С этими словами Минди и Синди почти схватили меня и практически загнали в дом. Когда мы втроем уходили, Минди бросила через плечо:

- Развлекайтесь сами, пока мы все не станем как следует «связаны», хорошо?

Мы прошли через раздвижную стеклянную дверь и закрыли её за собой. Это давало нам больше уединения. Синди хихикнула, когда мы продолжали идти по дому:

- «Связь» - мне это нравится. Я думаю, что у этой семьи есть новое кодовое слово. К тому же, ты появился очень вовремя. Полагаю, ты подслушивал?

- Верно. Но, леди, вы же понимаете, что никакой «связи» не будет, когда мы поднимемся наверх, верно? По крайней мере, не в том смысле, о котором вы думаете. Я совершенно выбит из колеи. Я вроде как держал себя в руках, потому что чувствовал, что должен это сделать, но сейчас всё, чего я хочу - это отдохнуть.

Минди тяжело вздохнула:

- Черт возьми! Я всерьез предвкушала хороший старомодный восторг.

Когда мы начали подниматься по лестнице, Синди сказала:

- Я тоже, но помилуй этого человека. Вспомни, что мы сделали с ним у Мамы Мии, и ты ещё не знаешь, что мы со Сью Эллен сделали с ним по дороге домой!

Минди радостно захихикала:

- Пока не знаю, но ты мне расскажешь. Я хочу услышать каждую деталь, вплоть до последней капли спермы!

Я грустно усмехнулся:

- О, замечательно. Кроме того, Минди, я действительно очень расстроен из-за тебя прямо сейчас. Ты слишком сильно надавила на Ники. Позже у нас будет долгий разговор о том, что, во-первых, ты её мать, а та сумасшедшая куквеанская штука - во-вторых.

Она ответила:

- Эй, ты же знаешь, как сильно я её люблю. И ты слышал, как прошел тот разговор. Я просто продвигаю предложенный тобой план «ограниченной тусовки». И я делаю чертовски хорошую работу, если так можно выразиться. Вот почему пришло время для большого праздника спермы!

Я вздохнул:

- Дело не только в том разговоре, но и во многом другом. Но мы поговорим позже. А сейчас, вы двое, пожалуйста, не слишком возбуждайтесь. Дайте мне возможность отдохнуть. Ладно?

Минди издевательские кавычки в воздухе:

- «Отдохнуть». Я где-то слышала это слово. Хотя я не совсем понимаю, что оно означает. У нас тут это слово не очень-то употребляется.

Я закатил глаза от удовольствия. Но, по крайней мере, мы добрались до двери моей спальни. Мне было всё равно, насколько они обе возбуждены, я действительно собирался немного отдохнуть!