- А ты - моя! - с этими словами она наклонилась и подарила мне большой французский поцелуй.

Через некоторое время я очутился в Мама Миа с ноутбуком в руке.

Моё сердце подпрыгнуло от радости, когда я увидел Сью Эллен, но она имела дело со столом клиентов, и стояла спиной ко мне, так что я смог найти столик в задней части рядом с розеткой и установить свой ноутбук, пока она меня не заметила.

Другой официанткой была Джози, с которой я уже встречался раньше и которая знала о моих сексуальных выходках в Мама Миа и, казалось, не была полностью против меня. Так что это было хорошо. Оказалось, что я был в секции Джози, так что Сью Эллен продолжала не замечать меня, несмотря на то, что даже в предполагаемый обеденный час пик посетителей было не так уж много.

По правде говоря, даже Джози поначалу не обратила на меня внимания. Я направился прямиком в малопригодную заднюю комнату, где в прошлом сексуально развлекался, и выбрал там столик. Между этой комнатой и главным залом не было прямой видимости, так что Джози не могла знать, что там сейчас находится посетитель, поскольку она тоже была занята, когда я только вошел в ресторан.

Меня это вполне устраивало. Я не торопился, чтобы меня заметили. Я включил ноутбук и принялся за работу. Я был слишком «не в себе», чтобы сразу же погрузиться в писательство после того, как ничего не делал в течение нескольких дней. Поэтому я решил, что маркировка секций с рейтингом X, частей, которые будут слишком сексуальными для издателей, будет хорошей задачей для работы. Мало того, что я должен был сделать это в конце концов, так ещё это помогло бы мне переосмыслить то, что я написал после того, как так сильно отвлекся в последние дни, особенно из-за визита Ники.

Я думал, что смогу остаться незамеченным здесь на некоторое время, но, похоже, главный путь обратно на кухню и в офис позади шел прямо мимо этой «переполненной» комнаты. Так что это было незадолго до того, как официантка «панк-рок» Джози прошла мимо, чтобы доставить заказ клиента на кухню, и она увидела меня.

Джози остановилась как вкопанная и воскликнула:

- Мистер Купер! Печально известный Дэн Купер?! Что ты здесь делаешь?!

Я оторвался от ноутбука и улыбнулся:

- О, привет, Джози. Я подумал, что побуду здесь после обеда и кое-что напечатаю на своем компьютере. Это нормально? Я видел, как другие люди делают это здесь, поэтому решил, что это не запрещено.

Она с тревогой огляделась по сторонам:

- Ну, обычно я говорю «конечно», если вы время от времени что-нибудь покупаете. Но... э-э... все знают о большом скандале, который произошел у вас с мисс Босси. У неё был бы настоящий припадок, если бы она узнала, что ты здесь!

- Хммм... - только и сказал я в ответ.

Честно говоря, перспектива ссоры с мисс Босси меня не слишком беспокоила. Больше всего меня беспокоило то, что Сью Эллен может потерять работу, но Минди убедила меня, что на самом деле это не так уж и страшно. На самом деле, это действительно может закончиться хорошо. Так что я смотрел на Соню Босси по-новому.

Я обнаружил, что для того, чтобы быть хорошим писателем, вы должны «писать о том, что вы знаете», как говорится. Это может быть трудно сделать как историческому писателю-фантасту, который особенно известен книгами, действие которых происходит в Римской империи. В конце концов, я не могу путешествовать во времени. Тем не менее, люди в значительной степени одинаковы на протяжении веков, поэтому я могу использовать интересных людей, которых я встречаю, как корм для персонажей в моих книгах. Соня Босси казалась идеальным персонажем для изучения. Тот факт, что она злилась на меня, был в некотором смысле бонусом. Это, казалось, должно было привести к некоторым интересным взаимодействиям вместо обычной вежливой светской беседы.

Джози заметила, что я никак не реагирую, и спросила:

- Ты беспокоишься о ней?

- А я должен?

Она заговорщицки огляделась. Потом она наклонилась и прошептала:

- Мы зовем её «Летучая Мышь». Это потому, что она одевается в черное и летает вокруг незамеченной. И вдруг она оказывается рядом с нами!

У Джози в руках был только блокнот, поэтому она изобразила монстра, выпрыгивающего из темноты с открытой ладонью, сжатой перед ней, как когти.

- Яаааа! Прямо как летучая мышь-вампир! Только вместо того, чтобы кусать нас физически, она кусает нас своими оскорблениями.

Она огляделась ещё внимательнее. Потом прошептала ещё тише:

- Я ненавижу её! Это была бы неплохая работа, с приличной зарплатой, но она всё испортила.

Я молча кивнул.

- Да, я вроде как слышал об этом. Это очень плохо. Но она ведь не оскорбит меня, правда? Я - клиент.

Джози недоверчиво посмотрела на меня:

- Ты что, издеваешься?! Обычно да, но после того, что случилось в прошлый раз, когда ты был здесь, я была бы удивлена, если бы она просто не встала и не ударила тебя по лицу! Она тебя точно выгонит!

Я нахмурился:

- Хммм. Это мы ещё посмотрим. Ты слышала о пари, которое я заключил с ней, когда был здесь в прошлый раз?

- Нет. Помнишь, я была в ресторане, когда произошла та большая драка, но я не была в пределах слышимости. Так что я могла узнать о случившемся только от Сью Эллен или Сони, а Сью Эллен была удивительно молчалива по этому поводу. С тех пор Соня проклинала тебя, как дьявола, но я не помню, чтобы она говорила что-нибудь о пари.

- Ну да, меня бы это не удивило, потому что она проиграла. Это долгая история, но в конце концов, согласно условиям пари, которое я выиграл, я могу приходить и уходить сюда, когда мне заблагорассудится, и я могу делать всё, что захочу, и она не может выгнать меня или как-то иначе наказать. Кроме того, она не имеет права увольнять Сью Эллен или плохо обращаться с ней из-за того, что я могу сделать.

Я был рад, что мне пришлось вспомнить пари в деталях, потому что я забыл часть, предназначенную для защиты Сью Эллен. Это придало мне ещё больше уверенности в том, что мне предстоит иметь дело с мисс Босси.

Джози недоверчиво уставилась на меня:

- Как, черт возьми, ты это сделал?!

Я воспользовался моментом, чтобы полюбоваться Джози, обдумывая свой ответ. Под её татуировками, пирсингом и макияжем, я мог видеть, что у неё было действительно впечатляющее тело. Особенно её очень большие сиськи! И хотя её имя звучало типично американским, я предположил, что она должна быть ближневосточного происхождения, возможно персидского.