Она прижалась ко мне так, что это было одновременно интимно и соблазнительно.

- Из-за того, что это символизирует и показывает, как ты ко мне относишься. Конечно, мне нравится, что ты используешь и доминируешь надо мной сексуально. Я более чем смирилась с тем фактом, что я сексуально покорная. У меня не было бы другого выхода. Поэтому, если ты предлагаешь больше этого, мой ответ: «Больше, пожалуйста!», но такие объятия выходят за рамки этого. Вот что делают два влюбленных человека. Мы обнажены и касаемся друг друга, и мы могли бы в конечном итоге заняться сексом, но мы не обязательно должны. Это радость сама по себе - просто быть вместе.

Я кивнул и уставился на камин:

- Действительно. Мне это тоже очень нравится. И я думал, что буду чувствовать себя виноватым, делая это с тобой, а не с Минди, особенно сегодня вечером, после того как увидел, как она плачет, но по какой-то странной причине это меня не слишком беспокоит.

- Это потому, что ты знаешь, что она хотела бы, чтобы это случилось прямо сейчас. Что взбесит её больше, чем мокрая курица, так это если я просто оставлю тебя валяться в одиночестве. Даже если ты хочешь погрустить, совсем другое дело, если ты делаешь это с любимым человеком, обнимающимся с тобой.

- Совершенно верно. И кстати, «безумнее мокрой курицы» - это ты от Сью Эллен научилась? Я никогда не слышал, чтобы кто-то, кроме неё, говорил это.

Синди усмехнулась:

- Полагаю, что да. Мне нравится её колоритный южанизм. Это так похоже на неё, - она повернула голову ко мне, заставляя меня повернуть голову достаточно, чтобы мы могли встретиться глазами. - Как бы то ни было, давай вместе выплеснем печаль. Позже ты почувствуешь себя лучше.

- Да, давай. Но, прежде чем я расскажу о том, что я чувствую по поводу сексуального бойкота, который всех огорчает, я уже давно хотел поговорить с тобой о чем-то, но по какой-то причине всегда что-то отвлекает.

Она взяла мой вялый пенис в руку и ненадолго приподняла его, а затем отпустила:

- Обычно это. В буквальном смысле. Но, пожалуйста, продолжай.

Последовала пауза, пока я пытался собраться с мыслями.

- Это насчет Руби. Ну, ты и Руби. Однажды Руби была только твоей дочерью, а на следующий день она стала моей дочерью и дочерью Минди тоже. Как ты к этому относишься? Я имею в виду, да, мы говорили об этом немного, но я чувствую, что мы не говорили об этом достаточно. В результате, я думаю, мы всё ещё в какой-то степени ходим по яичной скорлупе. Например, Руби воздержалась от того, чтобы называть Минди «мама», и я думаю, что это из-за беспокойства, что она может задеть твои чувства.

Мы с Синди смотрели на камин, но она снова встретилась со мной взглядом.

- Меня вполне устраивает перемена. На самом деле я вижу в этом 100% позитив. Ты даже не представляешь, как тяжело мне было растить её одной. Даже когда мой бывший, имя которого не будет названо, был рядом, он не был хорошим отцом. Но с другой стороны, я растила её не одна, потому что вы с Мин были рядом всё это время. Это просто формализует реальность, которая существовала с тех пор, как Руби была в пеленках. Например, ты был её настоящим отцом за много лет до того, как я развелась сама-знаешь-с-кем. Как ты думаешь, почему она с незапамятных времен проводила так много времени в твоем доме?

Я заметил:

- Ну, есть огромная влюбленность, которую она испытывала ко мне, не говоря уже о том, что она и Шелли в основном соединены бедрами.

- Да, но они могут быть соединены бедрами у меня дома или где-нибудь ещё. И да, её влюбленность в тебя была во многом связана с этим, но твой дом был де-факто местом тусовки задолго до того, как она достигла половой зрелости.

- Что ты хочешь этим сказать?

- Ты всегда был её настоящим отцом! Ты был и лучшим, и единственным настоящим отцом, которого она когда-либо знала. Это одна из причин, почему я так радуюсь, что этот гарем собрался так, как он есть. Долгое время мне казалось трагичным, что наша истинная семья никогда не будет по-настоящему и формально реализована из-за всех социальных правил, запрещающих это. Но теперь всё стало реальностью! Для меня это так же здорово, как и секс. Мы не просто гарем красивых женщин, преданных служению твоему члену. Мы определенно таковы, без сомнения, но мы также и настоящая семья! Это так вдохновило её, что она вдруг переменила позу и села ко мне на колени лицом к моему лицу. Она наклонилась, чтобы поцеловать меня, и мы провели следующую минуту или две, обнимаясь.

Однако я ещё не закончил с обсуждением. Как только мои губы снова освободились, я сказал:

- Ты говоришь это так легко. И я думаю, что это так, когда дело доходит до меня, так как я единственный отец в поле зрения, теперь, когда твой бывший давно ушел. Но меня больше беспокоит потенциальное столкновение локтей между тобой и Минди. Что насчет этого? До сих пор особых проблем не возникало, потому что у вас не было серьезных разногласий. Но что произойдет, когда ты захочешь, чтобы Руби сделала одно, а Мин - другое? Я уже вижу, как они пытаются оттеснить вас друг от друга.

Синди скинула легкое одеяло и уронила его на пол.

- Прошу прощения, хозяин, но теперь, когда пламя ярко горит, мне очень жарко. Вы не против?

Я провел руками вверх и вниз по её бокам.

- Всё нормально. Хотя я думаю, что ты просто хочешь, чтобы я увидел и потрогал всё твоё фантастическое обнаженное тело.

Она понимающе улыбнулась:

- И это тоже. Чтобы ответить на твой вопрос, конечно, будут проблемы, подобные той, о которой ты упомянул. Но вот в чем дело: мы с Мин очень похожи, когда дело доходит до воспитания. Мы с ней, вероятно, говорили друг с другом о трудностях воспитания Мишель и Руби не меньше, чем она и ты. Мы знаем все их уловки, в том числе и то, что они пытаются натравить нас друг на друга. Мы знаем, как важно выступить единым фронтом, в который, кстати, входишь и ты. Ничего не изменится, кроме того, что мы официально признаем реальность, которая существовала всё это время. Так что я совсем не волнуюсь.