Внезапное появление предвестника справедливости

На земле царит мир, и все под солнцем хорошо.

Я готов поверить в это и снова уединиться в своей комнате, но у реальности на меня другие планы.

Громко звенит колокол тревоги.

По всему периметру моей комнаты установлены барьеры, предупреждающие меня о вторжении. Иначе говоря, кто-то идет.

«Пожалуйста, поиграй со мной, брат Харуто!»

Крошечное существо распахивает мою дверь и вбегает в комнату. Это Шарлотта.

«Эй, хотя бы постучи сначала».

"Брат Харуто, ты, кажется, уже знал, что я приду. Так нужно ли стучаться?"

«Речь идет о манерах, ясно?»

"Хорошо. С этого момента я обещаю стучать".

Я бы предпочел, чтобы она вообще не врывалась в мою комнату. В последнее время это происходит каждый день. Меня уже тошнит от звона будильника. Кроме того, я никогда не умел общаться с людьми, поэтому сомневаюсь, как с ней взаимодействовать.

Мне не нравилось, когда она меня боялась. Но то, что теперь она меня обожает, сопряжено с определенными трудностями. Я не знаю, как с этим справиться.

Я имею в виду, что не могу жаловаться слишком часто.

На самом деле, это даже успокаивает. Как будто находишься рядом с маленьким пушистым зверьком.

Я знаю ее с самого рождения, но до недавнего времени она избегала меня, как чумы. А теперь у меня появилась очаровательная сестренка, которая всегда смотрит на меня снизу вверх и называет «братик Харуто». Как приятно жить в этом аниме!

Прикинувшись спокойным, я стираю табличный барьер, на который смотрел. Шарлотта уже догадалась о многих моих трюках, и мне стало лень скрывать их от нее.

«Что это была за штука, которая парила в воздухе?»

"А? О. Это магия для наблюдения. Она показывает мне, когда кто-то приближается к моей комнате".

Выражение лица Шарлотты говорит: Вау!

"Я никогда не слышала о такой магии! Как она называется?"

«Эм... Магия наблюдения?»

Мне лень объяснять, что моя барьерная магия - это специальная спецификация (или как там ее).

Судя по выражению лица Шарлотты, она глубоко задумалась. Затем в ней вспыхивает лампочка.

«Значит, Древняя магия».

Что это? О, подождите, я знаю. Это система магии, которая процветала в мифические века и, как считается, в корне отличается от современной магии. Но она рассеялась как утраченное искусство. Если подумать, кажется, я сказал отцу, что изучаю Древнюю магию. Но то, что у меня есть, - это барьерная магия, самые базовые основы. Ничего причудливого.

Опять же, мне лень объяснять, так что я просто соглашаюсь.

«Конечно».

Слабый ответ, черт возьми! Я ругаю себя.

«Ты изучаешь Древнюю магию, брат Харуто?»

«Да».

Нелегко разговаривать с маленьким ребенком. Ну, не только с маленьким ребенком. С любым.

"Но здесь нет книг о Древней магии. Почему?" спрашивает Шарлотта.

Ты очень сильная, да?

"Ну, это устаревшая магия, верно? Поэтому книг о ней нет".

«Есть».

Что? Есть?

«Я видела несколько в библиотеке замка», - продолжает Шарлотта.

«Что ты делала в библиотеке?»

«Читала книги - это очень весело!»

Я более чем убежден, что все книги в библиотеке замка очень плотные и заумные. Я не могу представить, чтобы пятилетний ребенок смог их прочитать. Может, там есть секция книжек с картинками?

«Я тебе покажу».

Шарлотта тянет меня за руку.

Я не могу попросить ее принести их сюда. С неохотой я выхожу из своей комнаты...

Библиотека огромна.

Она находится в глубине замка, где воздух затхлый, но по размерам не уступает соседской библиотеке из моей прошлой жизни. Книжные полки занимают всю стену, десять футов от пола до потолка. Каждая полка завалена книгами всех размеров.

Шарлотта хватает табуретку и носится с ней туда-сюда, доставая книги с полок. Кажется, она точно знает, где что лежит.

«Держи, брат Харуто!»

Она собрала стопку из пяти книг. Все они выглядят довольно новыми. Она берет в руки толстую книгу. Она выглядит самой новой.

На обложке написано: «О вероятности возрождения древней магии». Имя автора очень длинное, поэтому я его пропускаю.

В предисловии к книге говорится: «Так что же такое Древняя магия?».

«Интересно».

И я, честно говоря, думаю, что это так. Несмотря на то что это справочник, он написан как история. Основанная на мифах и домыслах о древних временах, она представляет Древнюю магию как решение проблем, с которыми сталкиваются герои историй.

Все эти боги и богини обладают великолепными способностями, но в то же время им присущи и вполне понятные человеческие качества. Я никогда не предполагал, что буду читать лайт новеллу в альтернативном мире.

Еще одним сюрпризом стало то, что Древняя магия в чем-то похожа на Барьерную магию.

Один из факторов, который бросается в глаза, - это то, что Древняя магия не элементальна. Включение дополнительных элементов, таких как огонь или вода, сделало Барьерную магию тем, чем она является сегодня.

"Существует множество интерпретаций Древней магии. Но эта книга - самая интересная", - говорит Шарлотта.

"Ты уже читала ее? В ней много сложных слов".

«Да. Я попросила матушку и Флэй помочь».

Даже так это впечатляет.

«Брат Харуто, прочитай мне, пожалуйста».

Шарлотта прижимается ко мне.

«Но ты же уже прочитала ее, правда?»

«Хорошая книга - это хорошая книга, сколько бы раз я ее ни перечитывала».

Если подумать, маленькие дети читают одни и те же книжки с картинками снова и снова. Я тоже смотрю свои любимые аниме снова и снова. Аниме... Я скучаю по ним. Это единственное, чего мне действительно не хватает в этом альтернативном мире. И рис. И соевого соуса. Ну вот, и все.

Я делаю, как просит Шарлотта, и читаю ей книгу. Чтение вслух должно быть полезно для запоминания, а мне это помогает понять. К тому же это гораздо проще, чем пересказывать друг другу.

«Эй, я узнаю этот сюжет».

Сюжет «Переворот», в котором герой использует стратегию противника против него самого, напоминает мне одно аниме.

«Что за сюжет?»

«Ну, видишь ли...» Я начинаю пересказывать свои знания об аниме и манге, то и дело сбиваясь на касательные.

Вообще-то у меня неплохо получается произносить длинные монологи. Отаку печально известны своим односторонним, страстным бредом. Это одна из причин, почему нас никто не любит.

"Вауи! И что дальше? Что дальше?!"

Вопреки всем ожиданиям, Шарлотта кажется очарованной. Похоже, у нас с ней схожие вкусы.

Теперь я не просто ухожу по касательной. Я увлекаюсь, соединяю кусочки из разных аниме и манги, чтобы создать свою собственную историю. Производные истории - это весело. Придумывать оригинальных персонажей кажется рискованным, но я все равно иду на это.

«Ты такой знаток, брат Харуто!»

Шарлотта, кажется, искренне впечатлена.

Это... это действительно весело!

Я черпаю идеи из книги «Древняя магия» и расширяю сюжет еще больше.

"Ух ты! Я и не знал, что есть боги, которые могут путешествовать в другие миры и обратно. Потрясающе, - восклицаю я.

Ведь они же божественные существа, в конце концов. Я почти что уверен, что видел какую-то богиню, когда перевоплощался, хотя и не могу точно вспомнить ее лицо.

«Другие миры...»

Я привык думать об этом мире как об альтернативном. Но с точки зрения этого мира, мой старый мир - альтернативный. Я не скучаю по тому миру. Но все же...

«Если бы я мог как-то соединить их, я бы мог смотреть аниме?» бормочу я.

«Что такое аниме, брат Харуто?»

Упс. Я просто разговаривал сам с собой, но до Шарлотты ничего не доходит.

"Значит, есть такие картинки, которые двигаются. И говорят".

«Картинки, которые двигаются?!» Шарлотта заинтригована. «Какой странный вид магии».

Передовые научные технологии не так уж сильно отличаются от магии. Может, это и есть магия, если так посмотреть.

«Я тоже хочу посмотреть это аниме».

Просьба моей дорогой младшей сестры. Какой брат не постарается воплотить ее в жизнь? Вернее, я хочу посмотреть аниме!

"Ладно. Предоставь это своему старшему брату!"

Так начинается мой проект по соединению этого мира с современной Японией и просмотру аниме.

★

Я избавлю вас от подробностей, но мой проект «соединиться с современной Японией и смотреть аниме» удался.

Да, я и сам не знаю как...

В течение двух недель я пробовал разные тактики. В конце концов, мне удалось получить доступ к интернету современной Японии. Я как бы наткнулся на нее - я даже не очень понимаю механизм. Но я могу воспроизвести его. Как это вообще произошло? Я решаю не задаваться этим вопросом.

Как ни странно, точкой отсчета времени, к которой я подключился, был момент сразу после моей смерти. Личный аккаунт, который я создал для сервиса потокового видео, был по-прежнему активен, как и мой секретный счет в онлайн-банке.

Мои родители в прошлой жизни ничего не знали о моей интернет-активности. После моей смерти они, видимо, так и не узнали об этих счетах. В банке все еще оставалось довольно много денег. Хватит, чтобы купить еще лет десять видеосервиса в том мире. Теоретически, во всяком случае.

Пока же меня радует то, что я могу получить законный доступ к сервису, не совершая ничего криминального.

Сразу же я начинаю смотреть аниме.

Там был фэнтези-сериал, который я начал перед своей внезапной смертью. Я решаю пересмотреть его, начиная с первого эпизода. К этому времени я уже забыл сюжет.

"А... Потрясающе! Картинки, которые двигаются! И разговаривают!"

Да, ты это уже говорила.

Шарлотта смотрит вместе со мной. Я заставил ее дать торжественную клятву хранить все это в тайне.

«Но, брат Харуто, что говорят эти люди?»

"Ах, да. Это на японском".

Я родился в этом мире, понимая язык, - может, это еще одна бонусная способность или что-то в этом роде. Но, как и следовало ожидать, Шарлотта не понимает японского.

«Ты знаешь язык этого чужого мира, брат Харуто?»

Я смущаюсь, когда она смотрит на меня такими яркими, искрящимися глазами. Насколько я знаю, японский - мой родной язык.

«Пожалуйста, обучи меня».

Я знал, что она попросит. Я не против учить ее, но выучить новый язык - нелегкое дело. Мой английский ужасен, но я выучил несколько иностранных фраз, которые используются в аниме и манге. Немецкий - это круто.

Шарлотте пять лет. Возможно, она быстро научится, но все же интересно, сколько лет на это уйдет.

Однако...

"Это так замечательно, что каждый персонаж имеет свое значение. Мне интересно, как они развивались".

После двух часов занятий Шарлотта не только освоила хирагану и катакану, но и начала учить кандзи, которые японские дети изучают в младших классах школы.

И вдобавок к этому...

«Посмотрим... Справедливость... Смысл... Увеличительное стекло, щелк!».

Она начинает хорошо ориентироваться в поисковых системах. Конечно, когда появляется новый сайт, мне приходится переводить для нее. Но каждый раз она узнает несколько новых слов.

Я также изготовил клавиатуру из барьерной магии, и монитор тоже. Я понятия не имею, как и почему они связаны друг с другом, но они связаны.

Короче!

Не успел я оглянуться, как прошло две недели.

Бам! Как обычно, моя дверь распахивается.

"Брат Харуто! Можно мне посмотреть следующий эпизод «Тамазомба»?"

Шарлотта уже умеет смотреть и понимать ани-мэ.

«Тебе очень нравится „Тамазомба“, да?»

"Да! Зомби захватывают гигантский мегаполис Сайтама. А супергерой сражается, чтобы спасти людей. Это захватывает дух".

Формульно, но классически. Это по-настоящему хорошее аниме, насыщенное экшн-сценами и анимацией божественного уровня. Полное название - «Зомби Сайтамы», сокращенно - «Тамазомба». Только что был анонсирован второй сезон. Но действие происходит в современной Японии.

"Наверняка многие вещи для тебя бессмысленны. Например, электричество, машины и прочее".

"Это очень странный мир. Но я просто принимаю его таким, какой он есть, и меня это устраивает".

Она очень адаптируемый ребенок.

Пока мы смотрим, Шарлотта просит меня объяснить трудные слова. Иногда она вскакивает на ноги, имитируя позу героя, когда он наносит специальный удар. Должны ли маленькие дети двигаться всем телом, когда смотрят аниме?

"Ух ты. Это был еще один хороший эпизод. Следующий, пожалуйста".

«Подожди.»

Шарлотта смотрит на меня своими ласковыми глазами. Но я должен сказать.

«Ты не можешь просто так взять и посмотреть пять серий подряд».

Ее лицо застывает, как будто наступил конец света. Я понимаю. Мне тоже тяжело. Но она еще ребенок. Время за экраном должно быть ограничено тремя часами в день, с перерывами между ними.

Конечно, Шарлотта выглядит уставшей от слишком большого количества телевизора.

В тот вечер за обеденным столом...

"Шарлотта? Ты хочешь спать?" - обеспокоенно спрашивает наша мама.

Шарлотта наклоняет голову вперед и начинает дремать... а затем снова поднимается.

«Харуто, Шарлотта в последнее время проводит много времени в твоей комнате... Что вы двое там делаете?»

«Исследуем Древнюю Магию!» Шарлотта оживилась, отвечая за меня. Но тут же снова падает духом.

Наша мама крепко держит Шарлотту и улыбается.

"Древняя магия? Ты хочешь стать исследователем, Харуто?"

«Ну, э-э-э...» неопределенно отвечаю я.

"Я думаю, это замечательно. Тебе это идеально подходит".

Непонятно, почему она считает это «идеальным».

"Если Шарлотте нравится помогать тебе, я буду счастлива. Но она еще маленькая. Я доверяю тебе присматривать за ней и следить, чтобы она не переусердствовала".

«Да, я знаю».

В конце концов, помимо изучения нового языка, Шарлотта также узнает много нового о современных технологиях, смотря аниме. Информационная перегрузка может взорвать ее мозг.

Мама сжимает кулак и тихонько шепчет: "Да!"

Что это было?

В тот вечер я запрещаю Шарлотте смотреть аниме. Я решаю разделить ее боль и тоже ложусь спать пораньше.

Громко звенит будильник.

Шарлотта пробирается в мою кровать и прижимается ко мне. Она быстро засыпает, тихо дыша.

Теперь она проникла в мою постель.

Снова звучит будильник. Кто бы это мог быть на этот раз? Я создаю табличный барьер, чтобы показать, кто находится за пределами моей комнаты.

"Ти-хи-хи! Посмотрите на Шарлотту. Она действительно увлеклась Харуто".

Это моя мама, заглянувшая в мою комнату. Что с ней такое?

"Не знаю, как это случилось, но все идет в хорошем направлении. Я уже почти отказалась от этой мечты, но теперь, похоже, она сбывается. Удачи, Шарлотта. Вы же не кровные родственники!" - шепчет про себя мама.

Дорогая мама, что случилось?

У меня такое чувство, что она что-то замышляет, но пока я просто хочу спать...

★

Проходит месяц.

К этому времени Шарлотта посмотрела несколько аниме-сериалов, и я довольно хорошо знаю ее вкус. В основном она смотрит сериалы, рассчитанные на маленьких девочек, где волшебные девочки превращаются и используют сверхспособности для борьбы со злом. Ей, похоже, все равно, происходит ли действие в современной Японии или в каком-то альтернативном мире.

"Получите это! Эмоциональный душ!"

После ужина Шарлотта смотрит еще аниме. Как обычно, во время просмотра она тренирует все тело, выполняя вместе с героями специальные позы для атак.

"Ну и ну. Еще один эмоциональный эпизод. Зло никогда не победит", - провозглашает она.

"Все не так просто. У зла есть своя система убеждений".

"Понятно. В нем много глубины," - отвечает она.

Это очень весело - говорить об аниме. В прошлой жизни я иногда читал обсуждения в социальных сетях или на форумах, но мне не хватало сил высказать свое мнение.

Это еще более нервное занятие - вести беседу с человеком, которого ты не видишь.

Но это весело - учить и общаться с маленьким ребенком. Для меня это новый вид удовольствия, которого я раньше не замечал.

"Брат Харуто, можно задать вопрос? Если плохой человек сожалеет о содеянном, ты бы простил его?"

«Конечно... Э-э-э...»

"Я в восхищении! Ты такой добросердечный, брат Харуто".

Это был не мой ответ. Я ответил «конечно» на первый вопрос. Ну и ладно.

Я бросаю взгляд на часы. Хорошим детям пора спать.

«Самое время принять ванну и немного отдохнуть».

Я тоже решаю принять ванну. После этого у меня будет время для взрослых. Внутри я уже взрослый, так что мне можно допоздна сидеть и смотреть аниме.

Я глажу Шарлотту по голове, а затем открываю дверь в ванную.

Шарлотта сбрасывает с себя одежду в раздевалке, а затем голышом направляется в моечную. Скрабба-скрабба! Сначала она моет волосы. Брызги! Я слышу, как она погружается в ванну.

«Ааа, это то, что надо».

Она радостно начинает напевать песню из аниме.

«Что ты делаешь, Шарлотта?»

« Ты сказал мне принять ванну».

Я так и сделала. Но...

«Сначала ты должна вымыть тело», - говорю я ей.

«Но конечно».

Шарлотта выпрыгивает из ванны. Она садится рядом со мной в моечном отделении и намыливает тело.

Постойте. Что это за ситуация?

Мы оба дети, по крайней мере, физически. Мы братья и сестры, пусть и не кровные родственники. Не то чтобы мы делали что-то плохое, но...

Внезапно Шарлотта замирает. Она смотрит на меня. Не на лицо, не на мою интимную зону, предназначенную только для мальчиков, а на мою грудь. Левая сторона... О нет!

Точно. Я бывший принц.

Но это совершенно секретно. Только мои родители и Флэй знают, что означает этот знак отличия. Отец никогда не спрашивал меня об этом, так что, насколько известно родителям, я не должен знать.

Дети короля носят «королевский знак отличия» где-нибудь на теле в качестве доказательства своей родословной.

Обычно я прячу свой под барьерной наклейкой, которую называю «фотошопной текстурой». Я снимаю ее, когда принимаю ванну. Было бы неприятно, если бы я никогда не мыл это место, верно?

«Что это, брат Харуто?»

«Эм, это... Эм...» Я замялся, не в силах придумать подходящее оправдание.

«Я видела это раньше».

Она родственница королевской семьи. Конечно, она знает этот знак отличия. И что теперь? Я в полной заднице!

"Это эмблема, верно? Символ справедливости!"

О... Опять анимешные разговоры. Если подумать, в одном сериале есть супергерой, у которого на лбу эмблема, которая загорается, когда он трансформируется. Моя похожа.

«Ты никому не должна рассказывать, хорошо?»

«Даже маме и папе?»

"Точно. Герои должны скрывать свою личность".

Моя младшая сестра решительно кивает. Секреты продолжают накапливаться.

Но что еще я могу сделать? Мама и папа знают, что я принц, но они не знают, что я знаю. И они не могут знать, что я знаю. Все очень сложно.

"Когда у тебя следующая миссия? Я хочу сопровождать тебя".

Мы стали близки только благодаря тому, что я спас Шарлотту от имперских солдат, переодетых бандитами. С тех пор я не ходил ни на какие «миссии».

Но когда она смотрит на меня такими сияющими глазами, мне ничего не остается, как сказать: «Ты еще слишком юна».

"Очень жаль. Я хочу поскорее помочь тебе, брат Харуто".

И тут она добавляет: «По крайней мере, позволь мне проводить тебя в следующий раз, когда ты отправишься на миссию, брат Харуто!».

На данный момент у меня нет таких планов. Но...

★

Однажды у ворот замка собралась группа облаченных в доспехи солдат.

Мой отец тоже поднимает свой огромный молот и садится на своего самого большого коня.

«Наталья и Харуто, я вверяю наш дом вашему попечению».

"Да, мой дорогой. Будьте осторожны", - говорит Наталья.

Мы с Шарлоттой провожаем отца, машем ему на прощание, когда он со своими войсками отправляется на юг.

И снова банды разбойников создают базы и провоцируют конфликты по всему региону.

С прошлого раза проблем с империей больше не было. Флэй удается держать демонов в регионе под контролем. Но борьба за власть внутри королевства привела к тому, что его жители оказались в нищете, и многие прибегли к бандитизму.

Когда честных людей изгоняют из королевства и других земель, многие из них ищут убежища в относительно стабильном регионе - вотчине графа Зенфиса. А это значит, что на нас ложится еще большее бремя.

Мой отец отправляется отбиваться от банды разбойников, которые напали на деревню на прошлой неделе.

Я возвращаюсь в свою комнату. По какой-то причине Шарлотта и Флэй следуют за мной. У меня плохое предчувствие.

«Время для следующей миссии, брат Харуто!»

Я так и знал.

"Нет никакой необходимости в том, чтобы господин Харуто запятнал свои руки, имея дело с такими бандитами. Но если бы он захотел, то смог бы победить этих грубиянов так же легко, как смахнуть пыль. Легкая прогулка".

Какая чушь вылетает из уст этой девушки. Ей следовало остановиться на первой половине. А теперь посмотрите на Шарлотту: она вся светится и кипит от возбуждения.

Ну и ладно. Кроме того, я не хочу, чтобы мой отец и его люди получили травмы или что-то в этом роде.

«Ладно, я пошел».

«А ты разве не собираешься трансформироваться?»

"Хахаха! Чуть не забыл."

Во что превращаться?!

Я ломаю голову в поисках супергеройского гардероба Шарлотты. Одно могу сказать точно - это не волшебная девочка в розовом наряде. Нет. Определенно не это.

В последнее время она увлеклась просмотром фантастического боевого сериала про будущее. Металлическая форма героя ее завораживает. Она постоянно кричит: «Так круто!».

Ладно. Я соглашусь с этим.

"Транс! Форма!"

Я принимаю позу супергероя и закрываю свое тело барьером, который я сам смастерил: тело размером со взрослого человека с длинными руками и ногами. Мое детское тело легко помещается внутри. Двигаться трудновато, но я уверен, что привыкну.

Черный металлический комбинезон. Голову скрывает футуристический шлем обтекаемой формы. Один из моих глаз пылает красным.

"Т... Так круто! Ты выглядишь потрясающе!"

О, хорошо. Я проверяю себя в зеркале. Я чувствую себя совершенно неловко, но что бы то ни было, Шарлотта счастлива. Я решаю не думать об этом.

"Ладно. Теперь действительно, вот и я".

«Да! Пусть ваше возвращение будет благополучным!» с энтузиазмом восклицает Шарлотта, но я улавливаю в ее голосе нотки грусти.

«Что случилось?» спрашиваю я.

"Все, что я могу сделать, - это проводить тебя, брат Харуто. Хотела бы я посмотреть на тебя в действии", - с тоской говорит она.

Но она не осмеливается попросить меня взять ее с собой. Как праведно с ее стороны. И как мило!

Я создаю барьер для наблюдения.

« Через него ты сможешь наблюдать за моими подвигами», - говорю я ей.

Поскольку она еще маленькая, я сделал так, что таинственный свет будет отсеивать любые жуткие или неуместные сцены.

«Спасибо, брат Харуто!»

Наконец-то все готово.

Моя младшая сестра смотрит и машет рукой, когда я выпрыгиваю в окно. Кстати, где находится эта деревня?

Незаметно я присоединяюсь к отряду отца и следую за ними к месту назначения. Я прячусь за оптическим камуфляжным барьером, так что меня никто не замечает.

Бандитская шайка прячется в пещере между двумя холмами недалеко от деревни. Бандиты обнаруживают прибытие графского отряда и начинают лихорадочно расставлять ловушки.

Судя по всему, это просто шайка разбойников из столичного региона. Похоже, они не собираются сражаться с настоящими солдатами, а разрабатывают стратегию побега.

Если мы позволим им уйти, они просто нападут на другие деревни.

Первое, что я сделаю, - перекрою им путь к отступлению невидимым барьером. В пещере есть еще одно отверстие, так что я закрываю и его.

«Что это?!»

«Невидимая стена?»

«Что здесь происходит?!»

«Поторопись, придурок!»

«Тогда сделай что-нибудь!»

"Ух ты! Не махай на меня своим факелом!"

Судя по их жалкой экипировке, это те ребята, которые занялись бандитизмом по прихоти. У них нет организованного руководства. Некоторые даже вымещают свою ярость на сверстниках.

В обычной ситуации я бы сделал хитрый ход - затаился и вырубил их ударом по голове с помощью невидимого барьера. Но в этот раз я не хотел использовать трусливую тактику только для того, чтобы облегчить себе жизнь.

Почему, спросите вы? Потому что я не хотел разрушать мечты невинной маленькой девочки.

«Приготовьтесь к правосудию, агенты зла!»

угрожаю я им, используя свой обычный электронный голос, который звучит как многослойный хор. Ну, знаете, для анонимности.

Используя светящийся барьер, я освещаю себя прожектором и принимаю позу, позаимствованную из какого-то случайного аниме.

«Кто это?!»

«Откуда он взялся?!»

«Что за нелепый наряд?!»

Хмпф. Некоторые люди просто не понимают моды. Но, честно говоря, мне она тоже не нравится.

"Я советую вам сдаться мирно. Если вы будете сопротивляться, боюсь, последствия будут неприятными".

Я никогда раньше не изображал такого персонажа, и это заставляет меня нервничать. Справлюсь ли я?

«Почему, ты...»

«Не валяй дурака!»

«Взять его!»

Еще минуту назад банда была на грани разрыва. Теперь, благодаря моему появлению, они стали единым целым.

Насколько я могу судить, уровень маны у них довольно низкий. Они двигаются гораздо менее умело, чем наши солдаты. Возможно, я смогу справиться с ними с помощью магии физического боя.

Поэтому, когда один из них бросается на меня с мечом, я без труда уклоняюсь и наношу ему удар карате по шее. Знаете, как в аниме, когда плохие парни теряют сознание.

Крак!

«Йеух!»

Ох. Наверное, я неправильно прицелился и вместо этого сломал ему ключицу. Упси-пуси.

Я продолжаю вырубать их одного за другим, пока они атакуют меня. Но...

«Ааух!»

«Гах!»

"Уг! Гак!"

Заставить кого-то потерять сознание не так-то просто. Я не могу убить его на глазах у ребенка и не решаюсь заставить его разбрызгивать кровь повсюду. Нужно сосредоточиться на многом.

К этому времени они уже потеряли желание бороться и пытаются убежать. Я преследую их, нанося сильные удары по суставам, чтобы вывести их из строя. В конце концов я выкручиваю им руки и ноги, но моя таинственная полоса света должна скрыть все это от моего юного зрителя.

Когда я избавился от большинства из них, я хватаю самого горделивого и вытаскиваю его из пещеры.

Как только мы оказываемся снаружи, ряд солдат встречает нас с удивлением. Только что прибыл отряд моего отца. Попутно замечу: я заранее уничтожил ловушки разбойников.

«Кто ты такой?!» - рычит один из солдат, размахивая копьем. Другие солдаты тоже направляют на меня свое оружие.

«Стой!» - кричит отец, слезая с лошади. Он подходит ко мне, разглядывая парня, которого я вытащил из пещеры.

"Ты не похож на одного из бандитов. Ты сражался с ними внутри?"

«Да».

Мой голос должен быть неузнаваем, но я все равно нервничаю. Вот и весь мой характер. Я рад, что они не сразу приняли меня за врага, но все же есть шанс, что они увидят во мне угрозу, если я неправильно разыграю свои карты.

«Как обстоят дела в пещере?» - спрашивает он.

«Я победил их всех», - отвечаю я. "Не думаю, что кто-то из них сбежал. Я также не убил ни одного".

Отец оборачивается и взглядом дает знак своим людям. Около десяти из них исчезают в пещере, зажигая факелы.

Мы ждем около десяти минут. С каждой минутой тишина становится все тяжелее, как и мое желание убежать.

Наконец несколько человек возвращаются. Один из них что-то шепчет отцу на ухо.

Его лицо меняется на выражение удивления. Затем он поворачивается ко мне с суровым взглядом.

"Меня зовут Голд Зенфис. Его Королевское Величество поручил мне управлять этим регионом. Как правитель страны, я прежде всего хочу выразить вам свою благодарность".

Он склоняет голову в знак уязвимости, но его лицо остается серьезным.

«Могу я узнать ваше имя?» - спрашивает он.

Что мне делать? Я так ничего и не придумал. Я решаю дать ему честный ответ.

«У меня пока нет имени!»

Я бросаю бандита, которого нес, и принимаю позу.

Неловкое молчание невыносимо.

«Это вы уничтожили четыре лагеря разбойников и спасли мою жену и ребенка?»

«Возможно, так и было», - отвечаю я неопределенно. Я не хочу, чтобы он чувствовал себя обязанным мне.

"Понимаю. Это был великий поступок. За это я тоже благодарен".

Выражение лица отца наконец смягчается. Но через мгновение он озадаченно нахмуривает лоб.

"Я вижу, вы хотите скрыть свою личность. Не будете ли вы так любезны хотя бы раскрыть свой мотив?"

Мой мотив... Мотив? Я не могу сказать ему, что делаю это только для того, чтобы Шарлотта была счастлива.

Я включаю свой мозг на полную мощность и выдаю ответ на его вопрос.

«Справедливость». Да, именно так. Справедливость. Я - предвестник справедливости. Я защищаю справедливость, говорю о справедливости и вершу справедливость!"

Фух. Я так часто произношу слово «справедливость», что оно начинает звучать странно.

Я боюсь, что могу сорваться, если останусь здесь, поэтому кричу: «Хайа!» и взлетаю в воздух. «Прощайте!» восклицаю я и стремительно удаляюсь.

Я возвращаюсь в замок и вхожу в окно своей комнаты.

«Брат Харуто, ты был просто великолепен!»

Уже полночь, но Шарлотта ждала меня. Она так взволнована, что повторяет все мои движения.

Я рад, что ты счастлива, но твой старший брат устал. Мое тело и мана в порядке, но морально я измотан.

«Когда у тебя следующая миссия?»

Подожди, ты хочешь еще?

Она смотрит на меня своими сонными, но искрящимися глазами. У меня нет сил разочаровать ее.

На этом я заканчиваю. В последующие дни я еще несколько раз «вершу справедливость» в своем черном костюме.

В конце концов люди начинают называть меня по имени.

Черный рыцарь.

Просто и понятно.

☆

Есть несколько дорог, соединяющих империю и королевство. Сейчас эти две страны соперничают, но когда-то они были союзниками во время войны с Королем Демонов. Вдоль границ стоят контрольно-пропускные пункты. Движение между двумя странами крайне ограничено, но не отсутствует.

На контрольно-пропускном пункте, ближайшем к замку графа, появляются трое путешественников.

Один из них - фехтовальщица с двумя рапирами на поясе. Другой - стройный мужчина в мантии. Третий - великан.

Когда стражник спрашивает их о личности и цели путешествия, троица заявляет, что они охотники за головами, которые зарабатывают на жизнь, охотясь на демонов в империи. Они хотят предложить свои услуги графу.

Коротковолосая женщина-воин объявляет: "Большинство демонов было уничтожено, верно? Чем цепляться за бесперспективную карьеру, мы решили, что лучше найти какую-нибудь подходящую работу".

«Но почему бы не стать вассалами империи, земли, с которой вы знакомы?» - спрашивает стражник.

"Нет. Ни за что. В империи только высшее сословие. Но мы слышали, что здешний граф ценит мастерство выше статуса. Даже у низшего сословия вроде нас есть шанс получить повышение".

"Это правда, что мастер Зенфис вознаграждает тех, кто много работает, независимо от социального класса. Но вы довольно долго трудились в империи. Это может стать проблемой".

Охранник продолжает смотреть на каждого из охотников за головами по очереди.

"У двоих из вас уровень маны около 25. Я не могу позволить бойцам с вашими способностями просто пересечь границу. В последнее время у нас были проблемы с империей, поэтому мы находимся в состоянии повышенной готовности".

"Мы - охотники за головами. Мы преданы любому хозяину, который хорошо нам заплатит".

"Что ж, как бы это ни было верно... и по-своему надежно... Но правила есть правила. Я не могу вас пропустить".

«Ну же, пожалуйста?» - умоляла женщина-воин, прижимаясь к стражнику всем телом. Под всеми доспехами ее грудь выглядит весьма соблазнительно.

«Правила есть правила», - твердо повторяет охранник.

Энергия женщины-воина становится холодной и угрожающей, но тут на ее плечо ложится рука.

"Прошу простить дерзость моей спутницы, - вклинивается мужчина в мантии. «Правила есть правила, но должен же быть какой-то выход».

Он выглядит как классический волшебник - из тех, кто играет в поддержку или применяет магию дальнего действия.

"Мы намерены соблюдать все необходимые процедуры. Если у вас есть опасения, возможно, вы могли бы прислать несколько солдат, чтобы следить за нами".

"Это возможно. Но у нас мало людей. Вам придется подождать здесь несколько дней".

Человек в мантии кивает. Пока троих путешественников заставляют ждать в комнате для допросов, офицер безопасности советуется со своим начальником.

«Боже, сколько хлопот!»

"Хватит ныть. Если мы пересечем границу, следуя протоколу, нам потом будет проще".

"Да, я думаю, использовать силу для прорыва тоже будет хлопотно. Особенно если один из нас будет торчать как бельмо на глазу".

Мечница смотрит на гиганта, который стоит неподвижно, как дерево. Он не только высок, но и широк. Его доспехи просты, а оружия он не носит.

"Мы ведь не собираемся предлагать себя в услужение, верно? И месяцами ждать идеального момента? Если так, то я пас".

"Все, что нам нужно, - это проникнуть на территорию графства. Затем мы бросим солдат и вдвоем устроим переполох, чтобы выманить графскую стражу".

И наконец, великан убьет графа. Таков их план.

Трое путешественников - наемные убийцы из империи. Их цель - Голд Зенфис. Неизвестно, кто их нанял, но если они добьются успеха, им пообещает защиту некая аристократическая семья.

"Мы заработаем хорошие деньги. Думаю, стоит потерпеть немного неприятностей", - признается женщина.

«Именно», - ухмыляется мужчина в мантии.

Наконец стражник возвращается вместе со своим командиром.

Через пять дней убийцам удается пересечь границу.

★

Черный рыцарь - вершитель справедливости. Именно поэтому я лечу по небу с пожилой бабушкой на спине. В одной руке я несу большой мешок.

"Боже правый! Не ожидала, что в таком возрасте можно летать по воздуху", - удивляется она.

Я лечу осторожно, стараясь не превышать скорость.

"Так вы и есть знаменитый мистер Черный Рыцарь, да? У меня будет хорошая история, чтобы рассказать ее дедушке, когда я увижу его на небесах".

Как же так получилось? Ответ прост и понятен.

Когда я отправил несколько наблюдательных барьеров для быстрого расследования, то случайно заметил старуху, ковылявшую под тяжестью огромного свертка. Шарлотта тоже увидела ее. Она посмотрела на меня, в ее больших глазах стояли слезы. «Бедная пожилая женщина».

Ничего страшного. Мне по пути.

Я высаживаю бабушку у дома ее внучки и улетаю, прихватив с собой охапку бататов, которые они дали мне в знак благодарности.

Я направляюсь к главной дороге, ведущей от северной границы в город-замок.

Там стоит группа из трех путешественников, и они вызывают подозрение.

Почему они кажутся подозрительными, спросите вы? Блуп-блуп-блуп... (Внезапная сцена флешбэка.)

Папин кабинет был полузахвачен под игровую комнату Шарлотты.

Сестра затащила меня туда, чтобы я почитал ей книгу «Древняя магия». В этот момент вошел солдат с новостями для нашего отца.

Выслушав доклад, отец нахмурил брови.

«Хм... Охотники за головами хотят предложить свои услуги, говоришь?»

"Двое из них хорошо известны. Они опытные бойцы, но слухи ходят не в их пользу".

«Что за слухи?»

"Ну, в основном они занимались охотой на демонов, но недавно их также наняли в качестве наемников для подавления восстания. Они известны тем, что использовали бесчеловечную тактику, например, безжалостно убивали некомбатантов", - пояснил солдат.

"И они хотят пересечь границу, чтобы стать моими слугами? Совершенно очевидно, что у них должна быть какая-то другая цель".

"Да. Это настолько вопиюще, что вызывает подозрения. Они, должно быть, предвидят, что мы будем стоять на страже и внимательно следить за ними".

Мой отец скрестил руки.

«В таком случае, третий член - человек, о котором никто не слышал, - должен быть ключом к разгадке».

"Его авторитет огромен, сэр, даже больше вашего. Пока троицу держали на границе, он, по слухам, не проронил ни слова".

«Они измерили его Кристаллом Мии?»

"Его текущий уровень маны - 18. Достаточно мощный, чтобы сравниться с командиром войска, но гораздо ниже, чем у двух других", - сказал солдат. "Уровень маны 18 не вызывает опасений. Даже с его огромным телосложением он не сравнится с колдуном с высоким уровнем маны".

По слухам, у двух других уровень маны был около 25, но даже небольшой отряд под предводительством моего отца без труда одолел бы их. Я гордился этим.

Отец посмотрел в мою сторону и что-то пробормотал себе под нос. Я максимально обострил слух (усиленный барьером) и прислушался.

"Конечно, велика вероятность, что им нужна моя жизнь. Но, возможно, им нужна только информация. Если так, то их целью может быть..."

Он закончил фразу с яростью, но очень, очень мягко.

Я подслушал. И я не собирался игнорировать это.

После этого отец сразу же заявил: "Мы должны быть всегда бдительны. Мы не можем позволить им войти в зону замка. Мы остановим их перед самым входом и еще раз расспросим об их цели. Я тоже пойду".

Лицо солдата ожесточилось.

Шарлотта капризничала у меня на коленях, и я нежно погладил ее по волосам.

"Не волнуйся. Предоставь это мне", - сказал я ей.

«Да, брат Харуто».

Шарлотта повернулась ко мне и засияла.

Я улыбнулся ей в ответ, вспомнив, что прошептал мой отец.

«...Шарлотта».

Я не знаю их причин, и мне все равно. Если они хотя бы приблизятся к моей младшей сестре, мне придется появиться. Это уж точно.

(Конец воспоминаний.)

Так что я немного отвлекся, но, по крайней мере, у нас будет группа по приготовлению ямса на пару, когда я вернусь домой.

А вот и они. Подозрительная троица. Двое солдат сопровождают их.

Я жду своего шанса над головой. В конце концов группа из пяти человек присаживается на короткий отдых у ручья рядом с главной дорогой.

Тройка отходит на небольшое расстояние от солдат и разводит костер. Подождите... Что это?

Я изучаю троих путешественников через свою ручную линзу Кристалла Мии. Я могу оценить не только уровень их маны, но и все их способности. Но... что-то не поддается осмыслению.

Пока что я подслушиваю. Женщина и худой мужчина переговариваются на тихих тонах.

"Ну и болван этот чудак. Он избавляет нас от проблем, приходя к нам. Я слышал, что он был одним из героев войны, победивших Короля Демонов... но я не ожидал, что он окажется полным дуболомом".

"Это знак, что они проявляют к нам повышенную осторожность. Мы не можем ослабить бдительность".

"Да, да. Но неважно, сколько людей они пошлют. Нам нужно только убить графа. Это будет проще простого", - хихикает противная женщина.

И вы проиграли. Из этого разговора я делаю вывод, что они - плохие парни, замышляющие убийство моего отца. Шарлотта, похоже, не входит в этот план, но у них хватит наглости напасть на человека, которому я обязан всем.

Не слишком ли легко раскрыть их уловку? Неа. Это они глупые, - злорадствую я, паря на высоте тысячи футов.

У женщины и худого мужчины высокий уровень маны, но у меня нет данных о гиганте. Я не могу напасть на них внезапно, иначе солдаты сопровождения могут попасть под перекрестный огонь.

Недолго думая, я спускаюсь вниз и встречаюсь с ними взглядом.

Всякий раз, когда я появляюсь из ниоткуда, реакция обычно одна и та же.

"А?! Кто ты?!" - требует женщина, выхватывая одну из двух своих рапир.

Мужчина в мантии плавно опускается за ее спиной. Он негромко напевает. Похоже на заклинание, призванное укрепить его самого и его группу. Доспехи и оружие женщины, кажется, становятся тверже.

Я впервые сталкиваюсь лицом к лицу с такими опытными бойцами. Может, это плохая идея? В конце концов, мой уровень маны всего 2.

"Я не желаю вам зла. Голд Зенфис, граф этого региона, послал меня поприветствовать вас", - лгу я.

"Я провожу этих путешественников отсюда. Вы двое можете вернуться на свои посты", - говорю я, бросая взгляд в сторону солдат сопровождения.

Клиинг!

В этот самый момент женщина пускает свою рапиру в мою сторону. Конечно, меня защищает барьер, поэтому она отскакивает. Тем не менее, это очень опасно.

"Хмф! Ты довольно крепкий парень, несмотря на свой нелепый наряд. Я вижу, ты не обычный враг".

Она отпрыгивает в сторону, резво скачет туда-сюда, едва переставляя ноги.

Я не могу ее поймать.

Я хочу использовать обездвиживающий барьер, чтобы схватить ее, но это сложно, когда цель быстро перемещается. Было бы здорово захватить ее живой, чтобы я мог провести допрос. Хм...

Пока я размышляю над этим, худой человек, похоже, закончил произносить свое заклинание.

"Не двигаться. В том числе и с помощью магии", - угрожает он.

Три магических круга зависли в воздухе. Должно быть, это какая-то атакующая магия.

Один из солдат в панике делает шаг.

"Подождите! Этот человек, скорее всего, Черный рыцарь. Я рассказывал вам о нем по дороге".

Солдат делает еще один шаг вперед.

«Разве я не говорил тебе не двигаться?» - хмурится человек в мантии.

Один из кругов светится, и в нем вспыхивает полоса молнии. Она пронзает воздух, после чего раздается мощный взрыв.

Против такой силы у обычного человека не было бы никаких шансов.

"Если Голд Зенфис направляется сюда, то нам больше не нужны эти сопровождающие. Давайте избавимся от них вместе с этим Черным рыцарем, пока мы... А?"

Худой мужчина издал странный вздох и удивленно уставился на него.

«Что?!» Солдат, которого чуть не поджарили, упал на задницу и выглядит растерянным. Не волнуйтесь, он не пострадал.

"Вы двое должны бежать. Дальше я сам", - говорю я им.

«Спасибо», - говорит один из солдат. «Но что это за...»

«Эти парни хотят убить графа», - сообщаю я им.

На лицах обоих солдат появляется выражение гнева. И легкого стыда.

"Простите нас. Мы были лишь обузой".

Солдат, лежащий на земле, поднимается на ноги, и они оба бегут к дороге.

«Вам не уйти». Женщина выхватывает вторую рапиру.

Тонкий клинок, словно стрела, пронзает воздух и устремляется к горлу обоих мужчин - нет, как будто им управляет система управляемых ракет.

Клинг!

«Опять?!» - визжит она.

Да, снова. Неужели ты думаешь, что я позволю тебе причинить вред одному из нас?

Тем временем худой человек в мантии яростно дрожит.

"Невероятно... И снова никакого заклинания. Неужели он действительно создал защитную стену, чтобы защититься от моей молниеносной атаки без заклинания? И мгновенно развернул ее?"

Он резко бросает на меня взгляд и кричит: «Кто ты такой?!»

Это быстро надоедает.

"Тогда мы набросимся на него всей бандой. Вы двое подходите к нему с двух сторон. Не отвлекайтесь! У него должно быть более 30 единиц маны".

Не отвлекаться? Говорите за себя.

Сбитый с толку мужчина взмывает в воздух, а затем падает на землю, лицом вперед.

"Бвахаха! Что ты делаешь? Ты идиот", - кричит женщина.

Эй, дамочка. Это было неуместно. Я считал этих парней твоими друзьями. Как раз сейчас я думаю об этом...

"Я не собираюсь оставаться здесь, чтобы сражаться с этим уродом. Теперь это твоя проблема. Увидимся!" - кричит человек в халате.

Он взлетает, бросая их.

«Глрк!»

и врезается лицом в невидимый барьер, который я создал. Вот придурок.

"Черт побери! Ну, не стойте же так! Сделай что-нибудь!" - кричит женщина. Мне кажется, или она слегка улыбается?

Гигант, тем временем, не шелохнулся.

"Эй! Ты что, замерз? Поторопись и возьми его. Дайте ему почувствовать вкус ужаса".

Гигант остается неподвижным. Даже слегка дрожит.

Поняв, что происходит что-то странное, женщина смотрит на меня.

«Что ты с ним сделал?» - спрашивает она.

«А? О, я просто обездвижил его с помощью невидимого барьера».

«Что?!»

Женщина выглядит озадаченной. Гигантский парень был их козырной картой или что-то в этом роде? Нет, нет... Этого не может быть. В конце концов, этот гигантский человек...

«Это просто два маленьких человечка внутри гигантского костюма, верно?» говорю я.

Выпрыгнуть из живота парня было бы слишком слабым ходом для засады, я думаю. В лучшем случае, немного неожиданно.

«Откуда... ты знаешь?»

«Вы слышали о компьютерной томографии?»

Конечно, не слышала.

Я не смог определить уровень маны гиганта с помощью своего самодельного Кристалла Мии, поэтому понял, что что-то подозрительно. Используя барьеры наблюдения, я смог увидеть горизонтальные срезы его внутренностей.

Из чего бы ни была сделана внешняя марионетка, она очень детализирована и реалистична вплоть до кишок. Жировую часть брюшной полости заменяли два человека небольшого роста. Но как они управляли гигантской марионеткой?

Меня это пугало, поэтому я обездвижил тело гиганта барьером, заключив двух парней внутрь. Я сделал все это как раз в тот момент, когда человек в халате приказал: «Не двигаться!»

Было бы лучше, если бы двух маленьких человечков можно было связать по отдельности, но, к сожалению, для многих барьеров, которые я создаю, мне нужно видеть цель напрямую.

С другой стороны, такие простые барьеры, как камуфляж над входом в пещеру, можно сделать дистанционно с помощью барьера наблюдения.

"Эй! Что...? Что это?! Я не могу пошевелиться!"

Я тоже останавливаю женщину, пока она стоит на месте в недоумении.

«Теперь у меня есть несколько вопросов».

"Хорошо. Я буду говорить. Вы ведь не убьете меня, если я расскажу?" - умоляет она.

"Если ты скажешь правду. Какова ваша цель?" требую я.

«Убить Голда Зенфиса».

«Почему именно графа?»

«Нас наняли для этой работы через Имперскую гильдию охотников за головами», - объясняет она.

«Кем наняты?»

"Мы не знаем. Спросите в гильдии. Но если они использовали псевдоним, вам будет трудно их выследить. Вам лучше сдаться! Бвахаха!" - гогочет женщина.

Не понимаю, что тут смешного.

Я поворачиваюсь на пятках и направляюсь к гиганту.

Я рассекаю его туловище, и из него вываливаются двое мужчин небольшого роста. Я тут же сдерживаю их барьерами.

«Скажи мне, кто тебя нанял». Женщина призналась. Ваши ответы должны совпадать с ее ответами".

Мечница с сомнением смотрит в эту сторону. Она не слышит моего голоса. Я заключил ее в большой невидимый барьер, который не пропускает звуки.

Два маленьких человечка, кажется, смирились. Они оба начинают говорить.

"Знатная семья королевства. Мы получили аванс от гильдии".

«Они обещали, что мы получим остальные деньги после того, как закончим работу».

«И что у нас будет защита в королевстве».

Один из них называет имя дворянина. Я его не знаю, но наверняка знает мой отец.

Похоже, они говорят правду, но лучше перепроверить.

Я стираю невидимый барьер вокруг женщины.

«Ты солгала», - восклицаю я.

Когда я произношу имя дворянина, ее лицо бледнеет.

«О чем вы двое думали?!» - кричит она на двух маленьких мужчин. «Почему вы болтали, как полные тупицы?»

"Это ты сказал, что будешь говорить. Это ты тупица!" - огрызаются они в ответ.

Я создаю в воздухе бесчисленное множество маленьких барьеров, делая их разноцветными, чтобы их было легко заметить.

"Ч... Что это? Подождите! Пожалуйста, подождите. Простите меня! Я больше не буду врать! Пожалуйста..."

Я выпускаю рой барьеров. От плоти женщины не осталось ни клочка. Вот что она получила за ложь.

Тем не менее, я получил необходимые доказательства. Организатор был членом королевской знати. Кто-то затаил злобу на моего отца? Бесполезно дальше допрашивать маленьких человечков. Они всего лишь наемники. Вряд ли они знают мотив.

«Что это за штука?» спрашиваю я, указывая на гигантское тело с зияющим торсом.

«Мы... Мы кукловоды».

Я спрашиваю, что они под этим подразумевают.

Двое мужчин по очереди отвечают.

"Человекообразные марионетки, созданные на основе технологии гомункулов. Они способны действовать автономно", - начинает первый.

"Утраченная технология. С таким же успехом это может быть бездушный кусок плоти", - продолжает второй.

«Мы управляем его движениями с помощью тонких проводов, которые мы разработали».

«Усовершенствованными магически, разумеется».

Интересно. Я и не подозревал, что такое возможно. Могу ли я использовать эту информацию, чтобы улучшить своего двойника? Скорее всего, нет. Мне нужен автономный клон, способный думать и действовать самостоятельно.

Но, опять же, эта гигантская кукла «основана» на марионетках, способных действовать автономно. Если такие технологии существовали в прошлом, возможно, надежда еще есть. Ну, оставим это пока в стороне...

"Почему вы прятались в марионетке? Ты планировал выпрыгнуть и застать свою цель врасплох?"

Я все еще сомневаюсь, что это могло сработать.

"Отчасти так и было. Но главной причиной было скрыть наше присутствие", - говорит один из мужчин.

Скрыть? Такое гигантское тело?

«Что вы имеете в виду?»

«Наш первоначальный план состоял в том, чтобы победить стражников, как только мы войдем в город-замок, а затем мы вдвоем выбрались бы из марионетки».

«Мы бы сделали так, чтобы марионетка выглядела как труп».

«Затем мы вдвоем, о существовании которых никто не подозревает, совершили бы убийство».

Даже если кто-то догадается, что гигант - это марионетка, он скорее всего предположит, что оператор был один.

Это был хитроумный план. Но все напрасно.

«Значит, пока женщина и худой мужчина сражались с графом, вы двое планировали подкрасться сзади, да?»

Коварно. Хотел бы я использовать это в будущем... но я одиночка, так что не могу. Печально.

«Ну, это один из вариантов», - отвечает один из них.

«Но на этот раз мы планировали другой подход», - добавляет другой.

«Пока те двое поднимают шум, оставляя замок уязвимым...»

«Мы вдвоем проникли бы в его беззащитные стены».

Я склоняю голову набок. Двое мужчин мерзко ухмыляются и говорят в унисон.

«И мы бы взяли в заложники его сына или дочь...»

Твок, твок!

У обоих отлетают головы.

Упс. Я убил их.

Этим парням нужна была жизнь моего отца. Я знал, что в какой-то степени они способны на вероломные поступки. По большей части мне удавалось сохранять здравый рассудок, но как только они произнесли слова «дочь» и « заложники», моя кровь мгновенно вскипела.

Все еще переодетый в Черного рыцаря, я отправляюсь к отцу и объясняю ситуацию.

Он знаком с дворянином, нанявшим охотников за головами.

" Этот род переживает упадок. Я с ними почти не общаюсь. Я не могу представить, чтобы они пошли на то, чтобы нанять охотников за головами из империи за огромные деньги для достижения подобной цели. За этим должен стоять кто-то другой".

Я извиняюсь за то, что уничтожил нашу зацепку, и предлагаю выяснить, кто стоит за этим благородным человеком.

«Сомневаюсь, что мы сможем их отследить».

Маловероятно, чтобы заговорщик раскрыл свои намерения какой-то знатной семье. Отец подозревает, что истинный преступник собирался раскрыть свой план только тогда, когда заговор удастся.

«Но у меня есть подозрения на одного человека».

Я поинтересовался, на кого, но он лишь сказал:

"Очень могущественный враг. С которым даже вам будет трудно справиться. Не говоря уже о том, что обстоятельства сложны. Пока что наш единственный выход - держать оборону на высоте и предугадывать их следующий шаг".

Звучит слишком пассивно, не могу не подумать. Ну что ж. Я должен позаботиться об этом как следует.

Я возвращаюсь в свою комнату и разворачиваюсь.

«С возвращением, брат Харуто!» Моя младшая сестра приветствует меня с огромной улыбкой.

"Я вернулся. Сегодня у нас будет вечеринка с ямсом".

Я протягиваю ей один из заработанных мною бататов.

☆

Сколько бы она ни ждала, никаких сообщений об убийстве Голда Зенфиса не поступало.

Оставшись одна в своей комнате, Гизелотта скрежещет зубами.

Неужели эти охотники за головами просто ушли с авансом?

А может, Голд отбился от них и скрыл известие о покушении?

Если так, то она не может послать своих людей на расследование. Они могут оставить следы.

Ясно одно. План провалился, и нет смысла пытаться повторить его дважды. Она не возлагала на него особых надежд, но, поскольку неудача следовала одна за другой, ей нужно было как-то выплеснуть накопившееся беспокойство.

"Нет ли здесь дракона или чего-нибудь подобного, на кого я могла бы поохотиться? У меня давно не было возможности по-настоящему оторваться".

Она знает, что это было бы неуместно, учитывая ее положение в обществе. Но она не может сдержать своего разочарования.

Гизелотта подходит к очагу.

Над каминной полкой скрещенно висят ножны с обнаженным мечом.

Это Божественный Клинок Света - одно из «семи высших оружий», победившее Короля Демонов.

Его лезвие чуть тоньше, чем у обычного одноручного меча, но его сила и острота - самые большие в королевстве. Рукоять и гарда украшены драгоценными камнями, а от магии, заключенной в них, исходит слабое сияние.

Как раз в тот момент, когда Гизелотта берет меч, она слышит тихий стук в дверь. Она зовет.

Ее личный дворецкий кланяется и входит в комнату.

Похоже, он несет королеве доклад.

Он передает ей конверт, снова глубоко кланяется и выходит из комнаты.

Гизелотта возвращает шпагу на место над очагом, садится на диван и вскрывает печать.

«О, это результат расследования, которое я заказала в отношении этой девушки».

Магические способности дочери Голда Зенфиса держались в секрете. Само по себе это не редкость, но если учесть, что уровень маны и (отсутствие) стихии у сына графа были обнародованы, это настораживает.

По мере того как она читает документ, выражение лица Гизелотты становится жестким. Она перечитывает его еще раз, затем встает и кричит.

«Что это такое?!»

Она не может в это поверить. Она отказывается в это верить.

Гизелотта по-прежнему сильнейший колдун в стране с уровнем 44/46. Но согласно этому отчету, максимальный уровень маны дочери Голда Зенфиса составляет...

61

Девочка обладает потенциалом гораздо большим, чем у Принцессы Вспышки.