Прошло несколько дней, но Сэ И почти не сталкивалась с Тэ Сын Джу. Она выходила следом, как только слышала, что он выходит из дома утром, но он тут же уезжал на машине из подземного паркинга, и всё, что ей удавалось поймать камерой телефона — это либо затылок мужчины, либо задний бампер его машины.

— Нужно что-то придумать.

Кафе Джу Ён всё ещё не нашло сотрудника, поэтому Сэ И не могла полностью бросить работу. Из-за этого она не могла следить за Тэ Сын Джу целыми днями, как папарацци.

Приходилось ловить его во время ухода и прихода с работы, но улов был невелик. Пролистывая фотографии на телефоне, она видела одни затылки, ничего существенного.

Мён Хён явно предоставила ей офистель не для того, чтобы любоваться видом спины сына, так что нужны были решительные меры.

— Может, сказать, что я не справляюсь, пока не поздно?

Всё-таки огромный и роскошный офистель был для неё бременем, да и встречаться с соседом, который считает её извращенкой, было неловко.

Будь она наглой и пробивной, было бы проще, но перед Тэ Сын Джу у неё дрожали ноги от напряжения, так что не то что наблюдать за ним — счастье, если сама не окажется под наблюдением. Определенно, таланта к таким делам у неё не было ни на грош.

— Лучше встретиться с тетей и рассказать всё как есть. От того, что я мучаюсь в одиночку, решение не появится.

Она отправила сообщение Джу Ён, что задержится в кафе, и позвонила Мён Хён.

На вопрос, можно ли встретиться сегодня, Мён Хён с радостью согласилась и пригласила её домой. Повесив трубку, Сэ И поспешила в ванную, чтобы собраться.

༻༺━━━━⁎∗.*.∗⁎━━━━༻༺

Выйдя из автобуса и поднимаясь по крутой дороге к особняку семьи Тэ, Сэ И наслаждалась видом весенних цветов, благоухающих повсюду. Поднимаясь по дороге, по которой она думала, что больше не пройдет, Сэ И размышляла. В этом районе всё было прекрасно. Защита частной жизни высокими стенами казалась привлекательной, а безразличие соседей друг к другу вызывало ещё большую зависть.

Сэ И с рождения знала, как тяжело жить под пристальными взглядами людей. Постоянный разрыв между тем, какой её видели другие, и тем, кем она была на самом деле, снова и снова ранил её.

Пик.

Как только она нажала на звонок у ворот, окруженных высокой стеной, дверь открылась. Толкнув дверь, которая была намного выше её роста, она увидела крутую лестницу.

Поднявшись по ней, она окажется в саду с зеленеющим газоном. Пока она тяжело поднималась по ступеням, радостное настроение, которое она испытывала по пути сюда, постепенно угасало.

Решения нет, а получила она много. Поэтому сложные и тягостные чувства подавляли редкую радость.

Прошло уже три недели с тех пор, как она пошла поздороваться с Тэ Сын Джу, ставшим её соседом, и нелепо столкнулась с ним. Но в камере её телефона не было ничего, что можно было бы предъявить в качестве доказательства. Из-за того, что она пришла к Мён Хён с пустыми руками, шаги к особняку были тяжелыми.

— Наша Сэ И пришла!

Мён Хён, пившая чай в саду, увидела её, широко улыбнулась и поманила рукой. Сэ И поправила сумку и направилась к столику, где сидела Мён Хён.

Сидя в тени зонта, похожего на раскрытый парашют, Мён Хён накинула на плечи плотную шаль, словно аристократка, видимо, из-за всё ещё прохладного ветра.

— Как вы поживали всё это время?

— Я-то всегда хорошо. Но, Сэ И, мне так было неудобно, что я отправила на твой выпускной только Сын Джу. В начале года столько мероприятий в компании, да ещё домашние дела навалились, совсем времени не было. Правда, извини, Сэ И.

— Не говорите так. Вы не обязаны были беспокоиться о выпускном, спасибо вам. И то, что вы для меня сделали, уже настолько велико, что я не смогу отплатить. Поэтому… я всё думаю, этот офистель слишком велик для меня…

Сэ И выложила свои истинные мысли, едва сев за стол. Прошло три недели после переезда, но офистель всё ещё казался чужим. Она не была уверена, что когда-нибудь привыкнет к нему. К тому же у неё не было ни таланта, ни уверенности в том, чтобы копать под кого-то.

— Сэ И, я понимаю, что с твоим характером тебе неловко, но ты же не будешь жить там вечно, это временно перед отъездом на учебу, так что не переживай. Живи. Поживешь в просторном месте — привыкнешь. Я говорю тебе как мама, так что слушайся.

Слова Мён Хён, которая так легко назвала себя мамой, оставили горький привкус. Мама, которая её родила, смотрела только на Сэ Джуна.

А Мён Хён, с которой у неё не было ни капли общей крови, смотрела на неё так ласково, что это не приносило чистой радости.

— Кстати, Сэ И, председатель просил тебя зайти сегодня в компанию, у тебя будет время?

— Время я найду, но зачем, тетя?

— Наверное, по поводу твоего трудоустройства стажером. Не волнуйся, иди и встреться с ним. Я ему всё объяснила, так что он не будет говорить ничего лишнего.

На самом деле Сэ И пришла сказать, что умывает руки. А тут стажерство. Об этом уже говорили, но в глазах потемнело. Сэ И искала момент, чтобы сказать, что не может этого сделать. И, наконец, набралась смелости и посмотрела на Мён Хён.

В тот момент, когда Сэ И собиралась открыть рот…

Мён Хён приложила руку ко лбу с мучительным выражением лица. Собранная с трудом смелость рассыпалась, как песок, при виде этого.

— А, Сэ И, ты говорила, что пришла что-то сказать? Да, что такое?

— Это…

Сэ И замялась, не зная, как сказать. Ей хотелось помочь Мён Хён, которой было так тяжело. За три недели она поняла, что её способностей недостаточно, но язык не поворачивался сказать об этом.

— Тетя.

— М?

— Мне интересно, почему вы попросили об этом именно меня. Даже если я многого не знаю, у вас наверняка есть люди, которые могли бы провести расследование гораздо точнее и профессиональнее, если бы вы захотели. Почему я? И можно ли мне так просто принимать вашу доброту? Меня это всё время беспокоило. Я хотела бы помочь, но не могу с уверенностью сказать, что справлюсь. Честно говоря, я подумала, что правильнее будет сказать, что я не смогу, поэтому и попросила о встрече.

Сэ И говорила искренне, с серьезным лицом. Вместо того чтобы рубить с плеча отказом, она хотела рассказать о своих чувствах и неуверенности. Услышав её слова, улыбка исчезла с лица Мён Хён, а взгляд стал серьезным и спокойным.

Она молчала некоторое время, словно тщательно подбирая слова, а затем заговорила. Сэ И, наблюдавшая за ней, невольно напряглась.

— Потому что я доверяю тебе. Я попросила тебя, Сэ И, потому что верю тебе. А другим я верить не могу. Я боялась, что если расскажу кому-то, слухи просочатся и навредят моему сыну, поэтому из эгоистичных побуждений попросила тебя. Как ты и сказала, почему бы мне не найти кого-то другого для этого дела? Наверняка есть много людей, которые могли бы «выпотрошить» Тэ Сын Джу быстрее и эффективнее. Но я не могу подвергать сына такому риску. Из-за имиджа «Тэсын Групп» в этой стране и ради имиджа моего сына, который должен унаследовать управление, нужно действовать максимально тайно.

Слова Мён Хён были искренними с самого начала. Но упоминание имиджа группы накладывало тяжелую ответственность, а слова о том, что на кону имидж Тэ Сын Джу, заставляли хотеть сбежать ещё до того, как она дослушала.

У меня нет ни таланта, ни способностей для таких грандиозных дел, тетя. Эти слова готовы были сорваться с губ. Вот почему ей дали офистель в сто семьдесят квадратов, стажировку и пообещали учебу за границей. Если она не сохранит секрет и проболтается…

Сэ И крепко зажмурилась. Мысли о последствиях, которые она даже не хотела представлять, пронеслись в голове. Зачем я в это ввязалась? Сожаление накатило волной.

— Сэ И.

На этот раз она даже не смогла ответить на зов Мён Хён, полный мольбы. Ей было просто страшно и тоскливо, она избегала взгляда Мён Хён.

— Узнай только… нравятся ли нашему Сын Джу…

— Что?

Может, она слишком перенервничала? Она пропустила самую важную часть слов Мён Хён. Кажется, она просила узнать, что ему нравится. Когда она переспросила с отсутствующим видом, Мён Хён понизила голос и сказала с мрачным выражением лица:

— Узнай, нравятся ли ему мужчины.

Что это значит?

Слушая слова Мён Хён, Сэ И не знала, какое выражение лица ей сделать. Сексуальные предпочтения Тэ Сын Джу, который казался идеальным, отличаются от предпочтений обычных людей?

У Мён Хён было лицо человека, чей мир рухнул. Сэ И была удивлена не меньше. У неё не было таких друзей или знакомых, поэтому она не могла сказать, что полностью понимает чувства Мён Хён, но пока она подбирала слова утешения…

— На самом деле, весь прошлый год я заставляла Сын Джу ходить на свидания вслепую. Хоть он и говорил, что не хочет, но ходил, как я просила, и я думала, что дело не доходит до свадьбы просто потому, что ему никто не нравится, но…

— Вам, должно быть, было очень тяжело.

Не найдя подходящих слов утешения, она смогла выдавить только это. Услышав слова Сэ И, глаза Мён Хён наполнились слезами, готовыми вот-вот пролиться.

— Поэтому я и попросила тебя. Наш Сын Джу сказал, что единственные женщины в мире, видевшие его голым — это я и ты.

Да, понятно, — хотела сказать она, но её мозг мгновенно замерз. Единственные женщины, видевшие его голым — это она и Мён Хён? Даже если это так, как он мог сказать такое матери?

Она и так догадывалась, что он не совсем обычный мужчина, с первой встречи. Но теперь поняла: он не просто необычный, он псих. Не Сын Хё был балбесом, а его старший брат Сын Джу.

— Поэтому, Сэ И.

А что, если она спросит, как я увидела Тэ Сын Джу голым? Сказать правду, что в первый день, когда я пришла в этот дом, мне сказали подняться на второй этаж, и я увидела вашего сына голым в открытой ванной?

Вместо вопроса, который она ожидала, Мён Хён крепко сжала её руку и посмотрела на неё умоляющим взглядом.

— Ты единственная, кого я могу попросить сделать это тихо. Так что, пожалуйста, проверь сексуальную ориентацию моего сына.

Нет, тетя, как я могу проверить ориентацию вашего сына? Он считает меня извращенкой…

Она не могла сказать правду и лишь вращала глазами от замешательства.

— Я уже всё обсудила с мужем. Даже наш председатель сказал, что тебе, Сэ И, можно доверять… Поэтому он и просил тебя прийти сегодня в компанию. Ради меня, только один раз, а? Если ты сделаешь это, я выполню всё, что ты захочешь. Прошу тебя.

Она не могла оттолкнуть руку Мён Хён, которая цеплялась за неё, как репейник. Нужно просто узнать ориентацию этого мужчины, Тэ Сын Джу. Тогда она хоть немного отплатит Мён Хён, которая верила в неё и смотрела с теплотой.

Возможно, она относилась к ней теплее, чем Хе Чжон. Она просила так искренне, что Сэ И не смогла сказать «нет».

Сэ И несколько раз поколебалась, а затем подняла голову и встретилась взглядом с Мён Хён, которая смотрела на неё с мольбой.

— Я… попробую.

— Спасибо, Сэ И.

Глядя на Мён Хён, которая заплакала от облегчения, Сэ И почувствовала огромную ответственность.